Спустя два часа Линь Юдэ вместе с остальными первокурсниками поднялся на борт боевого корабля Космических сил – «Йорктауна».
Он впервые оказался на палубе настоящего военного судна. До этого, во время космической практики, он бывал лишь на вооруженных судах местного корпуса охраны. Те номинально тоже считались частью Космических сил ООН, но на деле не имели с ними ничего общего.
«Йорктаун» был способен двигаться на варпе шестого уровня. Одно это ставило его на целую голову выше корыт охраны. В вопросах варпа разница между четвертым и пятым уровнями – уже пропасть, а шестой уровень означал, что путь от Арктура до Нового Чжэнчжоу займет всего три дня. По объективному времени, разумеется.
К сожалению, двигатели шестого уровня были баснословно дорогими и сложными в производстве, поэтому ими оснащались лишь корабли регулярного флота и некоторых сверхбогатых корпораций.
Именно поэтому Линь Юдэ за всю свою жизнь впервые оказался на борту такого судна.
Местные корпуса охраны финансировались из региональных бюджетов, гоняли мелких пиратов, и их бюджеты вместе с оснащением и близко не стояли рядом с возможностями Космических сил ООН.
Космические силы ООН находились в постоянной готовности к войне с враждебными инопланетянами. За двести лет с момента вступления человечества в Галактический совет такие войны случались не раз. Масштабы их были невелики лишь благодаря надзору Совета: если бы Совет Безопасности вовремя не вмешивался, человечество, вероятно, давно бы стерли с лица Вселенной.
Охотнее всех на людей нападали кукарианцы, которых презрительно называли расой Свиней. Они не только захватили множество звездных систем, по праву принадлежавших людям согласно правилам Совета, но и напрямую атаковали освоенные колонии, что привело к огромным жертвам.
В те времена раса Свиней действовала крайне осторожно, балансируя на грани серой зоны Галактической хартии. Они удерживали масштаб конфликтов в рамках «мелких вооруженных столкновений», по кусочку откусывая человеческие территории.
Поначалу люди пытались вернуть утраченное лишь дипломатией в Галактическом совете, но стоило им вырвать назад один кусок, как Свиньи тут же заглатывали другой.
Человечеству оставалось лишь стиснуть зубы и развиваться вопреки всему: расширять колонии, наращивать производство и готовиться к большой войне. В этот период технологии наномашин получили повсеместное распространение – люди начали превращаться из чисто органических существ в гибридные формы жизни. Этот скачок привел к стремительному росту мощи, и вскоре соседи-инопланетяне начали обходить людей стороной. Наконец настал день, когда человечество подало в Галактический совет запрос на «арбитражную войну». Противником была назначена раса Свиней.
Арбитражная война – это генеральное сражение флотов в заданном секторе под надзором Галактического совета. Обычно такие конфликты решают споры за контроль над звездными системами. Человечество поставило на кон сектор Арктура, потребовав в случае победы возвращения всех захваченных Свиньями систем.
После голосования Совет одобрил запрос. На самом деле, когда обе стороны жаждут крови, голосование – лишь формальность; арбитраж становится предметом дипломатических битв только если одна из сторон отказывается воевать.
Выбор арбитражной войны был вынужденным шагом. Разрыв в силах между человечеством и расой Свиней был велик, и только такой формат давал шансы на успех. Правила арбитража ограничивали численность войск и зону боевых действий, что было на руку более слабому противнику. В условиях тотальной войны люди просто не смогли бы защитить все свои колонии до вмешательства миротворческого флота и были бы уничтожены.
Тем не менее, та война далась невероятно тяжело. Человечество потеряло почти все свои дредноуты, и лишь благодаря блестящим действиям крейсерского флота удалось вырвать победу.
Та война подняла рейтинг человечества в Галактическом совете сразу на 140-ю позицию.
Каждый раз, когда Ся Юнчжи вспоминала о тех событиях, ее глаза начинали сиять, а сама она словно светилась изнутри. Эта девчонка с детства вела себя как пацанка, и интересы у нее были чисто мальчишеские. Почти всё, что Линь Юдэ знал об истории межзвездных войн, он почерпнул от нее.
Раса Свиней, конечно, не смирилась с поражением. Однако по правилам повторная арбитражная война между теми же расами возможна лишь спустя 50 галактических стандартных лет (примерно 73 земных года). Когда срок истек, Свиньи обнаружили, что люди стали им не по зубам. В итоге уже человечество подало запрос на новую войну, но теперь уже кукарианцы пошли в отказ и приложили все усилия в Совете, чтобы отклонить запрос людей.
С тех пор название «раса Свиней» стало для людей официальным наименованием кукарианцев. Вне дипломатических приемов их почти никто не называл иначе.
