Гай хотел было ответить: «Будто по мне протоптался орк», — но из горла вырвался лишь стон. Санитар уложил его на кровать и ввёл в вену иглу капельницы.
— Болеутоляющее и питательные вещества, — сказал санитар. — Не пытайтесь вставать, в первый раз в уборную вам понадобится помощь.
Гай кивнул и закрыл глаза. Боль накатывала волнами, то сосредотачиваясь в груди, то растекаясь по конечностям. Он пытался совладать с ней с помощью дыхательных техник, которым его обучили, но получалось плохо.
С наступлением ночи боль достигла нового пика. Гай стиснул зубы, чтобы не разбудить других рекрутов. От напряжения они стучали, а пальцы вцепились в простыни так, что костяшки побелели.
В тот миг, когда он был готов потерять сознание, чья-то рука мягко сжала его запястье.
— Держи, — раздался у кровати голос Элизы. — Я... позаимствовала это из медицинского шкафчика.
Гай с трудом приоткрыл глаза и увидел, что Элиза держит маленький шприц. Жидкость внутри зловеще светилась синим в лунном свете.
— Сильное болеутоляющее, — объяснила она. — Всего полдозы, но лучше, чем ничего.
Гай колебался. Самолечение нарушало устав Ордена, и если его поймают...
— Не будь таким неженкой, словно знать с мира-улья, — нетерпеливо бросила Элиза. — У тебя завтра тренировка, нужно отдохнуть.
В конце концов, боль взяла верх над принципами. Гай согласно кивнул, и Элиза быстро вонзила шприц ему в шею. Через несколько секунд от места укола по телу разлился холодок, и острые грани боли чудесным образом притупились.
— Спасибо, — выдохнул Гай. — Как ты его достала?
Губы Элизы слегка скривились.
— Мы, некромундцы, с детства умеем «заимствовать» кое-что у медиков. — Она спрятала использованный шприц в рукав. — Спи, завтра будет хуже.
Она оказалась права. На следующий день, когда действие препарата закончилось, боль вернулась, став ещё сильнее. Апотекарий Ворлак объяснил, что это нормально — орган оссмодула ускорил работу, изменяя саму основу физиологии Гая.
Рекрутам дали три дня отдыха, в течение которых разрешалась лишь минимальная активность. Гай почти всё время провёл в кровати, пытаясь отвлечься с помощью медитации. Иногда он доставал Имперскую Аквилу, подаренную матерью, и амулет Дориана и, водя пальцами по их грубой поверхности, черпал в них силы.
Вечером третьего дня в лазарете неожиданно появился сержант Тэйн.
— Подъём, рекруты! — от его рёва все мгновенно вскочили с кроватей, хотя их движения были скованы болью.
Тэйн окинул взглядом спотыкающихся подростков, и его взор наконец остановился на Гае.
— Хорн, за мной.
Гай, волоча ноющее тело, последовал за сержантом через несколько коридоров на открытую тренировочную площадку. Заходящее солнце окрасило небо Макрагга в багровый цвет, а далёкие горы вырисовывались на его фоне, словно хребет гиганта.
— Ворлак сказал мне, что реакция твоего организма на имплантацию необычайно сильна, — без обиняков начал Тэйн. — Приживление органа идёт на тридцать процентов быстрее нормы.
Гай не знал, что ответить, и лишь кивнул. Прохладный ветерок скользнул по его больничному халату, вызывая озноб.
— Обычно это означает одно из двух, — продолжал Тэйн, глядя вдаль, — либо твоё тело отторгает органы, что приведёт к преждевременной недостаточности, либо... — Он повернулся к Гаю, и его голубые глаза казались особенно пронзительными в сумерках. — ...твои гены обладают особым сродством с геносеменем Ордена.
Гай вспомнил поразительную 89-процентную совместимость во время генетического теста.
— Что это значит, господин?
Тэйн не ответил сразу. Он достал из кармана на поясе небольшое устройство и нажал на кнопку. В воздухе развернулась голографическая проекция — хирургический отчёт Гая, показывающий структуру его костей и идущий процесс минерализации.
— Смотри сюда, — Тэйн указал на область на грудине Гая. — У обычных рекрутов увеличение плотности костей происходит равномерно, но у тебя изменения расходятся от точки имплантации, почти как... какой-то узор.
Гай уставился на сложное изображение, не совсем понимая его смысл, но тон Тэйна заставил его почувствовать лёгкое беспокойство.
— В истории Ордена были подобные случаи? — осторожно спросил он.
Тэйн закрыл голографическую проекцию.
— Были, — наконец произнёс он. — Во времена Великого Крестового Похода избранные сыны Примарха иногда демонстрировали такую ускоренную адаптацию. — Он многозначительно посмотрел на Гая. — За последнюю тысячу лет было зарегистрировано всего три случая.
От такой новости Гай растерялся. Он был всего лишь фермерским парнем с захолустного агромира — как его можно сравнивать с избранным сыном Примарха?
— Какой бы ни была причина, — Тэйн прервал его размышления, — завтра вы возобновите тренировки. Облегчённый курс, чтобы приспособиться к физическим изменениям. — Он повернулся, чтобы уйти, но остановился. — Кстати, самовольное использование медикаментов Элизой Коул было зафиксировано. Передай ей, чтобы в следующий раз обращалась напрямую к медикам.
Гай застыл на месте. Значит, Тэйн всё знал.
— Да, господин, — тихо ответил он.
Вернувшись в лазарет, Гай передал слова Тэйна Элизе. Её реакция была на удивление спокойной.
