Конечно, этот человек обладал стратегическим мышлением и уже успел проявить себя, но всё же он был новичком.
Доверить ему такое важное дело, как поход на Чжао, да ещё и приставить к нему трёх старых генералов в качестве помощников — это было неслыханно.
Люй Бувэй стоял в рядах придворных, его лицо менялось, а в глазах таился гнев.
«Я приказал тебе лишь спасти заложника, а ты уговорил правителя начать войну и бросить всю страну на Чжао!»
«Будь ты при дворе, такое деяние не сошло бы тебе с рук».
Хотя он и был разгневан, он понимал, что сейчас битва за Ханьдань решает всё.
Цинь не могло позволить себе проиграть.
Даже если победа будет невыгодной, если потери будут слишком велики, это подорвёт основы государства.
Сейчас, в период восстановления, если силы будут подорваны, потребуется несколько лет, чтобы оправиться.
На мгновение казалось, что дыхание всего зала зависит от поля боя, находящегося за тысячи ли.
Мысли всех были устремлены к осаждённому городу — Ханьданю.
Они затаили дыхание, ожидая вестей о результатах битвы.
А в это время, за стенами Ханьданя.
Битва шла по намеченному плану.
Циньская армия двигалась вперёд, плотный строй щитов закрывал их от летящих стрел.
Солдаты несли мешки с землёй, шаг за шагом приближаясь к рву.
Стрелы чжаоской армии летели как саранча. Постоянно кто-то падал, сражённый стрелой, кровь обагряла берег реки.
Но не успевали тела остыть, как на их место уже становились другие.
Мешок за мешком земля и камни летели в ров. Вода в реке бурлила, выходя из берегов.
Ров, некогда глубиной в пять чжанов, теперь превратился в мелкий ручей.
На центральной боевой колеснице неподвижно стоял Ян Сюань, его глаза были спокойны, как древний колодец.
Даже видя перед собой поле, усеянное трупами, его лицо не дрогнуло.
Вдруг подбежал генерал и, опустившись на одно колено, доложил:
— Докладываю главнокомандующему, до полного засыпания рва осталось меньше одного чжана!
— Хм, — Ян Сюань слегка кивнул. Его голос был тихим, но отчётливым. — Передать приказ.
Не успел он договорить, как генерал, приняв приказ, уже удалился.
Ян Сюань повернулся к своему заместителю и сурово произнёс:
— Машины для засыпки рва, немедленно вперёд.
— Слушаюсь! — заместитель, сложив руки, помчался прочь.
— Донесение! Циньская армия приближается к рву, они начали использовать машины для засыпки! — громкий крик дозорного донёсся до защитников на стене.
Один из командиров тут же отреагировал, взмахнув рукой, и ряды солдат покатили вперёд тяжёлые машины для засыпки рва. Эти машины были загружены камнями и землёй, а сзади защищены толстыми досками, которые не пробивали стрелы. Хотя чжаоская армия и стреляла изо всех сил, остановить их продвижение было невозможно.
Когда колонна машин достигла края рва, солдаты, не останавливаясь, столкнули их в воду. Падение машин вызвало огромные волны, земля и камни высыпались, быстро забивая русло. Затем солдаты, прикрываясь щитами, отступили в полном порядке.
Машины для засыпки рва были огромными и вмещали гораздо больше, чем мешки, но из-за высокой стоимости их можно было использовать лишь один раз, поэтому в армии их было немного. Ян Сюань не спешил их применять. Лишь когда ров был почти засыпан до уровня, по которому можно было идти, он отдал приказ использовать их все.
В тот же миг сотни, тысячи машин для засыпки рва вырвались из строя и с грохотом полетели в ров. Оглушительный шум разносился отовсюду, вода бурлила, брызги летели как дождь. Ров, некогда глубиной в пять чжанов, постепенно засыпался, вода отступала, обнажая илистое дно. В самом мелком месте глубина была меньше метра.
Последующие отряды продолжали таскать мешки, волна за волной, не останавливаясь под дождём стрел. Целый день ожесточённой битвы, стотысячная армия не прекращала усилий, и наконец весь ров был полностью засыпан.
Под стенами Ханьданя больше не было непреодолимой преграды.
