— Прошу государя не беспокоиться. Я сейчас же организую отправку людей в царства Вэй, Чу и Хань и сделаю всё возможное, чтобы вновь создать союзную армию для спасения Чжао!
Князь Пинъюань, сложив руки, принял поручение без малейших колебаний. Он прекрасно понимал, что царство Хань давно боится Цинь, и надежды на их помощь ничтожны. Но царства Вэй и Чу он однажды уже убедил отправить войска, и на этот раз у него тоже была надежда.
Оставалось лишь молиться, чтобы стены Ханьданя выстояли до прибытия подкреплений.
После совета все немедленно разошлись, чтобы приступить к действиям.
Князь Пинъюань сначала вызвал своих приверженцев и отправил двоих в Хань и Вэй. Затем он позвал Мао Суя и приказал ему снова отправиться на юг, в Чу, чтобы убедить правителя Чу исполнить союзнический долг и повести армию на север.
Тем временем в главном лагере циньской армии.
В центре командирского шатра, в железных доспехах, стоял Ян Сюань. Его рука покоилась на рукояти меча.
Ван Цзянь, Вэй Дай и другие военачальники стояли ниже.
— Главнокомандующий, судя по текущей обстановке, если у Ханьданя не появится подкреплений, мы, скорее всего, сможем взять город штурмом в течение следующих пятнадцати дней! — доложил один из заместителей с радостью на лице. В последние дни он заметил, что оборона Чжао ослабла, потери росли, а боевой дух падал — это был идеальный момент для решительного штурма.
Пусть циньская армия тоже заплатила немалую цену, но если удастся взять Ханьдань, то даже потеряв половину войск, это будет несравненный подвиг.
Ван Цинь непременно будет в восторге.
— Совершенно верно! Боевой дух нашей армии не сломлен. Хотя потери и велики, но если в течение полумесяца вражеские подкрепления не прибудут, у нас есть все шансы захватить Ханьдань! — поддержал другой военачальник.
Ханьдань — это было сердце царства Чжао. Его стены были высоки и неприступны. Если он падёт, всё царство Чжао станет подобно зверю со сломанным хребтом и уже не сможет оправиться.
Стоявший во главе Ян Сюань, слушая их речи, не изменился в лице. Он лишь медленно обвёл всех взглядом и покачал головой.
— Боевой дух в порядке, это так. Но если мы будем сражаться в таком же духе ещё пятнадцать дней, как вы думаете, сколько боеспособных солдат останется в лагере?
Оба военачальника замолчали. «Ну, по крайней мере, половина», — подумали они про себя.
— Потери будут накапливаться, боевой дух солдат Цинь будет истощаться. Как только воля к борьбе ослабнет, зародится страх. При низком боевом духе не только будет трудно контролировать потери, но и сложность взятия Ханьданя возрастёт многократно. И к тому же, кто может с уверенностью сказать, что вражеские подкрепления не прибудут в течение полумесяца? — стоявший внизу Ван Цзянь подхватил мысль Ян Сюаня, спокойно объясняя всем риски.
Услышав это, оба военачальника изменились в лице, осознав, насколько опрометчивыми были их прежние суждения.
— Так что же, наша армия не сможет взять Ханьдань? — с тревогой в голосе спросил один из них, глядя на Ян Сюаня. Если армия вернётся ни с чем, истратив провизию и потеряв обоз, это будет тяжёлым ударом и для царства Цинь.
— Не стоит беспокоиться, у главнокомандующего есть свой план, — невозмутимо произнёс Вэй Дай, стоявший в стороне. Его взгляд был неотрывно устремлён на Ян Сюаня, и в нём не было ни тени сомнения.
В шатре воцарилась тишина. Ян Сюань, стоявший на возвышении, никому не отвечал.
Он поднял голову и посмотрел за пределы шатра. В утреннем свете смутно виднелись очертания Ханьданя. Его глаза были глубоки, как бездна, и в них, казалось, плясали искры.
— Время пришло.
Эти слова прозвучали тихо, но отчётливо. Все военачальники замерли и как один посмотрели на него.
Время для чего?
Пока они гадали, Ян Сюань резко обернулся. Его взгляд, словно молния, пронзил всех присутствующих, а голос прозвучал как удар железа о камень:
— Слушайте приказ! Затягивать битву нельзя. Завтра — решающий штурм!
— За... завтра штурм?
Зрачки нескольких военачальников сузились. Им показалось, что они ослышались.
Завтра же штурмовать Ханьдань? Оборона не сломлена, у врага ещё есть силы. Дни ожесточённых боёв не принесли прорыва, как можно взять город за один день?
Их сердца дрогнули. Если бы не серьёзные и спокойные лица Ян Сюаня, Ван Цзяня и Вэй Дая, они бы уже начали возражать.
