Купив ножи, Дуиль встретился с Бильбо, и они вместе вернулись в Бэг Энд. По дороге хоббит, с любопытством разглядывая два тесака в руках своего гостя, не удержался от вопроса:
— Дуиль, зачем ты купил два тесака? Разве у нас дома их нет?
Дуиль взял ножи в руки и принял боевую стойку.
— Это не тесаки, а моё оружие. В будущем я буду им защищаться от врагов!
Бильбо только открыл рот, не в силах связать этот образ со своими представлениями о волшебниках.
— Ну, если тебе нравится...
Увидев скептический взгляд Бильбо, Дуиль едва заметно усмехнулся. Два тесака со свистом вырвались из его рук и вонзились прямо в ствол придорожного дуба, войдя в него почти наполовину. Бильбо ошеломлённо застыл.
— Мечи… тьфу, ножи, ко мне!
Тесаки вырвались из ствола и в тот же миг вернулись ему в руки. Бильбо смотрел на это, остолбенев. Произведя должное впечатление, Дуиль с видом великого мастера удалился, будто так и должно было быть, хотя в душе он украдкой утирал пот. Ножи вонзились слишком глубоко, и ему пришлось приложить все силы, чтобы их вытащить. Он едва не опозорился. Какой риск!
Вернувшись в Бэг Энд, Дуиль начал новый этап тренировок. Он сосредоточился на управлении двумя тесаками, пытаясь добиться того, чтобы они двигались словно продолжение его рук. Каждый тесак весил около килограмма, что было на пределе его магических возможностей. Чтобы отточить контроль, он стал управлять тесаками, заставляя их рубить дрова. Это было непросто, и поначалу он мог продержаться лишь недолго, но чем дольше он тренировался, тем легче ему становилось управлять ножами, и тем быстрее они двигались. В результате Дуиль заранее заготовил для Бэг Энда дров на всю зиму, да ещё и с избытком.
Бильбо от этого был просто в восторге. В конце концов, хоббиты хоть и любят размеренную жизнь, но не прочь и полениться, а заготовка дров на зиму всегда была для них утомительной задачей. Теперь же, когда всё было сделано заранее, он был очень счастлив. Однако, глядя на два тесака, что с оглушительным свистом носились вокруг Дуиля так быстро, что превращались в размытое пятно, Бильбо испытывал одновременно и восхищение, и беспокойство. Он всё время боялся, что Дуиль на миг потеряет контроль и поранится. Выглядело это уж очень опасно!
Протанцевав вокруг Дуиля полчаса, два летающих ножа неохотно вернулись в ножны, висевшие у него на поясе. К этому времени Дуиль достиг такого мастерства, что мог управлять ими по своему желанию — в радиусе пяти метров они могли настигнуть цель в мгновение ока. Это качественно повысило его боевую мощь и дало возможность постоять за себя. Более того, благодаря постоянным тренировкам, Дуиль теперь мог поднять в воздух предмет весом в пятьдесят килограммов и удерживать его некоторое время.
Бильбо стал первым, кто испытал на себе острые ощущения полёта: Дуиль запускал его в небо, словно воздушного змея. Соседи-хоббиты своими глазами видели, как Бильбо парит над холмами Хоббитона, и тот в одночасье стал местной знаменитостью. Разумеется, виновник этого зрелища, Дуиль, тоже не остался без внимания. Но из-за его статуса волшебника никто не решался подойти к нему близко. Тем не менее, имя «волшебник Дуиль» начало распространяться из Хоббитона по всему Ширу.
Дуиль прожил в Бэг Энде уже два месяца. В один из дней он неожиданно объявил Бильбо, что уходит.
— Бильбо, я очень благодарен тебе за то, что ты так долго меня принимал, но, боюсь, мне пора прощаться.
Это застало Бильбо врасплох.
— Дуиль, я сделал что-то не так? Почему ты так внезапно решил уйти?
Увидев, как напрягся хоббит, Дуиль успокаивающе наклонился и похлопал его по плечу.
— Успокойся, мой друг, ты был более чем гостеприимен! Причина не в тебе. Я просто решил немного попутешествовать, посмотреть мир. В конце концов, я ещё нигде не был, кроме Хоббитона! — он с улыбкой подмигнул другу. — Конечно, когда я устану от странствий, я, возможно, загляну к тебе на несколько дней. Ты ведь не будешь против?
Услышав это, Бильбо расслабился и тут же замотал головой.
— Конечно нет, Дуиль! Мой дом всегда открыт для тебя. — Но он всё же с беспокойством спросил: — А куда ты собираешься?
Дуиль покачал головой.
— У меня пока нет точного плана, буду решать по ходу дела. Но я не собираюсь уходить далеко, так что, думаю, просто поброжу по Ширу.
Шир, не сказать чтобы большой, но и не маленький. Кроме Хоббитона, здесь было немало других поселений хоббитов, и Дуиль собирался проверить, сможет ли он и там «отметиться».
— Кстати, Бильбо, ты ведь хорошо знаешь Шир. Можешь порекомендовать какие-нибудь города?
Услышав, что Дуиль собирается путешествовать в пределах Шира, Бильбо ещё больше успокоился. Он быстро прошёл в кабинет, порылся в бумагах и, найдя карту Шира, разложил её на столе.
— Дуиль, раз уж ты решил побродить по Ширу, то я советую тебе в первую очередь отправиться в Большие Норы. Это столица Шира, её обязательно нужно посетить, — сказал Бильбо, указывая на отмеченное на карте место к западу от Хоббитона.
По его словам, весь Шир делился на четыре четверти: Северную, Южную, Восточную и Западную. Хоббитон находился в центре и относился к Западной четверти, к которой также принадлежала и столица Шира — Большие Норы. Там находилась резиденция мэра Шира, и это был главный торговый центр региона, через который для удобства проходил Великий Восточный тракт.
— Хорошо, тогда сначала отправлюсь в Большие Норы! — решил Дуиль.
Хотя ему было грустно расставаться, Бильбо всё же проводил друга. На прощание он вручил Дуилю большой мешок с едой и туго набитый кошель с серебряными монетами, которых было достаточно, чтобы прожить какое-то время. Хотя Дуиль и хотел отказаться, он был без гроша в кармане, поэтому принял помощь Бильбо, в душе твёрдо решив не забывать эту дружбу.
Отказавшись от предложения Бильбо проводить его до деревни, Дуиль наложил на свой узел заклинание левитации и, взвалив на спину невесомую поклажу, в одиночку отправился в путь. Выйдя из Бэг Энда и пройдя через деревню, он не стал задерживаться и двинулся на запад по Великому Восточному тракту. Дорога была ровной, вдоль неё тянулись прекрасные сельские пейзажи, и лишь изредка попадались навстречу хоббиты-торговцы или путешественники. Они с большим любопытством разглядывали Дуиля, в котором сразу угадывался чужак-человек.
Дуиль шёл довольно быстро, но всё равно добирался до Больших Нор целый день и прибыл туда лишь к наступлению сумерек. Архитектура города отличалась от Хоббитона: здания здесь были выше и крупнее, в основном построенные из дерева, кирпича и камня, и всё это больше походило на настоящий город. Когда он вошёл, все хоббиты уставились на высокого человека. Один из них, с пышными усами и синим пером в шляпе, подошёл к нему.
— Чужестранец, откуда ты и что привело тебя в наши Большие Норы?
Обновлено: 20.01.2026