Глава 12 — Глава 12. Возвращение на поле брани

Глава 12. Возвращение на поле брани — Дядя Тан, вы ещё держитесь? — крикнул Чу Сяотянь. Тан Инцзян расхохотался в ответ: — Не помру! Ши Цянькай с железным посохом наперевес бросился на одного из практиков на Пике Совершенствования Ци, целясь ему в голову и громогласно рыча: — Сдохни! Нападавший тут же оставил Тан Инцзяна и переключился на оборону, готовясь отразить атаку четверых противников. Духовной силы Гу Цзюньшаня хватало лишь на один удар, но он держался поодаль, складывая печати и делая вид, что выжидает момент для внезапной атаки. Время от времени он имитировал выпад, заставляя врага постоянно держать его в поле зрения. Ши Цянькай же, напротив, с каждой минутой сражался всё яростнее, его железный посох свистел в воздухе, словно живой. Боевые навыки его противника оставляли желать лучшего, ненамного превосходя умения Тан Фэйянь. Спустя несколько мгновений в его обороне появились бреши, и меч Чу Сяотяня снёс ему голову с плеч. Видя, что дело проиграно, двое оставшихся врагов попытались сбежать. — Ушань, задержи его! — крикнул Чу Сяотянь. — Не волнуйся, брат Тянь, не уйдёт! — Цзюньшань, позаботься о дяде Тане, — распорядился Чу Сяотянь и вместе с Ши Цянькаем бросился на противника Тан Фэйянь. Ши Цянькай окончательно превратился в дикого зверя. Чем дольше длился бой, тем больше он входил в раж, не обращая внимания на кровь, покрывавшую его тело. Такой вид мог если не убить, то до смерти напугать любого! За время, что горит чашка чая, пали и двое последних нападавших. Гу Цзюньшань уже собрал трофеи и уничтожил тела всех шестерых, не оставив и следа. — Уходим, здесь нельзя задерживаться! — скомандовал Чу Сяотянь, и отряд двинулся в обратный путь. Ши Цянькай нёс на спине Тан Инцзяна; оба были с ног до головы в крови. Пройдя пару ли, они отыскали укромное место и, взмахами летающих мечей, выдолбили в скале пещеру. Там они устроили Тан Инцзяна, оставив Тан Фэйянь присматривать за ним. Гу Цзюньшань сложил в пещере все добытые трофеи и Сумки-Хранилища. Затем они вырыли ещё одну пещеру по соседству, и четверо мужчин забрались внутрь. Чу Сяотянь опасался, что внезапная атака может уничтожить их всех разом. Приняв несколько пилюль, Ши Цянькай вновь был полон сил и энергии. Его раны оказались лишь поверхностными. Чу Сяотянь и остальные погрузились в медитацию, восстанавливая духовную силу. Спустя несколько часов Чу Сяотянь, видя, что у Тан Фэйянь всё спокойно, обратился к товарищам: — Группы для закалки обычно состоят из шести человек примерно равной силы. Если они осмелились устроить засаду на другую группу, значит, у них были какие-то козыри в рукаве. Чжан Ушань тут же всё понял: — Брат Тянь, ты хочешь сказать, они заранее установили магический строй? — Верно, но мы заметили их и сразу отступили, так что он им не пригодился, — кивнул Чу Сяотянь. — Будь на нашем месте другая группа, они бы, возможно, отступили, раз их обнаружили. Но наш отряд казался слабым, поэтому они и рискнули напасть в открытую. Гу Цзюньшань тоже догадался: — Брат Тянь, ты думаешь, тот магический строй всё ещё там, и мы можем его забрать? — Именно, — улыбнулся Чу Сяотянь. — Мы с Ушанем сходим, а вы оставайтесь здесь на страже. Магические строи стоили недёшево. Даже самый простой обходился в несколько сотен Духовных Камней. Тан Фэйянь для этого задания тоже приобрела один, потратив пятьсот Духовных Камней. Отдав распоряжения, Чу Сяотянь и Чжан Ушань скрытно вернулись на место битвы. В пещере Тан Фэйянь раны Тан Инцзяна уже были обработаны и не представляли угрозы. — Дядя, как вы? — с тревогой спросила Тан Фэйянь. Если бы её двоюродный дядя погиб из-за её задания, она бы не посмела вернуться в Крепость Тан. Тан Инцзян улыбнулся: — Ничего страшного, не помру. Правда, в дальнейших заданиях от меня помощи не будет. — Главное, что вы в порядке. С остальным мы справимся сами, — Тан Фэйянь наконец смогла вздохнуть с облегчением. — Посмотрю, были ли у них с собой целебные снадобья. С этими словами она потянулась к