«Примитивное поведение», – резюмировала Ноя.
Линь Юдэ взглянул на нее и спросил:
— Слушай, Ноя, в предстоящей симуляции ты ведь сможешь транслировать мне позиции всех вражеских юнитов в реальном времени?
На этот раз Ноя согласилась без колебаний.
Видимо, она тоже посчитала, что простая функция «открытой карты» не привлечет лишнего внимания.
Конечно, самому Линь Юдэ следовало быть предельно осторожным, чтобы не выдать наличие «чита». В виртуальных играх он не раз сталкивался с читерами и знал, как их вычислять. Например, в шутерах достаточно понаблюдать за подозреваемым: если он внезапно пялится в стену, за которой как раз находится игрок другой команды, то с огромной вероятностью у него включен «вхолл». И не нужно ждать, пока он выстрелит.
В реальности доказать использование читов куда сложнее, а «чит на карту» от Нои был настолько скрытным, что при должной осторожности его никто не обнаружит.
Линь Юдэ начал обдумывать план, как использовать это преимущество для победы, не вызывая подозрений.
Конечно, можно было бы завалить тест, отправиться в группу поддержки и там подмазаться к Линь Сянчжи – вариант неплохой, но сейчас Линь Юдэ просто не желал проигрывать Линь Дэгуану.
Собственно, предлагая дуэль, он изначально рассчитывал на этот козырь. Если Линь Дэгуан тоже задумал какую-то подлянку, Юдэ хотя бы не останется в дураках и придумает что-то еще по ходу дела. А если тот придет на честный бой… Что ж, извини, молодой господин, добро пожаловать в группу поддержки.
Впрочем, Линь Юдэ сомневался, что наследник семьи Линь действительно окажется среди персонала поддержки. До прибытия на Верфь №15 он свято верил, что Космические силы – это образец дисциплины и равенства, но увидев горы чемоданов с одеждой, которые Линь Сянчжи в открытую притащила в казарму, его вера в справедливость пошатнулась. К тому же, у молодого господина Линя такой высокий уровень псионики – выгнать его в поддержку было бы просто расточительством. Главный инструктор наверняка проявит снисхождение, и все отнесутся к этому с пониманием.
А вот если проиграет Линь Юдэ, то его вышвырнут без лишних слов.
Он закончил набросок плана, в основу которого лег опыт виртуальных симуляций. И хотя строить тактику реального боя на основе игр казалось делом сомнительным, лучшего варианта у Линь Юдэ не было. Будь рядом Ся Юнчжи, он бы воспользовался ее энциклопедическими знаниями о космосе – пусть любительскими, но всё же более надежными, чем игровой опыт.
В этот момент поступил запрос на связь от Линь Сянчжи.
— Юноша, — ее голос зазвучал в голове Линь Юдэ сразу после подтверждения запроса, — иди на этот бой со спокойной душой. Я поспрашивала главного инструктора: за этот тест никого не отчисляют. Просто победитель получает три бонусных балла. У нас сейчас десять кандидатов на восемь мест, верно? Если выгонять каждого проигравшего в дуэли, то квота не сойдется. Поэтому отсев пойдет по сумме баллов. У тебя сейчас десять за тест и девять за вчерашнее – ты на первом месте. Победа в симуляции дает пять баллов, поражение – ноль, штрафов нет. Так что ты понимаешь.
Линь Юдэ мгновенно прикинул расклад: десять кандидатов, пять пар, ничьих быть не может. За победу дают пять баллов. С текущим счетом только Линь Дэгуан и Линь Сянчжи в случае победы смогут обойти его. Идущий четвертым Де Ниро даже с пятью бонусными очками наберет лишь семнадцать…
Похоже, проиграть действительно не страшно…
И тут в голову Линь Юдэ пришла новая идея.
— Сянчжи-цзе, а если я и в симуляции выиграю, то получу еще пять баллов?
Линь Юдэ невольно улыбнулся. Ему пришло в голову: а не потому ли Линь Сянчжи сама связалась с ним и дала эту подсказку, что уже разгадала его тактику?
Если так, то после боя нужно будет хорошенько поблагодарить «тетушку».
В этот момент по громкой связи корабля прозвучало объявление:
— Внимание. Корабль прибыл на высокую орбиту планеты Арктур-6 для проведения учений. Группы будут высаживаться в порядке очереди. Просим всех участников явиться в ангар.
Линь Юдэ направился к выходу, попутно спрашивая Ною:
— Ну что, начнем «игру с открытой картой»?
«К твоим услугам», – ответила Ноя.
Линь Юдэ усмехнулся.
Обновлено: 19.02.2026