Глава 14. Честь Семьи Чу
Отдохнув несколько дней, он вместе с Хань Куном из Оружейной отправился на рынок и продал всю свою добычу, оставив лишь магические артефакты и строй, которые могли быть опознаны.
Глядя на полторы тысячи Духовных Камней в своей Сумке-Хранилище, Чу Сяотянь сиял от радости, улыбка его была до ушей. Он впервые в жизни видел такое богатство! Львиная доля добычи досталась именно ему.
Он прикинул, что у остальных было всего по несколько сотен Духовных Камней, ведь Сумка-Хранилище предводителя досталась ему.
Несмотря на обретённое богатство, он не забросил свою привычку собирать «мусор». Ежедневный обход, приносивший один-два Духовных Камня, по-прежнему стоил того.
В своём развитии он временно приостановил совершенствование стихии ветра и взялся за изучение техники стихии металла. Будучи учеником внешнего двора, он имел доступ ко всем обычным техникам, кроме самых продвинутых.
Искусство Астрального Ветра, по всей видимости, было добыто Тан Фэйянь по особым каналам, так как в Зале Техник он его не нашёл.
Чу Сяотяня в новой технике привлёк Золотой Свет Пробивающий Щиты — умение, позволявшее насыщать оружие магией и, используя остроту металла, эффективно пробивать защиту противника.
Эту технику мало кто изучал. В конце концов, кроме телесных практиков, никто не рубил врагов оружием в ближнем бою. А телесные практики чаще выбирали стихию земли за её мощную защиту или стихию огня за взрывную силу атаки.
Уровень развития практика определялся по его сильнейшей стихии. Даже если все остальные стихии были на первом уровне, а сильнейшая — на Пике Совершенствования Ци, то и отображался именно Пик.
Чу Сяотянь потратил тысячу Духовных Камней, чтобы поднять свои стихии металла и ветра до пика шестого уровня. Затем он вновь собрал своих троих спарринг-партнёров, чтобы отточить Золотой Свет Пробивающий Щиты. Иногда он привлекал и людей Лу Чанлиня, говоря, что в Тайном Царстве им предстоит сражаться бок о бок, а потому нужно заранее тренировать взаимодействие.
Тан Фэйянь, видя, что Чу Сяотянь вместо усердного совершенствования целыми днями дерётся, собирает мусор и якшается со слугами и учениками внешнего двора, лишь с досадой качала головой.
Однажды Тан Фэйянь позвала Чу Сяотяня и его троих товарищей в свою пещеру-обитель. Чу Сяотянь заметил, что там была и Наставница Тан Фэйянь.
— Я благодарна младшим братьям за помощь в задании. Это награда от Владыки Крепости Тан, — сказала Тан Фэйянь, доставая Духовные Камни.
Все дружно поблагодарили её. Получить награду ещё и от самого Владыки Крепости было приятной неожиданностью.
Чу Сяотянь получил двести камней, остальные трое — по пятьдесят. «Вот это я понимаю, щедрость, — подумал Чу Сяотянь. — Старик не поскупился, отвалил сразу двести. Не то что эта девчонка, скупая донельзя: Духовные Камни выдаёт поштучно, пилюли — по одной!»
— Усердно тренируйтесь, — напутствовала их Наставница Тан Фэйянь. — До входа в Тайное Царство вы все должны достичь поздней стадии. Вы и сами знаете, какие опасности вас там ждут. До открытия врат осталось меньше полутора лет. Если возникнут вопросы по развитию, приходите ко мне.
— Благодарим, Дядю-наставника Сюй! — Наставление от практика Возведения Основания было куда ценнее пятидесяти Духовных Камней.
Когда остальные ушли, Тан Фэйянь задержала Чу Сяотяня.
— Ты знаешь, что перед входом в Тайное Царство Четыре Великих Семьи устраивают Малое Состязание? — спросила она.
— Какие ещё Четыре Великих Семьи? — с недоумением переспросил Чу Сяотянь.
Тан Фэйянь закатила глаза.
— Четыре Великих Семьи Города Бессмертной Зари.
— Разве год назад уже не было состязания?
— То было Великое Состязание, за территории. Великое — раз в четыре года, Малое — раз в два. На Малом состязаются ученики младшего поколения, без разделения по уровню развития. Это скорее тренировка и поощрение.
— И что с того? — Чу Сяотянь всё ещё не понимал, к чему она клонит.
— В этот раз ты тоже будешь участвовать. На стороне Семьи Тан, — заявила Тан Фэйянь.
— Это как-то нехорошо. Как-никак, моя фамилия Чу, и моя семья была ко мне добра, — поспешно затряс головой Чу Сяотянь. Зачем ему ввязываться в дело, от которого нет никакой выгоды? Победит он, а слава достанется Крепости Тан. Какая ему от этого польза? Лучше уж мусор пособирать.
