Глава 6 — Глава 5. Мир под снегом (2)

Инь Го поняла: он играет в девятку — её дисциплину. — Любитель, — Су Вэй тронула её за локоть, кивнув на спину Линь Ияня. — Бэрри говорит, он бросил вызов местному чемпиону. *Значит, непрофессионал.* — Этот чемпион уже трижды побеждал здесь, — Су Вэй переводила слова Бэрри. — Зал — его талисман. А три тысячи — безрассудство. Инь Го промолчала. Для неё сумма в $3000 и правда казалась огромной. Линь Иян взял оранжевый шар, передав сопернику жёлтый. Она знала: сейчас определится право первого удара. Они встали у края стола, положив шары на стартовую линию. Тишина сгустилась. Даже Су Вэй перестала шептаться. В девятке первый удар решает многое. Правила просты: Оба игрока одновременно бьют по шарам. Чей шар, отрикошетив от дальнего борта, остановится ближе к исходной позиции — тот и выиграл первую подачу. Два тихих щелчка разрезали тишину. Шары понеслись по синему сукну параллельными траекториями, ударились о борт, замедляясь на обратном пути. Инь Го не сводила глаз с оранжевого шара. Уже ясно, кто победит… Медленно, неумолимо, оранжевый обогнал жёлтый. Остановился в сантиметре от борта, буквально прилипнув к краю. Жёлтый замрёт позади — всего на 1 см. Аплодисменты взорвались, когда Линь Иян одержал победу в этой сантиметровой войне. — Кто будет судьёй? — Линь Иян поставил биток на стартовую линию. — Я! — Бэрри шагнул вперёд, глаза горят. После того удара он, изначально скептичный, теперь горел желанием разгадать секрет этого «любителя». Под низко висящей лампой синее сукно мерцало молочным светом, освещая лишь его руки, сжимающие кий. Бэрри расставил шары в идеальный ромб. Линь Иян сменил мел на зелёный, натер наконечник. Пригнулся, прицелился — *щёлк*! Биток врезался в пирамиду. Ещё до того, как первый шар упал в лузу, он уже переместился к правому краю стола, готовя следующий удар. **Щёлк!** Вторая луза. **Щёлк!** Третья. *Он играет на скорости?* На профессиональных турнирах так не рискуют — там важен каждый сантиметр. Но здесь, в подполье бильярдных дуэлей, скорость — искусство. Чем быстрее, тем точнее должны быть расчёты. В девятке нельзя бить по произвольному шару — только по минимальному номеру. 1, 2, 3… Когда остались 7, 8, 9, он ударил битком по семёрке. Та, отскочив от борта, толкнула девятку — **две лузы одновременно.** Аплодисменты взорвались. В девятке победитель определяется последним шаром. **Он выиграл. Идеальная серия.** Инь Го не отводила взгляда от его спины. Он снова натирал кий мелом. На турнирах это ритуал: пауза для концентрации. Но сегодня — не игра, а театр. **— Ещё можно присоединиться! —** Бэрри, охваченный азартом, обращался к зрителям. **— 15 партий! Не упустите шанс!** Толпа оживилась. Даже региональный чемпион, до этого снисходительно улыбавшийся, теперь нервно теребил мел. Первая партия перевернула всё: этот «любитель» громил правила, как осенний ветер опавшие листья. …… **— Он как профессионал, —** прошептала Су Вэй. К последним партиям его игра набрала скорость вихря. Каждый удар — хирургическая точность. Каждый шар — в лузу. Без ошибок. Без пауз. Даже прицеливание казалось ненужным: биток послушно выполнял приказы, переходя от позиции к позиции. Для Инь Го это стало откровением — она впервые видела, как скорость сливается с мастерством в гипнотический танец. **Десятая партия.