Глава 6. Ухажёр Тан Фэйянь
— «Искусство Астрального Ветра», дарованное юной госпожой, воистину божественно! Едва я приступил к его изучению, как моя сила возросла неимоверно. Словно могучий дракон, входящий в море, или орёл, парящий в небесах! Мой путь совершенствования теперь подобен полёту на тысячу ли в день...
— Хватит, хватит, — поспешно прервала его Тан Фэйянь. — Забирай уже!
В итоге Чу Сяотянь покинул её с довольным видом, унося с собой Сумку-Хранилище.
Ещё не дойдя до своего жилища, он издали заприметил Старину Чэнь Цзю, поджидавшего его у порога. Он издалека помахал ему рукой.
— Старина Чэнь, никак выпить со мной ищешь?
Старина Чэнь Цзю, увидев его, поспешно ответил:
— Именно, именно! Мой молодой господин принёс несколько бутылок доброго вина и желает угостить тебя, младший брат.
Чу Сяотянь слегка озадачился. «Молодой господин семьи Чэнь — тоже внутренний ученик, что ему от меня нужно? Говорят, у Тан Фэйянь в секте хватает поклонников, уж не он ли?..»
При этой мысли уголки его губ тронула усмешка.
— Что ж, прекрасно! Я только что из Крепости Тан, живот пуст, как барабан. Передайте мою благодарность молодому господину Чэню за его любезность!
После сытного ужина Чу Сяотянь чуть ли не до синяков колотил себя в грудь, рассыпаясь в заверениях.
Выйдя за дверь, он не удержался и выругался:
— Тьфу ты, скряга! Я ему столько всего наобещал, а он даже одного Духовного Камня не дал. Да даже если она тебе и достанется, я всё испорчу. С такой жадностью за девицами ухлёстывать!
Едва он вернулся к своему жилищу, как увидел у двери ещё одного ожидающего. Чу Сяотянь не обладал духовным чутьём и не мог отличить заклинателя от простого смертного. Оставалось лишь громко поприветствовать незнакомца, сложив руки:
— Я — Чу Сяотянь. Не меня ли вы ищете, уважаемый?
— Меня зовут Лу Чанлинь, и я действительно ищу вас, собрат-заклинатель!
Чу Сяотянь поспешно пригласил Лу Чанлиня внутрь. После обмена любезностями выяснилось, что Лу Чанлинь был внутренним учеником и тоже одним из ухажёров Тан Фэйянь, вот только обитал он на другом пике. Он — на Пике Зелёной Сосны, а Тан Фэйянь — на Пике Зелёной Сливы.
Он уже приходил несколько дней назад, но, к несчастью, не застал Чу Сяотяня.
— Собрат Чу, почему вы до сих пор пользуетесь мечом для смертных? — поинтересовался Лу Чанлинь.
Чу Сяотянь не стал ничего скрывать и ответил прямо:
— Духовных Камней ни гроша, не могу позволить себе магический меч.
Лу Чанлинь достал магический меч низшего ранга и протянул его Чу Сяотяню.
— Этим мечом я пользовался в юности. Если вы, собрат Чу, не побрезгуете, возьмите для самозащиты.
Чу Сяотянь поспешно принял дар. Разве можно отказываться от магического оружия, которое само идёт в руки? Этот меч стоил по меньшей мере несколько десятков Духовных Камней — куда щедрее того, по фамилии Чэнь. Он тут же рассыпался в благодарностях:
— Собрат Лу, вы поистине великодушны! Если вам что-нибудь понадобится, я непременно помогу!
Лу Чанлинь, немного смущаясь, наконец поведал о цели своего визита. Как и предполагалось, он был ухажёром Тан Фэйянь.
Глаза Чу Сяотяня блеснули.
— У меня есть одна мысль, — сказал он. — Не желаете ли выслушать, собрат Лу?
— Прошу, говорите! — оживился Лу Чанлинь.
— Мы с сестрой-наставницей Тан договорились, что раз в месяц она будет давать наставления другим ученикам. Когда придёт время, я сообщу вам, и вы сможете прийти и помочь ей с советами для братьев по секте. Так вы не только окажете услугу сестре Тан, но и заслужите её похвалу за заботу о товарищах. Кто знает, быть может, сестра Тан будет так впечатлена вашими познаниями в совершенствовании, что это окажется куда действеннее пустых ухаживаний и подарков?
Лу Чанлинь хлопнул в ладоши.
— Чудесно! В таком случае, премного благодарен вам, собрат Чу!
— А в самый ответственный момент, — продолжил Чу Сяотянь, — вы только подайте мне знак, и я уведу всех остальных, оставив вас наедине с сестрой Тан.
После оживлённой беседы Лу Чанлинь удалился в прекрасном расположении духа.
Чу Сяотянь с восторгом поглаживал магический меч. Лу Чанлинь и впрямь оказался щедр, подарив ему оружие низшего ранга! Он решил продать его, чтобы повысить свой уровень совершенствования, ведь на третьем уровне «Искусства Астрального Ветра» открывалось заклинание — Ветряной Клинок.
