Глава 13. Неожиданная радость
Получив Сумки-Хранилища, все немедля принялись стирать с них остатки Духовного Чутья прежних владельцев. Хоть те и были мертвы, их духовная метка не исчезла мгновенно. Это также подтверждало, что Тан Фэйянь и её дядя не прикасались к трофеям.
Чу Сяотянь стёр метку со своей сумки и убедился, что она и впрямь принадлежала предводителю. Внутри обнаружилось множество материалов второго ранга, пилюль и магических артефактов. Одних только Духовных Камней было четыре или пять сотен. Но самой большой удачей стали четыре Ядра Демона второго ранга низшей ступени — поистине неожиданная радость!
Чу Сяотянь взял четыре ядра и протянул их Тан Фэйянь:
— Юная госпожа, считайте, что ваше задание выполнено.
— Ядра Демона! Целых четыре! — воскликнули остальные. Задание по закалке было успешно завершено.
Гу Цзюньшань и Ши Цянькай радовались даже больше, чем Тан Фэйянь. Судьба наконец-то улыбнулась им, и теперь переход во внешний двор был практически решённым делом.
— Похоже, эта шайка уже успела поживиться, — с усмешкой заметил Чу Сяотянь. — Вероятно, часть этих ядер принадлежала другим группам.
— Жаль, что мы уничтожили их тела, — злобно прошипела Тан Фэйянь. — Иначе я бы непременно принесла их головы в орден и доложила обо всём.
— Хе-хе, а какая польза от доклада? Только наживёшь себе и Крепости Тан лишних хлопот, — беззаботно бросил Чу Сяотянь.
— Конвоир Чу и впрямь мыслит дальновидно, — похвалил его Тан Инцзян. — Фэйянь, Сяотянь куда больше похож на отпрыска знатного рода, чем ты. За этими людьми стоят влиятельные силы. Поступив так, ты нажила бы себе кровных врагов.
Тан Фэйянь была неглупа и, услышав это, тут же опомнилась:
— Дядя преподал мне хороший урок!
— Раз задание выполнено, предлагаю отдохнуть несколько дней, залечить раны и возвращаться, — сказал Тан Инцзян. Он был главой отряда, и ему надлежало принимать такие решения.
Пять дней спустя они тронулись в обратный путь, предварительно уничтожив захваченные Сумки-Хранилища.
По дороге им повстречался Демонический Питон второго ранга низшей ступени, и Тан Фэйянь загорелась желанием на него поохотиться. Чу Сяотянь попытался её отговорить, напомнив, что Тан Инцзян тяжело ранен, и они лишились сильного бойца. К тому же, змееподобные твари отличались невероятной живучестью, и быстро с ними не справиться.
Но девушка его не слушала. Она рассуждала, что в прошлый раз они одолели зверя и без магического строя. Теперь, пусть у них и на одного бойца меньше, с помощью строя они справятся, главное — чтобы никто не пострадал.
В итоге они не смогли вовремя убить Демонического Питона. Тот прорвал их строй, и шестерым пришлось спасаться позорным бегством.
Сердце Чу Сяотяня обливалось кровью: магический строй стоимостью в пятьсот Духовных Камней был уничтожен. Ну и транжира эта девчонка!
Через несколько дней им встретился Ветропардус второго ранга низшей ступени. На этот раз Чу Сяотянь решил, что на него можно поохотиться.
— Брат Тянь, командуй, как будем действовать? — спросили остальные, собравшись вокруг него.
Теперь в отряде Чу Сяотянь стал негласным лидером, и Тан Инцзян полностью его поддерживал. Будучи тяжело раненым и неспособным сражаться, он не мог доверить командование безрассудной Тан Фэйянь.
— Сначала установим магический строй. Ушань выманит зверя, и как только тот окажется внутри, дело в шляпе… — начал Чу Сяотянь.
— Постой, наш магический строй уничтожен, — прервала его Тан Фэйянь.
Чу Сяотянь достал Строй Пяти Элементов и усмехнулся:
— После той битвы мы с Ушанем вернулись на поле боя и нашли вот это, хе-хе.
Услышав это, Тан Фэйянь вспыхнула от гнева. Он даже не сказал ей! Тот крошечный образ доблестного Главного Конвоира, что с таким трудом начал складываться в её сознании, вмиг рассыпался в прах. Перед ней снова был всё тот же наглый и толстокожий Чу Сяотянь.
Разработав план, они приступили к его исполнению. Всё прошло в точности, как и предсказывал Чу Сяотянь, и вскоре они добыли Ядро Демона Ветропардуса.
— Брат Тянь, ты просто гений, всё рассчитал до мелочей! — Чжан Ушань и его товарищи смотрели на Чу Сяотяня с безграничным восхищением.
Тан Фэйянь, держа в руках шесть Ядер Демона, взволнованно обратилась к Тан Инцзяну:
— Дядя, на этот раз я точно займу высокое место! Дедушка и наставник будут довольны и смогут гордиться мной!
