Глава 24 — Глава 24. Собрание

Продолжать преследование. После недолгих размышлений Леон решил, что может продолжить погоню. У него было мечевое масло, специально предназначенное для оборотней — с двумя волколаками справиться будет несложно. В крайнем случае он захватил немного зелий. Эти эликсиры он приготовил ещё в Нильфгаарде. Хоть после них и остаются побочные эффекты, но смертельными они не были. При правильном использовании в критический момент они могли спасти жизнь. Леон восстановил дыхание и вновь бросился в погоню. На этот раз далеко идти не пришлось — вскоре он обнаружил в лесу небольшой деревянный домик, похожий на охотничью избушку. Подобные строения встречались довольно часто на окраине леса — обычно охотники использовали их для ночного отдыха. В конце концов, основная работа охотников заключалась в добыче дичи. Они выслеживали зверя, углубляясь в лес, и могли оставаться там по десять дней, а то и месяц. Невозможно каждый день заходить внутрь и выходить обратно. Лучшая добыча водилась в глубине леса, поэтому им требовались такие избушки в качестве временного пристанища. Внутри этих хижин обычно хранились одеяла и прочие необходимые вещи. Помимо охотников, здесь иногда останавливались и травники. Можно сказать, что дверь избушки была закрыта на задвижку, но не заперта на замок. Леон воспользовался навыком выслеживания и обнаружил, что следы ведут к хижине. «Здесь внутри...» Он восстановил дыхание и осторожно приблизился, стараясь не издавать ни звука. Его шаги были невероятно лёгкими, словно кошачьи. Наконец он подошёл к избушке, но не услышал никакого движения внутри — даже дыхания не было слышно. Тогда Леон быстро подскочил вперёд и распахнул дверь. Внутри было пусто. «Оборотень покинул это место», — заключил Леон. Он немедленно продолжил выслеживание, но на этот раз, как ни странно, потерял след. Это место уже считалось достаточно глубоким — кроны деревьев здесь были намного гуще, чем на окраине. Хотя сегодня луна была полной, а облаков не наблюдалось, лунный свет почти не проникал сюда. Леон полагался исключительно на своё зрение. Выслеживание слабо зависело от освещения, но требовало высокой последовательности улик. Если оборотень в этот момент превратился в обычного человека, его аура полностью изменится. А если они ещё и сменили способ передвижения, то это дополнительно усложнит преследование. Например, когда оборотни зашли в избушку отдохнуть, они могли превратиться из волколаков обратно в людей. А затем уехали отсюда верхом. Леон присел у дверей избушки и принялся тщательно осматриваться. И действительно обнаружил несколько неглубоких отпечатков подков. А аура оборотня полностью исчезла — он вернулся в человеческий облик. «Фух...» — Леон глубоко выдохнул, потёр виски и решил переночевать здесь. Найдя следы копыт, ему оставалось лишь продолжить преследование, отталкиваясь от этой зацепки. Конечно, это была лишь теория. Но Леон уже несколько раз использовал выслеживание, и сейчас его силы были на исходе. К тому же он не считал, что его ноги смогут обогнать лошадь. Если продолжить погоню сейчас, чёрт знает, куда противник уже ускакал. В конце концов, это могло случиться прошлой ночью — прошёл уже целый день. Однако раз след найден, дело упростилось. Завтра ранним утром ему нужно лишь вернуться в деревню, сесть на старую кобылу и продолжить преследование. Вскоре он догонит оборотня. Он не верил, что волколак способен просидеть целый день в седле — такое не выдержал бы никто. Леон закрыл дверь изнутри и вскоре уснул. Ночь прошла спокойно. На следующее утро его разбудило пение птиц в лесу. Он съел немного печенья из сумки и вернулся в деревню, затем сел на старую кобылу и вновь отправился по следу. В то же время в графском замке Стрегобор нервно расхаживал по комнате. Перед ним стояли три колонны, напоминающие подсвечники, расставленные правильным треугольником. На верхушке каждой колонны располагался кристалл. Кристаллы испускали слабое свечение, переплетающееся друг с другом и образующее бледно-голубой круг диаметром около двух метров. Внезапно из круга появилась трёхмерная проекция человека. Хотя виднелась лишь верхняя половина тела, можно было разглядеть, что это красивая женщина с пышными волосами и веснушками на крыльях носа. Женщина недовольно произнесла: «Стрегобор, лучше бы у тебя была веская причина. За пять дней ты дважды созвал общее собрание». Затем изображение дрогнуло, и появилась ещё одна проекция. Снова женщина — изысканная красавица в платье, украшенном кружевной отделкой. Её черты лица были изящны, словно фарфор, безупречно совершенны. На шее висел драгоценный камень размером с гусиное яйцо, покоящийся на пышной груди. Самое главное — её уши были заострёнными и изящными. Это была эльфийка! «Пришла рано, Трисс», — улыбнулась эльфийка, обращаясь к женщине с веснушками. Трисс не собиралась отвечать на приветствие, и вскоре появилась проекция ещё одной женщины. Она сидела у туалетного столика, расчёсывая густые волнистые волосы, и раздражённо произнесла: «Стрегобор, говори быстрее». Одновременно она обернулась, словно обращаясь к кому-то позади: «Дорогой, поспи ещё немного». Когда появились все трое, Стрегобор наконец заговорил. «Кто-нибудь из вас знает что-то о Культе Истинного Бога? Чем они вообще занимаются?» «Культ Истинного Бога?» — эльфийка слегка нахмурилась. «Та новая церковь из Повисса?» — переспросила Трисс. Стрегобор поспешно спросил: «Ты знаешь?» Трисс кивнула: «Конечно знаю. Говорят, этот культ существует менее пятидесяти лет, и большую часть времени действовал в Повиссе и окрестностях Ковира. Лишь последние пять лет они появились в Темерии, проповедуя о каком-то истинном боге. Но это всего лишь группа обычных людей, я не обращала на них особого внимания». Лицо Стрегобора стало необычайно мрачным. «Я тоже слышала о них», — сказала чародейка, которая только что приводила себя в порядок. — «Их епископ по имени Маттео Риччи приезжал в Каэр Морхен, приглашая Геральта стать их защитником. Я отказала. Защитник церкви? Даже не слышала о таком. Хотя то, что они обратились к ведьмаку, довольно любопытно. Этот епископ был интересным человеком — эрудированным, учтивым, но выглядел как обычный человек». «Йеннифэр, они обращались и к вам?» — удивлённо спросила Трисс. Йеннифэр насмешливо посмотрела на Трисс: «Да, дорогая, но в основном искали Геральта». Затем она с досадой добавила: «Они искали именно его! Я — высшая чародейка, и они не предложили мне должность советника. Совершенно близоруки». Трисс пристально смотрела на Йеннифэр и торжествующе заметила: «Да, как они могли не прийти к тебе — какое разочарование. Зато ко мне приходили, правда, я не стала их принимать». Йеннифэр усмехнулась. «Достаточно! Обычные люди?» — не выдержал Стрегобор. — «Я думал, что на севере вы знаете больше». Три чародейки синхронно повернулись к нему. Стрегобор ошеломил их словами: «Снять проклятие, подобное закону неожиданности, с помощью зелий, причём весь процесс занял менее тридцати минут. Вы считаете, это под силу обычным людям?» На мгновение воцарилась тишина. Тем временем Леон верхом на лошади к наступлению темноты подъехал к северным воротам Даэн Роуэна.