На следующий день в наземном секторе у самого основания орбитального лифта депутат Ся по прозвищу Тигр Ся со всем своим семейством и толпой провожающих официальных лиц заблаговременно занял изрядную часть главного зала базы.
Более ста лет назад, когда человечество только вступило в эпоху симбиоза с наномашинами, в обществе довольно долгое время было модно хранить молчание. Все общались исключительно через электронную связь – это было одно из многих удобств, которые наномашины подарили людям. Стоило надеть браслет-коммуникатор, и человеческий мозг напрямую соединялся с электронной сетью. Общение естественным образом перетекло в онлайн, и открывать рот стало вовсе не обязательно. В те времена некоторые даже всерьез полагали, что голосовые связки следует навсегда удалить как рудимент.
Однако со временем использование голоса снова вошло в моду. Особенно в ситуациях личного общения люди стали отдавать предпочтение живой речи. Впрочем, когда требовалось обеспечить конфиденциальность или максимально быстро передать сложную информацию, человечество по-прежнему прибегало к помощи электроники.
Сейчас явно был не тот случай, когда требовалась скрытность или эффективность, поэтому уши Ся Юнчжи атаковала настоящая какофония голосов.
— Вторая молодая мисс просто великолепна! В будущем она непременно станет опорой человечества.
Подобные комплименты сыпались на Юнчжи еще со вчерашнего дня, и у нее уже мозоли на ушах накипели. Она даже не пыталась скрывать раздражение, предоставив разбираться с любезностями старшей сестре Ся Фанлань и отцу, Тигру Ся, а сама то и дело бросала взгляды на вход в зал.
В этот момент она вдруг услышала голос отца:
— Ох, девчонка, ну и характер у нее – дикий! Вы уж не обессудьте. Я ей сегодня говорю: «Нужно со всеми дядями и тетями попрощаться, надень что-нибудь приличное». И что в итоге? Посмотрите на эти джинсы и футболку – чистой воды протест против родного отца! А вчера, когда она с тем паршивцем прощалась, так и в длинном платье щеголяла, и даже каблуки нацепила.
— Папа! — Юнчжи сердито зыркнула на отца-депутата.
— А что, я разве не прав? — Депутат Ся развел руками и, обведя взглядом стоящих рядом чиновников, нарочито обреченно вздохнул:
— Эх, дочка выросла, сладу с ней нет. Так и знал: растишь-растишь эдакий цветочек столько лет, а в один прекрасный день придет какая-нибудь свинья и все вытопчет.
Толпа тут же дружно и одобрительно захохотала.
Тигр Ся всегда отличался грубоватым нравом, так что неудивительно, что он воспитал такую дочь, как Юнчжи.
Воспользовавшись тем, что внимание окружающих приковано к отцу, Ся Фанлань придвинулась к Юнчжи и слегка коснулась кожи сестры. Через этот физический контакт она отправила сообщение с помощью наномашин: «Он придет тебя проводить?»
— Угу, — Юнчжи кивнула и одновременно подтвердила это импульсом связи.
— Эх ты, глупышка. Не стоило тебе вчера возвращаться. По моему сценарию вы должны были гулять всю ночь напролет, а сегодня утром, держась за руки, явиться прямиком сюда, на базу…
Лицо Юнчжи мгновенно вспыхнуло. Она уже собиралась возразить, как вдруг в уши врезался знакомый голос.
— Одноклассница Ся, прошу, не забывай меня и впредь.
Брови Юнчжи тут же сошлись на переносице.
— Избавь меня от этого, — она резко обернулась, гневно глядя на статного красавца. — Му Тянь, предупреждаю: в Офицерской школе даже не вздумай ко мне подмазываться. Терпеть не могу таких мажоров, как ты.
— Ну что ты, что ты… Но мы ведь все-таки земляки. Прибудем на незнакомый Арктур, и будет вполне естественно, если мы станем поддерживать друг друга.
— Хм! — Юнчжи резко отвернулась, так что ее конский хвост на затылке описал в воздухе дугу.
