Глава 16 — Глава 16. Сожрать проклятие

Глава 16. Сожрать проклятие Философский камень полностью расплавился в ладони Линь Ланя. Жидкое золото начало взбираться вверх. Сначала по руке, затем к плечу и щеке... Золотые узоры покрыли почти половину его тела! Глаза Линь Ланя вспыхнули золотым огнём. В тот же миг мир в его глазах словно покрылся каким-то странным фильтром. Всё вокруг начало меняться. Линии, очерчивавшие пол, стены, столы и стулья, — все контуры предметов словно отделились от них. Сами вещи будто лишились формы, превратившись в бесформенные, туманные сгустки. Но самое поразительное — Кровавая чума, висевшая в воздухе, наоборот, стала невероятно отчётливой! Это больше не было бесплотным проклятием. Нематериальное Око обрело чёткие очертания, превратившись в глазное яблоко размером с баскетбольный мяч. Линь Лань мог даже разглядеть свисающие сзади нервные волокна и кровеносные сосуды. Молекулярный реконфигуратор и вправду был невероятным артефактом, дурачащим саму реальность и богов... Созданный им 066 обратил вспять материализм и идеализм! Линь Лань, осознав это, не колебался ни секунды. Он тут же схватил нервные окончания под глазным яблоком и силой дёрнул тварь вниз. — Отнять ду... Злобный вопль оборвался на полуслове. Око Кровавой чумы дёрнулось от рывка. Оно инстинктивно попыталось вырваться, но, увидев юношу, мёртвой хваткой вцепившегося в его щупальца, застыло. В его багровом зрачке плескалось лишь недоумение и шок. Тварь затряслась, издав яростный вопль: — Кровь для Безд... — Кровь?! Какая к чёрту кровь! Линь Лань, не говоря ни слова, со всей дури влепил твари прямо в зрачок! Бам! Бам! — Я запомнило те... — Запомнишь?! Как бы не так! И снова — бам! Бам! После четырёх ударов глазное яблоко, казалось, совсем ошалело. Оно не могло понять, почему добыча, которая никогда не сопротивлялась, вдруг смогла прикоснуться к нему. И почему этот... этот... почему он не впал в безумие и отчаяние? В ярости и смятении оно начало хлестать Линь Ланя своими щупальцами. Силы у твари, надо сказать, было немало. Но Линь Лань не собирался уступать. Он с силой рвал её нервные волокна, а затем одним прыжком повалил тварь на пол. Человек и глаз... они покатились по полу, отчаянно мутузя друг друга. Эд смотрел на это, разинув рот. Будучи офицером Альянса, прошедшим Войну на Северном и Южном морях, он считал себя человеком бывалым. Но то, что творилось у него на глазах, выходило за все рамки его понимания. Он видел, как с проклятиями расправляются «Серые Стражи» Альянса. Эти таинственные, могущественные бойцы элиты Альянса, сталкиваясь с неизвестным проклятием, всегда облачались в баснословно дорогие костюмы ментальной защиты. И лишь затем, с предельной осторожностью, они пытались подавить или рассеять его. Но то, что происходило сейчас... что это, чёрт возьми, было? Рукопашная схватка с проклятием? Он остолбенело стоял на месте, глядя, как лорд и этот багровый туман сплелись в один дерущийся клубок. Ему хотелось помочь, но он понятия не имел, что он мог сделать. Тем временем в глазах Линь Ланя багровое око уже покрылось синяками. Тварь наконец-то испытала первобытный ужас. Она отчаянно забилась, пытаясь вырваться из хватки этого... этого злодея. — Сбежать надумало? Поздно! На лице Линь Ланя появилось свирепое выражение. Золотые узоры на его теле вспыхнули так ярко, словно вот-вот воспламенятся. Он оскалил белые зубы, наклонился и... со всей силы вгрызся в тварь! — А-А-А-А!!! Дикий, полный отчаяния вопль разнёсся по комнате. Густой кровавый туман хлынул из раны на глазном яблоке, но тут же был поглощён, втянут золотыми узорами на теле юноши. Линь Лань