Атмосфера в гостиной стала тяжёлой.
Юный лорд сунул руку в карман, достал два странных предмета и положил их на стол прямо перед девушкой.
Уэнди опустила голову, силясь разглядеть очертания предметов.
Слева лежал маленький стеклянный флакон.
Во флаконе плескалась тёмно-красная, густая жидкость. Она испускала какое-то зловещее, искажённое сияние и выглядела пугающе... живой. Жидкость медленно шевелилась внутри.
Справа лежал бледный, золотистый многогранный кристалл.
Идеально огранённый кристалл был изящным и красивым. В лучах утреннего света он преломлял лучи, сияя святостью, словно звезда, упавшая в мир смертных.
Эд, стоявший рядом, тоже уставился на стол. Внезапно он что-то понял, и на его лице отразился шок. Эти два предмета... они точно связаны с морем!
Эду в прошлом немало доводилось иметь дело с подобными «аномалиями». Он мгновенно узнал это... дыхание морских глубин.
От кишащих опасностями морских путей до кровавых полей сражений — армия Альянса держалась на ногах под пристальным взором Северной империи лишь благодаря дарам морских глубин.
Эд был в полном замешательстве.
Он прекрасно знал, насколько дорогими были дары глубин. И потому он совершенно не понимал, что задумал лорд.
Линь Лань не обратил на Эда никакого внимания.
Он потёр тёмные круги под глазами, сел напротив девушки и стал терпеливо ждать её решения.
Линь Лань провозился с реконфигуратором всю ночь напролёт.
Вероятно, из-за внутренних повреждений машины, описания большинства рецептов превратились в бессмысленный набор символов. Особенно сильно это затронуло медицинские препараты.
Божественный фермент, капсула для редактирования генов, устройство реструктуризации нейронов, инъекция эволюции антител...
У Линь Ланя при виде этих рецептов аж руки чесались, но, к несчастью, их исходные файлы были либо повреждены, либо требовали совершенно неслыханных ингредиентов.
К счастью, некоторые базовые рецепты всё ещё были доступны.
Линь Лань, сосредоточившись на симптомах Кровавой чумы, перебрал целую кучу рецептов. В итоге ему удалось синтезировать лишь два готовых продукта. Одним из них был:
【Рецепт 093: Гель активации крови】
【Описание рецепта: Превосходная пищевая добавка. Эффективно восполняет компоненты крови, стимулирует функцию кроветворения】
【Приложение: По неизвестным причинам, консультант компании, профессор Эск, в нарушение корпоративного соглашения, решил проанализировать принцип синтеза реконфигуратора. В качестве объекта он выбрал стабильный и безвредный 093, пытаясь изменить его внешний вид и вкус.】
【Во время проведения секретного проекта, он столкнулся с ■■■■■. Совет Человечества экстренно оцепил место происшествия. Профессор Эск исчез, а все его ассистенты превратились в ■■■■■■. Выживших на месте не осталось.】
【Предупреждение: Запрещается исследовать принцип генерации предметов! Запрещается вносить изменения в параметры синтеза!】
И хотя эта штука выглядела пугающе, на самом деле 093 не давал никаких побочных эффектов. К тому же, для его синтеза требовались лишь овощи и вода в больших количествах, так что изготовить его было довольно просто.
На второй предмет Линь Лань возлагал ещё большие надежды:
【Рецепт 066: Имитация Философского камня】
【Описание рецепта: Носитель Принципа, способный поглощать феномен проклятий】
【Приложение: Взгляд *Него* не проходит бесследно. При использовании 066 есть вероятность провалиться в ■■■■■】
【Предупреждение: Расслабьтесь. Дышите глубже. Умерьте своё любопытство! Ни в коем случае не верьте голосам из ■■■■■!】
Материалы для этой штуковины были недешёвыми — 66.6 грамма чистого золота как минимум.
Прошлой ночью Линь Ланю пришлось раскошелиться. Он скормил этому серебристому здоровяку все сбережения Роланда, в одночасье превратившись в настоящего банкрота.
Он смотрел на бледный золотистый кристалл, и в его памяти снова всплыло приложение к рецепту.
Чёртовы битые символы...
Какова цена, твою мать, так и скажите!
Утренний свет пробивался сквозь окно, но лицо седовласого юноши было скрыто в тени. Он и сам не знал почему, но его всё бесило.
Вдруг он заметил, что девушка неотрывно смотрит прямо на него.
Даже в солнечном свете на милом лице Уэнди не было ни кровинки. Она походила на увядшую белую розу — даже самое злобное проклятие не смогло отнять её красоты.
Возможно, она немного согрелась, и в её лазурных глазах появилось чуть больше жизни.
— Давай я объясню, для чего они.
Линь Лань беззвучно выдохнул. Он указал на стол и принялся объяснять:
— Жидкость слева хоть и выглядит так себе, на самом деле безвредная, можешь пить спокойно. Кристалл справа может снять проклятие, вот только...
Он помедлил, невольно нахмурившись.
— ...за его использование придётся заплатить. И я не знаю, чем.
Девушка с трудом кивнула.
Затем она подалась вперёд и медленно, но решительно протянула руку.
Неужели она наконец решилась? Впрочем, у неё ведь всё равно не было выбора...
В следующий миг Линь Лань ощутил чистый, свежий аромат, пахнущий древесной золой.
