Оль закричал от боли и, потеряв равновесие, завалился набок, внутрь полуразрушенного шкафа.
— Экзис, здесь скучно, ничего нет, кроме золота и лекарственных трав. У этого старика, кстати, полно денег, — вернувшись, сообщил Малый лазурный крылатый змей, лишь мельком взглянув на происходящее.
— Старик говорит, у него есть что-то ещё.
— А-а.
Ни человек, ни змей не заметили, как в момент падения Оль успел нащупать в потайном отделении шкафа над своей головой особый флакон из вулканизированного стекла.
Бум!
Пламя, подобно ослепительному солнцу, безжалостно поглощало всё вокруг.
Две фигуры вышвырнуло из пролома в стене, отбросив к дальней ограде двора. Малый лазурный крылатый змей, вылетевший первым, отчаянно замахав крыльями, перелетел через стену, в которую едва не врезался, и взмыл в ночное небо.
Второй фигуре повезло меньше. Человек в плаще с силой ударился об ограду, проломив её, и рухнул на улицу.
— Экзис, это было редкое взрывное зелье! Ты был прав, у него и впрямь нашлось кое-что стоящее. Жаль, что эта букашка успела его активировать.
Когда грохот в доме стих, оставив после себя лишь дымящиеся руины, Малый лазурный крылатый змей вернулся. Он с воодушевлением говорил о взрыве — судя по его виду, он ничуть не пострадал.
— Кх-кх-кх!
В отличие от него, Экзис был весь в пыли и копоти. Его некогда опрятный серый плащ превратился в лохмотья со множеством прорех, а на спине и капюшоне виднелись следы от ожогов.
Он залпом выпил два зелья и, сев прямо на землю, с мрачным видом уставился на руины дома.
Мало того, что он получил несколько ранений, так ещё и лишился очень важного Свитка магической защиты. Если бы не этот свиток, враг, скорее всего, утащил бы его за собой в могилу.
От взрыва половина дома обрушилась. Его хозяин сгинул в пламени.
Такой переполох привлёк внимание многих. Люди, прячась и выглядывая из-за углов, пытались понять, что произошло, но не решались подойти ближе, особенно завидев в небе странное существо и зловещую фигуру на земле.
— Стража идёт!
Городская стража прибыла с некоторым опозданием.
Обычно стражники должны были бы задержать всех подозрительных лиц, но их командир оказался человеком проницательным. Он отправил гонца к начальству, а сам приказал оцепить территорию и разогнать зевак, не трогая пребывавшего в ярости Экзиса.
Вскоре на место прибыл барон Карл, доверенное лицо градоначальника. Он окинул взглядом следы магической битвы, а затем внимательно осмотрел потрёпанного ученика чародея.
— Господин Экзис, что здесь произошло?
Экзис только этого и ждал.
— Человек, живший здесь — беглый раб чародея, — холодно ответил он. — Я вступил с ним в бой.
Барон Карл, разумеется, знал, кто здесь жил.
— Неужели? — с удивлением произнёс он. — Этот человек держал неподалёку лечебницу и пользовался уважением местных жителей. Подумать только, он оказался непокорным слугой, ай-яй-яй!
Он сокрушённо вздохнул.
Сердце Экзиса дрогнуло.
— Где эта лечебница? Нам нужно её осмотреть.
Барон Карл, зная, с кем имеет дело, не стал возражать.
— Господин Экзис, всего в двух улицах отсюда. Я вас провожу.
Услышав это, несколько стражников тут же бросились вперёд, расчищая дорогу.
— У него были родственники? — как бы невзначай спросил Экзис.
Барон Карл на мгновение о чём-то задумался, но с невозмутимым видом покачал головой.
— Он всегда был нелюдим, семьи не завёл. Характер у него был странный, даже друзей не было. А вот пациентов — немало.
Когда они добрались до лечебницы «Око нетопыря», стражники без церемоний выломали дверь, позволяя остальным войти внутрь. Вскоре оттуда послышался треск и грохот.
На следующий день.
Ранним утром Джасти, как обычно, вышла из дома. В последнее время она не видела этого надоедливого парня, и оттого настроение у неё было ещё лучше обычного.
Она мысленно дала себе установку: пока его нет, нужно учиться ещё усерднее. А когда он вернётся, она во всеуслышание заявит ему: «Я, Джасти, оставила тебя далеко позади, ха-ха-ха!»
Ещё не дойдя до лечебницы, она заметила неладное: городская стража выносила из здания вещи. Испугавшись, она остановилась.
Поразмыслив, она не решилась идти дальше и свернула в другую сторону.
— Господин Оль, как же так?
Джасти пришла к дому старика Оля. Здесь картина была ещё хуже: издалека виднелись разрушенная ограда и развороченные комнаты.
Она не растерялась и, сделав вид, что просто проходит мимо, принялась расспрашивать людей вокруг.
— Говорю тебе, там был таинственный чародей с двумя змеями! Одна змея с крыльями, а другая обвилась вокруг него. Чародей только рукой взмахнул — и от дома с двором ничего не осталось.
— А тот старик... и костей не осталось. А ведь какой был лекарь!
— Да и характер у него был скверный, сразу видно, нехороший человек. Не зря барон Карл объявил его злодеем и преступником. Как подумаю, что совсем рядом жил такой отъявленный негодяй, так до сих пор в дрожь бросает. Я вчера от страха всю ночь не спала.
Джасти больше не слушала болтовню соседской кумушки. Она поняла главное: старик Оль мёртв, от него не осталось и следа, а барон Карл объявил его преступником.
Тут ею овладело беспокойство. Поколебавшись мгновение, она направилась в другую часть восточного района.
Вскоре она оказалась перед другим домом.
— Господин Ивен дома?
— Он ещё не вернулся. Наверное, будет через несколько дней.
Услышав ответ маленькой девочки, Джасти разочарованно ушла.
Владение Чернососновый Лес.
Наступил новый день, и наёмники вновь отправились в Лес Чёрного Тумана на поиски.
Правда, на этот раз они твёрдо решили не заходить вглубь леса. Они также пытались отыскать следы древесного монстра, но днём тот мог замаскироваться под обычное дерево, а найти одно конкретное дерево в лесу — задача почти невыполнимая.
Обновлено: 19.02.2026