На следующее утро, позавтракав, он направился прямиком в Загон Духовных Зверей. Едва он вошёл, как к нему подбежал крепко сложенный юноша и громко крикнул:
— Брат Тянь, ты наконец-то вернулся! Сюда!
Чу Сяотянь, узнав его, поспешил следом. Они оба, словно заговорщики, пробрались в уединённое место.
Этот юноша был разнорабочим из Загона Духовных Зверей по имени Ши Цянькай, старше Чу Сяотяня лет на шесть-семь. Он пришёл в секту как мастер боевых искусств, но, к несчастью, обладал корнем пяти стихий. В Долине Морозного Листа стать внешним учеником можно было, лишь достигнув поздней стадии Совершенствования Ци.
— Ну что, сработало? — торопливо спросил Чу Сяотянь.
Ши Цянькай, оглядевшись по сторонам, ответил:
— Брат Тянь, твой способ подействовал. Я каждый день бил Волка Лунной Тени по тем точкам. Не прошло и месяца, как у него закупорились сосуды. Когда он сдох, всё тело было в синяках. Начальство причину смерти выяснить не смогло, списали на болезнь и велели мне его закопать.
Прежде Чу Сяотянь применял этот метод лишь на врагах — те умирали в течение трёх дней без видимых причин. На духовных зверях он пробовал его впервые. Вот уж воистину, у бродяг из мира боевых искусств смелости не занимать — этот Ши Цянькай и впрямь послушался Чу Сяотяня и поднял руку на зверя, вскормленного Долиной Морозного Листа.
— Где закопал? Пойдём, откопаем! — возбуждённо сказал Чу Сяотянь.
Вдвоём они снова тайком выскользнули из Загона Духовных Зверей и на задворках холма откопали тушу Волка Лунной Тени. Чу Сяотянь упаковал её в мешок и притащил в свою хижину.
Заперев дверь, он разделал тушу демонического волка на мелкие куски и поместил их в Древний Треножник. Он провозился до самой темноты, пока не получил горсть пилюль, похожих на чёрные соевые бобы.
Поглотив эти пилюли, Чу Сяотянь почувствовал, что его совершенствование продвинулось не сильно — примерно как от четырёх-пяти Духовных Камней. Вероятно, зверь был лишь первого ранга низшего класса, к тому же пролежал мёртвым несколько дней, и духовной энергии в нём почти не осталось.
«Что ж, — решил он, — нужно сказать Ши Цянькаю, чтобы больше так не делал. Выгода слишком мала, а риск велик. Один раз обман прошёл, но если повторять, рано или поздно правда выйдет наружу».
В последующие дни Чу Сяотянь по-прежнему курсировал между различными мастерскими, с одной стороны, собирая всевозможный мусор, содержащий духовную энергию, а с другой — получая подношения от учеников, которым обещал, что Тан Фэйянь будет наставлять их раз в месяц.
За это время он попросил Хань Куна из Оружейной сводить его на рынок, где продал магическое оружие низшего ранга, подаренное Лу Чанлинем, за семьдесят пять Духовных Камней. Этот Хань Кун был разнорабочим из Оружейной и обычно собирал остатки материалов после ковки, переплавлял их и продавал на рынке, чтобы заработать на карманные расходы.
Чу Сяотянь уже понял, что у каждого здесь был свой способ заработка, и все были заняты по горло!
Кроме того, он разузнал побольше о Лу Чанлине. Тот был родом из семьи Лу из Западной столицы, которая была богаче, чем Крепость Тан. Лу Чанлинь слыл человеком обходительным, а благодаря его щедрости многие внешние ученики Долины Морозного Листа стали его последователями.
Чу Сяотянь недоумевал, что такого особенного в Тан Фэйянь, что за ней ухаживают даже с другого пика. Возможно, в Долине Морозного Листа просто было мало девушек среди внутренних учеников.
Вскоре прошёл месяц, и вновь настал день, когда Тан Фэйянь должна была наставлять разнорабочих в их совершенствовании. Чу Сяотянь поспешно известил Лу Чанлиня. Его собственное совершенствование уже достигло третьего уровня Совершенствования Ци, и он мог практиковать Ветряной Клинок.
На этот раз встреча проходила в главном зале Загона Духовных Зверей. Когда Тан Фэйянь увидела зал, до отказа набитый тёмной массой разнорабочих, у неё волосы встали дыбом. Их было никак не меньше семидесяти-восьмидесяти человек. Если каждый задаст хотя бы по одному вопросу, на это уйдёт целый день.
Она метнула гневный взгляд на Чу Сяотяня, но тот сделал вид, что не замечает, и с закрытыми глазами погрузился в медитацию.
Видя полные надежды взгляды учеников, Тан Фэйянь ничего не оставалось, кроме как, скрепя сердце, начать отвечать на их вопросы.
— Собрат Чу, я вас повсюду искал, а вы, оказывается, здесь! — раздался снаружи звонкий голос.
Чу Сяотянь тут же вскочил и, сложив руки, поклонился.
— А, это вы, собрат Лу! Прошу, входите!
Обновлено: 22.01.2026