Хотя люди этой эпохи уже полностью отличались от своих предков из глубокой древности, когда Линь Юдэ вышел в открытый космос через шлюз своего малого флаера, он все же ощутил первобытный страх, порожденный древними инстинктами человечества.
Впрочем, Линь Юдэ знал, что космические боевые костюмы Космических сил весьма надежны: их щиты способны выдержать столкновение с большинством мелких космических объектов. Что же касается крупных обломков, то их легко заметить и вовремя уклониться.
Линь Юдэ оглянулся на малый флаер и помахал кабине рукой. Хотя судно и называлось «малым», его фактическое водоизмещение составляло около тысячи тонн. Оснащенное устройством для варп-полета первого уровня, оно могло за один раз доставить Линь Юдэ со всем снаряжением с орбиты «Йорктауна» к поясу астероидов в окрестностях Арктур-6.
В предстоящей симуляции боя этот флаер вместе с тем, что перевозил Линь Дэгуана, будет выполнять роль судьи, фиксируя весь процесс.
Линь Юдэ повернул голову, пытаясь с помощью оптической системы боевого костюма отыскать флаер Линь Дэгуана, но, как и ожидалось, ничего не обнаружил. В масштабах космоса тысячетонное судно – сущая песчинка; даже поисковые мощности «Йорктауна» не способны засечь такую цель на большом расстоянии.
Линь Юдэ также не видел, где находится «Йорктаун». Он мог легко рассчитать примерное направление, в котором сейчас пребывает корабль, но даже если бы он выжал из оптики костюма максимум, все равно не нашел бы тяжелый крейсер, идущий по высокой планетарной орбите.
Оставив попытки найти крейсер, Линь Юдэ сосредоточился на текущей симуляции боя. Ноя, словно улучив момент, произнесла:
Местоположение Линь Дэгуана и его прихвостней тут же транслировалось в сознание Линь Юдэ. На основе этих данных он выстроил в голове схему зоны учебного боя.
Вслед за этим Линь Юдэ запустил движители боевого костюма и полетел к месту сражения.
Обычно в таких случаях полагалось ненадолго включить ускорители, а затем отключить их и двигаться по инерции, чтобы скрыть свое положение – именно так и поступили Линь Дэгуан и его люди. Однако Линь Юдэ летел прямиком к центру зоны симуляции с работающими двигателями. Это было все равно что размахивать ярким факелом в кромешной тьме: не заметить его было невозможно.
Линь Юдэ показалось и этого мало. Пролетев около двадцати минут, он развернулся в пространстве и дал залп в противоположном направлении, чтобы сбросить скорость.
После сорока минут такой возни Линь Юдэ наконец прибыл в самый центр зоны симуляции боя.
Он завис там, ожидая появления Линь Дэгуана и его свиты.
Впрочем, слово «появление» было не совсем точным, ведь Линь Юдэ был читером и с самого начала знал, где они. Сейчас Линь Дэгуан и еще девятнадцать человек окружали его, двигаясь по инерции. Они тщательно планировали маршрут, включая движители для мгновенных импульсов и смены курса только тогда, когда астероиды перекрывали прямую видимость. После каждого маневра они снова переходили на инерционный полет.
С точки зрения Линь Юдэ, чьи познания о космическом бое ограничивались играми и пустой болтовней Ся Юнчжи, эта серия маневров выглядела чертовски профессионально. Смотришь и думаешь: «Надо же, как натренированы». Как все обстояло на самом деле, Линь Юдэ не знал, но полагал, что люди, ставшие прихвостнями молодого господина Линя, и впрямь на что-то годны.
Позади двадцати окружавших его бойцов разворачивали строй сто двадцать вооруженных космических роботов молодого господина. Видимо, на случай, если Линь Юдэ вздумает бежать.
Линь Юдэ едва сдерживал смех. Чем серьезнее сейчас надувался молодой господин Линь, тем болезненнее будет его падение.
Закончив разговор с Ноей, Линь Юдэ запустил через компьютер костюма фильм, скачанный перед вылетом, и принялся с интересом его смотреть.
Прошло всего полчаса, сюжет только начал разворачиваться, когда пришел вызов от Линь Дэгуана.
— Линь Юдэ, ты решил сдаться без боя? — Раздался голос в шлеме.
Линь Юдэ выключил фильм и увидел, что Линь Дэгуан и его банда запустили маршевые двигатели и со всех сторон устремились к нему.
Впрочем, сам Линь Дэгуан вскоре замедлился и остался позади своих людей. Видимо, опасался, что Линь Юдэ внезапно атакует его – ведь по правилам симуляции уничтожение лидера означало победу.
Если бы Линь Дэгуан не подошел ближе, план Линь Юдэ сорвался бы. Поэтому Линь Юдэ отправил сообщение на открытом канале:
— Судейское судно, я окружен. Мне конец.
— Противник еще не атаковал, поэтому мы не объявляем о завершении симуляции, — ответили судьи. — Однако, если ты признаешь поражение…
— Нет-нет, я не сдаюсь, но сами посмотрите: в такой ситуации мне не выиграть. Выносите решение.
— Хорошо. Симуляция боя окончена. Победитель – Линь Дэгуан.
Только после этого Линь Дэгуан включил движители и приблизился к Линь Юдэ.
Его голос, передаваемый через самую примитивную радиосвязь, зазвучал в шлеме Линь Юдэ:
— А я-то волновался, что ты блефуешь. Оказалось, просто смирился с судьбой? Зря я только тратил нервы. «Самый молодой обладатель Креста „За выдающиеся заслуги“»… Тьфу! Уверен, это все интриги фракции Линь Сянчжи. В конечном счете ты просто пес Линь Сянчжи! Мусор с псионической энергией первого уровня, зачем ты приперся на Верфь №15? Хм, будь я на твоем месте, я бы убрался отсюда сам, пока не опозорился еще сильнее.