— Ха-ха-ха! — Тан Инцзян лишь рассмеялся в ответ, но его взгляд был устремлён на Чу Сяотяня.
Чу Сяотянь мысленно вздохнул, глядя на Тан Фэйянь. Он понял намёк Тан Инцзяна и произнёс:
— Поздравляю, Юная госпожа. Заняв место в первой полусотне, мы сможем попасть в Тайное Царство Ланхуань.
Тан Фэйянь всё ещё пребывала в эйфории:
— Да! А если мне повезёт в Тайном Царстве Ланхуань, я смогу получить Пилюлю Возведения Основания. Не волнуйтесь, вы четверо — главные герои, и ваша награда будет щедрой!
Четверо тут же поспешили поблагодарить её. Обещание будущего практика Возведения Основания дорогого стоило!
— Я тут навёл справки о Тайном Царстве, — неторопливо продолжил Чу Сяотянь. — Это настоящая арена гладиаторов. Ученики Пяти Школ сражаются там насмерть, и выживает меньше половины. Если мы хотим вернуться оттуда живыми, нам нужно заранее узнать побольше о сильных учениках других школ!
Тан Фэйянь кивнула:
— По возвращении я попрошу Наставницу разузнать об этом.
— О ком именно? — уточнил Чу Сяотянь.
— Разумеется, об учениках, занявших верхние строчки в рейтинге заданий по закалке! — ответила Тан Фэйянь и тут же осеклась, осознав свою ошибку.
Другие школы поступят точно так же: будут собирать сведения о лучших учениках Долины Морозного Листа. Если она займёт высокое место, то станет главной мишенью для учеников остальных четырёх школ. Она лишь на мгновение отставала от Чу Сяотяня в сообразительности, но дурой отнюдь не была.
При этих словах Тан Инцзян бросил на Чу Сяотяня одобрительный взгляд.
— Я попрошу Наставницу узнать у Дяди-наставника Хо, сколько ядер нужно, чтобы попасть в первую полусотню.
— Юная госпожа воистину мудра! — тут же подхватил Чу Сяотянь, отвесив ей лестный комплимент.
На обратном пути, проходя через земли зверей первого ранга, Чу Сяотянь убивал всех, кто попадался на глаза. Это же были чистейшие Духовные Камни, как можно было их упустить!
Прежде чем отведённое время истекло, шестеро вернулись во временный лагерь Долины Морозного Листа и разделили всю добычу. Разумеется, Ядра Демона, будучи предметами задания, в делёжке не участвовали.
На борту Летающего Ковчега, что вёз их обратно, Чу Сяотянь окинул взглядом остальных учеников. Их число сократилось на треть. Лица тех, кто выполнил задание, сияли от радости; те, кому не повезло, выглядели удручёнными; а те, кто потерял товарищей, были мрачнее тучи.
Отряд Чу Сяотяня отделался лишь одним тяжелораненым, что было куда лучше, чем у большинства других групп.
Чу Сяотянь заметил и Лу Чанлиня. Похоже, его задание тоже прошло успешно. Чжан Ушань как раз докладывал ему о чём-то.
Вскоре Лу Чанлинь со своими людьми подошёл к ним. Поскольку обе группы успешно выполнили свои задания и были в хорошем настроении, а Чжан Ушань был знаком с обеими сторонами, они быстро нашли общий язык.
Под влиянием Чжан Ушаня люди Лу Чанлиня тоже стали называть Чу Сяотяня «братом Тянем», заставляя окружающих недоумевать, что за важная персона пожаловала.
По возвращении в орден Тан Фэйянь сдала три Ядра Демона и заняла тридцать пятое место.
Наставница Тан Фэйянь повысила Чу Сяотяня, Гу Цзюньшаня и Ши Цянькая до учеников внешнего двора. Это вызвало бурю зависти среди слуг: вот что значит быть с братом Тянем!
Убедившись, что все дела улажены, Тан Инцзян попрощался и вернулся в Крепость Тан. Грядущее Тайное Царство его уже не касалось.
Вернувшись в свою обитель, Чу Сяотянь немедля достал свой Древний Треножник и поместил в него четыре Ядра Демона первого ранга, добытые в походе. Он предполагал, что духовная энергия в ядрах была очень концентрированной и должна была дать отличный прирост в развитии.
Его догадка подтвердилась. Четыре ядра позволили ему подняться на целый уровень, достигнув шестой ступени Совершенствования Ци.
После этого задания многие ученики, годами топтавшиеся на месте, также смогли прорваться через свои барьеры.
Чу Сяотянь решил, что пока не стоит продвигаться дальше. Слишком быстрый рост мог вызвать подозрения, ведь он пробыл в Долине Морозного Листа меньше года.
Обновлено: 22.01.2026