С этими словами Чжун Юй пошарил за пазухой и вытащил небольшой шёлковый мешочек, размером с ладонь, протягивая его Цзян Шаню.
– Это мешочек-хранилище, дарю тебе.
Цзян Шань удивлённо поднял брови.
– Мне хватит и кусочка мяса ниншоу, – добавил Чжун Юй.
Только тогда Цзян Шань кивнул и взял мешочек.
– Просто мысленно сконцентрируйся на нём, – подсказал Чжун Юй.
Цзян Шань сосредоточился на мешочке. Сразу же он почувствовал, что внутри этого небольшого предмета находится пространство размером около сотни квадратных метров.
Повесив мешочек на пояс, Цзян Шань перевёл взгляд на мёртвых зверей: зечжэня и ниншоу. Он невольно сглотнул.
Врождённое стремление к развитию, присущее людям его рода, подсказывало, что мясо этих чудовищ может значительно ускорить его рост и развитие.
«Как же аппетитно!» — подумал он. — «В сто раз лучше любого золота!»
Он быстро снял шкуры с обоих зверей, отделил мышцы, мясо, кости и внутренности, аккуратно разложив всё по отдельным кучкам, а затем убрал в мешочек. Оставив два куска, он поделился одним с Чжун Юем.
– Плоть этих чудовищ очень крепка, – заметил Чжун Юй, откуда-то достав трёхдюймовый нефритовый нож. – Обычный огонь её не берёт, да и простым клинком не разрежешь.
Он нарезал свой кусок мяса на полоски и проглотил их сырыми.
– И чем свежее мясо, тем сильнее эффект. Приготовленное уже не так хорошо.
Цзян Шань, без колебаний, схватил большой, окровавленный кусок мяса и отправил в рот. К его удивлению, вкус оказался необычайно ароматным и сладким, без малейшего запаха крови!
Он принялся жадно жевать, проглатывая кусок за куском. Около сотни килограммов мяса зечжэня исчезли в его желудке. Что касается ниншоу, его тело было слишком мало, и, поскольку всего один небольшой кусок позволял преодолеть страх, Цзян Шань съел лишь небольшую часть.
Он решил сохранить мясо ниншоу на потом, ведь его свойство даровать бесстрашие обязательно пригодится в будущем.
Поев мяса и отдохнув пару часов, Цзян Шань увидел первые лучи света на горизонте – наступил рассвет.
Глава 46: Поле Куньу
Поле Куньу – это обширная плодородная равнина, носившая имя Куньу.
Эта земля была богата и изобильна, казалось бы, идеальное место для мирной жизни.
Но война разрушила всё.
Несколько месяцев назад на земли Куньу вторглась армия Чэн Тана с севера. Поле Куньу не имело естественных преград, и народу Куньу пришлось оборонять свою столицу, где они продержались два месяца, пока не потерпели поражение, что привело к гибели их государства.
Эта когда-то спокойная и процветающая земля была растоптана копытами войны. Жители равнины Куньу были либо убиты, либо захвачены в рабство.
Теперь это место представляло собой руины.
Утром Цзян Шань и Чжун Юй достигли границы между полем Куньу и горой Чжанъэ. Цзян Шань нашёл пещеру, где устроил Чжун Юя, пообещав вернуться до наступления темноты, и только после этого отправился на поле Куньу.
Поле Куньу было ровным и бескрайним, насколько хватало глаз.
Цзян Шань, прикрываясь низкорослыми травами, быстро двигался вглубь, и вскоре на горизонте начали появляться руины деревень.
Трупы и кости встречались всё чаще.
Поля сражений, больших и малых, были повсюду.
В полдень, проходя мимо руин одной из деревень, Цзян Шань заметил следы живых людей.
Он нашёл их в глубоком погребе внутри деревни.
Двое детей.
Мальчик и девочка. Девочке было около одиннадцати-двенадцати лет, а мальчику – около шести-семи. Оба были жёлтыми от истощения, кожа да кости.
Увидев Цзян Шаня, дети задрожали от страха.
– Не бойтесь, – сказал Цзян Шань, спускаясь в погреб, но не приближаясь к ним. – Я не солдат Чэн Тана.