** Шар №9 под аплодисменты скользнул в угловую лузу. Линь Иян выпрямился, оперевшись на кий. 15 партий? Не потребовалось. Победа была абсолютной. Региональный чемпион поднялся с кресла, протягивая руку: — Честь име́л. Его улыбка говорила: *Наконец-то достойный соперник.* — В этом году будешь на U.S. Open? — мужчина хлопнул Линь Ияня по плечу. — Обязательно заявись! Тот покачал головой, вернув кий на стойку. В отличие от профи, он даже не принёс собственный инвентарь — играл рядовым «арендным» кием. Хозяин клуба протянул полотенце и чашку горячей воды — Линь Иян попросил её перед финальным ударом. Пригубив, он стоял, опустив глаза, медленно потягивая воду. Казалось, лишь сейчас заметил Инь Го. Взгляд скользнул по ней, губы дрогнули в полуулыбке: — Hi. *(Прим.: В оригинальном китайском тексте, он поздоровался именно на английском. При переводе на русский, буду всегда оставлять английское написание слов, как в тексте у Mo Bao Fei Bao.)* Она собиралась поздороваться первой, но он опередил. — Hi, **—** хрипловато ответила она, прочистив горло. Адреналин от игры всё ещё сжимал гортань. — Вы знакомы? — Су Вэй восторженно уставилась на Инь Го. — Друзья? — одновременно спросил проигравший чемпион, кивая на Линь Ияня. — Недавно познакомились, — он поставил чашку на край стола, глядя на Инь Го. На английском добавил для любопытствующих: — Хотелось бы, чтобы она считала меня **другом**. … — Конечно, — Инь Го покраснела под всеобщими взглядами, словно признаваясь в преступлении. — Мы друзья. Линь Иян усмехнулся её серьёзности, перейдя на китайский: — Шучу. Не принимай близко. — Я сначала подумала, ошиблась человеком, — с облегчением ответила она. Он промолчал, но настроение явно улучшилось. Достал из кармана смятый листок с номером счёта: — Перевод сюда. Чемпион охотно взял, пообещав копить на реванш. — Не будет реванша, — Линь Иян отрезал. — Двери всегда открыты, — тот хлопнул его по плечу. Толпа рассеялась, вдохновлённая зрелищем. Зал оживился стуком шаров. Тишина осталась лишь вокруг их стола. Инь Го представила Су Вэй: — Мы вместе приехали. Кивок. Он передал официанту купюру, что-то шепнув. Вскоре появились два напитка. — Спасибо! — Су Вэй, уводимая Бэрри, обернулась. Инь Го осталась одна. Прикусив соломинку, она устроилась в кресле у стены, наблюдая за соседним столом. Ощутив взгляд, обернулась — Линь Иян, прислонившись к столу, вертел биток в пальцах. Тишина. Впервые они остались наедине — без Мэн Сяотяня. Он положил биток на стартовую линию: — Зачем тащилась через полгорода? Зная расположение её отеля, он понимал: путь не близкий. — Бэрри пригласил. Говорили, тут соберутся участники турнира, — Инь Го покрутила соломинку в стакане. — Я зарегистрирована на U.S. Open. Линь Иян кивнул. Он знал. С первого дня в баре, заметив футляр для кия среди трёх чемоданов, понял: они приехали ради турнира. Зачем ещё тащить профессиональный кий в снежную бурю? Правда, тогда решил, что снаряжение принадлежит брату. Инь Го, не дождавшись ответа, продолжила мять зубами пластиковую трубочку. Вопросов было много, но неловко. Он методично выкладывал шары из луз, формируя ромб. Она подумала — собирается начать новую партию. Но нет: просто наводил порядок. Закончив, натянул пуховик: — Твоя подруга из того же отеля? Взгляд указал на Су Вэй, целившуюся у дальнего стола. — Нет, но рядом. Она останется у парня во Флашинге, — Инь Го поняла намёк. — Возвращаться придётся одной. — Провожу. — Тебе по пути? Вряд ли. В ту ночь таксист ворчал, что путь в Квинс — крюк. — Мужчине в любое время безопасно, — Линь Иян кивнул на настенные часы. — Тебе — нет. Поздно. Подруга Чжэн И строго предупреждала: ночью в Нью-Йорке, кроме Манхэттена, девушке одной гулять опасно. Зная, что Инь Го тренируется до темноты, та наказала Мэн Сяотяню сопровождать её. *Но отель так далеко… Опять его грузить крюком?