Глава 11 — Глава 11. Сделка

— Пятьдесят лет? И ты так боишься пятидесяти лет? — Леон с недоумением посмотрел на Стрегобора. Он-то думал, что чародею осталось всего ничего, а тот, оказывается, собирается коптить небо еще полвека. Какого чёрта? Неужели этот парень настолько труслив? Стрегобор ответил так, словно это было само собой разумеющимся: — А разве пятьдесят лет — это много? Леон, когда проживешь достаточно долго, ты поймешь, что пятьдесят лет — это лишь краткий миг. Одно мгновение, стоит лишь моргнуть. Леон промолчал, не выражая ни согласия, ни протеста. Для большинства рас пятьдесят лет — это огромный срок. Даже для эльфов полвека способны изменить многое. Как такое может казаться мгновением? Стрегобор взмолился: — Леон, формула эликсира мутации тебе все равно без надобности, так отдай её мне. Я готов заплатить! Или обменять на магические артефакты, или редкие ингредиенты. Что скажешь? У меня много добра, уверен, тебя что-нибудь заинтересует. Раз уж Стрегобор заговорил об этом, Леон задумался всерьез. Действительно, формулу мутагенов он давно выучил наизусть. Создавать новых ведьмаков он не собирался — пустая трата времени. А значит, сам пергамент для него бесполезен. Зато с его помощью можно вытрясти из Стрегобора что-то стоящее. Стрегобор смотрел на него с надеждой. Леон погрузился в раздумья, а затем внезапно спросил: — У тебя есть двимерит? Стрегобор мгновенно насторожился: — Зачем тебе такая вещь? — Разумеется, для борьбы с магическими тварями, — ответил Леон как ни в чем не бывало. — Двимерит блокирует магические потоки. Против волшебных созданий он куда эффективнее, чем особые масла для меча. Так мне не придется каждый раз заготавливать литры масла, которое к тому же не всегда срабатывает. Стрегобор покачал головой: — Нет, это исключено. Это слишком опасно. Выбери что-нибудь другое. Я могу дать тебе магический меч эльфийской ковки, абсолютно надежный клинок. Леон отрицательно мотнул головой: — Нет, мне нужен именно металл. Можешь обменять его. Хватит даже одного куска. Магический меч эльфийской ковки? Да это же старье бог знает какой давности! От своих друзей-краснолюдов он знал, что, в отличие от краснолюдского оружия, которое постоянно совершенствуется и расходится по миру, эльфийские клинки крайне редко покидают пределы Дол Блатанна. В этом мире кузнечное дело достигло двух вершин: краснолюдской и эльфийской. Краснолюды не скованы предрассудками. Многие из них покидают родной Махакам и оседают в людских городах. Благодаря этому их оружие можно найти повсюду, и оно славится отличным соотношением цены и качества. Но эльфы — совсем другое дело. Чистокровные Aen Seidhe невероятно высокомерны и помешаны на чистоте крови. Большинство из них живут в Дол Блатанна — Долине Цветов у подножия Синих гор, либо скрываются вместе с дриадами в лесах Брокилона. Они считают людей низшей расой, откровенно презирают их и не желают жить по соседству. Те же, кто бродит среди людей — это в основном полуэльфы или полукровки. Ожидать, что они распространят секреты эльфийской ковки по миру, бессмысленно. Поэтому за оружие того же качества эльфы дерут цену в три-четыре раза выше, чем краснолюды. Из-за редкости эльфийских клинков в них трудно разбираться, и очень легко нарваться на оружие прошлого столетия. Как говорил его друг-краснолюд: «Пока этот проклятый мир движется вперед, новые технологии неизбежно превосходят старые. Не бывает так, чтобы древний дрын был круче современного клинка». Если такое случается, значит, цивилизация либо прервалась, либо откатилась в развитии и началась заново. Взять, к примеру, городскую канализацию. В глазах людей стоки, построенные эльфами и краснолюдами сотни лет назад, до сих пор кажутся чудом инженерии. Но по сравнению с тем, что сейчас строят в Махакаме, это уже устаревшие технологии. Просто люди до сих пор не смогли полностью освоить архитектурные секреты Старших Рас. С оружием та же история. Когда Стрегобор предложил обменять формулу на эльфийский магический меч, первой мыслью Леона