Дети прижались друг к другу в углу, но, услышав его слова, осторожно подняли головы, чтобы рассмотреть Цзян Шаня. Убедившись, что он действительно не солдат, они немного расслабились.
– Кто ты? – робко спросила девочка.
Цзян Шань, подумав секунду, ответил:
– Я Цзян Шань, дворянин Куньу.
– Разве в Куньу ещё остались дворяне? – спросила девочка.
– Чудом спасённые, – ответил Цзян Шань.
Говоря это, он медленно приблизился, сел перед детьми и спросил:
– А вы?
Девочка крепко обняла маленького мальчика, с тревогой глядя на Цзян Шаня, отодвинулась и тихо проговорила:
– Мы с братишкой ходили за дровами, и они нас не поймали… Но папа и мама… – она начала всхлипывать.
Когда армия Чэн Тана хватала рабов, этих двоих детей случайно не было в деревне, и они избежали участи. Но их родители, родственники и все жители деревни были либо схвачены, либо убиты. Они были ещё слишком малы, чтобы знать, что делать, поэтому спрятались в погребе. Армия Чэн Тана почти полностью опустошила деревню, и еды с каждым днём становилось всё меньше. Сестра и брат уже были на грани выживания.
– Как вас зовут? – мягко спросил Цзян Шань.
– Меня зовут Чжи, а братика – Ши, – ответила девочка.
Брат и сестра были простыми детьми, у них не было фамилий, только имена. Но имя старшей, Чжи, звучало очень красиво, как орхидея, что означало что-то прекрасное. Имя младшего, Ши, означало «камень». Их родители, видимо, хотели, чтобы он был твёрдым и стойким, как камень.
– Вы дворянин, вы можете нас спасти? – губы Чжи были сухими и потрескавшимися, а на исхудавшем лице застыла надежда.
Цзян Шань тяжело вздохнул. Он ничего не сказал, лишь достал из мешочка-хранилища кусок окровавленного мяса зечжэня, разорвал его на мелкие полоски и протянул детям.
– Сначала поешьте.
Наблюдая, как дети жадно едят, каждый поглощая полоску мяса, Цзян Шань спросил:
– Как далеко отсюда Куньу?
После мяса зечжэня на лицах детей появилась кровь, и они стали смелее.
– Я не знаю… – сказала Чжи. – Я только помню, как папа раньше ходил в Куньу, он отправлялся утром и возвращался домой только через два захода солнца.
Цзян Шань всё понял.
Обычный человек, отправившись утром в первый день, возвращался только на третий день. Простые подсчёты показывали, что для Цзян Шаня Куньу находился уже недалеко.
– Хотите пойти в Куньу? – спросила Чжи.
Цзян Шань кивнул, затем покачал головой.
– Я хочу узнать, что сейчас происходит с армией Чэн Тана.
– Я не знаю, – покачала головой Чжи, но добавила: – Просто… около десяти дней назад, кажется, очень много людей прошли по дороге за деревней. Мы с Ши боялись выйти и не знаем, что это было.
Цзян Шань, услышав это, подумал: «Неожиданная находка!»
Размышляя, Цзян Шань произнёс:
– Мне нужно в Куньу, а вы что собираетесь делать?
Брат и сестра растерянно посмотрели друг на друга. Они не знали, что делать и куда идти.
Цзян Шань немного подумал и сказал:
– Оставайтесь здесь и ждите меня. Я постараюсь что-нибудь для вас придумать.
Он оставил им немного еды. Мясо чудовищ оставлять было нельзя, если не съесть его сразу, оно могло привлечь других диких животных и навредить детям. Не то чтобы Цзян Шань жадничал еду, просто её было немного. Оставалась только одна оленья нога, которую он велел им растянуть. Это было всё, что осталось от оленя, которого он добыл утром, выйдя из горы Чжанъоу.
Наказав брату и сестре хорошо спрятаться, Цзян Шань покинул деревню. За пределами деревни, как и ожидалось, дорога была усыпана следами ног и колес, которые всё ещё были чётко видны, даже спустя десять дней.
Чтобы скрыть свои следы, Цзян Шань не пошёл по большой дороге. Если бы Чжи не рассказал ему о множестве людей, прошедших по дороге десять дней назад, Цзян Шань проигнорировал бы эту информацию.
