Глава 55 — Глава 55 Цель

Глава 55: Цель Северная Африка, отделённая от Европы лишь Средиземным морем, была освоена очень давно. Ещё тысячи лет назад такие европейские государства, как Финикия, Рим и другие, устанавливали здесь своё господство. Однако пустыня Сахара преградила европейцам путь на юг, и поэтому до эпохи Великих географических открытий в Центральной и Южной Африке к югу от Сахары европейцы бывали редко. В XV-XVI веках могущественная Османская империя встала прямо посреди торговых путей между Востоком и Западом. Османы устанавливали заставы, взимая высокие налоги и пошлины, что делало и без того дорогие восточные товары ещё более ценными. В безвыходной ситуации европейцы обратили свои взоры к морю в поисках новых путей на Восток. Кругосветное плавание Колумба положило начало эпохе Великих географических открытий. Испания и Португалия первыми колонизировали Америку, а затем, по договору, одна двинулась на запад, а другая — на восток, господствуя в колониальной экспансии той эпохи. Испания создала обширные колонии в Северной и Центральной Америке. Португалия, после колонизации Южной Америки, основала колониальные форпосты в Южной Африке, Индии, Океании и других местах. Затем Англия и Франция, благодаря своей растущей мощи, вырвались вперёд. За сто с лишним лет борьбы они не только осваивали новые земли, но и отвоевали у этих двух стран множество колоний. Но что касается Южной Африки, то даже Англия, после некоторых раздумий, решила занять лишь самую южную оконечность Африки — мыс Доброй Надежды. Изначально это была голландская колония, но во время антифранцузских войн, когда Голландия была захвачена французами, Англия, как союзник, воспользовалась моментом и захватила её. Главным препятствием для колонизации Южной Африки Англией и Францией был влажный климат. В Африке к югу от Сахары влажность, возможно, и означала пригодность для земледелия, но в то же время она была рассадником тропических болезней. С географической точки зрения, экватор проходит через середину Африки, поэтому на большей части континента температура в основном держится выше двадцати градусов, что круглый год благоприятствует размножению комаров. А малярия, лихорадка денге и множество других инфекционных заболеваний передаются человеку именно через комаров. В будущем многие африканские страны станут очагами малярии и других болезней. Помимо низкого уровня медицины, главной проблемой было именно обилие комаров. Поэтому до настоящего времени колонии европейских стран в Африке в основном представляли собой узкие прибрежные равнины. Вглубь континента никто не решался проникать. Даже к концу XIX века африканский континент для европейцев, за исключением прибрежных районов, в основном оставался покрыт туманом. Волна освоения южноафриканских колоний европейскими странами пришлась на конец XIX — начало XX века. Потому что в то время медицина сделала ещё один шаг вперёд, и были открыты эффективные лекарства от тропических болезней. И, что самое главное, все известные на тот момент земли в мире уже были практически заняты. Европейским странам ничего не оставалось, кроме как обратить свои взоры на Африку, начав колониальную гонку, в ходе которой все великие державы основывали там свои колонии. Сейчас самые большие по площади колонии в Африке были у португальцев. Они осваивали Анголу и Мозамбик уже несколько сотен лет. Затем шла британская Капская колония, а у Франции было небольшое количество земель в Западной Африке. Вклад остальных стран можно было практически не учитывать. Колонии Португалии были обширны, но управление ими было крайне примитивным. В основном, они стравливали между собой туземные племена, повсюду разжигая конфликты, а затем пожинали плоды, оставаясь в стороне. Именно на этом фоне Оттон, потратив большие деньги, нанял людей и организовал более десяти экспедиций для исследования ситуации в Южной Африке. За несколько лет, потратив огромные суммы и потеряв более ста человек убитыми и ранеными, он собрал немало, по его мнению, чрезвычайно ценных данных о Центральной и