— Мутация не завершена? — ответ Стрегобора сбил Леона с толку.
Чародей кивнул, возвращая рецепт, и пояснил:
— Именно так. Твоя мутация неполная, хотя ты и куда крепче Сикори. Любые эликсиры, которые вы используете, рассчитаны на полноценных ведьмаков. Их организм достаточно силен, поэтому и дозировка в несколько раз превышает допустимую для обычного человека. Меньшая доза просто не сработает, понимаешь, о чем я? Ты, Леон, тоже относишься к категории недомутировавших, поэтому твое тело естественным образом не выдерживает нормальную дозу эликсира.
Леон промолчал. Теперь стало ясно, почему каждое использование эликсира превращалось в пытку, а само зелье ощущалось как яд. Оказывается, его физические показатели просто не дотягивают до уровня настоящего ведьмака.
Осознав это, он вдруг почувствовал облегчение: то, что он до сих пор не умер, можно считать настоящим чудом.
— Впрочем, твой организм все равно очень силен. Ты можешь использовать эликсиры, но не делай этого слишком часто. Знаешь ли ты, что ублюдки из Школы Кота почти не пьют их? Именно потому, что зелье может их убить, — добавил Стрегобор.
Напоследок он дал совет:
— Если представится возможность, отправляйся в Каэр Морхен. Возможно, там ты сможешь завершить мутацию.
— Ты же говорил, что наши гены уже стабильно мутировали? — с сомнением спросил Леон. — Какой смысл туда ехать?
— Смысл есть, — разъяснил Стрегобор. — Ведьмачьи мутации проходят в несколько этапов. Там ты хотя бы сможешь определить, на какой стадии находишься, и подобрать соответствующие препараты для продолжения процесса. Сикори в таком же положении, но он не хочет ехать в Каэр Морхен. Сейчас это территория Геральта, и, если заявишься туда, придется жить по его правилам. А Сикори ни за что не станет подчиняться тому, кого считает младше себя.
Леон кивнул и перешел к делу:
— Еще один вопрос. У тебя есть шкура экиммы? В городе такую редкость вряд ли купишь.
Стрегобор утвердительно кивнул:
— Есть. Но зачем она тебе?
— Собираюсь сварить масло для меча. Я нашел чудовище в шахтах — это волколак. Мне нужно Масло против проклятых, а шкура экиммы — ключевой ингредиент.
— Волколак! Хм, давно о них не слышал, я думал, они здесь вымерли. Постой... я дам тебе шкуру, но труп волколака ты обязан оставить мне, — проговорил Стрегобор.
Пока он говорил, его рука уже нырнула в открывшийся портал, шаря там в поисках нужного предмета.
— А как же граф? Мне ведь нужно что-то ему предъявить? — спросил Леон.
— Верно, это проблема... Давай так: ты притащишь тушу волколака сюда, а я сам улажу вопрос с графом. Ему эта падаль все равно без надобности. Держи, вот один лоскут. Расходуй экономно, этого хватит надолго.
Стрегобор протянул свернутый кусок серо-бурой кожи.
— Нужен тигель? У меня есть. Соберешь остальные ингредиенты — приходи прямо ко мне, — предложил чародей.
— Спасибо, так и сделаю, — поблагодарил Леон и откланялся.
Разговор со Стрегобором многое прояснил. Незавершенная мутация — вот корень всех бед. Раз так, в будущем придется свести потребление эликсиров к минимуму. Что же до Каэр Морхена... пока таких планов нет. В конце концов, он ведьмак Школы Кота, с чего бы Волкам помогать ему с мутацией? Да и Каэр Морхен находится на самом севере, а волколак — прямо здесь. Лучше сосредоточиться на насущных проблемах.
С этими мыслями Леон покинул замок и направился в город, чтобы раздобыть недостающие компоненты.
Волколак относится к проклятым, поэтому против него необходимо Масло против проклятых. Если нанести эту субстанцию на лезвие, эффект в бою будет колоссальным. В случае с волколаком масло предотвратит затягивание ран, подавляя его чудовищную регенерацию.
Сначала Леон зашел к травнику и купил немного грибов-дождевиков, аконита и плодов балиссы. Затем он обошел пять охотничьих лавок, скупая медвежье сало и волчью печень. За всё это он отдал лишь три флорена: для охотников это были отходы, которые обычно шли на корм собакам. Только Леону понадобилась эта требуха, поэтому с него взяли символическую плату и заверили, что если понадобится еще — свежий товар всегда найдется.
В завершение он вышел за городские стены, подстрелил дикого пса и вырезал у него большой кусок жира. Теперь все ингредиенты были собраны.
К тому времени, как подготовка завершилась, уже стемнело. Леон отдохнул ночь и на следующий день снова отправился к Стрегобору.
Чародея в замке не оказалось, но дверь была открыта. Леон вошел. Комната выглядела как обычная гостевая спальня, без магического хаоса. У окна стоял большой кварцевый тигель с широкими ручками, а в нем — почерневшая от времени деревянная ложка.
Леон разложил материалы. Сначала он по очереди истолок в ступке шкуру экиммы, дождевики, аконит и плоды балиссы, отложив получившиеся порошки в сторону. Затем разжег дрова под тиглем.
Когда емкость нагрелась и начала дымиться, он бросил внутрь собачий жир и медвежье сало. Комната мгновенно наполнилась шипением и запахом топленого жира. Леон внимательно следил за огнем, чтобы масло не подгорело.
Минут через десять жир полностью вытопился. Леон выловил шкварки и выбросил их. Затем он последовательно всыпал измельченные аконит, дождевик, плоды балиссы и волчью печень. Он вываривал их до тех пор, пока органика не превратилась в труху, после чего процедил варево через сито.
В тигле осталась лишь густая коричневая маслянистая основа. Только тогда он высыпал туда порошок из шкуры экиммы.
Пфф-ф!
Вверх взметнулось облако черно-фиолетового дыма. Жир в тигле забурлил, пошли крупные пузыри, а запах сменился на резкий, горьковатый смрад. Леон непрерывно помешивал ложкой, обеспечивая равномерный нагрев смеси. Он принюхивался к испарениям, следя, чтобы не появилось запаха гари.
Время шло, субстанция становилась все более вязкой, напоминая густой сироп. Это означало, что реакция прошла успешно — масло было готово.
Но Леон не остановился. Погасив огонь, он достал небольшой пузырек и высыпал в тигель серебристый порошок.
Серебряная пыль.
Он вмешала её в масло, используя остаточное тепло тигля, пока серебро равномерно не распределилось по всей массе. Когда содержимое превратилось в плотную пасту, Леон наконец отложил ложку.
Масло против проклятых готово. И это была не обычная версия, а улучшенная. Добавление серебряной пыли делало этот состав смертельным оружием, специально заточенным под уничтожение волколаков.
Дождавшись, пока тигель полностью остынет, Леон достал деревянную шкатулку и переложил в нее пастообразное масло.
Прибрав за собой и спрятав готовый продукт, он планировал этой же ночью выдвинуться в горы на поиски зверя. Хотелось покончить с этим как можно скорее.
Однако уйти он не успел — его вызвал граф.
Когда Леон вошел в приемную залу, то увидел не только графа Берни. Там уже сидел Стрегобор, а рядом с ним — две личности, чье присутствие стало для ведьмака сюрпризом.
Сектант Истинного Бога Камилло Кахонес и «почтительный сын» Карл Родан.
Обновлено: 16.02.2026