Успех! — обрадовался Дуиль. Но стоило ему на миг отвлечься, как концентрация ослабла, и листок, лишившись опоры, снова упал на землю.
Дуиль, однако, не расстроился. Затаив дыхание, он снова сосредоточился и заставил листок медленно взлететь. На этот раз ему удалось продержаться дольше: листок танцевал в воздухе под его контролем и упал, лишь когда внимание рассеялось. После нескольких попыток, каждая из которых была дольше предыдущей, Дуиль переключился на объект потяжелее — маленький камешек.
Управлять камнем оказалось значительно сложнее. Дуилю казалось, будто он вернулся к самому началу: камешек неуверенно покачивался в воздухе и падал гораздо быстрее, чем листок. Но Дуиль, наоборот, входил в азарт. Полностью погрузившись в освоение магии, он совершенно потерял счёт времени.
Его прервало лишь появление Бильбо, который, став свидетелем этих упражнений, изумлённо выпучил глаза.
— Дуиль, ты тренируешься в магии?
Дуиль смущённо кивнул. Строго говоря, это была даже не магия, а простейшее применение магической силы для поднятия предметов. К тому же, вес, который он мог поднять, был ничтожно мал — куда слабее, чем если бы он просто бросил предмет рукой. Никакой боевой мощи. Но в глазах Бильбо это выглядело настоящим чудом.
— Это так круто! — с нескрываемым восторгом и обожанием в голосе воскликнул хоббит. — Дуиль, можешь показать ещё раз? Пожалуйста!
— Как пожелаешь!
Дуилю было приятно такое поклонение, и он решил произвести на хоббита впечатление. И вот, по его воле, бесчисленные лепестки цветов в саду взмыли в воздух и закружились вокруг них в прекрасном, завораживающем танце.
Бильбо, разинув рот, потрясённо наблюдал за этим зрелищем.
Следующие несколько дней Дуиль почти всё время посвятил тренировкам в управлении магией. Он начинал с маленьких листочков и камушков, а теперь уже мог поднять в воздух предметы весом до пяти килограммов. Время удержания тоже увеличилось: с жалких двух минут в начале до получаса. Он даже начал практиковаться в многозадачности, пытаясь одновременно контролировать несколько предметов. Конечно, это было совсем не то же самое, что управлять лепестками — тот трюк был рассчитан на короткий эффект, чтобы произвести впечатление на незнакомого с магией зрителя. Теперь же он управлял несколькими увесистыми предметами в течение длительного времени.
Поэтому в гостиной Бэг Энда часто можно было видеть парящие в воздухе вещи. Сначала это были небьющиеся предметы, а по мере роста мастерства — уже чашки, чайники и тарелки. Бильбо, поначалу изумлявшийся, теперь привык к этому и даже иногда, когда ему было лень вставать за чем-то, просил Дуиля принести нужную вещь с помощью магии.
В один из дней Дуилю пришлось прервать свои занятия. Запасы еды в кладовой Бэг Энда подходили к концу, и они с Бильбо отправились в деревню за покупками.
Они спустились с холма по извилистой тропинке, мимо раскинувшихся пасторальных пейзажей Шира, где то тут, то там трудились в полях хоббиты. Завидев высокого человека, они останавливали работу и с любопытством разглядывали его. В Хоббитоне не бывает секретов, и весть о том, что в доме Бильбо Бэггинса поселился человек, давно облетела всю деревню. Однако в глазах хоббитов Бильбо был несколько замкнутым и нелюдимым, поэтому никто не решался прийти в Бэг Энд, чтобы удовлетворить своё любопытство.
Пройдя мимо каменной мельницы и перейдя через Двухарочный мост, они вскоре оказались в центре Хоббитона. Дома здесь отличались от Бэг Энда и больше походили на человеческие постройки, хотя и были такими же низкими, под стать росту хоббитов. Здесь же находилась единственная таверна — «Зелёный дракон», излюбленное место сборищ местных жителей.