захваченным Сумкам-Хранилищам. — Постой, не трогай эти вещи, — поспешно остановил её Тан Инцзян, будучи опытным воином. — Чу Сяотянь оставил их здесь, опасаясь, что мы ему не доверяем. Как мы можем их трогать? В отряде доверие — самое главное. Тан Фэйянь кивнула: — Чу Сяотянь на этот раз очень помог, но поступил он всё же не совсем правильно. — О? И что же было неправильно? Его боевые навыки и умение принимать решения в бою — на высшем уровне. Даже мне до него далеко, — усмехнулся Тан Инцзян. Тан Фэйянь, немного подумав, ответила: — В той ситуации они должны были в первую очередь помочь вам. Ваше положение было самым опасным. Тан Инцзян посмотрел на племянницу с глубоким смыслом. У неё было лишь развитие, но в тактике она уступала Чу Сяотяню на голову. «Что ж, это хороший повод преподать ей урок», — подумал он. — Фэйянь, а что бы произошло, если бы они сперва помогли мне? Чжан Ушань хоть и имел преимущество, но не смог бы быстро одолеть своего противника, а ты и вовсе уступала в силе. Даже если бы Чу Сяотянь помог мне, мы бы не получили явного перевеса. Преимущество внезапной атаки, добытое троицей Чу Сяотяня, было бы утеряно, и со временем обе стороны понесли бы потери. Тан Инцзян кашлянул и продолжил: — Его действия были направлены на то, чтобы постоянно наращивать преимущество своей стороны, сохраняя ситуацию «четверо против одного». Тан Фэйянь всё ещё была не до конца удовлетворена: — Но он не должен был подвергать вас такой опасности. — Ха-ха-ха, не забывай, кто они такие. Их будущее целиком зависит от тебя. Кто угодно может оказаться в опасности, но только не ты. К тому же, это прямая обязанность Чу Сяотяня, — рассмеялся Тан Инцзян. — Скажу тебе по секрету: перед отъездом Старик велел мне, чтобы я, даже ценой собственной жизни, уберёг тебя от любой беды! Хоть Тан Фэйянь и бывала обычно резкой, она умела прислушиваться к чужому мнению — редкое качество для Юной госпожи Семьи Тан. Услышав слова дяди, она молча кивнула. — Дядя, вы очень высокого мнения о нём! — Да. По возвращении я скажу Старику, что с ним рядом можно быть спокойным. Семья Чу вырастила для нас превосходного конвоира, — ответил Тан Инцзян. Однако Тан Фэйянь всё ещё не могла изменить своё отношение к Чу Сяотяню. В её представлении он был лишь местным заправилой — наглым, дерзким и с непробиваемой толстокожестью, что никак не вязалось с образом доблестного Главного Конвоира. Через час Чу Сяотянь и Чжан Ушань вернулись. — Брат Тянь, нашли? — едва они вошли в пещеру, как Гу Цзюньшань и Ши Цянькай тут же подскочили к ним. Чу Сяотянь достал пять флажков и Диск Строя. — Нашли. Это Строй Пяти Элементов. — Мы обнаружили его совсем недалеко отсюда, — добавил Чжан Ушань. — Хорошо, что брат Тянь заметил его вовремя. Ещё шаг — и мы бы угодили прямо в ловушку. Вот была бы беда! Ши Цянькай и Гу Цзюньшань в один голос воскликнули, как им повезло. Увидев, что за стенами пещеры уже стемнело, Чу Сяотянь сказал: — Ночью мы с Ушанем будем дежурить. А вы отдыхайте и восстанавливайте силы, нужно как можно скорее прийти в лучшую форму. Ночь прошла без происшествий. На следующий день Тан Фэйянь позвала всех в свою пещеру. Расспросив о ранах, она указала на лежащие на земле Сумки-Хранилища и магические артефакты. — Это вчерашние трофеи. Сяотянь, распредели их. — Уровень развития у всех разный, но вклад в победу мы внесли равный. Почему бы не взять каждому по одной? — предложил Чу Сяотянь. Возражений не последовало. Тан Инцзян добавил: — Сяотянь, твоя заслуга велика, так что выбирай первым. Хоть все шестеро нападавших и были одеты как ученики внешнего двора, для таких опытных людей, как Тан Инцзян и Чу Сяотянь, не составляло труда определить, кто был их предводителем. Слова Тан Инцзяна были явным знаком расположения, и Чу Сяотянь это прекрасно понимал. Он тут же взял одну из сумок и с улыбкой взглянул на Тан Инцзяна. А ведь он беспокоился, что тот затаит обиду за то, что его использовали в качестве живой наживки. Разделив Сумки-Хранилища, они принялись делить и магические артефакты.