— За мной! Сметём их с городских стен!
Передовые отряды циньцев почувствовали, что враг ослаб, и их боевой дух взлетел до небес. Особенно это ощущали элитные воины, которые уже несколько дней штурмовали стены — враг отвечал вяло, стрелы летели редко, многие защитники прятались за стенами, не решаясь вступить в бой.
Воины Цинь были воодушевлены. В сражении на поле брани исход часто зависит от одного порыва. Сейчас боевой дух врага иссяк, и победа была в руках!
Схватка на стене становилась всё ожесточённее. Циньцы волной накатывали на стену, и в блеске мечей враги падали один за другим.
— Генерал! Мы не держимся, срочно пришлите подкрепление!
— Генерал, мой отряд потерял больше половины людей, у нас больше некем обороняться!
— Если не будет подкрепления, этот участок стены падёт!
Командиры на разных участках, видя ухудшение ситуации, в отчаянии взывали к Чжао Цзуну о помощи.
Лицо Чжао Цзуна стало пепельным. Он прекрасно понимал — боевой дух сломлен, слухи нанесли сокрушительный удар. Ситуация была критической. Ему пришлось перебрасывать подкрепления, один за другим отдавая приказы и отправляя остатки своих сил на передовую.
Но гарнизон Ханьданя и так был малочислен, а с падением боевого духа каждый участок стены требовал всё больше и больше людей для обороны. Вскоре в его распоряжении не осталось ни одного свободного солдата.
К счастью, с прибытием последней группы защитников линия обороны, хоть и с трудом, но удержалась.
Ожесточённый бой продолжался два часа.
В лагере циньской армии за стенами города Ян Сюань невозмутимо сидел верхом на своём скакуне «Покров Дыма и Облаков». Его взгляд, подобно ястребиному, был прикован к стене. Когда он увидел, что враг то и дело перебрасывает подкрепления, в его глазах вспыхнул холодный огонёк.
Время пришло. У вражеского генерала больше не осталось резервов.
Он резко обернулся и грозно приказал:
— Приказываю бить в барабаны! После второго удара — атаковать изо всех сил!
Посыльный замер на мгновение, не поняв смысла приказа, но приказ есть приказ. Он не смел медлить.
— Слушаюсь!
Он подбежал к боевому барабану, высоко занёс обе колотушки и со всей силы обрушил их вниз.
Дон! Дон! Дон!
Глухой, но сотрясающий землю рокот барабанов прорвался сквозь дым и грохот битвы, эхом разнёсшись над всем Ханьданем.
На городской башне ван Чжао и его сановники в замешательстве переглядывались.
Почему бить в барабаны именно сейчас? Да ещё и дважды? Такого способа ведения боя они никогда не видели!
И пока все пребывали в недоумении, в тайных комнатах нескольких укромных дворов по всему городу внезапно распахнулись десятки пар глаз.
Вот оно!
Этот барабанный бой был условным сигналом, началом их действий! Они так долго скрывались, ожидая этого момента.
— Генерал, мы не подвели тебя.
Ли Синь и командиры других групп тихо отдали приказ:
— Всем взять оружие и выступать!
Шух! Шух! Шух!
Двери тайных комнат отворились, и одна за другой из них выскользнули тёмные фигуры. Крепко сжимая оружие, они бесшумно растворились в ночной тьме улиц Ханьданя.
Скрывавшиеся в тайных комнатах тени вырвались из тьмы и быстро соединились.
На улицах Ханьданя многие горожане, увидев эту группу людей в чёрном с оружием в руках, останавливались в ужасе, не понимая, что происходит.
Отряд не обращал внимания на суматоху вокруг. Триста человек мгновенно построились в железный строй.
Во главе стоял молодой Ли Синь. Глядя на этот молчаливый и свирепый отряд, он чувствовал, как в груди закипает кровь.
Их было всего триста, но это были не обычные солдаты. Это были победители, прошедшие сквозь тысячи сражений, смертники, закалённые в горах мечей и морях крови.
Каждый из них мог противостоять сотне. Они не отступали перед врагом и прорывали любой строй. Даже если бы на них двинулась тысячная армия, они бы смело бросились вперёд, чтобы сразить генерала и захватить знамя.
— За мной, штурмуем городские ворота! Захватим башню! Всех, кто встанет на пути, — убить!
Глаза Ли Синя сверкали, как клинки. Он обвёл взглядом своих людей. Его голос был низким, как рык зверя, а исходящая от него жажда убийства была острой, как два обнажённых лезвия, и пробирала до костей.
— Убить!