Юноша по имени Му Тянь, казалось, не собирался сдаваться. Он сделал шаг вперед и продолжил:
— По сравнению с тем никчемным Линь Юдэ, я смогу оказать тебе куда больше помощи в будущем…
Тут Ся Фанлань цокнула языком:
— Ц-ц-ц, молодой господин Му, после этих слов вы окончательно вылетели из игры.
— У него эмоциональный интеллект ниже плинтуса, — недовольно бросила Юнчжи сестре. — Если бы не капиталы его папаши, Му Юнлиня, он бы ни одной девчонки не подцепил.
— Кажется, я слышу, как кто-то говорит обо мне гадости? — Вовремя появился Му Юнлинь, обращаясь к сестрам Ся в шутливом тоне.
— Дядя Му! — Отношение Юнчжи мгновенно переменилось. Каким бы ни был Му Тянь, его отец – один из первопроходцев колонии и первый капиталист Нового Чжэнчжоу, добившийся всего с нуля, — обладал куда большей харизмой, чем сын. Юнчжи относилась к нему с искренним уважением.
— С этим моим сорванцом я в плане воспитания, похоже, потерпел полное фиаско, — произнес Му Юнлинь, строго взглянув на Му Тяня, отчего тот сразу же притих. — Хорошо хоть, соображает неплохо. Пришлось отправить его в Космические силы. Надеюсь, там из этого негодника выбьют всю дурь и сделают человека.
От того, что отец при девушке, за которой он ухаживал, назвал его негодником, лицо Му Тяня буквально позеленело. Но он не посмел перечить Му Юнлиню и лишь стиснул зубы, сдерживая ярость.
Юнчжи не упустила случая позлорадствовать:
— Дядя Му, ну как вы можете так называть собственного сына? Му Тянь в школе очень популярен, больше половины девчонок в нашем классе только и ждут возможности пасть в его объятия.
— Хм! — Теперь настала очередь Му Тяня демонстративно отворачиваться.
Юнчжи хотела было еще немного поболтать с Му Юнлинем и припомнить Му Тяню старые грешки, но тут Ся Фанлань сильно ткнула ее в бок.
— Сестренка, ты чего?!
Фанлань не ответила, лишь указав пальцем в сторону входа.
Юнчжи тут же обернулась – в двери вбегал именно тот, кого она ждала с таким нетерпением. Это был Линь Юдэ!
В этот момент Тигр Ся как раз подошел поприветствовать Му Юнлиня. Внимание всех присутствующих сосредоточилось на двух тяжеловесах Нового Чжэнчжоу. Воспользовавшись этой заминкой, Юнчжи выскользнула из толпы и со всех ног бросилась навстречу Линь Юдэ.
**
В это самое мгновение мир, который видел Линь Юдэ, стал совершенно иным.
Чтобы лучше понять и впитать самую суть человеческой цивилизации, вчера вечером Ноя ввела в его тело ампулу со специальными наномашинами. Девочка, заявлявшая: «Я и есть сама сверхцивилизация», при помощи одного этого крошечного шприца объемом менее ста пятидесяти миллилитров доказала, что её слова не были пустой похвальбой. К слову, ради создания этих наномашин Ноя снова переполошила орбитальную станцию пси-мониторинга, но затем играючи её взломала.
Теперь чувства Линь Юдэ и Нои были синхронизированы. По словам Нои, подобная связь напоминала телепатию, доступную лишь псионикам седьмого уровня и выше: она позволяла обмениваться информацией мгновенно, невзирая на расстояние, и при этом оставалась совершенно незаметной для окружающих.
Линь Юдэ был под впечатлением: будучи обладателем всего лишь псионической энергии первого уровня, он в один миг получил доступ к привилегиям, достойным седьмого.
После синхронизации мир в глазах Линь Юдэ полностью преобразился. Огромные потоки информации сливались воедино и представали перед его разумом в виде визуальных образов.
Например, стоило ему взглянуть на Ся Юнчжи, как данные о теле девушки хлынули в его сознание неудержимым приливом.
«У этой девчонки обхват груди аж девяносто один сантиметр, с ума сойти…»
Голос Нои прозвучал прямо в голове Линь Юдэ.
