Глава 5 — Глава 5

…… Перед началом заседания высшего руководства Федерации. Цяо Вэнь оставался в комнате, ближайшей к «Гипериону», но сейчас он не смотрел на корабль, а стоял перед массивным квадратным устройством в углу комнаты. Это устройство называлось «Творческая Машина». В Федерации жизнь людей была сосредоточена вокруг Творческой Машины. Это устройство могло реорганизовывать материю: стоило лишь ввести материал, и оно создавало всё необходимое для жизни. Творческая Машина также была создана по шаблону СТК, но технология её производства была утеряна после уничтожения её родины. Ни один федеральный человек не знал, как это устройство поглощает материалы и производит объекты, и уж тем более, как происходит преобразование внутри. 【Цяо Вэнь. Наблюдатель отдела разведки Федерации.】 Когда Цяо Вэнь положил руку на поверхность Творческой Машины, появилась строка символов. Это была идентификация личности. Затем появилась ещё одна строка: 【Остаток ресурсов: 90】 Это был объём материальных ресурсов, выделяемых человеку на один солнечный месяц. В Федерации не было денег. Департамент гражданских дел распределял ресурсы, и люди могли использовать их в Творческой Машине для создания еды и предметов первой необходимости. Творческая Машина не была всемогущей. Некоторые чрезвычайно сложные вещи она не могла создать, а редкие материалы вообще не выделялись по месячным квотам. Однако федеральные граждане могли получить «дополнительные редкие ресурсы», выполняя определённые задания. — Создай стандартный обед, — приказал Цяо Вэнь Творческой Машине. Через секунду поверхность устройства открылась, и в отсеке появился контейнер с тарелкой. Остаток ресурсов Цяо Вэня изменился с 90 до 89.9. Тук-тук. Раздался стук в дверь. Цяо Вэнь сел на диван, открыл крышку контейнера и сказал: — Войдите. В комнату вошёл Птолемей. Он уже собирался попросить Цяо Вэня выйти, но, увидев контейнер в его руках, задержался. Учёный, проявив человечность, сдержал свои слова и сел, чтобы Цяо Вэнь не почувствовал спешки. — В историческую эпоху технологий федеральные люди не жили с помощью этого устройства. В то время в Федерации, как и в современном Империуме Человечества, существовали деньги и торговля, — сказал Птолемей, устроившись поудобнее. Цяо Вэнь не прервал его, когда тот заговорил о истории, так как он сам любил узнавать подобное. — Творческая Машина изначально была устройством для флота колонистов, предназначенным для чрезвычайных ситуаций. Древние данные показывают, что она использовалась для обеспечения «минимального уровня жизни в экстренных условиях», — продолжил Птолемей. — Но для современных федеральных людей это устройство не только полностью удовлетворяет все жизненные потребности, но и лишает деньги и торговлю всякого смысла. — Современная Федерация тоже не является основным политическим образованием человеческого вида технологической эры, — проглотив кусок еды, заметил Цяо Вэнь. — Мы просто заявляем о наследовании имени Человеческой Федерации, а на самом деле являемся потомками древнего флота колонистов в Ореоле Звёзд. Потеря технологий не позволяет нам быть слишком расточительными, и одной Творческой Машины вполне достаточно. Птолемей оставался невозмутимым: — На мой взгляд, нынешнее состояние Федерации связано исключительно с технологическим разрывом, произошедшим по тем или иным причинам. Иначе мы могли бы выступить и возглавить весь человеческий вид. Цяо Вэнь промолчал, доел свою еду и выбросил контейнер в мусорное ведро. — Пойдёмте со мной, — Птолемей быстро поднялся и изящно жестом пригласил следовать за ним, после чего повёл вперёд. Они вместе вышли из комнаты, прошли по коридору к ближайшей станции телепортации и через неё добрались до коммуникационного центра в центре звёздного порта. Перед тем как войти в автоматическую дверь