На стене защитник Чжао Цзун смотрел вдаль с невозмутимым лицом. Его взгляд остановился на молодой фигуре, стоявшей на боевой колеснице. В его сердце промелькнуло лёгкое волнение. Этот человек умело управлял войсками, его приказы были чёткими. Он был далеко не обычным.
Но он не боялся. Стены Ханьданя были высокими и крепкими, их было легко защищать и трудно атаковать. Они станут настоящим кошмаром для врага.
В городе ещё были резервные войска, оборона постоянно усиливалась. Он был уверен, что сможет удержать город.
Увидев, что циньская армия медленно отступает, Чжао Цзун понял, что они устали от многодневных боёв и сегодня больше не будут атаковать.
— Внимательно следите за врагом, при малейших изменениях немедленно докладывайте, — тихо приказал он своему заместителю.
— Слушаюсь!
Сказав это, Чжао Цзун развернулся и быстро спустился со стены, направляясь во дворец.
Во дворце горели огни. Правитель Чжао и его министры собрались вместе. С тех пор как циньская армия подошла к границам, утренние собрания стали частыми, все были обеспокоены ходом войны.
— Докладываю! Генерал Чжао Цзун прибыл! — раздался голос из-за дверей.
— Быстро пригласите! — торопливо сказал ван Чжао Сяо-чэн, его лицо выражало беспокойство.
Министры тоже подняли головы, их взгляды были прикованы к двери. Сегодня циньская армия активно засыпала ров. Как далеко они продвинулись? Никто не знал.
Через мгновение Чжао Цзун, не снимая доспехов, вошёл в зал и, опустившись на одно колено, произнёс:
— Ваш покорный слуга приветствует Ваше Величество.
— Вольно, быстро докладывай о сегодняшней битве! — нетерпеливо сказал ван Чжао Сяо-чэн.
Чжао Цзун встал и спокойным голосом произнёс:
— Докладываю Вашему Величеству, циньская армия атаковала волнами, днём и ночью, и теперь полностью засыпала ров. Хотя наши войска и находятся под давлением, потери контролируемые, стены не повреждены.
Ван Чжао Сяо-чэн слегка опешил и тихо пробормотал:
— Так быстро... гораздо раньше, чем я ожидал.
В глазах вана Чжао промелькнуло сомнение. Во время прошлой осады Ханьданя на засыпку рва ушёл целый день, но тогда у циньской армии было гораздо больше солдат. Нынешний темп был слишком быстрым.
— Ваше Величество, по мнению вашего покорного слуги, нынешнее наступление циньской армии — не спонтанное решение. Их действия хорошо организованы, особенно командующий — он молод, но умело управляет войсками, очень хорошо использует время, именно поэтому работы продвигаются так быстро, — доложил Чжао Цзун, сложив руки. Его голос был серьёзным.
Услышав это, министры в зале изменились в лице.
— Молод? Такую масштабную осаду возглавляет молодой генерал?
— Когда в Цинь успел появиться такой человек?
— Его фигура ещё не окрепла, а аура уже давит. Очень странно.
— Кто этот человек, что ему доверили такую важную задачу?
Пока они спорили, один из военачальников вдруг что-то вспомнил и тихо произнёс:
— Молодой командующий, о котором говорит генерал Чжао Цзун... не тот ли это помощник генерала Ян Сюань, о котором в последнее время так много говорят в Сяньяне?
— Хм?
— Неужели это он?
Взгляды всех присутствующих напряглись. Они быстро перебирали в уме молодых генералов Цинь, прославившихся в последние годы, но на ум приходил лишь один.
Кто-то кивнул и тихо сказал:
— В последние годы в Цинь, кажется, только он один из молодых и отличился в бою. Возможно, это он.
Но были и те, кто не верил:
— Даже если этот Ян Сюань действительно талантлив, он слишком молод. Как мог ван Цинь доверить десятки тысяч солдат новичку? В это трудно поверить.
После этих слов в зале наступила короткая тишина. Действительно, такая важная битва — не шутки. Но если не он, то кто ещё мог обладать таким мастерством и смелостью?
И в тот момент, когда все колебались...
У дверей зала раздались два гневных крика!
— Это он!
— Это Ян Сюань!
Голоса прозвучали как гром. Все министры как один обернулись и увидели, как в зал вошёл человек. Его плащ слегка развевался, шаги были быстрыми, лицо — измождённым, но в глазах горел огонь.
Это был князь Пинъюань.
Обновлено: 22.01.2026