Дядя Линь Юдэ, Линь Чжэндао, в обычном состоянии был вполне неплохим человеком. Изначально жена дяди планировала выселить Линь Юдэ в склад для сельхозмашин, но Чжэндао втайне построил для племянника маленькую пристройку, за что его благоверная на полгода лишила его карманных денег.
Но сейчас Линь Чжэндао находился в состоянии явной ярости, и это в корне меняло дело.
— Ах ты паршивец! — Чжэндао заглянул через плечо Линь Юдэ в комнату. При виде незнакомой инопланетной лоли уровень его гнева подскочил еще на пару пунктов. — А ты смелый! Как ты посмел взломать мой кредитный счет, чтобы купить робота-горничную? Сдал экзамены и решил, что тебе все можно? А ну, говори, сколько баллов набрал? Если результат хороший, так и быть, пощажу!
— Нельзя так! — Из-за спины дяди раздался голос тети. — Если ты его простишь, это плохо скажется на нашем сыне. Что, если мальчик научится плохому?
— Вот именно! — Громко поддакнул толстый кузен. — Если ты его не поколотишь, я тоже украду твои кредиты, и тебе придется меня простить!
Линь Чжэндао обернулся и рявкнул:
— А ну, замолчали оба!
Линь Юдэ увидел, как лицо тети исказилось от гнева. Она злобно уставилась на него, будто в том, что муж на нее накричал, был виноват исключительно Линь Юдэ.
— Ну, выкладывай, сколько набрал? — Дядя шагнул вперед. Его массивное тело, привыкшее к тяжелому крестьянскому труду, заполнило весь дверной проем, подавляя своей мощью.
Линь Юдэ едва слышно пробормотал свой результат.
Линь Чжэндао широко размахнулся и взревел:
— Твою мать! С такими баллами ты еще смеешь называться сыном моего брата?!
Линь Юдэ зажмурился, готовясь к сокрушительной пощечине.
Но удара не последовало. Подождав пару секунд, он открыл глаза и увидел, что маленькая гостья перехватила руку дяди.
Линь Юдэ внезапно вспомнил: ее цель – влиться в человеческое общество, и она выбрала роль робота-горничной. В каждого такого робота вшиты Три закона робототехники. Первый закон гласит: робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред. Второй закон: робот должен повиноваться командам, которые ему дает человек, кроме случаев, когда эти команды противоречат Первому закону. Третий закон: робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому и Второму законам.
Следовательно, малышка не могла допустить, чтобы Линь Юдэ пострадал – иначе она выдала бы, что не является роботом. Хотя Линь Юдэ сильно сомневался, что кто-то, кроме него, способен заметить подобные тонкости.
— Это еще что такое? — Линь Чжэндао с силой вырвал руку из захвата и перевел взгляд с «робота» на племянника. — Ты заставил эту жестянку мешать мне?
Прежде чем Линь Юдэ успел вставить хоть слово, его пухлый кузен завопил:
— Я понял! В нее вбиты Три закона! Первый закон говорит, что робот не может смотреть, как бьют людей!
Линь Юдэ в душе презирал своего тучного родственничка: «Ну и тугодум же ты, кретин. И формулировку Первого закона переврал. Это же базовые знания, ты вообще на уроки ходишь?»
Ярость Линь Чжэндао, казалось, достигла предела. Он уставился на малютку, преградившую ему путь, и прорычал:
— А ну, пошла вон!
— Я отказываюсь, — четко ответила девочка. — Если я отойду, вы причините вред моему хозяину, что является нарушением Первого закона.
Линь Чжэндао закусил губу так сильно, что едва не пошла кровь.
Малышка совершенно серьезно добавила:
— Если вы продолжите кусать губы, вы можете нанести себе травму. Я не рекомендую этого делать. Если вы не прекратите, я буду вынуждена вмешаться.
Линь Юдэ очень хотелось расхохотаться, но вид у дяди был настолько пугающим, что он лишь изо всех сил сдерживался, едва не задыхаясь от подавленного смеха.
