Глава 17 — Глава 17. Сокровища Глубин

Глава 17. Сокровища Глубин Прежде тихий городок Хайянь постепенно оживал. По приказу господина лорда простолюдины были поглощены работой, кипевшей полным ходом. Они таскали брёвна, расчищали побережье, восстанавливали порт и пытались починить большой парусник господина торговца. Хоть в Хайяне и было мало народу, здесь хватало рыбаков, моряков и ремесленников. В конце концов, здешние жители из поколения в поколение имели дело с морем. Каждый выкладывался на полную. Новый господин лорд оказался настоящим добряком! Он не только не стал силой взимать с простолюдинов земельную ренту, но даже договорился с тем важным торговцем и дал горожанам невиданную доселе работу. Он пообещал: начиная с сегодняшнего дня, каждый, кто будет трудиться на берегу, по окончании дня получит в поместье лорда сто медных монет. Целых сто медных монет! В Королевстве Львиного Сердца у простолюдинов почти не было шанса заработать. Даже если за год тяжёлого труда им удавалось произвести продукции на десять с небольшим серебряных, эти деньги всё равно силой отбирала знать в качестве «земельной ренты». Но их господин лорд был не таким, как другие аристократы. В глазах простолюдинов, отчаянно боровшихся за выживание в этой глуши, обещание лорда Роланда было подобно лучу рассвета, пронзившему тьму. Зима была уже на носу, и эти деньги, без сомнения, могли спасти множество жизней. А что до того чёрного чудовища, что появилось на берегу? Так мудрый господин лорд с ним уже разобрался! Точно разобрался! Под предводительством старого Уилла горожане, словно муравьи, собрались у моря и усердно трудились вокруг корабля. К счастью, флагман Чарльза не получил серьёзных конструктивных повреждений, так что его ещё можно было подлатать. На самом деле, материалов для починки двух больших судов у них бы не хватило, но внезапный катаклизм на берегу решил эту проблему. Теперь-то чинить оставалось всего один корабль... Не хватает материалов? Да какая разница! Можно просто снять всё нужное с той второй, разломанной половины! Чарльз мрачно, темнее тучи, смотрел на суетящуюся толпу. У него разрывалось сердце. Последствия катаклизма словно резали его тупым ножом. Да, он выжил, но потери каравана «Белый Парус» были просто чудовищными. Что уж говорить о потерях людей, кораблей и товаров... Даже самая главная драгоценность, та серебряная плавильная печь, осталась здесь, в Хайяне, под «бдительной охраной» лорда... Был ли ему теперь вообще смысл плыть в столицу? Чарльз мучительно зажмурился. Он был полностью раздавлен. И в этот самый миг он услышал за спиной шаги. — Мистер Чарльз, господин лорд желает вас видеть, — это был тот самый молодой стражник. Подойдя ближе, он с суровым лицом произнёс: — Он сказал, что у него к вам очень важное дело. Важное дело? Ха... Для него сейчас уже не было ничего важного... Настроение у Чарльза было подавленным, но он всё же кивнул: — Я сейчас приду. Спустя мгновение они вернулись в поместье. Чарльз, снедаемый тревогой, прошёл по коридору в гостиную. Лорд Роланд, как и всегда, выглядел не по годам невозмутимо. Он сидел, опустив голову, и, казалось, о чём-то размышлял. Чарльз заметил, что на столе в гостиной что-то лежало, но все предметы были накрыты тканью. — Лорд Роланд, — Чарльз сел напротив Линь Ланя. Лорд поднял голову и мягко улыбнулся: — Ремонт корабля проходит успешно? — Благодаря вашей помощи... — Чарльз на мгновение запнулся, но ответил честно: — Да, скоро можно будет снова выходить в море. — И какие у вас планы? — спросил лорд. — Я... — в глазах Чарльза мелькнула тень. — Я решил сначала вернуться в Альянс, лорд Роланд. — У меня не осталось ничего, что можно было бы продать в столице, — горько усмехнувшись, добавил он. — Не торопитесь. Лорд загадочно улыбнулся. Он взял изящный кофейник и небрежно налил торговцу чашку дымящегося напитка: — Сначала попробуйте. Поговорим за чашечкой. Чарльз был озадачен. Так вот оно, «важное дело»? Он взял чашку, разглядывая странный тёмно-коричневый напиток, и тут же ощутил необыкновенный аромат. Чарльз осторожно сделал глоток. В ту же секунду его глаза загорелись. Сначала во рту была горечь, но её тут же смыло невероятно насыщенным, густым ароматом. Чарльз взбодрился. Он влюбился в этот вкус почти мгновенно. — Потрясающий вкус! — невольно вырвалось у него. Он изумлённо посмотрел на лорда: — Лорд Роланд, я впервые пробую нечто подобное. Откуда этот напиток? — Напиток — это неважно. Давайте перейдём к делу. Линь Лань поднялся, подошёл к столу и сдёрнул с предметов ткань. Перед глазами торговца предстала россыпь каких-то диковинных штуковин. Чарльз на мгновение замер, а затем наклонился, чтобы рассмотреть их поближе. Там были кристально-чистые голубые кубы, какая-то странная золотая машинка размером с ладонь, и плата, утыканная лопастями и вся целиком испускавшая странное сияние... Красивые, изящные, изготовленные из невероятных материалов... Они обладали какой-то потусторонней, опередившей своё время эстетикой... Таково было первое впечатление Чарльза. Он инстинктивно взял в руки один из голубых кристаллов, похожих на драгоценный камень, и поднёс к глазам. Затем схватил золотую машинку, пытаясь определить, из чего же сделано это сокровище. Будучи крупным торговцем, исходившим весь юг и север, Чарльз считал себя человеком с намётанным глазом. Будь то дорогая каллиграфия или редчайшие самоцветы — он мог с одного взгляда определить их истинную ценность. Но сейчас... Взгляд Чарльза становился всё более растерянным. Спустя мгновение он покрылся испариной и принялся в волнении чесать в затылке. Почему... почему он не мог опознать ни один из этих предметов? Внезапно его осенило. Мозг Чарльза на мгновение отключился. — Лорд Роланд... — он недоверчиво поднял голову, его кадык дёрнулся. — Неужели это... неужели всё это... — Именно то, о чём вы подумали. Линь Лань мельком взглянул на разложенные им предметы: разряженные микроядерные батареи, детская игрушечная машинка, последняя модель видеокарты... Всё это было «белым» мусором из инстанса. — Это всё — таинственные сокровища, поднятые из морских глубин. Улыбка лорда стала ещё более загадочной. Чарльз вытаращил глаза. Он торопливо и с предельной осторожностью положил плату на стол, тут же выхватил платок и принялся тщательно протирать те места, которых коснулись его пальцы. Его руки мелко дрожали. Безопасные... безвредные Сокровища Глубин... И так... так много?! — Я намерен продать их с помощью вашего каравана. Обменять на ресурсы для развития моих земель. — Как вы думаете, — неторопливо спросил Линь Лань, — сколько золотых монет они стоят? Для него-то эти предметы из инстанса валялись в Городе Грёз на каждом шагу и были совершенно ни на что не годны. У Чарльза, напротив, перехватило дыхание. Золото? Да эти вульгарные земные побрякушки не годятся даже на то, чтобы чистить Сокровищам Глубин сапоги! Любой аристократ... да любой аристократ сойдёт от них с ума!