Но, как говорится, чтобы хорошо сделать работу, нужно сначала наточить инструмент. Дуиль специально отправился в кузницу в Баклбери и заказал у хоббита-мастера набор инструментов для изготовления волшебных палочек по собственным чертежам.
Получив инструменты, Дуиль приступил к обработке ивовой ветви. Он осторожно снял кору маленьким ножом, а затем начал понемногу вырезать палочку, придавая ей задуманную форму и размер.
Однако оказалось, что его руки ещё не поспевали за мыслью. Резьба волшебной палочки — это кропотливая работа, требующая предельной концентрации. Малейшая ошибка могла нарушить баланс палочки и то, как она будет лежать в руке.
Так что неудивительно, что его первая попытка закончилась провалом. Испорченный ивовый прут было уже не спасти, и Дуилю ничего не оставалось, кроме как с сожалением бросить начатую палочку в камин на растопку.
Глядя на оставшиеся две заготовки, Дуиль не решился продолжать. Если он испортит и их, придётся снова идти в Старый лес к старой иве. А он не был уверен, что сможет снова уйти оттуда целым и невредимым, да ещё и с веткой в руках.
Поэтому он решил сначала потренироваться на той куче древесины, что принёс с собой, и взяться за иву, только когда наберётся уверенности.
Следующие два дня Дуиль только и делал, что вырезал палочки. Хотя ни одна из них не получилась идеальной, его мастерство росло, а заготовки становились всё больше похожи на настоящие.
Но на третью ночь после его возвращения из Старого леса по всему Бэкланду разнёсся громкий, пронзительный звон, разбудивший и Дуиля, и Дрого.
Дрого в панике забарабанил в дверь Дуиля.
— Дуиль, скорее, нужно бежать на площадь Бренди!
— Что случилось? — спросил Дуиль, увидев выражение лица Дрого и поднимаясь с кровати.
— Это тревожный колокол Бэкланда! — торопливо объяснил Дрого. — Он звонит, только когда городу угрожает опасность! В прошлый раз его били пятнадцать лет назад, когда Брендивайн вышел из берегов! Что же случилось на этот раз?
Услышав это, Дуиль посерьёзнел. Они не стали мешкать, быстро оделись и направились на площадь, по пути встречая других хоббитов, спешивших туда же.
Площадь была забита хоббитами. Среди них высокий Дуиль был особенно заметен. Впереди стоял отряд ополченцев в полной готовности, члены правящего клана Брендибаков и их предводитель — Рори Брендибак.
— Тишина! — громко крикнул Рори Брендибак. С серьёзным и мрачным лицом он обратился к собравшимся, чтобы сообщить им дурные вести. — Друзья мои, Бэкланд в опасности! Деревья Старого леса внезапно взбунтовались и пытаются перебраться через Высокую изгородь, чтобы вторгнуться в наши дома! Мы не можем этого допустить! Поэтому мне нужны все, кроме стариков и детей, чтобы дать отпор нападающим!
При этих словах по толпе хоббитов пронёсся гул, их охватили страх и паника. А у Дуиля сердце ушло в пятки. Старый лес и Бэкланд всегда существовали порознь, и за сотни лет между ними не было ни одного конфликта. «Неужели эта внезапная атака — моя вина?» — подумал он.
Времени на раздумья не было. Как бы ни было страшно, хоббиты схватились за топоры, серпы, мотыги и любое другое оружие, что попалось под руку, и последовали за кланом Брендибаков, чтобы защитить свои дома.
Дрого Бэггинс, сжимая в руках топор, с тревогой и беспокойством тихо сказал Дуилю:
— Дуиль, это наша война с деревьями Старого леса за родной дом. Ты не хоббит, тебе не нужно в этом участвовать.
Глядя на искренне убеждавшего его Дрого, Дуиль почувствовал укол совести и, покачав головой, отказался:
— Лишний человек — лишняя сила. Вы собираетесь защищать Бэкланд, и я не могу стоять в стороне. К тому же, ты забыл, что я волшебник? Может, я смогу помочь.
Затем все вместе двинулись к Высокой изгороди.
Битва там уже кипела. Бесчисленные хуорны вышли из Старого леса. Вырвав из земли корни, они быстро окружили изгородь и принялись колотить по ней толстыми сучьями, пытаясь проломить преграду и ворваться в Бэкланд. Толстая изгородь пока сдерживала натиск хуорнов, но под их непрерывными ударами уже шаталась, а в некоторых местах появились проломы, готовые вот-вот обрушиться.
Хоббитские ополченцы, прибывшие раньше, непрерывно стреляли огненными стрелами, пытаясь отбить атаку хуорнов огнём. Предводитель Бэкланда, Рори Брендибак, стоя на склоне холма, командовал членами своего клана. Они установили несколько катапульт и забрасывали деревья за изгородью бочками с маслом и вином. Следом летели горящие снаряды, поджигая разлитые масло и вино. В мгновение ока хуорны оказались в море огня. Некоторые из них, облитые горючей смесью, превратились в живые факелы, издавая глухие, мучительные стоны.
Видя это, Дуиль не мог не восхититься действиями Рори Брендибака. Такая находчивость и решительность! Даже он не смог бы придумать ничего лучше.
Но к ужасу Дуиля и всех хоббитов, несмотря на тяжёлые потери, хуорны продолжали лезть напролом. Они безумно атаковали Высокую изгородь, тараня её своими огромными телами и вырывая корни живой стены из земли!
Вскоре в Высокой изгороди образовался огромный пролом. Один из хуорнов перебрался через него и, размахивая могучими корнями и ветвями, обрушился на остолбеневших от ужаса хоббитских ополченцев. От удара такого чудовища хрупкие тела хоббитов превратились бы в кровавое месиво.
— Петрификус Тоталус!
Яркая вспышка света озарила ночное небо и ударила прямо в хуорна. Дерево замерло, его атака прервалась, словно его заморозили. Несколько хоббитов, едва избежавших смерти, в благоговении и с благодарностью посмотрели на своего спасителя, Дуиля.
— Уходите отсюда, здесь я справлюсь! — спокойно сказал Дуиль ополченцам и, пройдя мимо них, направился прямо к пролому.
Он не мог просто смотреть, как гибнут хоббиты, особенно когда понимал, что, скорее всего, именно он стал причиной нападения деревьев.
— Петрификус Тоталус! Петрификус Тоталус! Отталкивающее заклинание... Ноги, замрите намертво! Экспеллиармус!..
Дуиль перешёл в наступление. Яркие вспышки заклинаний одна за другой летели в гущу врагов, и он, словно в неуязвимом танце, обездвиживал, отбрасывал и сковывал приближающихся хуорнов...
Обновлено: 20.01.2026