Но, как ни странно, гнев Линь Чжэндао начал понемногу остывать.
— Я не трону его, обещаю, — произнес он заметно тише. — А теперь уйди с дороги.
Девочка пару секунд изучала его лицо, после чего буквально укатилась в сторону. Именно укатилась – ее нарядное платьице тут же испачкалось в пыли.
— Ого, какой классный робот! Я тоже такого хочу! — Закричал сын дяди.
— Дорогой, — тут же вмешалась тетя, — раз уж он куплен на твои кредиты, отдай его сыну.
Линь Чжэндао не ответил. Он долго и пристально смотрел на Линь Юдэ, а затем процедил сквозь зубы:
— А ты хорош, наглец. Мы с твоим отцом были братьями, только поэтому я заботился о тебе до сих пор. Но ты вырос, пришло время самому прокладывать путь.
— Ты выставляешь меня за дверь? — Голос Линь Юдэ дрогнул, в носу предательски защипало. Но внутренний голос твердил: «Мужчины не плачут». Он сдержался и напустил на себя суровый вид. Бросив взгляд на торжествующую физиономию тетки за спиной дяди, Линь Юдэ неосознанно выпрямил спину – ни за что он не покажет свою слабость этой мегере и ее жирному сынку!
Линь Чжэндао долго молчал. К этому моменту он уже полностью успокоился, черты лица смягчились. В ту же секунду на браслет-коммуникатор Линь Юдэ пришло уведомление о зачислении средств: дядя втайне перевел на его счет крупную сумму кредитов.
— Судя по всему, — сказал он, — да. Я выставляю тебя из дома.
В этот момент вперед выступила тетя. Она активировала проекцию электронного контракта на своем браслете:
— Это завещание твоих родителей. Подпиши здесь, подтверждая, что мы выполнили свой долг и вырастили тебя до совершеннолетия. Давай свою электронную подпись!
В эту эпоху электронная подпись каждого человека была привязана к его генам. Ее невозможно было изменить и крайне сложно подделать, поэтому она считалась универсальным способом подтверждения личности.
Стиснув зубы, Линь Юдэ приложил палец к браслету тети.
Она тут же переключила экран, и всплыл новый контракт.
— А это расходы на твое содержание в нашем доме за все эти годы! Кое-что я тебе все же оставила, — на лице тети застыла гримаса притворного самопожертвования, мол, посмотрите, какая я милосердная.
— Это несправедливо! Вы уже забрали половину наследства моих родителей, а это…
— Я неясно выразилась? Половины едва хватило на твои капризы. Пришлось добавить твою долю, чтобы хотя бы покрыть долги. Подписывай, или я подам на тебя в суд!
Пока тетя говорила, ее сын за спиной демонстративно открыл на браслете интерфейс вызова полиции.
Линь Юдэ сдался. Он снова коснулся браслета тети.
В это мгновение он почувствовал себя абсолютно нищим. Но вдруг вспомнил: у него все еще есть горничная. Супер-горничная, способная в одиночку усмирить целую планету.
Его лицо наконец разгладилось, но тут тетя добавила:
— И этот робот… Он был куплен незаконно на наши средства, так что…
— Заткнись! — Внезапно рявкнул Линь Чжэндао. Тетя отшатнулась и едва не упала.
Дядя повернулся к «роботу-горничной» и, указав на нее пальцем, приказал:
— Я приказываю тебе: заботься о нем. Поняла?
— Поняла, — кивнула девочка.
— Ладно, собирай вещи. Если не сможешь найти жилье, скажи мне, у меня есть друзья, которые помогут. — С этими словами Линь Чжэндао развернулся и, схватив под руку опешившую жену, повел ее к главному дому. Толстый кузен скорчил Линь Юдэ рожу и гордо зашагал вслед за родителями.
Линь Юдэ стоял на месте, глядя в спину дяде. Он вспомнил, как много лет назад, еще до женитьбы дядюшки, когда папа и мама были живы, они часто играли все вместе на поле, ловя жуков. Дядя, несмотря на свои размеры, был мастером на все руки и часто мастерил для него модельки самолетов.
