Линь Иян и У Вэй стояли у края огромной парковки, ожидая автобус.
Несмотря на потепление последних дней, с приближением темноты ветер усиливался, а температура падала.
У Вэй, засунув руки в карманы пуховика, подпрыгивал от холода. Линь Иян же, одной рукой листая телефон, вдруг усмехнулся.
— Чего ржёшь? — У Вэй потянулся к экрану, но Линь Иян оттолкнул его локтём.
Мимо проезжал переполненный автобус с китайскими туристами. Водитель, заметив Линь Ияня, резко затормозил и крикнул в окно:
— В Нью-Йорк? Подбросить?
Линь Иян набрал номер, дожидаясь гудков, махнул рукой:
— Мест нет. Езжай.
— Притворяешься скромником! — водитель хрипло рассмеялся, выбросив окурок.
Красная искра дугой пролетела в сторону Линь Ияня. Тот отступил на шаг, избежав попадания на куртку. В трубке послышался голос.
— Помоги с двумя гостями. Сам не успеваю, — Линь Иян прижал телефон к уху. — Да, согласен на твоё пари.
* * *
— Ты согласился?! — Инь Го ахнула.
Двери лифта открылись, впустив деловых мужчин в костюмах, разделивших их с кузеном.
— Быстро объясняй, — прижавшись к стенке, шепнула она по-китайски.
— Нет. Он хочет, чтобы друг оплатил ужин, — Мэн Сяотянь протянул телефон через плечо пассажира. — Я сказал: друг пусть приходит, но плачу я.
Инь Го пробежалась глазами по переписке. Линь Иян отвечал скупо: «В пути». Настаивал, что по китайской традиции гостеприимства именно он должен угощать приезжих, даже за границей. Мэн Сяотянь сопротивлялся, но после пары фраз разговор перешёл к планам:
Тяньтянь: *Сестра не может надолго уехать из Нью-Йорка. Уезжаем завтра.*
Lin:* Увидимся.*
* * *
В итоге Мэн Сяотянь, хоть и отказался от угощения Линь Ияня, не смог выкинуть ресторан из головы. Первым делом в номере он попытался забронировать столик, но мест не оказалось.
Поужинав скромно в отеле, Инь Го повела кузена фотографироваться у Белого дома, после чего они вернулись спать. В Нью-Йорке из-за спешки с бронированием им достался лишь двухместный номер с одной кроватью — спали в одежде, голова к ногам. Здесь же, в Вашингтоне, Инь Го сразу забронировала комнату с раздельными кроватями. Приняв душ, она с наслаждением укуталась в одеяло.
— Завтра вставай рано — вокруг полно музеев, — это были её последние слова перед сном.
Солнечный луч, упавший на лицо, разбудил её. На столе валялись коробки от вчерашнего заказа — кузена нигде не было. Инь Го, лёжа на животе, крикнула несколько раз «Мэн Сяотянь!», но ответа не последовало.
Лениво обняв подушку, она написала ему в WeChat:
Сяого: *Где ты? В музее?*
Тяньтянь: *В Джорджтауне.*
Сяого: *Один?*
Тяньтянь: *Нет. Брат Линь разбудил меня утром, прислал друга с машиной. Говорит, если не поступлю в NYU (в Нью-Йоркский университет) в этом году — попробую здесь.*
Сяого: *Он так о тебе заботится.*
Тяньтянь: *Да, крутой. Жди, куплю обед по возвращении.*
Инь Го перевернулась, встала с кровати.
*Этот человек, кажется холодным, но к Мэн Сяотяню внимателен.*
Шлёпая в тапочках, она зашла в ванную, порылась в ящике в поисках новой зубной щётки. Затем вернулась в комнату, достала из-под подушки телефон и отправила Линь Ияню:
Сяого:* Спасибо, что организовал экскурсию для брата.*
Lin: *Не за что.*
Сяого: *[Улыбочка] *😄
Lin: *[Кофе] *☕
*На этом, кажется, разговор исчерпан.*
Прислонившись к стене, она постучала краем телефона по обоям. Его сдержанность обескураживала — редко встречала таких молчунов. Видимо, с Мэн Сяотянем у них больше общего. *Ладно, поблагодарила — и хватит.*
* * *
С того дня Инь Го больше не общалась с Линь Иянем.
Он стал просто новым другом её кузена в Америке — к её жизни отношения не имел.
Вернувшись в Нью-Йорк, они сменили номер на два отдельных, закупили недостающие бытовые мелочи и начали обустраиваться. В прошлый визит Инь Го исследовала город с Чжэн И, пробежавшись по всем туристическим точкам. В этот раз она предоставила Мэн Сяотяню самому изучать достопримечательности через Google Карты — не потеряется же.
По утрам они бродили по городу, в основном в поисках еды. После обеда расходились: ей нужно было тренироваться — предстояли соревнования.
За последнюю неделю Мэн Сяотянь пару раз упоминал Линь Ияня. Тот советовал интересные места, когда кузен гулял один. Благодаря этому «гиду» Инь Го стало легче, а сама она постепенно привыкла к его незримому присутствию, перестав зацикливаться на благодарностях.
В субботу Инь Го проспала.
Мэн Сяотянь явился по расписанию. Чистя зубы, она спросила сквозь пену:
— Куда сегодня?
— В районе Нью-Йоркского университета, — он облокотился на дверной косяк.
Инь Го сполоснула рот:
— Там же уже были.
— Там круто, — он показал скриншот кафе Caffe Reggio. — Хочу сюда.
Название показалось ей знакомым.
— Ладно, — согласилась она. — Бар, куда мы ходили в первый день, тоже рядом. Покажу по пути.
— Правда? — Мэн Сяотянь в тот вечер вообще не ориентировался.
