Несколько дней назад, когда он впервые услышал от вана Цинь о «совместном заговоре», он обрадовался — если объединиться с Цинь против Чжао и захватить приграничные города, разве это не прекрасно? Но после того, как министры разъяснили ему все риски, и он узнал, что чжаоский генерал Ли Му уже выступил навстречу врагу, его энтузиазм поутих.
Однако через два дня, когда циньская армия снова атаковала Цюэюй, его гнев вспыхнул с новой силой, и он едва не отдал приказ атаковать с фланга.
К счастью, министры настоятельно отговорили его: в последние годы Янь постоянно проигрывало в войнах с Чжао, а Чжао, даже под давлением циньской армии, всё ещё способно себя защитить. Нападение в такой момент было бы бесполезным и могло принести лишь вред.
Ему пришлось оставаться в бездействии.
Но прошло всего два дня, и пришла весть об осаде Ханьданя!
На этот раз он больше не мог сидеть сложа руки.
— Теперь, когда Чжао атаковано с двух сторон, даже Лянь По, будь он гением, не сможет воевать на два фронта. Это дар небес! Я хочу направить армию на юг, атаковать их слабые места, захватить города, совершить подвиги. Что вы думаете? — ван Янь Си шагнул вперёд и, обращаясь к министрам, твёрдо объявил о своём решении.
В зале министры переглядывались с разными выражениями на лицах. Старый чжаоский генерал Лянь По с армией давил на их границы, армия Янь терпела поражение за поражением, теряя один город за другим. Следовало бы укрепить оборону и искать способы отбить врага, но ван Янь решил увеличить войска и контратаковать, чтобы захватить города.
Такой шаг был сродни попытке достать каштаны из огня. Все понимали, что если Чжао падёт, у Янь больше не будет щита. Цинь и Чжао воевали уже давно, и мощь Цинь была несравненно больше, чем у армии Лянь По. Как только Чжао будет уничтожено, остриё циньского меча будет направлено на Янь, и на границе не останется буферной зоны.
Нынешнее Янь едва справлялось с армией Чжао, как оно могло противостоять тигриному Цинь? Если циньская армия двинется на север, государство может оказаться на грани гибели.
Но ван Янь всегда был упрям и не слушал советов. Ранее уже были министры, которые за свои наставления были наказаны: в лучшем случае — уволены, в худшем — сосланы. Кто осмелится теперь открыто гневить правителя?
— Хм? Господа министры, есть ли у вас возражения против моего решения? — ван Янь оглядел всех и, увидев, что никто не возражает, слегка улыбнулся, но всё же спросил ещё раз.
После долгого молчания вперёд медленно выступил дафу Цзян Цюй. Он сложил руки и тихо произнёс:
— Ваше Величество, если Цинь действительно уничтожит Чжао, где окажется наше Янь?
Услышав это, ван Янь громко рассмеялся:
— Генерал, вы слишком беспокоитесь! Этот поход — прекрасная возможность извлечь выгоду из хаоса. Если Цинь и Чжао вступят в большую войну, они понесут большие потери. Откуда у них возьмутся силы, чтобы обратить внимание на нас? Даже если они нападут, наша армия не слаба, разве мы будем их бояться?
Цзян Цюй опустил голову и, помолчав, снова спросил:
— Ваше Величество твёрдо намерен идти походом на юг, на Чжао?
— Момент упускать нельзя, разве можно сидеть сложа руки? — в голосе вана Янь прозвучали холодные нотки, на его лице уже было недовольство. Он давно решил, что если сейчас не выступить, то, когда Цинь поглотит Чжао, Янь окажется в пассивном положении.
Цзян Цюй тяжело вздохнул, понимая, что его не переубедить. Сейчас при дворе никто не смел перечить вану. Старая история была ещё свежа в памяти: тогда Чжао только что потерпело сокрушительное поражение при Чанпине и не успело восстановиться. Ван Янь, послушав своего первого министра Су Фу, решил воспользоваться моментом.
Но в тот самый день, когда посол вернулся из Ханьданя с даром в пятьсот золотых и союзным договором, ван тут же разорвал клятву и приказал идти войной на Чжао. Тогда он, Цзян Цюй, упал на колени, умоляя его, держась за край его халата, но был отброшен ногой. Все министры, испугавшись гнева вана, тут же изменили своё мнение и закричали: «Можно! Можно!»
Та сцена, казалось, повторялась сегодня.
Цзян Цюй закрыл глаза, в его сердце была горечь. Янь ещё не видело истинной мощи Цинь, а ван уже был ослеплён жадностью и иллюзиями. Когда железная конница подойдёт к границам, когда горы и реки содрогнутся, будет уже поздно сожалеть.