«Перестань подглядывать за моими мыслями!» – ответил ей Линь Юдэ. При таком способе связи с Ноей он использовал лишь силу мысли.
— И не смей транслировать мне её параметры без спроса! — Наконец не выдержав, добавил он вслух.
Линь Юдэ решил не обращать внимания на ворчание Нои в своей голове. Он уставился на Му Тяня, скрестив руки на груди. Благодаря тому что обмен информацией с Ноей происходил невероятно быстро, в реальности не прошло и десятой доли секунды.
— А молодой господин Му отлично осведомлен, — произнес Линь Юдэ. — Мы с моей подругой детства начали встречаться только вчера, а ты уже в курсе. Не помню, чтобы мы хвастались этим в WeChat или ленте новостей… Ты что, следил за нами?
— Хм, Линь Юдэ, — Му Тянь скривился, — продолжай ломать комедию. Видишь время на мониторе? Тебе осталось притворяться только до девяти утра. Не верю, что вы двое выдержите проверку тысячей световых лет и четырьмя годами разлуки! То, что не досталось мне, не достанется и тебе!
— Но вчера он уже получил мой поцелуй, — тут же вмешалась Ся Юнчжи, всем видом показывая, что она на стороне Линь Юдэ.
Линь Юдэ слегка потянул Ся Юнчжи за руку и подмигнул ей.
Девушка в замешательстве отступила в сторону.
Линь Юдэ сделал шаг вперед, остановившись менее чем в полуметре от Му Тяня, и, вскинув голову, встретился с ним взглядом.
— С чего ты взял, что мы не выдержим?
— Пф, это же очевидно. Сердца переменчивы. За четыре года без встреч и возможности нормально общаться даже самая пылкая страсть остынет.
Линь Юдэ холодно усмехнулся:
— Мне бы хотелось сказать что-то вроде «настоящая любовь непобедима», но сейчас в этом нет нужды. Потому что…
Линь Юдэ поднял правую руку и ткнул большим пальцем себе в грудь.
— …меня тоже зачислили в Космические силы ООН.
В следующее мгновение на лицах Ся Юнчжи и Му Тяня отразились совершенно разные эмоции.
Ся Юнчжи, знавшая, какие кошмарные баллы набрал Линь Юдэ, выглядела настолько изумленной, что её красота в этот миг словно померкла от шока.
Му Тянь же подозрительно нахмурился. Он не знал результатов Линь Юдэ, а критерии отбора в Космические силы ООН всегда были довольно туманными: если баллы не были совсем уж низкими, шанс попасть туда оставался у каждого.
Му Тянь сомневался всего несколько секунд и уже собирался задать вопрос, но Ся Юнчжи опередила его. Девушка схватила Линь Юдэ за воротник:
— Ты серьезно?!
— Предупреждение, — внезапно подала голос до этого хранившая молчание маленькая робот-горничная. — Я расцениваю ваши действия как попытку причинить вред моему господину. Пожалуйста, немедленно отойдите от него…
— Нет, всё в порядке, ей можно, — Линь Юдэ махнул рукой, а затем указал на Му Тяня:
— А вот если тот человек схватит меня за воротник – немедленно останови его.
— Принято, — крошечная робот-горничная тут же втиснулась между Линь Юдэ и Му Тянем, встав в комичную защитную стойку.
В этот момент, когда пальцы Ся Юнчжи коснулись обнаженной кожи на шее Линь Юдэ, их наномашины установили контакт. Голос девушки зазвучал прямо в голове Линь Юдэ: «Как это вышло? С твоими-то дурацкими баллами тебя отобрали в Космические силы ООН?»
«Похоже, мои родители что-то предприняли еще при жизни. Меня зачислили в их альма-матер – Академию корабельной службы Космических сил».
«Академия корабельной службы? Но это же знаменитая кузница краснорубашечников!»
Под «краснорубашечниками» понимали персонал технических служб боевого корабля: мотористов, ремонтников внешнего корпуса и прочих. Они составляли самую многочисленную часть экипажа – почти девяносто процентов личного состава линкора относилось к этим отделам. И форменная одежда этих служб была именно красного цвета.
