Волколак двигался с невероятной скоростью — в мгновение ока он метнулся в тень леса.
Когда Леон добрался до того места, он ничего не увидел. Лишь отвратительная вонь повисла в воздухе.
Леон осторожно двинулся вперёд, сжимая меч.
Хотя его ночное зрение было весьма развито, это не означало, что он мог отчётливо видеть даже в самых тёмных углах.
Мутагенный эликсир сделал его гораздо сильнее обычного человека, но до настоящего чудовища ему всё ещё было далеко.
Впрочем, не беда — у него были эликсиры.
Настороженно оглядываясь по сторонам, Леон левой рукой полез в сумку и достал маленький флакон.
Кошка — вспомогательный эликсир.
Ведьмаки могли видеть в темноте благодаря своим мутировавшим глазам.
Их изменённые зрачки, подобно зрачкам животных, улавливали мельчайшие крупицы света в ночи, позволяя различать окружающее.
А выпив эликсир Кошки, ведьмак при помощи магии мог значительно расширить диапазон своего зрения.
Даже в кромешной тьме, благодаря действию Кошки, он мог видеть всё вокруг с кристальной чёткостью.
Леон большим пальцем сбросил крышку и залпом проглотил эликсир.
Тот начал действовать немедленно.
Лицо Леона исказилось. Вены на его лице набухли и в конце концов сосредоточились вокруг глаз.
— Кхх… кхх…
Из горла Леона вырвался странный звук. Он выпучил глаза — картина перед ним в этот миг изменилась.
Все деревья, насекомые и даже ветер, гулявший в лесу, обрели очертания.
Их контуры были обведены размытыми жёлтыми линиями, а всё внутри стало полупрозрачным.
В радиусе пятидесяти метров всё было кристально ясно, за пределами — видны общие формы.
Но самое главное — в пределах десяти метров он мог видеть сквозь предметы.
В миг, когда эликсир подействовал, он увидел, где находится волколак.
Тот воспользовался моментом, пока Леон пил зелье, и уже бросился в атаку — на расстоянии меньше трёх метров, за большим деревом.
Волколак думал, что может укрыться за стволом и внезапно напасть на Леона, но просчитался.
Когда он набросился, Леон уклонился в сторону, избежав клыков и когтей, и тут же нанёс ответный удар мечом.
Меч рассёк крепкую спину волколака, но не прорезал его шкуру — лишь заставил его взвыть от боли.
Волколак обернулся, оскалив клыки, готовясь атаковать снова.
Однако он обнаружил, что противник перед ним словно изменился и даже издавал жуткий смех.
— Хе-хе…
Вены вокруг глаз Леона вздулись и извивались, словно черви. На его лице застыла зловещая улыбка.
Не дожидаясь атаки волколака, Леон первым ринулся в бой.
Размахивая стальным мечом, он бросился вперёд и обрушил вертикальный удар прямо в морду зверя.
Застигнутый врасплох волколак получил удар в лицо — меч оставил рваную рану. Разъярённый, он взревел и обрушил когти на Леона.
Леон дико вскрикнул, отпрыгнул в сторону, а затем горизонтальным взмахом попытался распороть волколаку брюхо.
Хотя удар достиг цели, он вновь не прорезал кожу — лишь заставил зверя взвыть и окончательно озвереть.
Оба издали яростные крики и набросились друг на друга.
Леон принял эликсир — его зрение больше не было затруднено, и в скорости он имел значительное преимущество.
Но у эликсиров были побочные эффекты.
Кошка могла ужасающе усилить ночное зрение, однако одновременно производила токсин.
Этот токсин снижал силу — влиял на нервную проводимость мышц.
Впрочем, для борьбы с волколаком это не было критично. Леон и не рассчитывал убить его стальным мечом.
Хотя он никогда не сталкивался с волколаками, в записях Сикори подробно описывались методы борьбы с ними.
Более того, сам Сикори убил немало волколаков. Он даже однажды поймал одного в ловушку и своими глазами наблюдал полное превращение человека в волколака, а затем убил его.
Поэтому у него было глубокое понимание того, как убивать этих тварей.
В его записях упоминалось, что волколаки, возможно, происходили от проклятия, а возможно, были чудовищами, пришедшими в этот мир через Сопряжение Сфер.
Но за несколько сотен или тысяч лет они стали целым видом.
