Глава 10 — Глава 10

…… В роскошной усадьбе бывшего губернатора Экстремальной Макарии. Инквизитор лежал в ванне, наполненной чёрной жидкостью, способной устранять шрамы. На краю ванны лежал свиток пергамента, который Инквизитор держал за спиной. Этот свиток был его неизменным спутником. Инквизитор спал с ним у груди и даже во время купания держал его рядом. Никто не знал, что было записано на этом свитке. Пока остальные жители Экстремальной Макарии были заняты обороной и строительством укреплений, Инквизитор наслаждался роскошью, доставшейся ему от бывшего губернатора. Поначалу повстанцы планировали продать оставленные губернатором ценности торговцам в обмен на припасы, но теперь все это досталось Инквизитору. Когда он покинет Экстремальную Макарию, эти вещи отправятся с ним. Вокруг ванны стояли многочисленные охранники. Среди них были и элитные Астартес, оставленные Форросом. Астартес относились к Инквизитору с симпатией. — Когда мы окажемся в зоне Мальстрима, ваш орден сможет развиваться, — сказал Инквизитор, опершись на край ванны и глядя на Астартеса из Плакальщиков, державшего посох. — Когда у вас появится библиотекарий, вы станете его первым членом. Библиотекари — это боевые единицы Астартес, использующие психическую энергию. Тот Астартес, на которого смотрел Инквизитор, был психером, но не библиотекарем, так как Плакальщики пока не могли создать собственное подразделение библиотекариев. — Так точно, господин, — кивнул психер. Инквизитор больше не стал обращать на него внимания и окинул взглядом присутствующих, кроме Астартес и местных повстанцев. У него была собственная охрана. В его отряде было около ста человек, сопровождавших его с самого начала миссии по доставке Плакальщиков в Мальстрим. Инквизитор считал ниже своего достоинства разговаривать с этими людьми, но, бросив на них взгляд, заметил, что один из охранников пристально смотрит на него. — На что ты смотришь? — Инквизитору стало неприятно от этого вызывающего взгляда. Охранник был одет в бронежилет, а его голова была настолько большой, что ему приходилось носить шлем на размер больше обычного. Из-под шлема не выбивалось ни единого волоса. — Я слежу за вашей безопасностью, господин, — почтительно ответил лысый охранник. Инквизитор вдруг что-то вспомнил и повернулся к психеру: — Эй, ты знаешь, кто такие генокрады? Они все лысые и с огромными головами. Если бы этот парень не сопровождал меня с самой Терры, я бы заподозрил, что он генокрад. Психер посмотрел на лысого охранника. Как ветеран ордена Плакальщиков, он, конечно, знал, что такое генокрады. Это "побочный продукт" Тиранидов. Генокрады прячутся на планетах и, когда приходит время, подают сигнал флоту улья. И, как сказал Инквизитор, генокрады действительно обычно лысые и с огромными головами. Психер промолчал. На самом деле он уже давно следил за этим лысым. Инквизитор снова закрыл глаза, наслаждаясь покоем. Но вскоре жидкость в ванне из обжигающе горячей стала ледяной. Казалось, что кипяток мгновенно превратился в ледяную воду. Инквизитор, словно лягушка, выпрыгнул из ванны, схватил свиток и бросился к Астартес. Его бег был почти рефлекторным, и только потом он осознал происходящее и объяснил себе и остальным: — Сверхъестественное охлаждение! Кто-то использует психическую энергию! Использование психической энергии часто сопровождается аномальным понижением температуры. Психер из Плакальщиков первым почувствовал воздействие психической силы. Ощущение было настолько угрожающим, что он, как опытный Астартес, уже хотел предупредить Инквизитора об опасности, но тот уже побежал к нему. Остальные насторожились, увидев реакцию Инквизитора. В следующее мгновение источник охлаждения появился перед всеми в искажении пространства. — Трон Императора… — прошептал Инквизитор, глядя на внезапно появившееся существо. Оно напоминало существо Тиранидов, похожее на змею, но с настолько короткими конечностями, что они казались бесполезными. Оно не нуждалось в движении, паря в воздухе и окружая себя синими волнами психической энергии, что указывало на его мастерство в использовании этой силы. Любое существо, способное использовать психическую энергию, — это проблема. И его внезапное появление, как призрака, было далеко не самой большой угрозой, которую оно могло представлять. Инквизитор решил, что его цель — убить его. Но Астартес, за которым он прятался, мгновенно понял истинные намерения существа: оно пришло за ним, чтобы захватить контроль над его психической энергией и, используя связь души с Варпом, уничтожить большую часть населения планеты. Осознав это, Астартес оттолкнул Инквизитора, отступил на несколько шагов и начал применять свою психическую силу. Инквизитор не рассердился и сразу понял, что существо пришло за психером. Он бросился к самому крупному Астартес, чтобы найти другую защиту. Ситуация моментально вышла из-под контроля. Контролирующий разум Тиранидов приближался к психеру. Глаза на шлеме психера загорелись, он вытянул руки вперёд, и, хотя ничего видимого не происходило, он