Наблюдая за тем, как умело Ивен проводит лечебные процедуры, Лиза смотрела на него сияющими глазами.
Снова наступила ночь. Ивен и его отец всё ещё оставались в замке.
В ночном небе сияли звёзды, и этот вечер казался особенно умиротворяющим.
Ивен нашёл отца.
— Папа, думаю, нам нужно поговорить.
Леде посмотрел на своего повзрослевшего сына и молча кивнул.
Они подошли к ограде в углу двора. Мягкий свет звёзд озарял их фигуры.
— Что ты хочешь знать?
— Речь о дыхательном методе нашей семьи, — начал Ивен. — Есть ли у него какие-то недостатки? Я заметил, что вчера после боя с древесным монстром ты выглядел очень изнурённым. — Той ночью он почувствовал, что усталость отца была какой-то необычной.
Леде немного помолчал, а затем ответил:
— Дыхательный метод Гигантской Жабы — родовая техника семьи Маричатон. Он делает упор на взрывную силу: в момент пиковой нагрузки возрастают и мощь, и скорость, а боевая аура становится гораздо смертоноснее. Многие дыхательные методы высшего ранга не могут с ним сравниться, но и расход сил возрастает многократно.
Такой метод действительно можно было отнести к техникам среднего класса.
Ивен внимательно слушал его рассказ.
— Много лет назад наша семья пережила сокрушительный удар. Погибло бесчисленное множество наших родичей, и твой прадед унаследовал титул. С тех пор в наследии семьи образовались серьёзные пробелы. В дыхательном методе была утрачена ключевая часть, отвечающая за связь с пищеварением. Способ выращивания основного ингредиента для тайного зелья был утерян, а поля с лекарственными травами — уничтожены. Позже, ценой огромных усилий, рецепт зелья удалось усовершенствовать, но его эффект был куда слабее первоначального.
— Каждая вспышка силы при использовании Дыхательного метода Гигантской Жабы ложится тяжёлым бременем на тело, и на восстановление уходит день или два. Раньше существовало и зелье, которое помогало справиться с этой нагрузкой, но оно также было утеряно во время тех трагических событий. Есть у этого метода и ещё одна особенность: после начала его практики перейти на другой становится практически невозможно.
Из рассказа отца Ивен понял, что их ветвь семьи не была главной, а Дыхательный метод Гигантской Жабы уже давно не соответствовал своему громкому имени. Он оброс множеством недостатков, и по своей реальной ценности теперь едва ли превосходил базовые дыхательные методы.
Помолчав, Ивен задал следующий вопрос:
— Поэтому ты и отправил меня учиться в такую прославленную школу фехтования, как школа Кашия?
— Верно, — подтвердил Леде. — Её основатель — одиннадцатый сын маркиза Гигантской Волны, и маркиз очень его ценит. Если ты хорошо себя проявишь, то сможешь поступить на службу к маркизу и обеспечить себе лучшее будущее. Так и тебе, и твоим потомкам будет легче получить дворянский титул.
Так и есть, всё дело в титуле. Эта мысль стала навязчивой идеей для двух поколений мужчин в семье Маричатон.
Об этом маркизе Ивен тоже слышал. Поговаривали, что старый аристократ, которому было уже за шестьдесят, отличался невероятной плодовитостью — у него было двадцать четыре сына, младшему из которых едва исполнилось два года.
— Если я попрошу у тебя доступ к записям о Дыхательном методе Гигантской Жабы и его тайном зелье, ты позволишь?
— Ты не хочешь служить в школе Кашия?
— Нет, дело не в этом. Я ещё думаю. Кроме того, я хочу посмотреть, смогу ли усовершенствовать наше семейное тайное зелье.
Леде не стал отказывать сыну в его просьбе, пообещав передать ему все записи по возвращении в Порт Летучей Рыбы.
С того момента, как он узнал об успешном улучшении Зелья Водяного Вихря, Леде осознал, каким поразительным талантом в зельеварении обладает его сын. Возможно, ему и вправду не нужно было поступать на службу в школу фехтования Кашия.
— Кстати, попробуй это. Зелье горного тролля, которое приготовил старик Оль. Это высокоэффективное питательное средство. Возможно, оно поможет тебе справляться с нагрузкой на тело после использования взрывной силы.
В ту ночь отец и сын ещё долго беседовали. Закончив разговор, Ивен подарил отцу один флакон Зелья горного тролля.
В ту же ночь, в далёком прибрежном Порту Летучей Рыбы.
У ворот одного из домов в восточной части города зависла в воздухе порхающая кроваво-красная бабочка. Вслед за ней появился летящий по воздуху Малый лазурный крылатый змей, а за ним — человек в сером плаще.
Лёгким прыжком человек в сером перемахнул через ворота и приземлился во дворе.
Кровавая бабочка, медленно взмахивая крыльями, облетела половину дома и замерла у одной из стен, вспыхнув ещё более ярким светом.
— Хе-хе, нашёл.
Человек в сером небрежно взмахнул рукой, и бабочка, обратившись в алый луч, прошла сквозь стену.
По ту сторону, в комнате, освещённой тусклым светом масляной лампы, сидел седовласый старик с родимым пятном от ожога на лице. Он даже не подозревал, что на него только что опустился призрачный алый огонёк.
Бум!
Человек в сером плаще сотворил заклинание — Малый огненный шар. В мгновение ока огненный шар размером с человеческую голову врезался в стену. Кирпичная кладка треснула, во все стороны полетели осколки камня и брызги пламени, оставив в стене огромную дыру.
За стеной столы и стулья были разбросаны в беспорядке, лишь масляная лампа, висевшая выше на стене, продолжала гореть.
Из комнаты донёсся глухой стон боли. Очевидно, находившийся внутри человек получил серьёзные ранения.
Человек в сером издал странный, довольный возглас, любуясь своим творением.
Он направился к пролому, намереваясь отыскать в доме свою добычу и трофеи.
Но стоило ему, слегка согнувшись, шагнуть в дыру, как в его сторону метнулась ледяная вспышка стали. Словно белая молния, клинок устремился прямо в его тело. Реакция человека в сером была молниеносной: он одновременно выхватил меч для защиты и попытался увернуться.
Обновлено: 21.01.2026