Глава 15 — Глава 15. Кто такой Чу Сяотянь?

Глава 15. Кто такой Чу Сяотянь? После каждой победы Чу Сяотянь указывал противнику на его ошибки и советовал, как их исправить. Благодаря этому он завоевал огромное уважение среди учеников внешнего двора. Самому Чу Сяотяню не нужно было тратить время на совершенствование, поэтому, помимо сбора «мусора», он всё своё время проводил на арене. Для подавляющего большинства практиков поединки были лучшим способом отточить свои техники. Теперь каждый раз, когда Чу Сяотянь появлялся на арене, толпа учеников внешнего двора восторженно приветствовала его криками «Брат Тянь!». Стоило кому-то из них придумать новый приём, как они тут же тащили Чу Сяотяня на арену, чтобы его опробовать. Даже Тан Фэйянь во внутреннем дворе то и дело слышала, как кто-то упоминает «брата Тяня». Сущность местного заправилы проявилась во всей красе. Наставница Тан Фэйянь тоже была наслышана о нём и с сожалением вздыхала: — Какая жалость, что у него Восемь Духовных Корней. Ему будет трудно преодолеть барьер Возведения Основания. А ведь какой был бы прекрасный росток. Тан Фэйянь же была иного мнения: — Духовные Корни никудышные, а он ещё и не утруждает себя тренировками, только и знает, что драться да первенствовать. В наших краях его бы назвали известным местным заправилой! Однако Чу Сяотянь, казалось, и не подозревал о своей незавидной доле ученика с Восемью Духовными Корнями и продолжал каждый день пропадать на арене. Впрочем, его боевые навыки и владение техниками от этого лишь стремительно росли. Вскоре настал день Малого Состязания Четырёх Великих Семей Города Бессмертной Зари. Вернувшись, Чу Сяотянь не поехал прямиком в Крепость Тан, а направился в Эскортное Бюро Чуцзян. Эскортное Бюро Чуцзян было для него настоящим домом. До того, как он отправился в Долину Морозного Листа, вся его жизнь была связана с этим местом. Нынешний Главный Конвоир тоже был из Семьи Чу, а раньше служил под началом Чу Сяотяня. Увидев Чу Сяотяня, он поспешил ему навстречу: — Конвоир Чу, вы вернулись! Я слышал, вы приехали для участия в Малом Состязании. Я перенёс все дела бюро на время после него, чтобы мы все могли прийти и поболеть за вас! — Откуда ты знаешь, что я приехал на состязание? — удивился Чу Сяотянь. Он сам узнал об этом от Тан Фэйянь всего полгода назад. Новый конвоир подал ему чай и ответил: — Об этом говорит весь Город Бессмертной Зари. К тому же, простым людям из Четырёх Великих Семей разрешено присутствовать. Состязание пройдёт в Поместье Сюй. Чу Сяотянь усмехнулся. Он догадывался, что кто-то намеренно распустил эти слухи. — В Городе Бессмертной Зари все говорят: «Два года не видели конвоира Чу, а он, оказывается, в бессмертные подался! Ха-ха-ха!» — добавил новый Главный Конвоир. — Ха-ха, я всего лишь научился совершенствоваться. Как дела в бюро? Никто не досаждает? — спросил Чу Сяотянь. — Да кто посмеет? Ваша слава всё ещё гремит, кто же осмелится сунуться? А теперь, когда вы стали практиком, тем более никто не посмеет и косо на нас посмотреть! — В деле эскорта устрашение было важнее грубой силы. За Семьёй Чу стояла мощная поддержка, и пока кто-то не сровнял Эскортное Бюро Чуцзян с землёй, они не стали бы вмешиваться, даже если бы погибло несколько человек. Но Чу Сяотянь был другим. Он был выходцем из бюро, и если бы кто-то из его братьев погиб, он, скорее всего, разнёс бы обидчиков по кирпичику. Пока они беседовали за чаем, в комнату вбежал Чу Чжихай и, увидев Чу Сяотяня, воскликнул: — Глава, ты стал бессмертным? От этих слов Чу Сяотянь поперхнулся чаем и едва не закашлялся. — Я просто научился совершенствоваться, какой ещё бессмертный, — бросил он, смерив того взглядом. Затем он достал из-за пазухи пачку серебряных ассигнаций и протянул новому Главному Конвоиру. — Эти деньги я тоже заработал в бюро. Теперь они мне без надобности. Возьми и раздай братьям, на домашние нужды. — Конвоир Чу, что вы, не стоит… Тем временем в большом зале Семьи Чу несколько человек собрались на совет. — Кто такой этот Чу Сяотянь? Никогда о нём не слышал, — спросил один из практиков Семьи Чу. — Уж не из нашей ли он семьи? — Среди практиков Семьи Чу нет никого с именем Чу Сяотянь. — Четыре