Вжик!
Этот выпад был явно тщательно спланирован. Не давая противнику времени на полноценную защиту, клинки столкнулись. Атакующий меч, ловко использовав силу удара, не только не замедлился, но, наоборот, с ещё большей точностью вонзился в тело человека в сером, войдя между плечом и грудью.
Атаковавшим был старик Оль. Почти никто не знал, что «Око нетопыря» — это не только название его лечебницы, но и название дыхательного метода. Неполноценного, но всё же высшего дыхательного метода, который в первую очередь обострял слух до невероятного уровня, превращая его в то самое «око».
Летучие мыши познают мир с помощью слуха.
И мгновение назад он услышал движение за стеной.
— А, так ты ученик чародея?
Успешно нанеся удар, старик Оль вгляделся в своего врага. Знакомый плащ заставил его изумлённо вскрикнуть. Он тут же выдернул меч и отступил на несколько шагов, прекрасно зная, насколько многообразны и коварны приёмы чародеев.
Страх перед ними въелся в самые его кости.
— Сударь, с какой целью вы вломились в мой дом? — настороженно спросил он.
— Презренный раб, и ты посмел ранить меня... Отлично... хе-хе... кх-кх!
Человек в сером неторопливо достал флакон с зельем и влил его содержимое в рот. Скрытое под капюшоном лицо исказилось от ярости, и в тенях от пламени лампы он походил на ядовитую змею, только что пробудившуюся от зимней спячки.
При этих словах старик Оль невольно содрогнулся. Это было то, о чём он никогда и никому не желал рассказывать.
Он надеялся, что за столько лет никто уже не узнает о тёмных страницах его прошлого. Но сегодня на пороге появился ученик чародея, а значит, о спокойной жизни можно забыть.
В голове Оля пронеслось множество мыслей, и в следующую секунду он опомнился:
— Неважно, кто ты. Вздумал тянуть время? Спроси сперва у моего меча, согласен ли он.
Он выставил клинок вперёд и, быстрый, как порыв ветра, снова ринулся на человека в сером.
— И да, мой меч смазан ядом.
— Ядом? Яда я не боюсь.
Встречая смертоносный выпад Оля, человек в сером шагнул ему навстречу и ответил ударом на удар. По его клинку пробегали едва заметные нити молний — заклинание нулевого уровня, «Нити молний», способное создавать тонкие, как волоски, электрические разряды.
Дзинь!
Их клинки столкнулись.
Человек в сером двигался так, словно и не был ранен, заставляя Оля проклинать себя за упущенную возможность.
В мгновение ока они обменялись несколькими ударами. Оба были на уровне рыцарей, и одолеть противника было непросто.
— Экзис, тебе помочь? — раздался нетерпеливый голос.
В тот момент, когда они в очередной раз скрестили мечи, в проломе в стене появилась ещё одна фигура.
«У него ещё и фамильяр!» — лицо старика Оля исказилось от ужаса.
Он не заметил, как из-под мешковатого плаща Экзиса высунулась змеиная голова. Они были совсем близко, и прежде чем Оль успел среагировать, уродливая чёрная голова, окружённая электрическими разрядами, метнулась вперёд и вцепилась в него.
Оль изо всех сил оттолкнулся ногами, пытаясь увернуться.
Но змеиная пасть уже почти сомкнулась на его теле. Вдобавок к этому, мощный удар меча Экзиса отбросил его назад. Он с треском врезался в стоявший у стены шкаф, проломил его заднюю стенку и оказался внутри, по пути снося бесчисленные столики и предметы интерьера.
— Ш-ш-ш...
Капюшон Экзиса слетел, открывая его чудовищный облик.
Эта змеиная голова толщиной в руку оказалась не вторым фамильяром, а второй головой самого Экзиса. Она росла из его правого плеча, у самого основания шеи, и сейчас издавала тихое шипение.
— Я тебе помогу.
Увидев, что Оль пытается пошевелиться, Малый лазурный крылатый змей выдохнул облако ледяного воздуха. Оно ударило прямо в старика, заставив его снова застонать от боли. Лишь дрожь, пробегавшая по телу, говорила о том, что он ещё жив.
Экзису это не понравилось.
— Эй, Лар, это моя добыча!
Его змеиная голова зашипела громче, словно тоже жалуясь на вмешательство.
— Ладно, он твой, — равнодушно отозвался змей. — Пойду посмотрю, нет ли тут чего интересного. Кстати, как звали того чародея?
— Чародей Мент, — бросил Экзис.
Малый лазурный крылатый змей, словно у себя дома, принялся разгуливать по лечебнице.
Прошло некоторое время, прежде чем Оль пришёл в себя. Опираясь на стену сквозь пролом в шкафу, он посмотрел на человека в сером.
— Значит, вы пришли за вещами чародея Мента. Жаль только, вы ошиблись в одном. Я был там всего лишь слугой. Разве такому, как я, могли достаться сокровища чародея... кх-кх.
Голова Экзиса, подобно змеиной, подалась вперёд, чтобы лучше рассмотреть его.
— Это ты ошибаешься. Мы просто проходили мимо Порта Летучей Рыбы и случайно обнаружили твоё присутствие. Решили немного развлечься, а заодно поискать то, что мог оставить чародей Мент. Просто заодно.
— Развлечься? Что ж, это и вправду весело.
Стиснув зубы, проговорил старик Оль. Хоть он и был слаб и весь покрыт холодным потом, он всё ещё смотрел на врага с ненавистью.
Он думал, что за ним специально пришли ученики чародея, а оказалось, что для них это просто забава. Неужели ему всю жизнь суждено быть чьей-то игрушкой?
Внезапно он подумал о двух своих учениках... да, можно сказать, учениках.
Значит, он сам того не осознавая, попал под влияние чародеев. Знал бы раньше — наплевал бы на этот чёртов принцип эквивалентности и передал бы все свои исследования, дело всей его жизни, этим двум талантливым ребятам...
Впрочем, неважно. Он и так прожил лишние годы. Эта жизнь того стоила.
Экзис, не подозревая о его мыслях, серьёзно спросил:
— Тогда я спрошу тебя вот о чём: ты забрал что-нибудь у чародея Мента?
— Забрал, — на лице Оля появилась мрачная усмешка. — Хе-хе... но я тебе не скажу.
Чёрная змеиная голова резко метнулась вперёд, вытянувшись почти на два метра, и вцепилась в бедро старика, вырвав кусок плоти до самой кости. Проглотив окровавленный шмат, она нанесла ещё один укус.
Обновлено: 19.02.2026