Где-то в космосе, в одном из регионов, наблюдались аномалии гравитации.
Под командованием Цяо Вэня корабль «Гиперион» направился к зоне аномалии.
В диспетчерской «Гипериона» Цяо Вэнь и Кона смотрели на бескрайний космос, искажённый визуальными аномалиями, вызванными гравитационными нарушениями. За их спиной простиралась поверхность планеты Экстремальная Макария, где в замке бывшего правителя Инквизитор и Форрос проводили церемонию коронации нового правителя.
Хотя Цяо Вэнь находился в диспетчерской, а не на месте событий, он чувствовал себя так, будто лично присутствовал на этой церемонии.
Маршал повстанцев, человек средних лет по имени Кер, стоял на коленях перед Инквизитором и ангелами Императора.
— Я представитель Инквизиции, и, по сути, у меня нет полномочий назначать нового губернатора, — произнёс Инквизитор, держа в руках пергаментный свиток.
— Но как пограничная система, ваше единственное достоинство заключается в том, что вы — конечная точка экспедиции Солнечного Лорда. Мои действия повлияют на отношение имперских бюрократов, которые придут сюда в будущем.
— Если вы будете исправно платить десятину, никто не станет оспаривать документы, которые я вам выдам.
— Кроме того, вас одобрили ангелы Императора и его верные слуги.
Маршал Кер, слушая слова высокопоставленного лица, склонил голову и тихо произнёс:
— Мой предок был солдатом под командованием Солнечного Лорда. Служить Трону и Империи — моя судьба. А предыдущий губернатор, которого я убил, предал Трон, и я лишь покарал его.
Услышав это, Инквизитор усмехнулся:
— Именно так. Я осмотрел резиденцию бывшего губернатора и нашёл множество доказательств его падения. Его следовало казнить.
Маршал Кер поднял руки и принял пергаментный свиток.
Внутри свитка содержались не столько назначение, сколько результаты расследования Инквизитора и его рекомендации.
Что бы там ни было написано, после того, как на него поставили печать Инквизиции, это стало неопровержимым доказательством.
Повстанцы не были предателями — они лишь искоренили ересь, проявив беспрецедентную верность!
— В будущем, когда вас утвердят губернатором, вы должны будете выполнять мои приказы. — Инквизитор скрестил руки за спиной и смотрел на маршала. — Первая задача — обеспечить мою безопасность. Вторая — найти корабль, чтобы отправить меня отсюда в сектор Бадаб, близ Мальстрима.
Маршал Кер глубоко поклонился:
— Жители Экстремальной Макарии будут служить вам, пока не уничтожим наступающих ксеносов или не будем уничтожены ими.
— Отлично. — Инквизитор кивнул с лёгкой усмешкой. — Я проверю вашу преданность... Давайте начнём с испытания: организуйте мне жильё и обеспечьте достойные условия.
Кер встал и, взглянув на своих командиров, тут же отдал приказы.
— Форрос, — обратился Инквизитор к капитану Плакальщиков, — прошу вас, помогите этим людям организовать оборону планеты.
Форрос отдал честь.
Цяо Вэнь поднял руку, и трансляция виртуальной реальности в диспетчерской исчезла.
— Следите за зоной гравитационной аномалии, — сказал он, откинувшись на кресле. — Биокорабли Тиранидов появятся именно там. Когда это произойдёт, доложите мне.
Кона кивнула и сосредоточенно уставилась вперёд.
…
Прошло чуть больше половины солнечного месяца.
Биокорабли Тиранидов, использующие гравитационное перемещение, наконец появились в системе. Их было немного — всего пять.
Это были уцелевшие после атаки вирусной бомбы.
«Гиперион» уже ждал их.
На Экстремальной Макарии Форрос организовал оборону городов и военных объектов, а на планете ввели нормирование — рабочие круглосуточно производили оружие и боеприпасы.
Плакальщики рассредоточились по ключевым оборонительным объектам планеты.
По просьбе Инквизитора Форрос оставил несколько элитных отрядов в бывшей резиденции губернатора для его защиты.
— Здесь центр наземного управления.
Как только биокорабли появились, голос Форроса раздался в диспетчерской «Гипериона».
— Корабль постарается уничтожить биокорабли. Если всё пойдёт по плану, боевые действия не затронут Экстремальную Макарию. В противном случае вам придётся сражаться до конца, — сказал Цяо Вэнь.
— Постарайтесь сделать всё возможное, — ответил Форрос.
Цяо Вэнь прервал связь.
Кона взглянула на него, а затем направила «Гиперион» вперёд на полной скорости.
Энергетическое оружие корабля начало заряжаться и открыло огонь.
Во время стрельбы «Гиперион» не мог оставаться в другом измерении, поэтому он материализовался в космосе, но не стал целью для биокораблей.
Казалось, биокорабли собираются пройти мимо «Гипериона».
Энергетическое оружие выпустило тонкий луч красного света, который выглядел почти безобидно — как лазерная указка, оставляющая точку на поверхности.
Но точка быстро расширялась, и биокорабль начал гореть прямо в вакууме.
Цяо Вэнь знал, что это не настоящее пламя, а визуальный эффект, вызванный разрушением материи биокорабля под воздействием энергии.
Один из биокораблей сгорел дотла, едва не столкнувшись с «Гиперионом».
Энергетическое оружие снова зарядилось, и через несколько минут выпустило ещё один луч.
Ещё один биокорабль был уничтожен.
Поскольку бой происходил далеко от Макарии, а «Гиперион» вызвал «неизвестные помехи» у наземных устройств наблюдения, никто не мог наблюдать за этим.