явно боролся с существом, но эта битва происходила в невидимом мире. Существо парило в воздухе, пытаясь приблизиться к психеру. Остальные начали стрелять в него. Но все снаряды и пули отклонялись и попадали в других. Кто-то погиб от отклонённых пуль. Кто-то кричал, ища укрытие. Инквизитор бежал и падал под градом пуль. На нём были только трусы, но люди, одетые в несколько слоёброни, погибали, получив пулю в глаз. А в охране тот, кто выглядел как генокрад, огляделся и начал медленно приближаться к Инквизитору. — Да защитит меня Трон! — Инквизитор пополз вперёд. Один из снарядов, отклонившись, взорвался рядом, осколки лишь очертили его контур. Психер продолжал борьбу с Контролирующим разумом. Они находились на краю ванны, но в их восприятии это была тёмная, мрачная пустота, где между ними бушевала буря с молниями. Когда психер был на грани поражения, всё вдруг стихло. Снаряд попал в тело существа, но хитиновый панцирь Тиранидов частично смягчил взрыв, и оно не погибло. Но, даже оставшись в живых, существо больше не могло сражаться. Оно упало на пол, беспомощно размахивая своими короткими конечностями, неспособное даже проползти полметра. Свет в глазах психера погас. Он чувствовал присутствие психической энергии, но не мог с ней взаимодействовать. Это ощущение было ему знакомо. — Огонь! — Цяо Вэнь распахнул дверь и вошёл в ванную комнату по мраморному коридору, крича остальным. Инквизитор взглянул на него и слегка успокоился. Он знал, что этот человек был парией, так как психер из Плакальщиков не мог использовать свою силу в радиусе километра от него. Контролирующий разум, полностью зависящий от психической энергии, стал не опаснее обычной собаки, лишившись её. Астартес подошли к существу, которое даже не могло перевернуться, и без труда уничтожили его. Таким образом, Контролирующий разум был мёртв, а угроза Тиранидов устранена. Цяо Вэнь, хотя его появления было достаточно для обезвреживания существа, на всякий случай был в боевом снаряжении, которое оставалось невидимым для других. — Ты… — Инквизитор хотел спросить, почему Цяо Вэнь не находился рядом с ним с самого начала. Но, подумав о его загадочном прошлом, он решил не продолжать. … Форрос, глава Плакальщиков, вошёл в ванную вслед за Цяо Вэнем, увидел происходящее, ненадолго замешкался, но сразу продолжил. — После высадки те ксеноформы внезапно вышли из-под контроля, и его корабль их уничтожил. Сказав это, Форрос взглянул на Цяо Вэня, окинул взглядом помещение и сразу понял, что здесь произошло. Плакальщики, включая Форроса, узнали от своего психера, что Цяо Вэнь обладает способностями, схожими с парией. — Слава Императору, всё прошло удивительно гладко, — с лёгким раздражением произнёс Инквизитор, украдкой взглянув на Цяо Вэня. — Пусть местные устроят праздник в честь победы, а мы будем ждать флот, чтобы нас забрали. С этими словами он повернулся, чтобы уйти. Но, едва повернувшись, он увидел, что перед ним стоит тот самый лысый охранник. Цяо Вэнь посмотрел на него. Он думал, что этот человек — генокрад, из-за его огромной лысой головы, но корабль "Гиперион" постоянно сканировал Экстремальную Макарию, и любой нечеловеческий ген был бы обнаружен. Этот человек точно не был генокрадом. Но он также не казался своим, так как внезапно потянулся к пистолету на поясе и вытащил его. Форрос мгновенно выхватил кинжал с пояса и бросил его, выбив оружие из рук охранника. Лысый остался без оружия, не имея при себе ничего, что могло бы причинить вред, и, находясь в шести метрах от Инквизитора, окружённый Астартес, он не мог даже приблизиться к нему. — Ты с ума сошёл? — с недоумением спросил Инквизитор, глядя на лысого. Цяо Вэню это тоже показалось странным. Если это не генокрад и он из охраны Инквизитора, что он задумал? Его контролировали с помощью психической энергии? Например, Контролирующий разум не был до конца мёртв… Но Цяо Вэнь знал, что в его присутствии никакая психическая энергия не могла работать, а Контролирующий разум был уничтожен. Всё это было крайне странно. — Господин, — лысый почтительно поклонился, на его лице не было ни страха, ни раздражения от неудачи. Инквизитор нахмурился. — Когда Инквизитор Криптман тоже окажется в аду, передайте ему привет от Школы Познающих Путь. Сказав это, лысый произнёс странное слово, звучащее как нечто несуразное и чуждое. Воздух сжался, пространство сотряслось, и ударная волна устремилась к Инквизитору. Все, кто не находился перед ним или за его спиной, были отброшены. Обычные люди потеряли сознание, их внутренние органы были почти разрушены. Астартес были отброшены на десятки метров и лежали без движения. Цяо Вэнь также был сбит с ног, и на мгновение его силовой доспех стал видимым, но затем снова стал невидимым. От Инквизитора остался лишь скелет, будто вросший в пол и обдутый ураганом тысячи сильнейших ветров. Он был мёртв. Но свиток, который он держал в руке, был подхвачен ударной волной Слов Тьмы раньше, чем она достигла его. Свиток взлетел в воздух, а затем медленно опустился, упав на лицо Цяо Вэня.