Глава 11 — Глава 11

В ванной царила мёртвая тишина. Форрос лежал на полу, его взгляд был устремлён вверх. Он не умер, но и не пришёл в сознание. Физиологические слёзы катились по его щекам, рот был слегка приоткрыт. Перед глазами расплывался золотой потолок ванной, а в голове метались обрывки воспоминаний. Сознание Форроса вернулось в далёкое прошлое, когда он был ещё ребёнком, обычным человеком. Тогда не было ни битв, ни рока. Рядом с ним была только бабушка. Форрос попытался остановить поток воспоминаний. Ему это удалось, и, придя в себя, он попытался встать, но ничего не вышло. Будто его душа покинула тело, лишив его контроля над ним. Цяо Вэнь тоже лежал на полу, его лицо покрывал пергамент, который до этого держал в руках Инквизитор. Он не видел свою бабушку, а размышлял о том, какую силу использовал лысый. Слова Тьмы. Сверхъестественная сила, не имеющая отношения к психической энергии. Её может использовать каждый. Одно слово может убить или вызвать явления, недоступные даже самым передовым технологиям. Одно слово может обездвижить генетического примарха или отшвырнуть его в сторону. А ещё было упоминание о «Школе Познающих Путь» — тайной организации, связанной со Словами Тьмы, что подтверждало догадки Цяо Вэня. Через несколько секунд он с трудом поднялся, сбросил пергамент и посмотрел на лысого. — Хх… Хх… — Лысый, словно задыхаясь, сидел на коленях, судорожно царапая шею. Его шея превратилась в обугленный комок, зубы выпали на пол. Таковы были последствия использования Слов Тьмы. Цяо Вэнь потянулся было к оружию на поясе, но передумал и вместо этого поднял обломок кирпича, оставшийся после недавней схватки. Держа кирпич в одной руке и придерживая бок другой, он медленно подошёл к лысому. Сделав последний шаг, он ударил лысого кирпичом, добив его. Затем Цяо Вэнь опустился на одно колено рядом с телом, положил руку на голову лысого и тяжело задышал, словно восстанавливая силы. На самом деле из центра его ладони потянулись провода силового доспеха, которые, подобно живым существам, впились в кожу лысого, выкачивая информацию из его мозга. Закончив, Цяо Вэнь встал и, шатаясь, подошёл к Форросу. Шлем Форроса был сбит. Его золотистые волосы рассыпались по полу, а на прекрасном, унаследованном от примарха Сангиния лице читалась только пустота. Глаза медленно перевели взгляд на стоящий неподалёку скелет Инквизитора, зрачки помутнели, затем взгляд упал на Цяо Вэня, и кадык медленно сдвинулся. Увидев, что Форрос жив, Цяо Вэнь облегчённо вздохнул. Придерживая бок, он поднял голову, перевёл дыхание и пошёл проверять остальных. Стена за скелетом Инквизитора и часть потолка были разбиты вдребезги. Вода из бассейна вылилась, оставив мокрые следы повсюду. Роскошные и дорогие вещи были разбросаны по всему помещению. Люди лежали в беспорядке, и единственное, что отличало суперсолдат от обычных людей, — это позы, в которых они оказались. Словно гигантский боевой робот выстрелил по ванной, оставив за собой лишь разрушения. Но никакого титана здесь не было. Всё это произошло лишь потому, что никому не известный лысый произнёс пару слов. …… На улице лил дождь. Перед особняком губернатора Экстремальной Макарии. Представители местного ополчения, Астартес и Цяо Вэнь стояли перед могильным камнем. На камне была высечена надпись: «Он защитил Макарию, он выбрал нового губернатора Макарии, он… пал в бою, защищая Макарию!» Над надписью была фотография. Инквизитор широко улыбался на камеру. Нужно сказать, он всегда был оптимистом — Форрос пересмотрел все его фотографии, но ни на одной не нашёл серьёзного выражения. Плакальщики, держа шлемы в руках, стояли перед могилой, склонив головы. Цяо Вэнь тоже стоял перед могилой, три минуты молча скорбя. Когда Плакальщики надели шлемы, он поднял голову и прошептал: — Не слышал имени. Форрос вдруг посмотрел на Цяо Вэня. Тот с удивлением посмотрел в ответ, подумав, что Форрос понял его слова. Но Форрос просто хотел поговорить наедине. Они отошли от группы, найдя уединённое место. — Этот Инквизитор был достойным человеком, — остановившись, сказал Форрос. Цяо Вэнь согласился: это было правдой. Инквизитор был смышлёным и рассудительным, хоть и любил покрасоваться и пожить в роскоши, но это были мелочи. — Отвези меня и мой отряд в сектор Мальстрим, — сказал Форрос. — Если Империя пришлёт нового Инквизитора, я не знаю, будет ли он похож на этого… С Инквизицией трудно иметь дело, и новый Инквизитор вряд ли станет защищать мой отряд. Цяо Вэнь понял, что между Плакальщиками и погибшим Инквизитором были особые отношения. И это неудивительно. Плакальщики были отрядом, рождённым в эпоху Проклятого Основания, и все отряды того времени страдали от генетических дефектов. Их не доверяли и не ценили, и Плакальщики жили в тяжёлых условиях. Инквизиция, со своей подозрительностью, тоже не обходила их стороной. — Я осмеливаюсь просить об этом, потому что могу предложить кое-что, что тебя заинтересует, — Форрос достал из отсека силового доспеха свёрток пергамента. — Я нашёл это, разбирая вещи Инквизитора. Это был тот самый пергамент, который Инквизитор сжимал в руках, пока не превратился в скелет. Цяо