Поразмыслив, Цзян Шань почувствовал, как в его душе зародилось смутное предположение. Он быстро отбросил его и направился к городу Куньу.
Через полдня Цзян Шань почти вернулся тем же путём.
Города Куньу больше не было. От него не осталось даже руин, он превратился в огромную яму площадью в несколько десятков ли, которая была наполовину заполнена водой, словно озеро.
На берегу озера располагался огромный лагерь, от которого почти ничего не осталось. В округе не было ни души. Войска Чэн Тана исчезли, оставив после себя лишь беспорядок.
Цзян Шань сразу вспомнил слова Чжи о том, что десять дней назад множество людей проходили по дороге возле деревни. Судя по следам, лагерь был разобран примерно десять дней назад, не более полумесяца.
Это означало, что войска Чэн Тана покинули равнину Куньу десять дней назад. Это была хорошая новость, подтверждающая прежние предположения Цзян Шаня. Но в то же время возник новый вопрос: где сейчас войска Чэн Тана?
Не выяснив этого, Цзян Шань не мог рисковать. Он не хотел оказаться случайно на территории, контролируемой войсками, иначе он мог погибнуть, даже не понимая, отчего. Его амулет был далеко не всемогущ, а в армии Чэн Тана были очень сильные воины.
К сожалению, Цзян Шань не нашёл ни одного живого человека, способного дать ему ответы.
С этими вопросами он вернулся к разрушенной деревне, где оставил брата и сестру. Но Цзян Шань не почувствовал их присутствия – Чжи и Ши исчезли!
Прошло всего полдня.
Цзян Шань поспешил к погребу, но увидел белый скелет, спокойно стоящий у входа. Пустые глазницы скелета были устремлены прямо на него.
Цзян Шань уставился на скелет, его лицо выражало холодную решимость, а мысли стремительно неслись. Откуда взялся этот скелет, и что случилось с Чжи и Ши?
И тут скелет махнул ему рукой, затем резко повернулся и помчался, стремительный, как стрела, в мгновение ока преодолев сотни метров.
Цзян Шань на мгновение замешкался, а затем, топнув ногой, бросился в погоню.
Скорость скелета была высока, но Цзян Шань был быстрее. Они мчались друг за другом, и Цзян Шань постепенно сокращал расстояние. Они миновали давно заросшее сорняками бобовое поле, перепрыгнули через ручей шириной около трёх метров, промчались через небольшой лесок и, наконец, оказались среди множества холмов, усыпанных могилами.
Скелет исчез за усыпанным терновником надгробием. Цзян Шань последовал за ним и увидел среди колючих кустов отверстие, ведущее прямо в могилу, похожее на лаз грабителя.
Лаз был мрачен и глубок, от него исходил холодный и жуткий воздух, создавая ощущение зловещей тайны, словно по телу ползла ядовитая змея, вызывая мурашки.
Цзян Шань нахмурился, в нерешительности.
В этот момент из-под земли послышался хриплый голос:
– Спускайся ко мне.
Этот голос пронзил Цзян Шаня до глубины души. Он вздрогнул, словно в его сердце воткнули кусок льда. К счастью, он обладал телом прирождённого человека, и его сердце было подобно пылающему солнцу. В одно мгновение он прогнал холод.
– Кто ты? – спросил Цзян Шань, пытаясь отойти назад и готовясь сменить облик.
Из-под земли раздался голос:
– Я Мо, колдун Мо, великий колдун Куньу. Иди, я должен сказать тебе нечто важное.
Казалось, заметив, что Цзян Шань отступает, тот, кто назвался великим колдуном Куньу, колдуном Мо, резко и пронзительно закричал:
– Ты дворянин Куньу, на тебя возложена миссия, у меня для тебя важное поручение, спускайся ко мне! Спускайся быстро!
Зловещая злоба, сопровождаемая пронзительным голосом Мо, волна за волной обрушивалась на сердце Цзян Шаня, но его сердце было подобно пылающему солнцу, твёрдому, как скала. В следующее мгновение он развернулся и бросился бежать!
– Куда ты идёшь?! – послышалось прямо возле уха. – Тебе не сбежать!
Обновлено: 19.01.2026