Триста человек в один голос глухо выкрикнули. Звук был подобен раскату грома под землёй. С того момента, как они ступили на землю Ханьданя, их жизни были отданы заданию — скрываться, ждать, наносить удар.
Всё ради этого момента: прорваться к воротам, захватить проход, взять город!
Даже ценой смерти они должны были прорубить кровавый путь к городским воротам!
Топ! Топ! Топ!
Шагая в ногу, триста воинов с оружием в руках двинулись к воротам, словно чёрный прилив.
У ворот стоял оглушительный грохот. Таран снова и снова врезался в массивные створки, издавая глухие, тяжёлые удары.
Защитники, стоя плотными рядами, своими телами и огромными брёвнами подпирали ворота. Несмотря на яростные удары снаружи, ворота держались.
По обеим сторонам стояли два отряда стражи, около ста человек, готовые в любой момент сменить уставших и до смерти защищать этот важный проход.
И в тот момент, когда защитники, крича и напрягая все силы, удерживали ворота...
Один из стражников резко поднял голову, его зрачки сузились.
Вдалеке стремительно приближался отряд. В полумраке поблескивали мечи, а воздух был пропитан туманом убийственной ауры.
Они были одеты в простую одежду, но двигались быстро, как ветер, а их взгляды были остры, как ножи.
Это не горожане, точно нет!
Это были воины, убийцы, смертники циньской армии!
Его сердце бешено заколотилось, он чуть не лишился дара речи.
Как... как в Ханьдане могли оказаться враги? Да ещё целых триста человек?!
Не только он, но и несколько других стражников заметили их.
— Нападение! Враг атакует изнутри города!
— Остановите их! Быстрее!
Раздались крики ужаса. Около сотни защитников тут же развернулись, сжали оружие и бросились навстречу отряду Ли Синя.
Расстояние между ними стремительно сокращалось.
Ли Синь без малейшего колебания взмахнул мечом и первым ворвался во вражеский строй.
— Убить!
Триста смертников, словно волки в отаре овец, набросились на врага.
Тут же раздались крики, полетели брызги крови.
— А-а-а-а-а!!
Пронзительные крики разорвали ночную тишину. Сотня защитников не могла остановить отряд Ли Синя. Первые ряды, дюжина человек, были зарублены в мгновение ока! Остальные воины Чжао, увидев это, оцепенели от ужаса!
— Беда!
— Враг атакует ворота!
— Быстрее! На помощь!
Оставшиеся в живых защитники в ужасе кричали, отбиваясь мечами и отступая. Они прекрасно понимали, что если ворота падут, весь Ханьдань окажется беззащитным.
Но как сотне человек устоять против трёхсот элитных воинов Ли Синя?
Сверкали мечи, кровь брызгала на стены. Защитники падали один за другим, а отряд Ли Синя всё ближе подходил к воротам.
Но эти крики в суматохе уже были услышаны.
Офицер, отвечавший за оборону ворот, резко побледнел. Его сердце забилось как барабан. Спотыкаясь, он бросился к башне, по пути истошно крича:
— Генерал! Плохи дела!
— Генерал! Враги прорвались в город! Срочно высылайте войска на перехват! Ещё немного, и всё будет кончено!
Не успев отдышаться, он сбивчиво доложил обстановку.
Чжао Цзун стоял на краю башни, холодно осматривая стены. Услышав крики, он вздрогнул и резко обернулся.
— Враг уже у ворот! Они прорываются сюда! Если немедленно не перебросить войска, город падёт! — задыхаясь, прокричал офицер дрожащим голосом.
— Что?!
Зрачки Чжао Цзуна сузились. Он подбежал к краю башни и посмотрел в сторону ворот.
Он увидел, как тёмная масса людей, словно приливная волна, несётся вперёд. В свете факелов блестели клинки, воздух был пропитан жаждой убийства.
Всё его тело похолодело, словно его окунули в ледяную воду.
Циньцы... как у них в городе оказалось столько сил?
В это время ван Чжао и его сановники находились на верхнем ярусе башни, инспектируя оборону, чтобы поднять боевой дух. Услышав крики и суматоху внизу, все были встревожены. Увидев, как Чжао Цзун спешит к боковой башне, ван Чжао с министрами последовали за ним.
Через мгновение они тоже увидели эту картину: большой отряд врагов неудержимо рвался к воротам.
Лица вана Чжао и его сановников стали мертвенно-бледными. Ноги подкосились, они едва могли стоять. Сердце бешено колотилось, словно в него ударила молния.
Это циньцы! Точно циньцы!
Обновлено: 22.01.2026