было: «Это старый хлам». Но для верности он все же уточнил время ковки. — Эм-м, пятидесятые годы прошлой эпохи, — признался Стрегобор. «Как я и думал, — сказал себе Леон. — Самое место этому антиквариату — в музее, на потеху публике». Леон покачал головой: — Двимерит. Меня интересует только он. Решай, потом поговорим. Стрегобор замолчал, погрузившись в раздумья. Леон его не торопил, спокойно потягивая вино. Напиток был неплох, к тому же достался бесплатно. Наконец Стрегобор посмотрел на Леона с тяжелым выражением лица: — Ты обещаешь, что пустишь его только на ковку оружия? Никакого иного применения? — Обещаю. Клянусь честью ведьмака, — немедленно ответил Леон. Стрегобор вздохнул: — Не рассчитывай на многое, его очень трудно достать. Жди здесь. Маг взял свой посох и начал читать заклинание. Кристалл на навершии посоха начал медленно пульсировать светом. Затем Стрегобор поднял посох и очертил кристаллом круг в воздухе. В следующее мгновение перед ними в пространстве возникло бледно-золотое кольцо портала. Стрегобор сунул туда руку, пошарил некоторое время и вытащил небольшую, с ладонь, коричневую шкатулку. — Двимерит очень редок. У меня есть только этот кусок. Забирай. Леон взял шкатулку и открыл её. Внутри лежал кусок голубоватого металла неправильной формы. Цвет был красивым, на ощупь металл был холодным, ничем не отличаясь от обычного железа. — Нет, не подноси его ко мне! — нервно воскликнул Стрегобор. — Леон, если ты возьмешь в руки оружие из двимерита, ты не сможешь использовать ни один Знак. Даже эликсиры перестанут действовать или превратятся в яд, понимаешь? Тебе лучше придумать, как сделать ножны, которые будут его изолировать. Леон захлопнул шкатулку и убрал её в седельную сумку. — Теперь ты отдашь мне формулу эликсира мутации? — поторопил его Стрегобор. Леон достал из сумки свиток пергамента шириной в десять сантиметров. Стрегобор нетерпеливо выхватил его и развернул — в длину свиток оказался более тридцати сантиметров. — Это рецепт того самого эликсира. Последнее, что я пил, было приготовлено именно по нему, — сказал Леон. — Огромное спасибо! — Стрегобор дрожащими руками спрятал пергамент, явно желая поскорее уйти. Но Леон окликнул его и рассказал о том, что произошло вчера вечером. — Ты хочешь сказать, что во время Сопряжения Сфер из другого мира вырвались чудовища? И ты упустил нескольких? — нахмурился Стрегобор. — Поправка: не упустил, а просто не смог догнать, — уточнил Леон. — Ты когда-нибудь видел подобных тварей? Стрегобор медленно покачал головой: — Нет, таких не встречал. Говорящие человекоподобные ящеры, да еще и монстры-чародеи... Звучит как какие-то искусственно созданные химеры. Леон, ты уверен, что они пришли из другого мира, а не прибежали откуда-то еще? Леон твердо кивнул: — Это точно был другой мир. Он выглядел как выжженная пустошь. Монстр-чародей был кем-то вроде командира, остальные — солдаты. Сила у этих солдат огромная, почти как у меня. Кровь зеленая и жутко воняет. После смерти они мгновенно превращаются в камень, а чуть позже рассыпаются в прах. Стрегобор глубоко вздохнул, его лицо стало предельно серьезным. — Это большие проблемы? — спросил Леон. — Большие, — кивнул Стрегобор. — По моим расчетам, вчерашнее Сопряжение Сфер длилось очень недолго. Даже если связь с другим миром установилась, барьер между мирами не должен был рухнуть. Но мир, который ты видел — не иллюзия, и раз монстры действительно вырвались наружу... Чтобы узнать больше, нам придется поймать тех сбежавших тварей. Стрегобор встал, всем видом показывая, что торопится. — Леон, мне нужно связаться с Братством Магов, узнать, не происходило ли подобное в других местах. Будем надеяться, что это не худший вариант развития событий! Занимайся своими делами. И помни про полнолуние через пять дней, не забудь. Не договорив, Стрегобор уже шагал прочь. В этот момент он двигался так стремительно, что совсем не походил на дряхлого старика. Это странное поведение заставило Леона почувствовать тревожный холодок недоброго предчувствия.