Глава 16 — Глава 16. Пари Лысого Сюя

Глава 16. Пари Лысого Сюя Услышав это, лысый мужчина вспыхнул от гнева. Кто-то осмелился назвать его «Лысым Сюем» в его же Поместье Сюй! Обернувшись, он увидел Чу Сяотяня, и его лицо мгновенно преобразилось, расплывшись в широкой улыбке. — Главный Конвоир Чу? Поздравляю вас с тем, что вы стали бессмертным мастером! Этот лысый был довольно известной личностью в Городе Бессмертной Зари, однако Чу Сяотянь не раз и не два ставил его на место. Семья Сюй заправляла игорными домами и ломбардами, а этот лысый был одним из управляющих, по статусу примерно равным Чу Сяотяню. Чу Сяотянь и раньше звал его Лысым Сюем, и тот не смел возразить. Теперь же он и подавно не осмелился бы. — На что ставки в этот раз? — поинтересовался Чу Сяотянь. — Главный Конвоир Чу, нет, Бессмертный Мастер Чу, — с заискивающей улыбкой ответил Лысый Сюй, — я тут принимаю ставки на то, кто займёт первое место. — Это твоё дело или дело Семьи Сюй? — уточнил Чу Сяотянь. — Да разве я осмелился бы открыть здесь своё дело? Конечно, это дело Семьи Сюй, — ответил он и глазами указал в сторону. Там сидели двое заклинателей из Семьи Сюй и вели учёт ставок. — Покажи-ка мне коэффициенты. Лысый Сюй поспешно протянул ему список. — На мою победу — один к пяти, а на Тан Фэйянь — один к одной целой и одной десятой? Вы настолько уверены, что я ей не ровня? — прочитав, притворно возмутился Чу Сяотянь. Лысый Сюй тут же принялся оправдываться: — Бессмертный Мастер Чу, это не я устанавливал! Это всё наша семья, а я тут просто зазывалой подрабатываю! Шум, поднятый Чу Сяотянем, привлёк внимание двух заклинателей из Семьи Сюй. Один из них сказал: — Собрат Чу, мы это всё ради забавы затеяли, чтобы повеселее было. Не стоит воспринимать так серьёзно. — Значит, если я поставлю на победу Чу Сяотяня, вы выплатите выигрыш в полном объёме? — усмехнулся Чу Сяотянь. — В полном объёме, — с улыбкой ответил заклинатель из Семьи Сюй. — Однако максимальная ставка — двести Духовных Камней. Маленькие ставки — для удовольствия, а большие — вредят здоровью! — Хорошо, — рассмеялся в ответ Чу Сяотянь. — Пойду одолжу немного Духовных Камней, чтобы развлечься. С этими словами он направился к Тан Фэйянь, но эта девица оказалась непробиваемой скрягой и вдобавок осыпала его бранью: — У меня нет ни единого Духовного Камня! Ты хоть раз возвращал то, что занимал? Разве то, что попадает в твои карманы, когда-либо оттуда возвращается? Чу Сяотянь помрачнел. Неужели он и впрямь производил такое впечатление? А ведь он всегда считал себя человеком щедрым. Поразмыслив, он решил попытать счастья у Владыки Крепости. Подойдя к главному месту, он низко поклонился Владыке Крепости Тан. Тот как раз с кем-то беседовал, но, увидев юношу, спросил: — Сяотянь, что привело тебя ко мне? Чу Сяотянь, нарочито смущаясь, изложил суть дела и в конце добавил: — Хотел бы одолжить у Владыки Крепости двести Духовных Камней. Если выиграю, сразу же верну. Владыка Крепости Тан громко рассмеялся: — Возьми двести, и даже если выиграешь — можешь не возвращать. Считай это моей наградой за участие! Чу Сяотянь принял Духовные Камни, рассыпался в благодарностях и удалился, думая про себя: «Всё-таки Старик куда щедрее. Эта Тан Фэйянь точно его родная внучка? Скупа до невозможности». Трое сидевших рядом наблюдали за этой сценой от начала и до конца. Когда Чу Сяотянь ушёл, Владыка Поместья Сюй с таинственным видом спросил: — Владыка Крепости, уж не планируете ли вы сделать Чу Сяотяня своим будущим зятем? Владыка Крепости Тан громко расхохотался: — Владыка Поместья Сюй, вы не о том подумали! Чу Сяотянь, сжимая в руке двести Духовных Камней, протиснулся к Лысому Сюю и поставил всё на свою победу. Провожая взглядом удаляющуюся спину Чу Сяотяня, Лысый Сюй задумался. Он хорошо знал характер этого парня — тот не стал бы заниматься подобной ерундой без веской причины. Неужели у него есть козырь в рукаве, способный принести ему победу? Поразмыслив, он стиснул зубы, вытащил из-за пазухи три Духовных Камня и тоже поставил на Чу Сяотяня. В конце концов, если он и ошибётся, то проигрыш Чу Сяотяня будет куда более сокрушительным! Вскоре состязание официально началось. Первыми на арену вышли ученики начальных стадий Совершенствования Ци, а их противниками были бойцы средних и поздних стадий. Бои заканчивались за несколько приёмов. Вероятно, это было