Вернувшись в номер, Инь Го приняла душ, надела пижаму и плюхнулась на кровать. Хотела обсудить с Чжэн И аренду квартиры, но подруга не отвечала. По пекинскому времени нужно было ждать ещё полчаса.
Глаза слипались. Прислонившись к изголовью, она силилась не уснуть, листая телефон. Пролистывала ленту Moments, машинально ставя лайки под постами друзей.
Палец замер над экраном. Свежая запись от «Безразличного»:
*«У нашего Младшего Господина Янга в сердце поселился кто-то».*
Это был У Вэй — его WeChat она только что добавила.
*«Ян»… Линь Иян?*
…Хорошо, что не успела лайкнуть. Чуть не попала.
Отвлекшись, она случайно скинула пульт с одеяла. Резко выпрямившись, задела ухом угол подушки. Больно. Пощупала — опухло там, где зацепила молнию его рукава. Сползла с кровати, шлёпая тапками, порылась в чемодане в поисках эритромициновой мази. Открутила крышечку, та упала вглубь чемодана. Проклиная всё на свете, выдавила немного мази на палец, смазала ухо.
Вернулась под одеяло — Чжэн И наконец ожила:
**Чжэн И:** *Думаю, стоит! Ты же уже сдружилась с ними, все хорошие. Хотя кампус безопаснее, но дорого. Пусть брат учится самостоятельности.*
**Сяого:** *Если перееду, придётся менять бильярдный клуб.*
**Чжэн И:** *Чего бояться? У Вэй тоже готовится к турниру — подскажет нормальное место.*
Логично. Чжэн И отлучилась по делам, оставив Инь Го наедине с мыслями.
Взгляд снова потянулся к злополучному посту. Под записью У Вэя висел единственный комментарий:
**Lin:** *Удали. Она увидит.*
**— Значит, это про Линь Ияна.**
*Он в кого-то влюблён?* — предположила она.
Через минуту, обновив ленту, она увидела: пост исчез.
**Бесследно.**
Словно его и не было. Неизвестно, сколько человек успели прочесть, но она — одна из них. Теперь придётся делать вид, что ничего не заметила. *Неловко — подглядеть за чужими чувствами…*
Инь Го откинулась на подушки, вертя телефон в пальцах.
*Теперь понятно: с Мэн Сяотянем он общается свободно, а со мной — скупо. Избегает… Потому что сердце занято.*
Ей вдруг захотелось написать Чжэн И: «Знаешь, у Линь Ияна есть девушка». Но остановилась. *Зачем? Это не моё дело.*
* * *
**Линь Иян в вагоне метро.**
Кроме него — лишь два чернокожих подростка, громко ржущих над шутками. Он с лёгкой завистью наблюдал за их беззаботностью: *у них талант — радоваться жизни на ровном месте.*
Он взглянул на телефон. Нужен сигнал — проверить, удалил ли У Вэй тот дурацкий пост, и всыпать ему за болтливость.
Поднял руку, разглядывая часы. Привычка носить их на правой руке стоила ему разбитого стекла. Пытался переучить себя на левую — неудобно, бросил.
Расстегнул металлический браслет, снял. Только сейчас дошло: когда провожал Инь Го, возможно, задел её ухо краем часов.
**След на её коже.**
*Хорош защитник — сам травмировал.*
Метро остановилось.
Подростки выпрыгнули, оставив вагон в тишине. Линь Иян проверил Moments — пост удалён. Хорошо.
Перед закрытием дверей он открыл чат с Инь Го:
**Lin:** *Ухо задел?*
**Red Fish:** *Всё нормально.*
**Red Fish:** *Просто чуть зацепил.*
**Lin:** [Кофе]
**Red Fish:** [Улыбочка]
Он изучал переписку. Вроде всё в порядке. Хотя... диалог с девушками давался ему тяжело — всегда упирался в смайлики вместо слов.
Переодел часы на левую руку, ещё раз пробежался глазами по сообщениям. *Что ещё добавить? Наверное, она уже спит.* Сунул телефон в карман.
* * *
Вернувшись в квартиру У Вэя, застал того в разгаре тренировки. Узкая комната, потёртый йога-мат на полу. У Вэй, опираясь на руки, выполнял планку. Пот стекал по лицу — последние минуты подхода.
Линь Иян скинул мокрый от снега пуховик прямо на спину приятеля.
**— Эй! —** У Вэй рухнул на коврик. **— Осталось две минуты!** Осмотрел куртку: *Не злится, значит, пронесло.*
**— Тот пост... Я нарочно, —** признался он, поднимаясь.
Линь Иян бросил на него предупреждающий взгляд, открыл ящик стола, роясь в поисках монет.
**— Зачем? Стирать собрался? —** спросил У Вэй.
Линь Иян не ответил. Собрав монеты, он нашел пустой бумажный пакет у кровати, запихнул туда грязную одежду. Накинул спортивную куртку на молнии, взял пакет и вышел, хлопнув дверью.