Тан Фэйянь прыснула со смеху:
— Семья Чу была к тебе добра? Ты хочешь меня уморить? Когда мой дядя попросил отдать им человека, в Семье Чу не сразу и вспомнили, что Главного Конвоира Эскортного Бюро Чуцзян зовут Чу Сяотянь. Они даже отступных за тебя не потребовали!
Чу Сяотянь, ничуть не смутившись, с праведным видом продолжил:
— И всё же, я ношу фамилию Чу. Как я могу пренебречь честью семьи? Нельзя уронить лицо Семьи Чу!
За год с лишним Тан Фэйянь успела неплохо изучить Чу Сяотяня и, улыбаясь, сказала:
— За первое место дают магический артефакт среднего класса, а мой дед вдобавок наградит двумястами Духовными Камнями. Ты уверен, что не хочешь участвовать?
— Участвую! — без колебаний ответил Чу Сяотянь. Ещё бы! Артефакт среднего класса и двести Духовных Камней — это же целых пятьсот Духовных Камней! Только дурак откажется.
— А как же честь Семьи Чу? — продолжала усмехаться Тан Фэйянь.
— Я даже не знаком с практиками из Семьи Чу. Я всего лишь смертный из боковой ветви, — ответил он. Перед лицом пятисот Духовных Камней честь Семьи Чу была давно заброшена где-то в Горном Хребте Рассекающем Облака. Кому надо, тот пусть и ищет.
— Кхе-кхе-кхе! — Тан Фэйянь так смеялась, что чуть не согнулась пополам.
Чу Сяотянь же не выказал ни малейшего смущения, будто смеялись не над ним.
В последующие месяцы Чу Сяотянь ещё несколько раз бывал в Крепости Тан, выполняя поручения и докладывая о делах Владыке Крепости Тан.
Этот Владыка был практиком на средней стадии Возведения Основания, лет восьмидесяти с лишним. После задания в горах он относился к Чу Сяотяню очень благосклонно и каждый раз награждал его десятью Духовными Камнями.
А вот Тан Ба при виде Чу Сяотяня каждый раз скрипел зубами от злости. Мало того, что тот его избил, так ещё и занял его место, из-за чего его положение в Крепости Тан резко упало. Вместо уважительного «Восьмой господин» его теперь звали просто «Тан Ба».
— Брат Тянь, боюсь, я не успею достичь поздней стадии до открытия Тайного Царства, — с тревогой сказал Гу Цзюньшань.
— Не переживай, спокойно тренируйся, — утешил его Чу Сяотянь. — Впереди ещё целый год. Если не получится, я попрошу у Юной госпожи пилюль.
— Это как-то неудобно. Мы и так уже многое получили от старшей сестры Тан, — возразил Гу Цзюньшань.
— У нас же есть Строй Пяти Элементов. В крайнем случае, продам его и куплю тебе пилюли.
— Но он нужен для Тайного Царства, — покачал головой Гу Цзюньшань.
Чу Сяотянь похлопал его по плечу:
— Цзюньшань, ты спокойно тренируйся, а я что-нибудь придумаю.
Проводив Гу Цзюньшаня, Чу Сяотянь решил, что пора и самому немного поднять свой уровень. Потратив все оставшиеся Духовные Камни, он достиг пика седьмого уровня в стихиях ветра и металла.
Он снова нашёл Хань Куна, и они отправились на рынок, где продали добытые в прошлый раз артефакты и талисманы. На вырученные деньги он купил Гу Цзюньшаню две склянки Пилюль Сбора Духа — снадобья для повышения уровня развития на средней стадии Совершенствования Ци.
Сначала он подумывал о Ядрах Демона второго ранга, но, к несчастью, оставшиеся три Тан Фэйянь преподнесла своей Наставнице.
Гу Цзюньшань и Ши Цянькай были поглощены тренировками, и он не хотел их отвлекать. Но без спарринг-партнёров ему было скучно, и он отправился на арену для поединков.
За месяц он стал настоящей грозой арены. Все ученики внешнего двора были им повержены, даже те, кто достиг Пика Совершенствования Ци, терпели от него поражение. Побеждённые, не желая мириться с проигрышем, усердно тренировались и снова бросали ему вызов.
На второй месяц стало ещё хуже. Те, кто не сдавался, были окончательно сломлены. Если в прошлом месяце они ещё могли какое-то время продержаться против Чу Сяотяня, уступая лишь в мелочах, то теперь проигрывали вчистую, без единого шанса на победу. Многие ученики, только достигшие поздней стадии, не выдерживали и трёх его приёмов.
Всё-таки арена была местом для тренировочных поединков, где нельзя было сражаться насмерть и использовать посторонние предметы. Ученики внутреннего двора же не желали с ним связываться. Если Чу Сяотянь, ученик внешнего двора седьмого уровня, проиграет — это нормально. Но если проиграют они, то покроют себя несмываемым позором.
Обновлено: 22.01.2026