коммуникационной комнаты, Цяо Вэнь заметил на ней эмблему — простую человеческую фигуру золотого цвета. По бокам от неё были ещё две фигуры, но серого цвета. Это был символ Человеческой Федерации. Цяо Вэнь знал, что этот символ означал обычных людей, ведомых Мужчинами Золота. Мужчины Золота были особым подвидом, отличным от обычных людей. Они были мощными и загадочными, и с момента входа человечества в космическую эру они, явно или тайно, направляли его развитие. Происхождение и история Мужчин Золота уже не поддавались изучению. Согласно историческим записям, предки Федерации в Ореоле Звёзд, флот колонистов, были собраны и возглавлены организацией Мужчин Золота. Самоидентификация Федерации такова: потомки отважных первопроходцев, ведомых Мужчинами Золота. — Присаживайтесь. Войдя в коммуникационную комнату, Птолемей указал Цяо Вэню на место, а сам встал позади него. В следующую секунду на всех остальных креслах в комнате появились фигуры. Это были высшие чины Федерации, использующие сверхсветовую связь для проведения совещания. Они находились за десятки световых лет, но благодаря технологии синхронизации времени могли общаться в реальном времени. Эта технология связи широко использовалась. Когда Цяо Вэнь смотрел в «Гиперионе» видео из Империума Человечества, ему казалось, что они были опубликованы на федеральном сетевом портале несколько дней назад, хотя на самом деле это были материалы, которые должны были появиться лишь через несколько лет, но были извлечены из будущего. — Это руководитель отдела разведки. Вам с ним предстоит работать, так как вы оба являетесь единственными сотрудниками этого отдела. Птолемей начал представлять Цяо Вэню участников совещания. Руководитель отдела разведки, несколько офицеров армии и флота Федерации, секретарь офиса «Навигаторов»… Они были одеты в форму разных цветов. Любой человек в коммуникационной комнате имел более высокий ранг, чем Цяо Вэнь, включая стоявшего за ним Птолемея. Лишь в отделе разведки руководитель лично участвовал в совещаниях. Цяо Вэнь понял, что отдел разведки в Федерации был настолько второстепенным, насколько это вообще возможно, а его руководитель, судя по всему, не был особо трудолюбивым человеком, так как он спал на своём кресле. — Господин Цяо Вэнь, — заговорил офицер федерального флота. — После получения вашего сообщения с Экстремальной Макарии федеральный парламент обсуждал его в течение месяца. Цяо Вэнь внимательно слушал, одновременно размышляя. Федеральный парламент был выше всех департаментов, его члены избирались каждым миром Федерации. Что касается «месяца обсуждений», вероятно, использовались временные или пространственные технологии, чтобы обеспечить достаточно времени для принятия решения и его своевременной передачи. Офицер продолжил: — Учитывая важность Экстремальной Макарии как пути в Ореол Звёзд для Империума, парламент одобрил ваше вмешательство в вопросы обороны планеты, подчиняющейся Империуму Человечества. Затем представитель инженерного департамента сказал: — «Гиперион» был модернизирован, и мы надеемся, что после проверки результатов модернизации вы будете использовать все доступные ресурсы для обеспечения безопасности Экстремальной Макарии. Закончив, все посмотрели на руководителя отдела разведки. Цяо Вэнь тоже посмотрел на своего начальника. Тот всё ещё спал. Цяо Вэнь даже впервые увидел лицо своего начальника. Этот человек находился в состоянии наложений, и все приказы, которые Цяо Вэнь получал как наблюдатель, передавались ему напрямую через Кону. После короткой паузы кто-то озвучил слова, которые должен был сказать руководитель отдела разведки: — Во-первых, вы не должны раскрывать себя. Во-вторых, если вы всё-таки раскроетесь, вы ни в коем случае не должны позволить имперцам узнать о существовании Человеческой Федерации в Ореоле