Воспоминания нахлынули волной, заставляя восемнадцатилетнего парня остро почувствовать свое одиночество.
Девушка, которая ему нравилась, улетала учиться за тысячи световых лет. Единственный кровный родственник выставил его на улицу. Подростку казалось, что весь мир отвернулся от него.
И как раз в тот момент, когда отчаяние готово было раздавить его, кто-то взял его за руку.
— Я пришла из галактики за пределами вашего Млечного Пути. Я в одиночку пересекла миллиарды световых лет пустоты, где вокруг была лишь темная материя и не было видно ни одного лучика света.
Линь Юдэ опустил голову. Незнакомая девочка, чьего имени он до сих пор не знал, смотрела на него снизу вверх, и в ее глазах мерцали таинственные огни.
— Но пока ты веришь в будущую встречу, одиночество не страшно.
— Ты же использовала варп-полет, чтобы преодолеть это расстояние? — По привычке вставил шпильку Линь Юдэ. — Объективно времени прошло много, но для тебя это было минуты три, не больше.
— Э-э, ну да, — она неловко хлопнула себя по лбу. Точно дурочка.
— Ладно, скажу по-другому. Я пересекла безбрежное море звезд, выбрала в этой чужой Галактике первую попавшуюся цивилизацию, случайную планету и наугад зашла в дом… И встретила именно тебя в самый трудный момент твоей жизни. — Малышка подняла указательный палец и направила его на Линь Юдэ. — Для этого есть только одно слово – «судьба»! Это судьбоносна встреча сквозь время и пространство, неизбежность, рожденная из шанса один на три миллиарда шестисот миллионов.
— И где ты только слов таких набралась?
— На твоем жестком диске! А еще я выучила кучу других полезных штук, например вот это… — С этими словами она задрала юбку, демонстрируя белоснежные трусики, и голосом героини порнофильмов пролепетала:
— Ну не смотри на меня та-ак…
— Хватит, достаточно! Этому учиться не надо! — Выкрикнул Линь Юдэ, поспешно одергивая ее подол.
— Теперь тебе лучше?
Она заглянула ему в лицо.
— Да, лучше.
Как только Линь Юдэ ответил, девочка осторожно вытерла уголок его глаза и лучезарно улыбнулась.
— Знаешь, я только что придумала себе имя. Отныне зови меня Ноя!
— И почему именно Ноя?
— Потому что я твой ковчег, спасший тебя от потопа слез!
— Я не плакал! И не собирался!
— Да-да. А теперь давай собираться.
— Нет, сперва мне нужно подать документы. Если поступлю в университет, жизнь на пару лет станет проще. Оставшегося наследства и денег дяди должно хватить на обучение… — С этими словами Линь Юдэ коснулся браслета. Наномашины передали его команду устройству, и в сознании всплыл интерфейс подачи заявлений.
Внезапно он обнаружил, что кто-то уже заполнил все за него. Более того, в почтовом ящике уже лежало извещение о зачислении.
Линь Юдэ сглотнул.
Только заведения Космических сил ООН проводят зачисление еще до официальной публикации результатов – они сами выбирают кандидатов и при их согласии мгновенно оформляют документы.
Он открыл письмо.
Первая же строчка заставила слезы, которые он так долго сдерживал, брызнуть из глаз:
«Сын, это наш последний подарок тебе. Учись прилежно в академии, которую когда-то закончили мы с матерью».
Сквозь пелену слез Линь Юдэ с трудом разобрал название:
Космические силы ООН, Академия корабельной службы.
Адрес: Военно-морская верфь ООН №15 на Арктуре.
Пока он перечитывал письмо, пришло новое уведомление.
На этот раз это были электронные билеты на корабль до системы Арктура.
В конце июня 2196 года восемнадцатилетний Линь Юдэ отправился в путь к бескрайним звездам.
Обновлено: 23.01.2026