— Именно! Завтра мы должны взять город! — отчеканил Ян Сюань, его голос был полон властной силы. Он махнул рукой и приказал: — Сегодняшний совет окончен. Всем подразделениям немедленно начать подготовку. Завтра вся армия идёт в атаку, без промедления!
— Есть! — первым откликнулся Ван Цзянь, ударив кулаком в ладонь. Его голос прогремел по шатру.
В его душе бушевали волны — неужели этот момент настал?
Защитники Ханьданя после нескольких дней атак понесли тяжёлые потери, их боевой дух был низок, а воля к борьбе пошатнулась. Удар молнии в этот момент — лучший шанс взять город!
Остальные военачальники, хоть и не понимали всего, знали, что приказ есть приказ. Никто не осмелился задавать вопросы. Они все ответили согласием и разошлись.
На следующее утро.
Протяжно запели рога. Циньская армия выстроилась в боевой порядок. Чёрные доспехи, словно прилив, собрались у стен Ханьданя.
Развевались знамёна, в воздухе витала жажда убийства. Тысячи воинов стояли в молчании, их боевой дух сгустился, как туча.
Под главным знаменем, на спине скакуна «Покров Дыма и Облаков», сидел Ян Сюань. Его фигура была прямой, словно он сошёл с небес.
Гай Не стоял рядом с мечом в руке, взгляд Ин Чжэна был холоден. Военачальники окружали их, их вид был грозен.
Ян Сюань смотрел на стены впереди. Вражеские башни были неприступны, бойницы — многочисленны. Но в его глазах не было и тени сомнения, лишь острая решимость.
Он медленно поднял руку, и его голос прогремел как гром:
— Сегодня — день взятия города!
— Вся армия — в полную силу!
Хотя приказ был отдан ещё вчера, услышав его снова, военачальники почувствовали, как их сердца забились чаще, а кровь закипела в жилах.
Раз главнокомандующий был так уверен, то, хоть они и не понимали причин, они верили, что у него есть на то основания.
— Мы готовы умереть за вас! — в один голос ответили окружающие военачальники, сложив руки. Их лица были серьёзны, в них не было и тени колебания.
— Бейте в барабаны!
— Вся армия, вперёд!
Загрохотали боевые барабаны. Ян Сюань выхватил меч и указал вперёд. Железные доспехи Великой Цинь, словно прилив, хлынули к стенам. Их шаги сотрясали землю, жажда убийства взметнулась к небесам.
На стенах Ханьданя защитники, увидев этот несокрушимый натиск, изменились в лице.
В глазах набранных в ополчение горожан появился страх, их руки слегка дрожали. Новости о том, что Ли Му сдался Цинь, Лянь По погиб, а подкреплений не будет, уже давно разошлись по городу. Хотя приказ строго запрещал обсуждения, страх уже проник в сердца.
Если бы не боязнь военного трибунала, многие, вероятно, уже бы сбежали. Теперь они лишь надеялись, что, когда начнётся бой, им удастся спрятаться за зубцами стены и сохранить свои жизни.
На городской башне стояли ван Чжао и его министры. Их личное присутствие на передовой должно было поднять боевой дух.
— Генерал Чжао Цзун, безопасность всего города на тебе. Держись во что бы то ни стало, подкрепление уже близко! — голос вана был тяжёл, а взгляд — умоляющим.
— Государь, будьте спокойны! Ханьдань неприступен, циньская армия и за десять дней не сможет его взять! — выпрямившись, громогласно ответил Чжао Цзун.
— Я верю тебе! — махнул рукой ван. — Иди!
В его сердце была горькая тоска. Если бы не гибель лучших генералов прошлого, разве стал бы он возлагать надежды на Чжао Цзуна?
Битва вспыхнула!
— Убить!!!
Боевые кличи разорвали небо. Свистели стрелы, падали огромные камни, звенели мечи, летела плоть. На поле боя жизнь и смерть решались в одно мгновение. Казалось, сами небеса были поглощены этой жестокой резнёй.
Через некоторое время...
В тылу циньской армии несколько военачальников, ещё не вступивших в бой, пристально следили за происходящим. Внезапно их зрачки сузились. Они заметили, что боевой дух врага на стене заметно ослаб. Их движения стали неуверенными, строй — рассыпанным, словно они потеряли волю к борьбе.
Почему? Они не понимали, но ясно осознавали одно: слабость врага — это их сила!
Слова главнокомандующего «сегодня мы возьмём город» теперь не казались пустым хвастовством.
В одно мгновение в глазах военачальников вспыхнул огонь. Они тут же начали строить свои отряды, громко подбадривая солдат и готовясь вступить в решающий бой.
Обновлено: 22.01.2026