не разжимал челюстей, пока съёжившееся око окончательно не затихло. В комнате снова воцарилась тишина. Тяжело дыша, Линь Лань поднялся с пола. Золотые узоры на его теле стремительно поблекли и снова собрались в его ладони, обратившись в тот самый бледный золотистый кристалл, вот только теперь в нём виднелась кровавая прожилка. — Фух... Наконец-то. А с этой тварью было непросто... Он утёр рот, взглянул на девушку, что всё ещё была без сознания, и улыбнулся Эду. — Теперь Уэнди, похоже, в безопасности. Кровавая Кара, от одного упоминания о которой бледнел весь мир, здесь, перед ним, была повержена. Эд же стоял с окаменевшим лицом. Он боялся даже дышать, словно превратился в большую деревянную куклу. В этот миг в голове у него царил полнейший хаос. Использовать бесценные дары глубин, чтобы лечить простолюдинов... Открыто пойти против Кровавой чумы, насланной королевским двором... И эта... эта его безумная манера ведения дел... Да тут и слепому было бы ясно, что этот юноша — не тот, за кого себя выдаёт. Кто он такой? И что, чёрт возьми, он забыл в Хайяне? Эд с ужасом понял, что его затянуло в какой-то невероятный водоворот. И тут же голос юного лорда вырвал его из раздумий: — Вы ведь сохраните это в тайне, Эд? Взглянув в эти глаза, Эд вздрогнул. — Д... да! Конечно, господин лорд! Он лихорадочно закивал, инстинктивно коснувшись татуировки солнца на плече. — Я никому не расскажу о том, что здесь произошло. Клянусь солнцем! — Не нужно так напрягаться. Я вижу, что вы неплохой человек. Линь Лань оправил одежду и снова взял в руки чашку с кофе, словно ничего и не было. — Вы ведь... раньше были солдатом? — как бы между прочим спросил он. Лицо Эда дрогнуло. Помолчав, он опустил голову. — Да, господин лорд. — Но я всего лишь дезертир, — подавленно добавил он. — Жалкий трус, выживший в Войне на Северном и Южном морях. «Война на Северном и Южном морях...» Линь Лань запомнил это название и невозмутимо спросил: — Как солдат... что вы можете сказать об уровне моих стражников? Эд на мгновение замер. И хотя он не поспевал за столь резкими скачками мысли лорда, он всё же решил ответить честно. — Прошу прощения за прямоту, господин лорд, но они — просто бесполезный сброд. Эд вспомнил, как эти стражники вели себя в городе. — Я не понимаю, зачем вы держите у себя этих ленивых бездельников, — покачал он головой. «Да потому что у меня, чёрт возьми, нет выбора...» Линь Лань мысленно вздохнул, но тут же нацепил на лицо дружелюбную улыбку. — Эд, мне нужны такие люди, как вы. — Хотите остаться и работать на меня? — без обиняков спросил он. Глядя в искренние глаза юного лорда, Эд молчал. Помолчав, он указал на свои протезы. — Господин лорд, боюсь, я не смогу вам помочь, — смущённо проговорил он. — Я и не собираюсь снова отправлять вас на войну. Мне нужен ваш... боевой опыт. — Впрочем, можете не отвечать прямо сейчас, — махнул рукой Линь Лань. — Я дам вам время подумать. Эд медленно кивнул. Его взгляд упал на спящую девушку. — Пусть Уэнди пока останется здесь и хорошенько отоспится. — Когда она проснётся, мне нужно будет кое-что у неё узнать, — задумчиво добавил Линь Лань, разглядывая уши девушки. — Я вас понял, господин лорд. В голосе этого угрюмого, нелюдимого здоровяка теперь отчётливо слышалось благоговение. Эд ушёл. Линь Лань остался стоять у окна. Он смотрел, как спина Эда растворяется в оживлённых улочках города. Холодный морской бриз ударил в лицо, и он почувствовал себя немного бодрее. Помимо Кровавой чумы, у него на сегодня было запланировано ещё одно дело. Ради процветания Хайяня... пришло время показать этому торговцу «сокровища», которые он откопал в Городе Грёз.