Расчесав волосы, Инь Го собрала их в небрежный пучок — так удобнее под шапкой. Пока они собирались, она вспоминала другие интересные места в том районе, планируя провести кузена по всем уголкам.
Подойдя к кафе, Инь Го наконец вспомнила, почему название казалось знакомым — вывеска была яркой.
Сплошные зелёные стены, зелёные навесы — не спутаешь. В это время уличные столики почти пустовали: лишь двое молодых людей в пуховиках оживлённо беседовали на ветру. За стеклом же, напротив, яблоку негде было упасть.
— Мест нет, да? — она заглянула внутрь.
— Не беда, — Мэн Сяотянь загадочно улыбнулся.
Инь Го недоумённо посмотрела на него. *Чему радуется в толкучке?*
— Брат Линь забронировал.
*Линь Иян?*
— Ты с ним договорился? — ей показалось, что она ослышалась.
— Это он меня позвал, — кузен распахнул дверь. — Сказал не предупреждать тебя. Если успеет — зайдёт. Нет — просто выпьем кофе. Чтобы ты опять не нервничала.
Подталкиваемый сзади, Мэн Сяотянь буквально втолкнул её в кафе. Стеклянная дверь со скрипом захлопнулась.
Стены, увешанные картинами, гул голосов. Среди посетителей преобладали европейцы, поэтому азиатское лицо Линь Ияня сразу бросалось в глаза.
Он сидел в углу под огромным портретом, занимая край тёмно-красного дивана. Чёрный худи, пуховик на спинке стула. Высокий рост заставлял его неловко упираться локтем в крошечный столик, вторая рука лежала на колене — казалось, лишь половина тела помещалась за столом.
Услышав родную речь, он поднял взгляд.
*Это можно считать их второй официальной встречей?*
Инь Го непроизвольно замерла в двух шагах от него.
Переписывались они много, но при личной встрече вновь ощутили неловкость чужих. Черты лица, фигура — всё будто знакомое, но лишь по первому впечатлению из бара. При дневном свете он казался иным...
Взгляд Линь Ияня не отрывался от неё. Под этим молчаливым наблюдением Инь Го медленно подошла к столику, перекинула рюкзак через спинку стула и села следом за кузеном. Стол и правда был крошечным.
Он подвинул ей меню:
— Посмотри, что хочешь заказать?
— Лучше ты, — она вернула листок. — Ты здесь частый гость.
Линь Иян кивнул, не стал настаивать. Заказал тирамису и кофе для них, себе — панини. Выбор сытного сэндвича выдавал, что он пропустил обед, спеша на встречу.
После заказа повисла неловкая пауза. Боясь, что разговор заглохнет, как в их переписке, Инь Го уткнулась в телефон. Листала Moments, скролила Weibo, наконец начала чистить чаты. Удаляя старые диалоги, наткнулась на переписку с Линь Иянем, застыла: последним сообщением десять дней назад оставался смайл [кофе] ☕.
*Ирония — встречаемся снова за кофе.*
Мэн Сяотянь, не выдержав молчания, вмешался:
— Разговаривайте же! Неловко как-то.
Он первым завёл беседу с Линь Иянем — от университетских специальностей перешёл к истории кафе. Тот пояснил:
— Построено в начале XX века. Сотню лет тут толпились художники да писатели. Может, сам Хемингуэй захаживал, пока нищим был. Или страницы «Над пропастью во ржи» тут рождались.
Линь Иян ограничился парой фраз, не вдаваясь в детали. Но Инь Го, окинув взглядом зал, столы, стены с потёртыми картинами, почувствовала:
Его слова добавили шарма обшарпанным стенам и потёртой мебели. Теперь он виделся ей наполненным призраками великих.
Когда подали кофе, пришло сообщение от Чжэн И.
«Где ты сегодня?» — спросила она. Услышав, что Инь Го возле Нью-Йоркского университета, Чжэн И вспомнила о магазинчике рядом. — «Раз ты там, заодно забеги. Чтобы лишний раз не ездить».
Но проблема была не в самих покупках, а в том, что она забыла название магазина.
Чжэн И: *Спроси Линь Ияня про магазин. Раз рекомендовал Caffe Reggio — точно знает и это место.*
Иначе и не спросить.
Инь Го обратилась к Линь Ияню:
— Подруга говорила, что здесь есть магазинчик с кофейными зёрнами. Многие рестораны покупают там, даже пишут на вывесках, что используют их продукцию. Но вход неприметный… Ты не в курсе?
Линь Иян задумался:
— Провожу вас.
— Не надо! — она запротестовала. — Назови — найду по карте.
— Мне по пути, — ответил он.
Боясь задерживать его, она допила остатки кофе одним глотком:
— Тогда пошли.
Её попытка сэкономить время вышла слишком уж явной — будто торопилась сбежать…
Линь Иян с усмешкой взглянул на пустую чашку. Взгляд говорил: *Так спешишь?*
Это выражение — смесь насмешки и любопытства — она уже видела в ту первую ночь, когда помешивала коктейль соломинкой. Инь Го машинально закинула прядь волос за ухо, чувствуя неловкость.
Мэн Сяотянь пропустил этот мимолётный обмен взглядами. Услышав о скором уходе, он быстро доел торт, хлебнул кофе и вытер рот салфеткой. Подняв голову, увидел, что те двое уже надевают куртки в полной синхронности.
— Вы двое такие быстрые, — фыркнул Мэн Сяотянь.
*Почему-то чувствую себя лишним…*
______________
*Я очень люблю произведения Mo Bao Fei Bao. Поэтому решила перевести для вас эту замечательную историю любви. Буду очень рада, если вы оставите свои комментарии и впечатления о главе. Всем приятного прочтения :)*
Обновлено: 02.02.2026