Когда был уничтожен четвёртый биокорабль, последний уже приближался к орбите Макарии. Однако, прежде чем он успел высадить своих существ, энергетический луч поразил его, уничтожив на месте.
Космос снова погрузился в тишину.
Казалось, битва закончилась.
Но Кона внезапно доложила:
— Обнаружены всплески психической энергии... секунду назад... ксеносы были перенесены на южный континент планеты.
— У них есть психические боевые единицы, — быстро заключил Цяо Вэнь. — У Тиранидов есть существо под названием Контролирующий разум. Очень опасное.
Видео с южного континента появилось в диспетчерской в виде виртуальной реальности.
Цяо Вэнь, не теряя времени, развернул боевых Железных людей в эпицентре высадки Тиранидов, а сам начал экипироваться, готовясь лично уничтожить Контролирующий разум.
Но затем он увидел, как огромный летающий ксенос с массивной головой исчез в фиолетовом сиянии.
Это был Контролирующий разум.
— На поверхности планеты он больше не обнаруживается, — сказала Кона. — Он ушёл в Варп.
— Тогда нам остаётся только ждать его возвращения, — сказал Цяо Вэнь, глядя на боевых Железных людей.
Древние боевые Железные люди.
Из названия уже было ясно, что они принципиально отличаются от охранных Железных людей на «Гиперионе».
Этот Железный человек выглядел более стройным, без массивной брони.
Его «кожа» была сделана из гладкого металла, под которым пульсировали энергетические каналы, напоминающие человеческие сосуды.
У него была голова, тоже гладкая, но ключевые компоненты находились не в ней, а «текли» внутри тела.
Интеллектуальное ядро, управляющий блок... все эти сложные устройства, настолько продвинутые, что они стали технологической загадкой, функционировали внутри Железного человека, сохраняя свои свойства.
Энергию для этой боевой машины обеспечивало устройство под названием «вечный двигатель».
До того, как человечество открыло Варп и психическую энергию, многие тратили время на создание вечного двигателя — технологии, казавшейся невозможной.
Но технологии Варпа сделали вечный двигатель реальностью.
Железные люди с вечным двигателем могли черпать энергию и даже материю из Варпа для самовосстановления. Они могли сражаться вечно, пока Вселенная не достигнет тепловой смерти.
— Он просто стоит, — Кона приблизилась к Цяо Вэню, глядя на Железного человека, который в виртуальной реальности казался совсем близко.
Множество Тиранидов окружили неожиданного врага.
Железный человек анализировал ситуацию.
За пять секунд он просканировал всю планету, определил врагов и союзников, изучил особенности Тиранидов и разработал стратегию.
После завершения анализа его «сознание, мышление» покинуло физическое тело и через Варп вернулось в момент до телепортации.
Переместившись во времени, Железный человек телепортировался снова, появившись на острове в двух тысячах километров от южного континента Макарии. Его металлические ноги ступили на песок, а тело начало трансформироваться, формируя нечто похожее на артиллерийское орудие, которое затем выстрелило.
У всех жителей планеты на мгновение сжалось сердце.
Все Тираниды на поверхности вдруг потеряли связь с коллективным разумом, начав убивать друг друга и проявляя дикие инстинкты. За короткое время среди них возникла пищевая цепь.
— Психический ЭМИ-удар, — объяснила Кона. — Он разорвал связь Тиранидов с их контроллером. Если бы он не уклонился, то тоже попал бы под удар.
— Описание своевременно, но в инструкции от Федерации это описано, — сказал Цяо Вэнь.
Контроллер Тиранидов — это Улей. Психическая энергия служит для связи между всеми существами. Когда связь прерывается, они теряют способность действовать согласованно.
— Энергетическое оружие, цель — южный континент. Уничтожьте оставшихся ксеносов, — приказал Цяо Вэнь.
— Принято, — Кона мгновенно передала приказ, и «Гиперион» тут же начал действовать.
Энергетическое оружие нацелилось на оставшихся существ.
На пляже Железный человек внезапно поднялся в воздух, глядя вверх.
Он смотрел не на «Гиперион», а на три спутника Макарии и звёздное небо.
Цяо Вэнь, экипируясь, взглянул на экран и заметил позу Железного человека.
Для человека посмотреть в небо — обычное дело. Но для Железного человека это было странно.
Когда Цяо Вэнь подумал, что это может быть жестом тоски по свободе, Железный человек медленно опустил голову.
Когда энергетический луч упал с неба, Железный человек послал сигнал, собрав всех оставшихся ксеносов в одном месте.
— Начинаем операцию по возвращению, — сообщила Кона.
На Железном человеке активировалось устройство, невидимое для глаз, и вокруг его ног появилось энергетическое поле.
Кона повернулась к Цяо Вэню:
— А что насчёт Контролирующего разума…
— У меня свои методы. С ним я справлюсь лучше, чем этот Железный человек. — Закончив экипировку, Цяо Вэнь телепортировался с «Гипериона». Он знал, куда направится Контролирующий разум.
Кона отвлеклась и снова взглянула на экран.
Железный человек, почти полностью заключённый в поле, внезапно посмотрел на север.
Там находились города Экстремальной Макарии.
Ни одного ИИ, Железного человека или другого существа, которое он мог бы считать подобным себе, там не было.
Люди, организованные не ИИ, а бесполезным идолом под названием Император, продолжали выполнять работу, которую десятки тысяч лет назад делали только Железные люди и каменные существа.
— Человечество, вечная слава.
Кона вдруг услышала голос, доносящийся из системы «Гипериона».
Железный человек, смотрящий на город, был полностью заключён в поле, зафиксирован в одном моменте времени и исчез.
Обновлено: 22.01.2026