На рыночной площади было оживлённо. Хоббиты торговали всевозможными местными продуктами, выкрикивая цены и даже обмениваясь товарами. Женщины увлечённо торговались, а дети весело сновали в толпе.
Дуиль заметно выделялся среди прохожих, и каждый обращал на него внимание. Взрослые старались разглядывать его незаметно, а вот дети были куда непосредственнее. Несколько маленьких хоббитов с любопытством окружили его, а один из них даже потрогал его за одежду и, глядя на него ясными, невинными глазами, спросил:
— Ты человек?
Дуиль, с улыбкой посмотрев на кроху, который едва доставал ему до колена, погладил его по голове и кивнул:
— Да.
Бильбо, не желая, чтобы его гостя недооценивали, громко кашлянул, привлекая всеобщее внимание, и, выпятив грудь, зычно объявил:
— Дуиль не просто человек, он ещё и волшебник!
— Ух ты! — ахнули маленькие хоббиты, широко раскрыв рты от изумления.
Окружающие взрослые тоже были поражены, и в их любопытных взглядах появилось благоговение. В конце концов, в Средиземье волшебники всегда считались могущественными и таинственными личностями.
Но дети, не зная, что такое благоговение, ещё настойчивее стали упрашивать Дуиля показать магию. Тот не отказал. Лёгким движением он заставил их шапки ожить: те, помахивая полями, словно крыльями, закружились вокруг ребят. Дети восторженно закричали и с весёлым смехом бросились догонять свои летающие шляпы. Взрослые хоббиты, ставшие свидетелями этого, тоже застыли с изумлёнными лицами.
Бильбо был очень доволен произведённым эффектом. Он картинно кашлянул.
— Кхм, Дуиль, нам пора.
Дуиль с усмешкой кивнул и последовал за хоббитом, который шагал так, будто только что одержал великую победу.
После того как Бильбо закупился на рынке, Дуиль направился в единственную в Хоббитоне кузницу. Кузнец, увидев вошедшего человека, на мгновение замер, но потом всё же подошёл поприветствовать.
— Что угодно гостю?
Дуиль огляделся и заметил, что в основном здесь продавались сельскохозяйственные инструменты вроде мотыг, а также кухонные ножи и топоры.
— У вас продаётся оружие? Например, длинные мечи?
— Хоббиты не любят воевать, — покачал головой кузнец, странно посмотрев на него. — На длинные мечи здесь нет спроса, так что мы их не продаём.
Дуиль был разочарован, но всё же спросил:
— А если я захочу заказать, сколько времени это займёт?
Кузнец снова покачал головой:
— Прошу прощения, господин, я бы с радостью взял заказ, но мы никогда не ковали длинных мечей, у нас просто нет опыта. Если вам нужен хороший меч, советую отправиться в Пригорье, к востоку от Шира. Это город людей, они — отличные оружейники. Там вы наверняка найдёте то, что ищете.
Дуиль покачал головой. По словам Бильбо, от Хоббитона до Пригорья было около 135 миль, и пеший путь занял бы не меньше шести-семи дней. В ближайшее время он не планировал туда отправляться.
Раз уж оружие купить не удалось, Дуиль выбрал в кузнице два больших тесака для рубки костей. Хоть кузнец и говорил, что не куёт оружие, качество его ножей было превосходным. Особенно тесаки — толстые и острые, они могли с лёгкостью перерубить кости свиньи, коровы или овцы. По словам хозяина, его ножи могли служить вечно. Дуиль в этом усомнился, но всё равно без колебаний заплатил.
Деньги он, разумеется, занял у Бильбо. Он был на мели, без гроша в кармане, и до сих пор жил за счёт гостеприимства хоббита, не зная, когда сможет вернуть долг. Но доброго хоббита это ничуть не смущало, и он даже не собирался требовать деньги назад. Дуиль был безмерно благодарен судьбе, что первым, кого он встретил в этом мире, был именно Бильбо. Иначе его жизнь была бы далеко не такой безоблачной!
Обновлено: 20.01.2026