Обычно они неотличимы от людей — даже сами не понимают, что происходит.
Но их гены радикально отличаются от человеческих.
Сикори называл это геном волколака.
Носители этого гена при особых обстоятельствах могли превращаться в волколаков.
Например, в полнолуние.
Сикори не знал, какая сила пробуждала ген волколака, но был уверен: в человеческом облике волколаки могли вступать в связь с обычными людьми и производить потомство.
А их потомки неизбежно унаследуют ген волколака, который может активироваться в будущем и превратить их в чудовищ.
После превращения большинство людей теряли самосознание и становились свирепыми тварями.
Однако некоторые волколаки могли контролировать себя и даже по собственной воле превращаться, не завися от условий.
Волколаки обладали чудовищной силой, скоростью и ужасающей регенерацией. Они даже были почти неуязвимы для большинства магических атак.
Но они панически боялись серебра — даже близость к серебряным изделиям ослабляла их силу, делала их беспомощными.
Поэтому самый эффективный способ убить волколака — атаковать серебряным оружием или нанести на стальной меч специальное масло с примесью серебряной пыли.
Леон не знал, что ему предстоит столкнуться с волколаком, поэтому не приготовил соответствующее масло.
Но, к счастью, у него был серебряный меч — унаследованный от Сикори.
Правда, сейчас он был не при нём.
Рррр!
Волколак взревел и обрушил лапу.
Леон получил удар в грудь и отлетел назад.
К счастью, лёгкий доспех сработал и не дал когтям разорвать ему грудь.
Но удар волколака был мучительным — в груди будто грохнул молот. К тому же стальной меч выбило из рук.
Превозмогая боль, Леон перекатился, избежав следующей атаки.
Он выхватил кинжал, оттолкнулся на четвереньках и прыгнул, повалив волколака на землю.
Рррр! Рррр!
Волколак дико вопил. Леон выставил левое предплечье поперёк, заблокировав его пасть.
Когда волколак вцепился в руку, Леон почувствовал, будто его предплечье вот-вот переломится — боль была невыносимой.
Но выбора не было. Воспользовавшись тем, что пасть зверя занята, он с диким смехом всадил кинжал прямо в левый глаз волколака.
Аааа!
Раздался вопль. Волколак резко оттолкнулся задними лапами и отшвырнул Леона.
В этот момент лёгкий доспех Леона окончательно разлетелся на куски. Острые когти волколака оставили два неглубоких пореза на животе — кровь сразу потекла.
Впрочем, это было ещё хорошо — его не вспороли.
Леон поднялся, подобрал стальной меч и вновь бросился в атаку.
Волколак с кинжалом в глазу окончательно обезумел.
Он выл и безумно размахивал когтями, не подпуская Леона.
В этот момент в голове Леона родилась безумная мысль.
Он хотел использовать Знак Игни и сжечь волколака живьём. Хотя это подожжёт весь лес, ему вдруг показалось, что это неважно.
Но как только эта мысль возникла, сзади раздался крик краснолюда.
— Леон! Я догнал вас! Серебряный меч принёс! Как его использовать? — Джерака на звук боя пробрался в темноте.
Он увидел Леона со стальным мечом в руках, а с другой стороны — безумно атакующего во все стороны волколака.
Джерака инстинктивно приблизился к Леону, не заметив ничего странного в его поведении.
Но очень скоро он это обнаружил — когда он подошёл ближе, Леон внезапно рубанул мечом в его сторону.
Краснолюд явно был шокирован поступком Леона, но, к счастью, его топор был достаточно велик — он немедленно использовал плоскость лезвия как щит.
Лязг!
Посыпались искры.
— Леон, это я, Джерака! Я не чудовище! Что ты творишь?! — заорал Джерака.
Леон узнал Джераку, но только что не смог сдержать внезапный порыв убить.
На мгновение он едва не обратил клинок против собственного друга!
— Не подходи ко мне! — с трудом выдавил Леон. Он обернулся и обнаружил, что волколак уже сбежал.
Леон бросился в погоню, но не смог догнать зверя.
Почувствовав присутствие серебра, волколак убежал — прихватив кинжал Леона.
Леон остановился, тяжело дыша.
Неподалёку Джерака настороженно смотрел на него:
— Леон, ты в порядке?
Леон покачал головой:
— Подожди. Сейчас пройдёт.
Обновлено: 16.02.2026