Звёзд. — Но, господа, есть имперцы, которые знают о нашем существовании, — внезапно вмешался Птолемей. — Это солнечный лорд Империума Макариус, который несколько веков назад во время своего похода достиг окраин Ореола Звёзд и вступил в контакт с нашими людьми. — И он умер, прежде чем мы успели стереть его память, — сказал офицер флота. — С тридцатого тысячелетия мы всячески избегали конфликтов с другими силами в Ореоле Звёзд и стараемся не дать Империуму узнать о нашем существовании. Мы делаем это уже десять тысяч лет, и должны продолжать в том же духе. Птолемей посмотрел на Цяо Вэня. На его обычно невозмутимом лице впервые появилось выражение — недовольство. — Мы лишь озвучиваем приказ. Совещание окончено, господин Цяо Вэнь, сделайте всё, что в ваших силах. — И, пожалуйста, постарайтесь не принимать помощь от имперцев. Сохраните достоинство федерального гражданина! Закончив, офицер флота добавил фразу, которая в данный момент звучала особенно иронично. — За Федерацию, Землю, человечество. Один за другим люди в коммуникационной комнате «исчезли». И перед исчезновением каждый из них повторил: «За Федерацию, Землю, человечество», словно это была запрограммированная фраза. Но сейчас она действительно была лишь частью процедуры, не более. Руководитель отдела разведки, который спал, нажал кнопку отключения связи раньше всех. — Насколько же сильны другие силы в Ореоле Звёзд, если изоляционистские настроения в Федерации сохраняются уже десять тысяч лет, — сказал Цяо Вэнь, глядя на Птолемея. В его глазах мелькнуло пренебрежение: — Они не настолько сильны, насколько беспринципны и бесстрашны. Если бы Федерация сняла многие из наложенных на себя ограничений, эти силы не были бы так страшны, и с ними можно было бы справиться. — Например, сняв ограничения на использование Железных людей и искусственного интеллекта? — спросил Цяо Вэнь. Птолемей кивнул. Цяо Вэнь знал, что предки Федерации в Ореоле Звёзд, флот колонистов, прибыли после восстания Железных людей в эпоху технологий, и поэтому на Железных людей и искусственный интеллект было наложено множество ограничений. Основной группой человеческого вида были обычные люди, затем Мужчины Золота, а остальные — биосинтетические создания, называемые «Каменными Людьми», и механические создания — «Железные люди». Восстание Железных людей было войной, охватившей все территории человеческого вида. Она описывалась как невероятно ужасная, и современные люди не могли понять, как она вообще происходила. Вот почему «Гиперион» не оснащал Железных людей оружием — это было историческое решение. Что касается Коны или искусственного интеллекта, более мощного, чем она, если не использовать их, Федерация превратилась бы в маленький Империум Человечества, так что их приходилось использовать под строгим контролем. — А что, если действительно снять ограничения, и в Ореоле Звёзд произойдёт второе восстание Железных людей? — спросил Цяо Вэнь. — Я занимаюсь изучением древних технологий. Насколько я понимаю Железных людей, они гораздо более преданы и надёжны, чем мы с вами. Но проблема как раз в этом: они слишком преданы и надёжны, — ответил Птолемей. — Значит, вы считаете, что восстание Железных людей произошло из-за того, что кто-то приказал им сделать это, — заключил Цяо Вэнь. Птолемей на мгновение замялся: — В общем… Но… Подумайте сами: Каменные Люди, как и мы, обладают самосознанием, они гораздо умнее искусственного интеллекта, и, казалось бы, их сложнее контролировать. Почему же тогда они все оказались на нашей стороне во время восстания Железных людей? Цяо Вэнь нахмурился в раздумьях, но ничего не сказал и просто вышел. …… — Переданный вами документ о приёмке работ уже доставлен в инженерный отдел звёздного порта. В центре управления «Гиперионом» Цяо Вэнь сидел в своём эргономичном кресле и изучал