Южной Африке. За эти годы расходы Оттона на спонсирование экспедиций превысили двести тысяч фунтов стерлингов. Общие затраты на все экспедиции приблизились к трёмстам тысячам фунтов. Поскольку экспедиция Массамонда была самой хорошо оснащённой и принесла больше всего результатов, она и получила наибольшее финансирование и вознаграждение. Опираясь на свои скудные знания об Африке из прошлой жизни, Оттон направил экспедиции в основном в район Конго в Западной Африке и в Восточную Африку. Главной целью Оттона был бассейн реки Конго, примерно та территория, что в будущем станет Бельгийским Конго. По его мнению, даже если колонизация провалится, он потеряет лишь немного денег, что было для него приемлемо. Но в случае успеха он получит богатую ресурсами территорию. Если её удастся успешно освоить, можно будет даже опередить Германию в индустриализации, обеспечив Грецию так необходимым ей дешёвым сырьём и рынком сбыта товаров, что позволит Греции развиваться и укрепляться. В настоящее время бассейн реки Конго ещё никем не был занят, и практически никто не занимался там исследовательской деятельностью. Причина опять же была в географии. Река Конго была очень полноводной, в низовьях её русло было широким, а течение — спокойным, что делало её удобной для исследования на лодках. Но, проплыв несколько десятков километров вглубь от устья, можно было наткнуться на зону водопадов в нижнем течении Конго. Из-за целой серии водопадов продолжать исследование вглубь на удобных лодках было невозможно. Не то чтобы никто не пытался. В 1816 году, после окончания наполеоновских войн, Лондонское географическое общество обратило внимание на регион Конго. Они поручили капитану военно-морского флота Такки провести разведку вглубь на парусном судне. Затем экспедиция была остановлена водопадами. Им ничего не оставалось, как пересекать зону водопадов пешком. Но, столкнувшись с дикой природой внутренних районов, вся экспедиция из шестидесяти пяти человек, включая сопровождавших их учёных и экспертов, погибла один за другим. После этого почти двадцать лет, до настоящего времени, Англия больше не посылала экспедиций в рискованное путешествие по реке Конго. В ту эпоху самым удобным и дешёвым способом транспортировки при колонизации был морской путь. Из-за серии водопадов на реке Конго англичане пришли к выводу, что, какими бы богатыми ни были ресурсы в бассейне Конго, без водного пути они не имели никакого значения. А тратить огромные средства на строительство железной дороги в бассейне Конго — одна лишь мысль об огромных расходах отпугивала всех колонизаторов. Колонизаторы той эпохи рассматривали колонии в основном как источник экономической выгоды, выкачивая из них ресурсы для развития метрополии. О том, чтобы метрополия вкладывала средства в развитие колоний, и речи быть не могло. Даже если в колониях и велось какое-то строительство, то лишь для того, чтобы ещё сильнее их эксплуатировать. Реакция премьер-министра Таноса, по сути, отражала основной взгляд европейцев того времени на колонии. Единственным ценным ресурсом, который можно было найти в бассейне Конго в то время, была слоновая кость. Даже такой перспективный продукт, как натуральный каучук, в то время ещё не нашёл своего настоящего применения. Поэтому освоение бассейна реки Конго в глазах европейцев было совершенно невыгодным делом. В первоначальной истории лишь пятьдесят лет спустя бельгийский король Леопольд II, решившись, вложил огромные средства в строительство железной дороги в бассейне Конго, что и позволило эффективно освоить внутренние районы. Чтобы быстро окупить вложения, Леопольд II выбрал стратегию предельной эксплуатации, что всего за несколько лет привело к сокращению местного населения на миллионы. Даже европейцы, которые обычно не считали местных туземцев за людей, были поражены. Оттон же намеревался управлять колонией как своей собственной территорией и, естественно, будет придерживаться иной стратегии. К тому же, сейчас, при колонизации бассейна реки Конго, у него было ещё одно преимущество перед Леопольдом II.