В ходе боевых действий, если только боевой корабль не уничтожался целиком, большинство погибших составляли те, кто носил красную форму. Именно поэтому краснорубашечник стал считаться символом пушечного мяса.
Прошлой ночью Линь Юдэ немного разузнал об этой академии, так что слова Ся Юнчжи не стали для него открытием. Однако возможность отправиться на Арктур вместе с ней была для него сейчас важнее всего. А о том, что в будущем его могут использовать как пушечное мясо в составе флота, можно будет подумать и после выпуска.
«Ладно, – голос Ся Юнчжи продолжал звучать в сознании Линь Юдэ, – то, что мы летим на Арктур вместе, уже само по себе здорово. Об остальном подумаем, когда окончим учебу».
— Это точно. А там, глядишь, через пару лет я переведусь из технического отдела краснорубашечников к синерубашечникам.
Синерубашечники – это научно-исследовательские подразделения флота. Техническим специалистам и инженерам из числа краснорубашечников проще всего было попасть именно туда.
— С твоими-то успехами в математике? — Ся Юнчжи рассмеялась.
Окружающие не слышали их беседы. Благодаря тому, что общение шло через электрические сигналы наномашин, весь разговор занял всего одну десятую секунды. В этом и заключалось одно из отличий современного человечества от людей, живших два столетия назад.
Словом, со стороны это выглядело так: Линь Юдэ и Ся Юнчжи прижались друг к другу и тут же обменялись двусмысленными взглядами и улыбками.
Губы Му Тяня заметно задрожали.
— Линь Юдэ! — Наконец выдавил он. — Ты… ты у меня дождешься. На Арктуре отец уже не сможет меня контролировать, вот тогда я с тобой и разделаюсь.
Линь Юдэ только собрался ответить, как Ся Юнчжи выпустила его воротник, крепко обняла и во весь голос, так, чтобы слышали все, закричала:
— Потрясающе! Ты тоже поступил в Космические силы! Я так счастлива!
На крик поспешили Тигр Ся и Му Юнлинь. Тигр Ся, вскинув бровь, посмотрел на Линь Юдэ – он был одним из тех, кто знал, что парень завалил экзамены.
Этот обмен взглядами и мыслями занял мгновение.
— Линь, это правда? — Спросил Тигр Ся.
— Правда, дядя Ся, — ответил Линь Юдэ и вывел проекцию извещения со своего браслета-коммуникатора.
Му Тянь вытянул шею, вглядываясь в текст. Как только он осознал содержание документа, то стиснул зубы и тихо выругался.
Тигр Ся и Му Юнлинь, ознакомившись с извещением, мгновенно обменялись взглядами. В этот момент по громкой связи объявили о начале посадки в орбитальный лифт.
Пропускная способность орбитального лифта Нового Чжэнчжоу была невелика, поэтому, помимо грузов, он брал на борт не так много пассажиров. Тигр Ся и Му Юнлинь, не сговариваясь, решили проводить детей на земле.
Ся Юнчжи обняла отца, попрощалась с Му Юнлинем и, схватив Линь Юдэ за руку, потащила его к входу в орбитальный лифт.
Му Тянь тут же бросился вдогонку.
Когда молодежь скрылась из виду, Му Юнлинь подошел к Тигру Ся и негромко произнес:
— Ты ведь видел, что было написано в извещении? Верфь №15.
— Да, Верфь №15. И впрямь, даже если это побочная ветвь, которую все притесняют, люди из семьи Линь остаются людьми из семьи Линь.
— Надеюсь, мой оболтус не настолько глуп, чтобы идти на прямой конфликт с семьей Линь, — Му Юнлинь со вздохом покачал головой. — А твоя девчонка, похоже, знает толк в людях.
— Я ей ни слова не сказал. Малышка действительно влюбилась в этого парня.
— Тем лучше, — ответил Му Юнлинь, слегка похлопав Тигра Ся по плечу.
Обновлено: 23.01.2026