**— Я ещё не договорил! —** крикнул У Вэй в спину. **— Тебе она нравится, да? Признай!**
Ответом стал только звон захлопнувшейся двери.
* * *
В прачечной на первом этаже он встретил сестёр-соседок. Девушки, упаковывающие коробки, улыбнулись ему:
**— Завтра съезжаем. Удачи с новыми жильцами!**
**— Вам тоже, —** кивнул он, загружая одежду в стиральную машину. Пять монет, таймер — аппарат загудел.
Оставшись один, он сел на пластиковый стул посередине комнаты. В **Moments** мелькнул новый пост Инь Го: репост сбора средств для сельской школы.
**Lin:** *Не спишь?*
**Red Fish:** *…Бессонница.*
**Lin:** *Разница во времени?*
**Red Fish:** *Уже прошло. Я здесь больше десяти дней. Может, рамен слишком хорош был?*
**Lin:** *Тот рамен — посредственный. Бульон куриный, а не свиной. Но рядом с домом — удобно.*
**Red Fish:** *Мне понравилось. Наелась от души.*
**Lin:** *Куриный бульон хуже традиционного. Не сравнится.*
**Red Fish:** *Я даже не поняла, что куриный?!*
**Lin:** *Да.*
**Red Fish:** *Кажется, ты в этом разбираешься.*
**Lin:** *: )*
Линь Иян открыл карту, отыскал несколько достойных рамен-ятей и скинул ей адреса.
**Lin:** *Вот список. Лучше тех, где были.*
**Red Fish:** *Спасибо огромное!*
**Lin:** *Как-нибудь угощу.*
**Red Fish:** *……*
**Lin:** *?*
**Red Fish:** *……Ты правда любишь всех угощать.*
Уголки его губ дрогнули. *Иллюзия.* На самом деле он терпеть не мог есть с малознакомыми. Для него совместные трапезы были интимным ритуалом — только для тех, кого знал годами. На чужих званых ужинах он отмалчивался за бокалом вина, а позже набивал желудок в одиночестве.
Он уставился на её сообщение. Что ответить? Автоматически ткнул в смайл.
**Lin:** [Кофе]
Как и ожидалось, в ответ:
**Red Fish:** [Улыбочка]
*Когда в последний раз так болтал с кем-то? Тем более с девушкой.*
Здесь, в Штатах, его окружение ограничивалось партнёрами по «девятке». Даже У Вэй, при всей их близости, оставался скорее шумным спутником, чем другом.
* * *
**Воспоминание.**
*Та ночь. Метель.*
Он, раздражённый, тащил У Вэя в **Red Fish** сквозь снежные заносы. Уже у входа заметил её за запотевшим стеклом: миниатюрная фигурка в шарфе, чёрные волосы, телефон у уха. Пар от дыхания сливался с конденсатом, делая черты размытыми. Но что-то щелкнуло внутри — *соотечественница?*
В самый мрачный момент **во время метели**, когда город парализовало снегом, а жизнь замерла, он встретил её. Незнакомку. Ту, чьё присутствие согрело ледяную ночь.
*Единственное утешение в метели.*
Всё началось с этого желания — узнать её.
Желание проводить её до отеля и обеспечить безопасность стало началом этой затеи.
Изначально планировал напиться до утра, но солгал У Вэю о «срочных делах», попросив того предложить брату «случайно» подбросить их…
Те дни были для него эмоциональной пропастью.
Старый друг приехал в Нью-Йорк, но он избегал встреч, дни напролёт убивая время в барах и бильярдных. Приобретя билет в Вашингтон, спешил сбежать от прошлого.
Именно тогда, по пути на вокзал, пришёл её запрос в друзья.
А уже в поезде — уведомление о переводе.
А сегодня — шаг за шагом, они узнали друг друга.
*И что дальше, Линь Иян?*
Он задал себе вопрос, но ответа не нашёл.
* * *
Шум шагов в прачечной прервал размышления.
*Кому ещё стирать в три ночи?*
Линь Иян встал, бросил пустой пакет У Вэю вместе с монетами:
**— Высуши и принеси.**
Схватил одеяло, рухнул на диван, не снимая одежды.
Он проснулся на рассвете.
Сестры собирали вещи, У Вэй, перевернувшись на кровати, натянул одеяло на голову и продолжил спать. Линь Иян тоже не стал вставать, отвернулся к стене и погрузился в сон. Снаружи шум стих — то ли он провалился в глубокий сон, то ли переезд закончился, он так и не понял.
Около одиннадцати вибрация телефона вырвала его из забытья.
Сев на кровати, он закрыл лицо руками, пытаясь прийти в себя. Через минуту донёсся смех за окном.
После вчерашней лихорадки, спешки на поезд и бесконечных дел до глубокой ночи усталость нахлынула, как прилив. Он потёр лицо, взъерошенные волосы на лбу беспорядочно торчали. Провёл рукой по ним, нащупал тапочки и натянул на ноги.
Он спал в спортивной куртке всю ночь, из-за этого было жарко и неудобно, поэтому он снял ее и бросил на кровать, прежде чем встать и открыть дверь. Ему нужно было найти и попить воды.