— Оно того стоило, — пожала она плечами. — Нас всё равно завтра выписывают.
Той ночью Гаю приснился странный сон. Он стоял в огромном золотом зале, окружённый размытыми высокими фигурами. В центре зала парило сияющее семя, излучающее тёплый синий свет. Гай протянул руку, чтобы коснуться его, и семя внезапно распалось на бесчисленные точки света, которые впились в его кожу...
Утром четвёртого дня рекрутов собрали на тренировочной площадке. Боль всё ещё ощущалась, но значительно ослабла. Гай заметил, что его тело стало другим — более тяжёлым и крепким. Простые разминочные упражнения подтвердили это: движения стали увереннее, а костяшки пальцев больше не болели при ударах по мешку с песком.
— Первый этап слияния с органом оссмодула завершён, — объявил Тэйн собравшимся рекрутам. — Теперь начинаем адаптивную тренировку.
Тренировка была гораздо легче, чем до операции, и в основном состояла из базовых упражнений на физическую подготовку и координацию. Но Гай быстро обнаружил, что его физические способности значительно возросли. Он мог поднимать штанги на 50% тяжелее, чем раньше, колени больше не подкашивались при прыжках с высоты, и даже раскалывание деревянной доски голыми руками вызывало лишь лёгкий дискомфорт.
— Как ощущения? — спросил Дориан во время обеденного перерыва, осторожно массируя грудь.
— Странные, — честно ответил Гай. — Будто я ношу невидимую броню.
Дориан кивнул:
— У меня так же. Вчера ночью я случайно ударился локтем о стену — на стене вмятина, а у меня ни царапины.
Элиза присоединилась к разговору, проверяя силу своей хватки.
— Техножрец сказал, что это только начало. Через шесть месяцев наши кости станут пуленепробиваемыми.
Эта мысль была одновременно волнующей и пугающей. Гай посмотрел на свои ладони — внешне они всё ещё были человеческими, но внутри уже началось превращение в сверхчеловека. Он больше не был просто смертным, но ещё и не стал настоящим Космодесантником. Существо где-то посередине.
Послеполуденная тренировка была больше нацелена на проверку пределов возможностей рекрутов. Гая попросили спрыгнуть с десятиметровой платформы на твёрдую скалу. Приземлившись, он почувствовал, как удар прошёл через стопы и вверх по телу, но признаков переломов не было — лишь лёгкая дрожь.
— Очень хорошо, — сержант Талос, наблюдавший за тренировкой, записал данные. — Увеличение плотности костей соответствует ожиданиям.
Последующие тесты включали в себя проверку на ударопрочность (металлический стержень с силой ударил его по предплечью, оставив лишь небольшой синяк) и скорость восстановления (порез, сделанный ножом на ладони, затянулся корочкой в течение нескольких часов).
Вечером, вернувшись в казарму, Гай встал перед зеркалом, внимательно осматривая своё тело. Внешне изменения ещё не были очевидны — он стал сильнее, чем несколько недель назад, мышцы — рельефнее, но по сути он всё ещё оставался человеком. Лишь когда он сильно надавил на рёбра, то почувствовал эту аномальную твёрдость.
— Посмотрите на это, — внезапно сказал Дориан, поднимая рубашку. — Мой шрам от операции почти исчез.
И действительно, красный шрам на груди Дориана был почти невидимым. Гай проверил свою рану и обнаружил то же самое: чёткие следы от швов, которые были три дня назад, теперь превратились в едва заметные розовые линии.
— Говорили, что наши способности к исцелению возрастут, — прокомментировала Элиза, — но это уж слишком быстро.
Троица переглянулась, все понимали, что это значит. Генетическая модификация действовала: они постепенно отдалялись от обычных людей, превращаясь в Космодесантников.
Перед отбоем Гай вернул Дориану его амулет.
— Спасибо, — искренне сказал он. — Он очень помог.
Дориан взял амулет, но не стал сразу надевать его.
— Оставь себе, — наконец сказал он. — Думаю, он тебе нужнее, чем мне.
Гай хотел отказаться, но Дориан настоял.
— Считай это подарком, — сказал он с улыбкой. — В любом случае, когда мы станем настоящими Ультрамаринами, эти безделушки станут бесполезны.
Той ночью Гай положил оба амулета у подушки и впервые не увидел во сне ни Кронус IV, ни свою мать. Ему снилось, что он стоит в сине-белой Силовой броне перед бескрайним звёздным морем, а его болтер нацелен на неведомых врагов.
Когда прозвучал утренний сигнал подъёма, Гай с удивлением обнаружил, что почти не чувствует боли. Его тело, казалось, за ночь прошло какой-то решающий этап адаптации, полностью приняв новые органы как часть себя.
На тренировочной площадке сержант Тэйн объявил новый план тренировок.
— С сегодняшнего дня вы начнёте изучать основные боевые доктрины ордена Ультрамаринов, — сказал он, пока сервочереп за его спиной проецировал серию сложных тактических схем. — Параллельно мы продолжим следующий этап генетической модификации. Имплантация органов для усиления мышц состоится через две недели.
Гай стоял прямо, чувствуя слабую пульсацию маленького органа в груди. Он больше не приносил боли, наоборот — был таким же стабильным и надёжным, как второе сердце. Впервые он по-настоящему ощутил, что встал на путь становления Космодесантником, и этот путь, хоть и долгий и мучительный, вёл к будущему, на которое он когда-то мог лишь взирать с благоговением.
Обновлено: 22.01.2026