Мягкие пряди её волос заиграли в солнечном свете. Она не прикоснулась к предметам на столе. Вместо этого она крепко сжала ладонь Линь Ланя.
— Спасибо... тебе... — она посмотрела юноше в глаза. Её взгляд был мягким, но твёрдым.
Линь Лань на мгновение замер.
— Не за что меня благодарить. Я просто ставлю на тебе опыт, — он покачал головой. — Это всего лишь сделка. Каждый получает своё.
— Нет...
Девушка покачала головой.
— Вы пытаетесь спасти меня... используя что-то очень ценное...
Она смотрела на уставшего седовласого юношу, и её голос звучал, как тёплый ветер, успокаивающий волны:
— ...и та, неизвестная цена... это ведь совсем не ваша вина...
Эд, стоявший рядом, согласно кивнул.
Этот юный лорд, похоже, и вправду не был похож на остальных аристократов.
Линь Лань помолчал.
Он медленно высвободил свою руку, взял флакон с багровой жидкостью и протянул ей.
Уэнди взяла его. Без тени страха или сомнения она запрокинула голову и одним глотком выпила эту странную, зловещую жижу.
— Как ты? — спросил Линь Лань. Эд напряжённо следил за ней.
На их глазах бледные щёки Уэнди начали понемногу розоветь.
— Тепло... и так хорошо... — прошептала она. Её тело перестало дрожать. Было очевидно, что 093 подействовал невероятно быстро. Он почти мгновенно адаптировался к крови пациентки... и активный гель начал обволакивать её органы, принудительно закачивая новую кровь в каждую жилку.
— Господин лорд, оно и вправду действует! — в глазах Эда мелькнула радость.
Но в следующее мгновение... всё изменилось.
«Отнять душу! Кровь для Бездны! Отнять душу! Кровь для Бездны!»
Словно разъярившись, какой-то пронзительный, зловещий вой вырвался прямо из тела Уэнди!
На глазах у оцепеневшего Эда, из кожи девушки начал сочиться багровый туман. Он, словно змеи, извивался в воздухе, сплетаясь воедино, пока наконец не обратился в... жуткое, кроваво-красное Око!
«Вырвать душу! Кровь для Бездны! Я запомнило тебя!»
Оно злобно взирало на них сверху. Его ядовитый вопль был полон чистой злобы и безумия.
Лицо девушки снова исказилось от боли. Она беспомощно съёжилась. Кровь, которая только-только наполнила её, тут же снова устремилась из неё прочь, влекомая проклятием.
— Так это... и вправду проклятие... — пробормотал Эд с мертвенно-бледным лицом.
— За что... за что королевский двор так жестоко и злобно поступил с ребёнком...
Линь Лань стоял рядом с девушкой, глядя прямо на это красное Око.
Потраченное золото того стоило. Имитация Философского камня, поглощающая проклятия, и вправду могла пригодиться.
Но... сможет ли Уэнди заплатить эту цену?
Линь Лань закрыл глаза.
Переродившись в этом жестоком мире, где человек человеку волк, он давно был готов отбросить совесть, лишь бы выжить.
Как попаданец, он должен был стоять в стороне, в полной безопасности, и холодно наблюдать, как другие барахтаются, пытаясь выжить. А затем, с барского плеча, бросить им пару так называемых «ценных предметов», пожиная их благодарность.
В этом не было бы ничего плохого. Нашлись бы даже те, кто превозносил бы его до небес, считая святым, несущим надежду.
Лезть самому в эту грязь было, без всякого сомнения, верхом глупости.
Такое поведение вызвало бы лишь насмешки. Его бы просто посчитали сумасшедшим уродом.
И в этот миг Линь Лань внезапно понял, что именно его так бесило.
Ну да... ...он мог оправдать ожидания кого угодно, но только не самого себя. Он не мог обмануть собственные, упрямые до паранойи, почти зловещие принципы.
И тут Линь Лань вдруг улыбнулся. Ему стало... легко.
Разъярённое проклятие продолжало разрастаться.
Кровавый демон завис в воздухе. Он оглядывал свою жертву. По краям Ока начали расти густые, острые зубы. Оно, казалось, было довольно... ...еда, уже почти канувшая в небытие, вдруг непонятно с чего взбодрилась. Но это было неважно. Плоть ли, боль ли — оно собиралось сожрать всё это с наслаждением!
Глаза Уэнди снова потухли. Из них хлынули слёзы. Она хотела схватить камень, лежавший справа, но в отчаянии поняла, что у неё не осталось сил даже поднять руку.
Надежда была так близко, и в то же время... так бесконечно далеко.
Знакомый холод накатил, словно прилив. Даже тёплое пламя из её сна... обратилось в призрачный мираж...
«Нет... я не сдамся... Лиза... Лиза всё ещё ждёт меня...»
Уэнди стиснула зубы. Она не позволила себе рухнуть во тьму. Собрав последние силы, она потянулась к этому спасительному свету.
Но... её рука схватила лишь пустоту.
Потому что кто-то... кто-то другой... уже сжимал в руке этот бледный золотистый кристалл!
Золотые нити взбежали по тыльной стороне ладони седовласого юноши и, добравшись до его лица, зазмеились у уголков глаз, образуя узор, похожий на языки пламени.
— Я всё понял. К чёрту эту осторожность. Какой смысл быть трусом...
Он поднял голову и... оскалился. Его ухмылка была дикой.
— ...если уж и сходить с ума, то по-крупному!
Обновлено: 21.01.2026