документацию по новому оборудованию корабля. «Гиперион» всё ещё не мог сравниться с боевыми кораблями федерального флота, но теперь на нём было установлено энергетическое оружие, способное при полной мощности пробить имперский корабль насквозь. Этого, конечно, было недостаточно, чтобы справиться с тиранидами, поэтому Федерация загрузила в трюм «Гипериона» несколько одноразовых видов оружия. — Вирусная бомба, — сказала Кона. — Я рекомендую вам использовать это оружие, растворяющее всё, с чем оно соприкасается, против флота тиранидов. — Что касается этого боевого Железного человека… — Кона мгновенно считала информацию о нём. — Это не одноразовое оружие, оно имеет стратегическое значение. Я рекомендую использовать его с осторожностью, если вирус не сможет уничтожить тиранидов, и потребуется создание оборонительной линии. Эти два вида оружия были ключевыми, которые Федерация предоставила наблюдателю для устранения угрозы тиранидов. Только два. Это не было пренебрежением Федерации к тиранидам, напротив, они явно относились к ним с огромной серьёзностью. Вирусная бомба и боевой Железный человек были невозобновляемыми ресурсами, и их использование сокращало их количество. — Я знаю, как использовать эти вещи, — Цяо Вэнь указал на Экстремальную Макарию на звёздной карте. — Сначала вернёмся сюда. Двигатели «Гипериона» начали заряжаться. Маяк Экстремальной Макарии светился на звёздной карте. После короткого ожидания «Гиперион» начал размываться, а звёзды вокруг него стремительно двигались. Этот наблюдательный корабль, путешествуя по Ореолу Звёзд, не избегал других человеческих сил, а проходил сквозь них. Цяо Вэнь, глядя на участки звёздной карты, разделённые между различными силами, вдруг заметил: — Возможно, в эпоху технологий состояние человеческого вида в галактике было именно таким. Кона смотрела на участки звёздной карты, но не знала, как они выглядят, так как информация о них в её базе данных была заблокирована. В тех местах, о которых ни Цяо Вэнь, ни Кона ничего не знали, тоже существовали живые существа, и они совершали свои поступки. …… Южный Ореол Звёзд, территория Федерации охватывала сто звёздных систем. Все небесные тела в этих системах были освоены до предела, а также существовало множество гигантских космических сооружений. Звёздные системы были соединены, словно города. В миниатюрном государстве, занимающем лишь одну планету, механизированный монарх сидел на стальном троне и кричал своим министрам-киборгам: — В моём Железном царстве ни один подданный не должен оставаться без модификаций! На процветающей планете сотни миллиардов людей сидели дома и смотрели телевизор. На экране был лишь один канал: правитель планеты сидел перед камерой и громко объявлял: — Откажитесь от морали и человечности, посланники Братства Ужасающей Тайны уже объявили — Нисхождение Ада! На планете, превратившейся в радиоактивную пустошь, инопланетная раса едва выживала. Внезапно с неба спустился корабль, и вся планета в мгновение ока превратилась в зелёный рай. Люди вышли из корабля и сказали лидеру инопланетной расы: — Мы построим на вашем мире утопию. С этого момента ваш вид больше не будет знать голода, болезней и нищеты. — Нам семерым нужно объединиться и уничтожить семь миллионов армий тирана, — один человек, стоя у костра, сказал остальным шестерым. — Я тоже не хочу убивать, но они хотят навязать нам свою власть. Чтобы ни одна сила не могла подавить нашу волю, мы, семеро, должны уничтожить это государство! Если бы Цяо Вэнь видел это, он бы понял: состояние Ореола Звёзд было таким же, как и состояние человеческого вида на пике технологической эры — хаос и порядок, разум и безумие рассеяны по всем уголкам необъединённой территории человечества. Как и в те времена, когда человечество ещё не покинуло свой дом — звёзды и звери танцуют вместе.