Великих Семьи Города Бессмертной Зари часто заключают браки. Может, он из боковой ветви или из семьи, с которой мы породнились? — Нет, практиков на поздней стадии Совершенствования Ци не так уж много, я бы знал. — Скорее всего, он вошёл в Семью Тан в качестве зятя. Этот старик Тан умеет хранить секреты. — Малое Состязание — это всего лишь способ поощрить молодое поколение, а не борьба за территории. Не стоит уделять этому слишком много внимания, — сказал Глава Семьи Чу. — Да, старик Тан в этот раз так активен, видимо, хочет, чтобы его внучка снова принесла ему славу. — Этой Тан Фэйянь не обязательно участвовать. Если она вернётся из Тайного Царства, то сразу приступит к Возведению Основания. Если не вернётся, то и человека такого больше не будет. По уговору предков, практики Возведения Основания не вмешиваются в борьбу за территории. Вернувшись, Чу Сяотянь всё время проводил в Эскортном Бюро Чуцзян, обучая конвоиров боевым искусствам. Лишь когда из Семьи Тан прислали гонца с вестью о начале состязания, он вместе со своими людьми отправился в родовое гнездо Семьи Сюй — Поместье Сюй. Простым смертным из Четырёх Великих Семей редко выпадал шанс увидеть поединки бессмертных мастеров, поэтому площадь была забита народом. Конвоиры, одетые в форму Эскортного Бюро Чуцзян, плотным кольцом окружили Чу Сяотяня в лагере Семьи Тан. От этого зрелища у практиков Семьи Чу носы покривились от злости. Им хотелось подойти и дать им пощёчину, спросив, не забыли ли они, какую фамилию носят. — Разве Эскортное Бюро Чуцзян не наше? — Наше. Так почему они на той стороне? — Кто этот человек во главе? — Чу Сяотянь, — ответил один из стражников-смертных. Практик из Семьи Чу замер. Так это и есть Чу Сяотянь? Но сколько он ни всматривался, так и не смог его узнать. Проблема была в том, что имя это было слишком уж распространённым. Кричи «Сяотянь» в Городе Бессмертной Зари — и откликнется целая улица. — А кто такой этот Чу Сяотянь? — спросил он снова. — Прежний Главный Конвоир Эскортного Бюро Чуцзян, — ответил стражник. Но практики Семьи Чу всё равно не могли его вспомнить и продолжали допытываться: — А как он стал практиком Семьи Тан? — Этого я не знаю, — этот вопрос оказался для стражника слишком сложным. Практики Семьи Чу тоже были в полном недоумении. На почётных местах восседали главы Четырёх Великих Семей. Чу Сяотянь подошёл к Владыке Крепости Тан и поклонился: — Приветствую, Владыка Крепости! — Затем он поклонился остальным троим: — Приветствую, Глава Семьи Чу, Владыка Поместья Сюй, Глава Семьи Ван! Владыка Крепости Тан кивнул: — Чу Сяотянь, сражайся достойно. Займёшь первое место — и от меня будет особая награда! — Благодарю, Владыка Крепости! — поблагодарил Чу Сяотянь и отошёл. — Так вот он, этот Чу Сяотянь. Откуда он взялся? Владыка Крепости Тан, вы умеете хранить тайны! — с улыбкой спросил Глава Семьи Чу, выражая своё любопытство. Владыка Крепости Тан рассмеялся: — Какие тут тайны? Он ведь из вашей Семьи Чу. Глава Семьи Чу удивился ещё больше: — Из Семьи Чу? Что-то я его никогда не видел. Владыка Крепости Тан указал на людей из Эскортного Бюро Чуцзян и сказал: — Сяотянь раньше был Главным Конвоиром Эскортного Бюро Чуцзян, а теперь он — спутник Фэйянь и совершенствуется в Долине Морозного Листа. Главный Конвоир Семьи Чу теперь стал спутником Юной госпожи Семьи Тан? Эта логика была слишком запутанной. Глава Семьи Чу на мгновение растерялся и лишь смог произнести: — А, вот оно что. Пока Глава Семьи Чу пытался понять, кто же такой этот Чу Сяотянь, среди практиков его семьи наконец нашёлся тот, кто всё вспомнил: — Я вспомнил! На прошлом Великом Состязании Семья Тан попросила у нас человека, и мы отдали им Чу Сяотяня. — Практика на поздней стадии Совершенствования Ци? Просто так отдали? Почему я об этом не знаю? — Тогда он был смертным. Все вокруг лишились дара речи. Чу Сяотянь тем временем не сидел без дела. Он пробирался сквозь толпу, и многие, узнавая его, приветствовали его. Он протиснулся к столу, за которым сидел лысый мужчина и громко зазывал: — Скоро начинаем! Покупайте больше, выигрывайте больше! Не упустите свой шанс! Чу Сяотянь с силой стукнул по столу: — Лысый Сюй, опять ставки принимаешь?