В мгновение мир вокруг погрузился в полную тишину.
В гостиной на диване сидели три парня и две девчонки — самым старшим на вид лет семнадцать, младшим не больше тринадцати. У Вэй прислонился к холодильнику на кухне, напротив него — мужчина лет тридцати в очках с тонкой оправой.
Все обернулись на скрип двери.
Линь Иян стоял в дверном проёме в белой майке и чёрных спортивных штанах. Сонный, с помятым лицом и отпечатком подушки на щеке. Бледная кожа, чёрные глаза, ещё мутные от сна. Правый висок украшала красная полоса — будто шрам от давней битвы.
Взгляд скользнул по ряду незнакомых подростков. *У Вэй что, открыл детскую секцию? Денег не хватает?*
*Вау, младший дядя такой высокий…* — подумали мальчишки.
*Боже, какой красивый младший дядя…* — застыли девчонки.
*(Прим.: Младший дядя – одна из форм обращения ко старшим, которая не означает родство.)*
Это был тот самый Легендарный Шестой — младший ученик их мастера. Тот, о ком в бильярдной ассоциации шептались: вундеркинд, выигравший юниорский чемпионат в 12 лет. Тот, кто в 13 вышел против профессионалов и взял серебро, уступив лишь своему старшему брату по школе — Цзян Яну.
Его называли по-разному: «Младший Господин Ян», «Дунцу», «Шестой Брат», «Шестой дядя», «Дядя Лю» — но все знали, что речь о Линь Ияне.
Когда он увидел всех этих незнакомцев, то сразу нахмурился, ему не понравилось, насколько оживленно было в комнате.
Когда он снова увидел на диване тридцатилетнего мужчину — Цзян Яна, учителя этих детей, его взгляд на несколько секунд остановился.
**— На прошлой неделе они приезжали, хотели встретиться стобой, —** Цзян Ян поправил очки. **— Думал, опять сбежишь.**
Горло пересохло. Линь Иян прошёл к кухне, открыл холодильник. Взял ледяное пиво, отпил.
**— На турнир? —** хрипло спросил он, оперевшись о стойку.
**— Да. Привёз учеников, —** Цзян Ян кивнул на диван. **— Все мои ученики.**
**— Приветствую, Младший Наставник! —** хором зазвучали голоса подростков.
Линь Иян махнул рукой, словно отмахиваясь от титула:
**— Я давно вышел из ассоциации. Никакой я не наставник. Хотите — зовите Шестой Брат. Не нравится — Шестой Дядя.**
Цзян Ян фыркнул:
**— Если они тебе брат, то кем я тогда буду?**
Линь Иян усмехнулся, оставив вопрос без ответа.
Он сделал ещё глоток пива, изучая Цзян Яна. Годы разлуки стёрли границы, но сейчас, под приглушённый гул голосов, всплыли воспоминания:
*Рассветы в бильярдной. Пять утра — удары кия эхом разносятся по пустому залу. Семь — наспех проглоченный завтрак, велосипедная гонка в школу. Потёртый рюкзак, запотевшие очки, смех сквозь зевоту.*
**Братство, выкованное годами.**
Боль в груди — всё та же.
* * *
Они стали учениками мастера в один год с разницей в неделю. Цзян Ян пришёл первым.
В тот вечер, проглотив миску лапши «даосяо» и закутавшись в пуховик как рисовый колобок, он поехал на велосипеде в бильярдный клуб. Снег кружил за спиной.
Когда Линь Иян вошёл внутрь, Цзян Ян, тогда ещё долговязый шестиклассник, вытирал сукно на столе. Увидев мальчишку, он сразу понял его цель — стать учеником. Не спеша звать учителя, подошёл к нему, измерив взглядом:
**— Ростом с табуретку. Родители разрешили? Пусть мать приходит — мастер без её согласия не возьмёт.**
**— У меня нет родителей, —** буркнул Линь Иян.
Цзян Ян замер с тряпкой в руке.
*Этот зазнайка с созвучным именем — Цзян Ян — стал его старшим братом по оружию.*
Тогда Линь Иян учился во втором классе, Цзян Ян — в шестом.
Сравнивать рост таким образом – это действительно было не по-джентльменски. Однако, будучи маленьким ребенком, он еще не понимал, что значит быть джентльменом и что такое джентльменский спорт.
Детская жестокость не знала понятий «джентльменства» — игра считалась уличной забавой.
В те годы бильярдные в Китае пахли дымом и потом. Столы — по юаню за партию. Но для него это был выход — турниры, призы, деньги.
**И он, Линь Ян, наконец-то смог засвидетельствовать свое почтение.**
*И он стал последним учеником мастера.*
______________
*Я очень люблю произведения Mo Bao Fei Bao. Поэтому решила перевести для вас эту замечательную историю любви. Буду очень рада, если вы оставите свои комментарии и впечатления о главе. Всем приятного прочтения :)*
Обновлено: 02.02.2026