сделано для того, чтобы дать опытным ученикам размяться, а новичкам — почувствовать вкус битвы. После нескольких отборочных раундов остались только ученики поздних стадий из четырёх семей. И вот снова настал черёд Чу Сяотяня. Его противником был ученик поздней стадии из Семьи Сюй. Тактика Чу Сяотяня была донельзя проста и неизменна. Перед началом боя он накладывал на себя Магический Щит и Искусство Управления Ветром. Затем стремительно сближался с противником, на бегу выпуская Ветряной Клинок для отвлечения внимания. Оказавшись вплотную, он наносил удар Магическим Мечом, усиленным Светом Меча, Пробивающим Щиты. Один удар — и щит разлетался вдребезги, а бой был окончен. Все знали его тактику, но противостоять ей не могли, что приводило противников в уныние и ставило в тупик. Ученик Семьи Сюй, зная уловки Чу Сяотяня, с самого начала боя метнулся в сторону. Но Чу Сяотянь неотступно преследовал его. Он и без того был быстр, а с Искусством Управления Ветром догнал противника в мгновение ока. На бегу он продолжал метать Ветряные Клинки, не давая ученику Семьи Сюй ни единого шанса на атаку. Исход был предрешён. Пробив щит одним ударом, он приставил Магический Меч к плечу противника. Люди из Эскортного Бюро Чуцзян, словно обезумев, взревели в поддержку: — Главный Конвоир могуч! Главный Конвоир могуч! Поединок стремительно приближался к финалу: Чу Сяотянь против Тан Фэйянь. — Хе-хе, юная госпожа, тебе меня не одолеть. Может, лучше сдашься? — усмехнулся Чу Сяотянь. Толпа внизу ахнула. Ну и наглец этот Чу Сяотянь! Прямо на арене предлагает сдаться самой сильной участнице, Тан Фэйянь! Зрители тут же разделились на два лагеря: одни поддерживали Тан Фэйянь, другие — Чу Сяотяня. Однако слава Тан Фэйянь была слишком велика, и лишь люди из Эскортного Бюро Чуцзян да те, кто поставил на Чу Сяотяня, продолжали скандировать его имя. Среди них был и Лысый Сюй — победа сулила ему пятнадцать Духовных Камней, на которые можно было безбедно прожить до конца своих дней! Сидевшие на главных местах тоже рассмеялись и обратились к Владыке Крепости Тан: — Как думаете, Владыка Крепости, кто победит? — Чу Сяотянь, — без колебаний ответил тот. — О, тогда нам стоит посмотреть повнимательнее, как именно он победит. Вряд ли его обычная тактика сработает против Тан Фэйянь! Тан Фэйянь знала, что проиграет, но всё равно улыбнулась: — Как знать, не попробовав? — Смотри, не пожалей. — Начинай! — воскликнула Тан Фэйянь и тут же направила в его сторону луч света от меча. Раньше Чу Сяотянь опасался этого приёма, но теперь он и в грош его не ставил. Одним взмахом руки он создал Ветряной Смерч, который устремился навстречу атаке. *Бум!* Два заклинания столкнулись с оглушительным грохотом и рассеялись над ареной. Сразу после этого в Тан Фэйянь полетело несколько Ветряных Клинков. Получив несколько ударов, её Магический Щит замерцал и стал нестабильным. К счастью, Тан Фэйянь уже успела подготовить следующий приём: Нисхождение Гигантского Древа. Чу Сяотянь снова взмахнул рукой, и ещё один Ветряной Смерч врезался в гигантское дерево. Оба заклинания вновь уничтожили друг друга. Тан Фэйянь была поражена. Ветряной Смерч — это не Ветряной Клинок, как Чу Сяотяню удавалось применять его так быстро? Размышлять было некогда — на неё уже неслись новые Ветряные Клинки. На этот раз она не решилась принимать их на себя и бросилась в сторону, уклоняясь, ведь её Магический Щит был на пределе. Тан Фэйянь не могла остановиться ни на мгновение, потому что Чу Сяотянь непрерывно атаковал её Ветряными Клинками, преследуя по всей арене. На ринге Чу Сяотянь с самого начала не сдвинулся с места, что было полной противоположностью его предыдущей тактике стремительных атак. Напротив, Тан Фэйянь металась из стороны в сторону, не останавливаясь ни на секунду. Наконец, ей удалось накопить силы для ещё одного Нисхождения Гигантского Древа, которое она обрушила на Чу Сяотяня. Тот снова лишь взмахнул рукой, и Ветряной Смерч полетел навстречу. А затем, взмахнув рукой ещё раз, он создал второй Ветряной Смерч. Тан Фэйянь застыла в изумлении. Неужели он мог применять такие мощные заклинания одно за другим! Она поспешно призвала свой Шёлковый Артефакт. Первый смерч столкнулся с гигантским деревом, и оба исчезли. Второй же врезался в Шёлковый Артефакт, пробил его защиту, и остаточная мощь удара отбросила её к самому краю арены.