Вэнь взял его и начал изучать. Оказалось, что Инквизитор, сопровождавший Плакальщиков в Мальстрим, не был назначен на эту миссию. Его туда направил лично Великий Инквизитор Криптман. На пергаменте были описаны секретные задачи Инквизитора. Под прикрытием сопровождения Плакальщиков, он должен был исследовать места, где могли скрываться представители Школы Познающих Путь. Все эти места были указаны на пергаменте. Школа Познающих Путь была связана с этой странной силой — Словами Тьмы. А информация, которую Цяо Вэнь извлёк из мозга лысого, показала, что тот не был членом Школы, а был подослан убить Инквизитора после промывки мозгов. Его знание Слов Тьмы ограничивалось лишь одной фразой — той самой, что превратила Инквизитора в скелет. — Этот погибший Инквизитор был человеком с множеством тайн, — продолжил Форрос, видя, что Цяо Вэнь молчит. — Когда мы помогали ему очистить один мир, там была лаборатория Школы Познающих Путь. Он нашёл там книгу. Цяо Вэнь поднял взгляд: — Книга о Словах Тьмы? — Да. Доставь нас на место, и я отдам её тебе. — Договорились. …… Сразу отправить Плакальщиков в Мальстрим было невозможно. Угроза Тиранидов была устранена. Федерацию не интересовали Слова Тьмы. Сейчас Цяо Вэню нужно было вернуться в Федерацию для отчёта, и Плакальщики остались на Экстремальной Макарии. В центре управления. Цяо Вэнь, глядя на звёздную карту, отдал приказ: — Отправьте разведчик в сектор Бадаб, чтобы установить сигнал наведения. Кона тут же выполнила приказ. Разведчик покинул борт «Гипериона», вошёл в Варп и направился к цели. «Гиперион» начал строительство нового разведчика, используя материалы на борту. Новый метод сверхсветовых перемещений всё ещё был связан с Варпом, но теперь это ограничивалось отправкой беспилотного корабля для установки сигнала. Если попытка провалится, можно будет отправить ещё один. По крайней мере, сам «Гиперион» не должен был входить в Варп. — Прогрейте двигатели «Гипериона», зафиксируйте сигнал наведения в пределах Федерации. А затем покажите мне запись момента убийства Инквизитора. Кона выполнила и этот приказ. Обстановка центра управления изменилась, воссоздав сцену убийства Инквизитора, и началась реконструкция событий. Лысый открыл рот и произнёс Слова Тьмы. Лампы в центре управления мигнули несколько раз, и обстановка на мгновение вернулась к привычной. Даже воспроизведение Слов Тьмы вызывало помехи в устройствах, используемых для их воспроизведения. — Эта сверхъестественная сила действительно ужасает, — сказала Кона. — Как вы думаете, есть ли у Федерации оружие против такого, если вдруг появится армия, вооружённая Словами Тьмы? — Это пока не так распространено, — покачал головой Цяо Вэнь. После нескольких повторений он смутно запомнил произношение этих слов. — Вы только не начинайте это практиковать, — предупредила Кона. — У того парня горло превратилось в уголь, а если вдруг вы… Ну, ладно, если бы ваше горло превратилось в уголь, это бы ещё куда ни шло, но если бы «Гиперион» взорвался… — Как это «моё горло превратится в уголь — ещё куда ни шло»? — уставился на неё Цяо Вэнь. — Эти слова вряд ли могут уничтожить «Гиперион». Ты вообще не беспокоишься о корабле, ты о мне волнуешься, но, так как я тебя часто подкалываю, тебе не хочется это прямо признавать. Цяо Вэнь с серьёзным видом разгадал её мысли. Кона замолчала на секунду, но не стала отрицать: — Да, это так. Цяо Вэнь отметил, что у Коны есть хорошая черта — она честно признаёт поражение, не пытаясь оправдаться. — Повтори, — строго сказал он. — Не практикуйте Слова Тьмы, — повторила Кона. — Не то горло в уголь превратится. Цяо Вэнь улыбнулся, но затем его лицо снова стало серьёзным, словно его что-то беспокоило. — О чём вы думаете? — спросила Кона. — Я думаю… Почему на Экстремальной Макарии до моего прибытия всё было спокойно, а потом начались события с Повелителями Ночи, Тиранидами, Плакальщиками и Словами Тьмы. Кона задумалась. Цяо Вэнь не был тщеславным и не считал, что все эти события были связаны с ним. Просто они слишком уж совпали. Плакальщики оказались рядом с Экстремальной Макарией из-за сбоя в Варпе. Как так вышло, что они появились именно здесь? И тот лысый из Школы Познающих Путь. Весь путь он ничего не делал, а действовать начал только на Макарии. Цяо Вэнь не страдал манией величия, но совпадения в ванной — то, что он уцелел, пергамент, оказавшийся у него, а затем и тот, что передал Форрос, — всё это казалось ему странным. — У меня такое чувство, словно этот Инквизитор… — он достал пергамент, — был NPC из игры, который просто должен был передать мне ключевой предмет, и невидимая рука направляла его ко мне шаг за шагом. Кона вдруг нахмурилась, её взгляд стал острым, и она, указывая на глаза, а затем на Цяо Вэня, сказала: — Большой Император наблюдает за тобой! — Я не думаю, что это связано с Императором, — покачал головой Цяо Вэнь. — Почему? — спросила Кона, возвращаясь к обычному выражению лица. — В Империи постоянно говорят о благословении Императора, о его избранниках. Это значит, он действительно стал сверхъестественным существом. — Точно нет. Почему? Потому что это интуиция естественного человека.