Линь Юдэ усмехнулся.
— Молодой господин Линь, — ответил он по той же радиосвязи. — Если я мусор и пес, то кто тогда ты, раз так меня боишься? Дай-ка подумать… есть ли существо ничтожнее собаки? Может, навозный червь?
— Ты! С чего бы мне тебя бояться?!
— Если не боишься, зачем притащил столько народу? Мы ведь договаривались один на один.
— Это…
— Еще когда ты пришел бросать мне вызов, я почувствовал твой страх. Посмотри на себя, ты даже особо подчеркнул, что нельзя брать роботов-горничных. Моя Ноя напугала тебя до икоты, ха-ха-ха! — Линь Юдэ громко расхохотался. На самом деле он не чувствовал никакого страха Линь Дэгуана; он говорил это лишь для того, чтобы создать образ мастера, который контролировал ситуацию с самого момента вызова. Ему не нужно было по-настоящему играть Линь Дэгуаном как марионеткой – достаточно было, чтобы окружающие поверили в это.
— Ты несешь чушь! Я взял людей только потому, что…
— Потому что что? Потому что школьные правила симуляции не запрещают групповой бой, верно?
— Плевать, ты проиграл!
— Это верно, — кивнул Линь Юдэ и незаметно активировал проектор боевого костюма. Обычно костюмы ими не оснащались, но Линь Юдэ ради этого момента специально установил его перед посадкой на флаер.
И вот сцена, где Линь Дэгуан вызывает Линь Юдэ на бой, спроецировалась прямо в открытый космос. На записи Линь Дэгуан с невероятно наглым видом заявлял: «Отлично, тогда деремся один на один. Никаких помощников, никакой техники, и роботов-горничных тоже нельзя».
Линь Юдэ подстроил проектор, дав крупный план заносчивой физиономии Линь Дэгуана, а затем запустил аудиозапись их только что состоявшегося разговора:
«… Ты несешь чушь! Я взял людей только потому, что…»
«… Потому что что? Потому что школьные правила симуляции не запрещают групповой бой, верно?»
«… Плевать, ты проиграл!»
Когда запись закончилась, Линь Юдэ не спеша произнес:
— Молодой господин Линь, после сегодняшней симуляции у тебя наверняка появится новое прозвище. Например… «Держащий Слово Линь Дэгуан»!
— Ты!
— Тебе не нравится? — Тон Линь Юдэ был неописуемо издевательским. Он прекрасно знал, как злить таких людей – спасибо молодому господину Му Тяню за науку. — Тогда давай другое. Дай-ка подумать… как насчет «Храбрейший в Армии Линь Дэгуан»?
— Я…
Пока Линь Юдэ общался с Ноей в подсознании, его язык не отдыхал ни секунды:
— Ой, кажется, молодому господину Линю не нравится ход моих мыслей. Тогда попробуем от противного. Как тебе «Нарушающий Обещания Линь Дэгуан»? Или «Трусливый как крыса Линь Дэгуан»? Да ладно тебе, скажи, какое больше нравится.
— Линь Юдэ! — Взревел Линь Дэгуан. — Я тебя прикончу!
Но в тот самый миг, когда Линь Дэгуан собирался запустить движители, его костюм был заблокирован. Все системы, кроме жизнеобеспечения, отключились.
Сообщения от обоих судейских флаеров одновременно транслировались всем присутствующим:
— Судейская группа установила, что Линь Дэгуан находится в состоянии эмоциональной нестабильности и может совершить опасные действия, угрожающие жизни окружающих. Боевой костюм заморожен до выяснения обстоятельств.
Сквозь стекло шлема Линь Юдэ видел, что губы Линь Дэгуана все еще шевелятся. Ноя мгновенно считала их.
— Линь Юдэ, — передал он. — Ты у меня дождешься! Я тебя со свету сживу!
— Молодой господин Линь, я тебе вот что скажу, — Линь Юдэ через Ною точно знал, что у того отключена только передача, но прием работает. — Когда я учился в средней школе, там тоже был один «молодой господин», которому я не нравился, и он вечно искал повод придраться. Ты с ним – одно лицо: такой же горделивый, глупый и трусливый. С такими, как вы, я давно набил руку.
— Курсант Линь Юдэ, — снова раздался голос с судейского судна. — Замолчите. Провокации в адрес союзных сил недопустимы.
— Слушаюсь, — Линь Юдэ тут же прикинулся паинькой. — Больше никаких провокаций.
Однако он развернул костюм так, чтобы судьи не видели, и спроецировал одну-единственную фразу прямо перед лицом Линь Дэгуана: «В любом случае, молодой господин Линь, сегодня вы обречены стать звездой ленты новостей».
Ноя считала ответ по губам молниеносно.
— Линь Юдэ! — Судя по всему, Линь Дэгуан истошно орал его имя, но Линь Юдэ не слышал ни звука.
Он не удержался от последней шпильки:
— Молодой господин Линь, почему вы открываете и закрываете рот, но не издаете ни звука? Вы сейчас так похожи на золотую рыбку, которую выбросили на берег и она задыхается…
Не успел он договорить, как и его системе связи заблокировали передачу. Похоже, у офицера-судьи кончилось терпение.
Впрочем, Линь Юдэ был вполне доволен собой, поэтому ни капли не расстроился.
— Итак, симуляция завершена. Собраться в строй и вернуться на борт. Готовимся к возвращению, – этот приказ с флаера прозвучал уже в сознании Линь Юдэ.
Обновлено: 19.02.2026