* *Слишком много одолжений — неловко.* — Боишься, продам тебя? — Линь Иян поддел её шуткой. — Нет! — она замотала головой. — Просто не хочу обременять. — Мужчина обязан провожать, — он перехватил инициативу. — Без вариантов. Не дав опомниться, он указал на её куртку и сумку на стуле, сам взяв чехол с кием. У стойки расплатился — по негласному правилу победитель покрывает аренду стола. Инь Го, попрощавшись с Су Вэй, натянула пуховик и вышла за ним. За те 15 партий снег успел запорошить улицы. — Вызову такси, — полезла за телефоном. — Почему до сих пор не ездишь на метро? — В прошлом году пару раз ошиблась станцией, — поморщилась она. *И теперь фобия.* Отель стоял у самого входа в подземку, но мысль о вагонах без электронных табло и хриплых динамиках сводила с ума. Однажды она застряла в «глухом» составе — четыре станции без объявления. Местное метро имеет столетнюю историю, тем не менее многие вагоныв нем очень старые. Она совсем не боится испачкаться, а переживает, что в вагонах отсутствуют электронные табло, и также станции не объявляются на ее родном языке, поэтому на протяжении всего пути ей приходится внимательно слушать названия станций. Хуже всего то, что обычно в таких старых вагонах часто ломаются громкоговорители объявлений станций. Как только сигнал уведомления пропадает, все становится еще запутаннее. Она дважды оказывалась в вагоне, где не было электронного табло и не объявлялись станций. Что еще хуже, она даже столкнулась с неисправностью метро, из-за которой ее поезд останавливался каждые четыре станции, оставляя у нее ощущение, будто она садится в черную машину, а ее увозят похитители и продают… * * * В вихре снежных хлопьев Линь Иян усмехнулся. Он прикрыл её телефон ладонью, ткнув пальцем в капюшон: — Надень. До метро три перекрестка, минут пятнадцать. Следуй за мной — не потеряешься. Накинув чехол с кием на плечо, он шагнул в метель. Инь Го, закутавшись в капюшон, засеменила следом. Холод пробирал до костей — руки не решалась вытащить из карманов. Её сапожки вытаптывали свежие следы на пушистом снегу, едва поспевая за его широким шагом. Линь Иян, привыкший идти в своём ритме, впервые замедлил ход, бросая взгляд на её семенящие ноги. Он сбавил скорость. Инь Го выдохнула, шагая рядом. Белое облачко пара застыло в воздухе. Молчание тяготило — надо заполнить паузу. — Любишь азартные игры? — начала она. — Не особенно. — Всегда на такие суммы? — она всё ещё вспоминала цифру в $3000. Он остановился у светофора. Красный. — Один однокурсник поставил крупно, — пояснил он, переводя взгляд на её замёрзшее лицо. — Трусил отменить, две недели умолял подменить. — Должно быть, близкий друг? — предположила она. *Раз примчался из Вашингтона…* — Нет, — он фыркнул. Загорелся зелёный. Лёгким толчком в спину направил её через переход, заняв место справа — между ней и потоком машин. — Хотел кого-то угостить, а денег не было. Поменялся условиями. Инь Го кивнула, переступая через сугроб. *Вечно он кого-то угощает…* ______________ *Я очень люблю произведения Mo Bao Fei Bao. Поэтому решила перевести для вас эту замечательную историю любви. Буду очень рада, если вы оставите свои комментарии и впечатления о главе. Всем приятного прочтения :)*