Глава 56: Ценность региона Конго
Бассейн реки Конго находился недалеко от португальской колонии Ангола, но в то время освоение африканских колоний Португалией ещё не было глубоким, и, в частности, колония Ангола ещё не простиралась до южного берега реки Конго.
В первоначальной истории ангольская колония португальцев едва не лишила Бельгию выхода к морю. Лишь благодаря поддержке Англии и Франции на конференции великих держав, Бельгии с трудом удалось заполучить выход к морю на северном берегу реки Конго.
А сейчас границы португальских колоний в Южной Африке были ещё не так широки.
С наступлением XVIII века Португалия, из-за слишком маленькой территории метрополии, в конкуренции с другими европейскими великими державами явно начала уступать. Её огромная всемирная колониальная империя быстро пошла под откос.
В 1807 году французские войска под предводительством Наполеона захватили Португалию, и португальская королевская семья была вынуждена бежать в Бразилию, где было основано Соединённое королевство Португалии, Бразилии и Алгарве.
Это значительно повысило статус Бразилии в португальской колониальной системе, превратив её в королевство, равное по статусу самой Португалии.
Местные жители Бразилии внезапно осознали своё огромное влияние, и, на фоне ослабления португальской королевской семьи, несмотря на то что королём по-прежнему был португальский монарх, в Бразилии быстро начали нарастать сепаратистские настроения.
Лишь в 1821 году португальская королевская семья вернулась в Португалию, а регентом Бразилии стал португальский принц Педру.
К тому времени призывы к независимости в Бразилии уже было невозможно остановить, и в итоге Педру на следующий год был вынужден объявить о независимости Бразилии. Таким образом, Португалия потеряла свою самую обширную и самую доходную колонию.
В безвыходной ситуации, после некоторых обсуждений внутри страны, Португалия наконец решила наверстать упущенное в Африке и направить все силы на развитие колоний Ангола и Мозамбик.
До этого обе эти португальские колонии были слабо развиты. Была занята лишь прибрежная полоса, без экспансии вглубь континента.
Теперь эта политика коренным образом изменилась, и Португалия начала исследования и экспансию вглубь материка.
Вот только, будучи ограниченной в населении и собственной силе, первая волна вооружённого завоевания прошла не очень гладко. После первоначальных побед, племена из внутренних районов африканского континента нанесли ответный удар, причинив португальцам тяжёлые потери.
Из-за слабости государства и малочисленности населения, стоимость захвата большого количества рабов в Африке была слишком высока, поэтому Португалия никогда не была сильна в колониальных войнах и завоеваниях.
Их политика освоения колоний больше склонялась к методу кнута и пряника. К силовым методам прибегали лишь тогда, когда обмануть не получалось.
Установление португальского владычества в Мозамбике и Анголе было длительным процессом.
Сначала португальцы сотрудничали с местными вождями, получая от них рабов и продавая их в Америку.
В то же время, португальское королевство поощряло браки между португальцами и верхушкой местных племён, чтобы таким образом влиять на них и укреплять своё господство в колониях.
Постепенно, по мере усиления португальцев, они превращали эти племена и королевства в свои вассальные государства.
Нынешние границы колоний Ангола и Мозамбик, по сути, совпадали с основными районами проживания племён, подчинявшихся португальцам.
За несколько сотен лет колонизации, португальцев в обеих колониях вместе взятых насчитывалось всего несколько десятков тысяч, что свидетельствует о поверхностном характере их правления.
После этого поражения Португалия отказалась от вооружённой колонизации и вернулась к своим излюбленным методам.
В первоначальной истории, за последующие пятьдесят с лишним лет, португальцам удалось значительно расширить границы обеих колоний, особенно прибрежных районов.
Колония Ангола расширилась на север до южного берега реки Конго, едва не оставив Бельгийское Конго без выхода к морю.
Но сейчас Португалия только что потерпела поражение во внутренних завоеваниях, и, восстанавливая силы, она в ближайшее время была неспособна к колониальной экспансии.
Иными словами, сейчас земли по обоим берегам реки Конго были, по сути, ничейными. А по мнению Оттона, самой ценной частью Конго на данном этапе как раз и была территория в несколько десятков километров в нижнем течении реки.