Чжао было в ярости. Даже с ослабленной армией, состоящей из стариков и калек, они нанесли сокрушительный удар по армии Янь и преследовали её до самой столицы, окружив город. В итоге ему самому пришлось вести переговоры с Чжао, чтобы они отвели войска.
Теперь же правитель не только снова отправлял армию на Чжао, но и собирался, воспользовавшись наступлением Цинь, послать ещё больше войск, чтобы грабить под шумок.
Если Чжао выживет, оно непременно в ярости нанесёт ответный удар, бросив все силы на месть Янь, и война разгорится с новой силой.
Если же Чжао падёт, Янь окажется на границе с Цинь. Перед лицом этого хищного, могущественного государства им, вероятно, даже спать спокойно не придётся.
Цзян Цюй молча вздохнул. Он понимал, что как бы он ни уговаривал, ван Янь Си на этот раз не отступит, и поэтому замолчал.
Остальные министры переглядывались, никто не смел гневить правителя. В зале воцарилась тишина.
— Ха-ха... хорошо! Раз у всех нет возражений, я немедленно приказываю увеличить войска для похода на Чжао! Мы обязательно захватим несколько городов! — ван Янь Си, увидев, что никто не возражает, обрадовался и тут же отдал приказ.
Приказ был отдан, и бесчисленные войска быстро собрались, двинувшись к границе Янь и Чжао.
В Сяньяне, в тронном зале дворца.
Весть о начале наступления Ян Сюаня уже дошла до двора.
Лица министров были разными, их мысли были в смятении.
Они уже знали общую картину битвы и наконец поняли, кто с самого начала руководил этой большой войной.
Никто не ожидал, что этот молодой генерал сможет убедить вана Цинь собрать тристатысячную армию для похода на Чжао!
Триста тысяч!
И даже больше!
Старый генерал Мэн Ао с ещё десятитысячным отборным отрядом отправился на восток, и общая численность войск достигла трёхсот десяти тысяч.
И неизвестно, будет ли ван Цинь и дальше увеличивать армию.
Горькая память о битве за Ханьдань десять с лишним лет назад была ещё свежа. Бесчисленные воины были похоронены на чужбине, и страна до сих пор не полностью восстановилась.
Сейчас почти все отборные войска, которые Цинь могло собрать, были отправлены в поход. Если потребуется ещё, придётся проводить новый набор, всеобщую мобилизацию, а на это уйдёт не меньше полумесяца.
К тому же, расход провизии и снаряжения был огромен. Всё это было накоплено Цинь за многие годы!
Если бы армия ещё не выступила, они, возможно, изо всех сил попытались бы предотвратить такую масштабную войну. Но теперь, когда боевые барабаны уже били, и стрела была выпущена, уговаривать было бесполезно.
Раз уж так случилось, оставалось лишь надеяться, что циньская армия вернётся с победой.
В случае поражения Цинь понесёт огромный урон!
— Ваше Величество, не следует ли набрать ещё солдат и отправить подкрепление на фронт в Ханьдань? — выступил вперёд один из министров, сложив руки.
Он беспокоился, что под Ханьданем не хватает сил — это была столица Чжао с высокими стенами и глубокими рвами, разве её можно было легко взять?
— Действительно, Ваше Величество! Раз уж война началась, нужно действовать изо всех сил! Немедленно объявить набор, за полмесяца можно собрать сто тысяч человек, и тогда есть надежда взять Ханьдань! — выступил вперёд один из военачальников. Его голос был твёрд.
Будучи военным, он понимал, что всего лишь стотысячной армией взять Ханьдань будет очень трудно.
Несколько гражданских и военных чиновников вошли в зал. Цинь Чжуансян-ван стоял на высоком помосте, его взгляд был глубок, а лицо — сурово.
Он слышал от Ян Сюаня, что эта битва не затянется. Когда загорится огонь войны, пройдёт не больше месяца, и исход будет решён.
Сейчас отправлять новые войска уже бессмысленно.
Лучше спокойно наблюдать за развитием событий. Ведь тот генерал Ян поручился своей жизнью, подписав военный приказ.
Сейчас триста тысяч воинов уже отправлены, и все действуют по его плану.
Надеюсь, он не подведёт меня.
Подумав об этом, он оглядел министров и легко махнул рукой:
— Не нужно больше споров.
— Мы с вами будем ждать в Сяньяне вестей о его победе.
Услышав это, министры и военачальники в зале подняли головы и посмотрели на правителя. Их сердца трепетали.
Никто не понимал, какими словами этот молодой генерал смог так расположить к себе вана.
Обновлено: 22.01.2026