Здешние земли были пригодны для земледелия. При должном освоении, там можно было выращивать как зерновые, так и товарные культуры, что позволило бы прокормить большое количество населения и тем самым обеспечить надёжную поддержку для дальнейшей колонизации вглубь материка.
Если будет достаточно людей, можно будет и дальше осваивать бассейн реки Конго, а также выращивать различные товарные культуры для получения прибыли.
При мысли о тропических товарных культурах, первое, что приходило Оттону на ум, — это каучук. Важнейшим событием Второй промышленной революции стало появление двигателя внутреннего сгорания, что породило автомобильную промышленность.
Каучук — основной материал для автомобильных шин. К концу XIX — началу XX века, из-за бурного развития автомобильной промышленности, спрос на каучук резко вырос, что привело к постоянному росту цен на него.
По некоторым сведениям, известным Оттону, в бассейне реки Конго произрастали обширные леса дикого каучука. При должном уходе и пересадке, можно было бы разбить в глубине Конго каучуковые плантации.
Каучуковое дерево очень требовательно к условиям окружающей среды. Оно любит высокую температуру, высокую влажность, безветрие и плодородную почву. Оно не переносит холода, при температуре ниже 5°C получает обморожение, и требует среднегодовой температуры 26-27°C. Нормальный рост и производство каучука возможны только в диапазоне 20-30°C.
В то же время, из-за поверхностной корневой системы и хрупких ветвей, оно плохо переносит ветер. Лучше всего оно растёт при среднегодовом количестве осадков 1150-2500 мм, на глубоких, плодородных и влажных, хорошо дренированных кислых супесчаных почвах.
В бассейне реки Конго было много земель такого типа, которые как раз подходили для массового выращивания каучука.
В то же время, в бассейне реки Конго обитало огромное количество африканских слонов. Изделия из белой и тонкой слоновой кости пользовались большим спросом у аристократов и купцов, и цены на них всегда были высокими.
Помимо каучука и слоновой кости, в Конго было также очень много полезных ископаемых. Запасы медной руды составляли 15% от общемировых, что свидетельствует о богатстве этого ресурса.
Роль меди во Второй промышленной революции была неоспорима. Для электрификации требовалось большое количество медного провода, а также медь использовалась для корабельных винтов, пуль, снарядов и даже для чеканки монет.
Медная руда в Конго отличалась не только большими запасами, но и высоким качеством. Хотя Оттон и не знал, где именно находились эти месторождения, но, заняв территорию и отправив геологоразведочные партии, их всегда можно было найти.
По его воспоминаниям, в Конго также было много алмазных и золотых приисков, а также богатые запасы урана. Не было недостатка и в таких металлах, как свинец, марганец, цинк, олово, вольфрам, литий, платина, палладий и другие. Можно сказать, что, обладая регионом Конго, в будущем не будет недостатка в различных видах сырья, необходимых для промышленности.
Конечно, освоить реку Конго было не так-то просто. В среднем и верхнем её течении находился второй по величине в мире тропический дождевой лес. Почти 48% всей площади бассейна реки было покрыто лесами.
А зона тропических дождевых лесов, даже в XXI веке, была запретной для жизни человека, и освоить её было не так-то просто.
Пригодными для освоения были районы за пределами конголезского дождевого леса. Оттон планировал выращивать там больше зерновых и товарных культур, таких как какао, сизаль, сахарный тростник, хлопок и другие высокорентабельные тропические культуры.
Хлопок позволил бы избавить греческую текстильную промышленность от зависимости. Сизаль имел широкое применение. Какао можно было использовать для производства шоколада и других пищевых продуктов, а сахарный тростник — для производства сахара.
При этой мысли Оттон снова обратился к записям, доставленным Массамондом.
В них подробно описывались его исследовательские походы, а также содержалось множество сведений о географии, политике, экономике, быте и нравах бассейна реки Конго.
Поскольку записи были слишком разрозненными и сложными, Оттон позвал своего начальника разведки, Бруно, и поручил ему систематизировать содержащуюся в них информацию, представив её в виде таблиц.
Когда начнётся колонизационная операция, эти данные, по мере необходимости, будут розданы соответствующим руководителям. Затем он вызвал к себе генерала Коранта и Массамонда.
Обновлено: 21.01.2026