Особенно во время варп-перелётов или вблизи областей, заражённых Хаосом, Гай всегда ощущал в левой руке едва уловимое покалывание и пульсацию, отличные от привычной острой боли, словно под кожей что-то шевелилось и пробуждалось. В то же время в его сознании порой мелькали обрывочные, причудливые фантомные осколки — искажённый цветной дым, непостижимые геометрические узоры или какой-то нечеловеческий, манящий шёпот, — но они тут же исчезали, не давая себя ухватить.
Он докладывал об этих аномалиях Гордену и апотекарию Ворлаку. Ворлак провёл множество обследований, но так и не смог обнаружить никаких новых отклонений в физиологических или энергетических показателях. Он списал это на душевное напряжение и последствия чрезмерного использования силы в прошлом, посоветовав Гаю укреплять психическую защиту и больше времени уделять ментальным медитациям.
Гай пытался следовать совету, но без особого успеха. Ощущение, будто за ним наблюдают, будто с ним перешёптываются, становилось всё отчётливее, словно застарелая болезнь.
На этот раз их задачей была зачистка аграрного мира, куда недавно проникла небольшая группа Несущих Слово. Местные культисты подняли мятеж и попытались провести малый ритуал жертвоприношения для призыва демона. Сама по себе миссия не представляла особой сложности; Второе отделение быстро обнаружило место проведения ритуала — огромное заброшенное зернохранилище.
Бой начался стремительно. Культисты и немногочисленные уцелевшие Несущие Слово оказывали упорное сопротивление внутри. Узкие и запутанные внутренние помещения были загромождены огромными конвейерными механизмами и горами мешков с зерном, превращая битву в поэтажные бои, подобные городским.
И как раз в тот момент, когда они прорвались в центральную часть зернохранилища и были готовы уничтожить грубый, но нечестивый алтарь, произошла аномалия!
Ещё не погасшее зловещее пламя на алтаре внезапно взметнулось вверх, войдя в резонанс с витавшими в воздухе сильными негативными эмоциями и флуктуациями Варпа! Крошечный, нестабильный варп-разрыв на мгновение был насильно вскрыт!
Хотя Горден тут же уничтожил разрыв мельта-бомбой, в тот миг, когда он открылся, леденящая, коварная и мощная психическая ударная волна, наполненная извращёнными знаниями, хлынула наружу, словно прорвавшаяся плотина, и накрыла всю центральную зону!
Первым, кто принял на себя удар, оказался Гай, находившийся впереди всех!
— Агх!.. — Гай почувствовал, будто бесчисленные ледяные иглы жестоко вонзились в его мозг! Рой нанитов в его левой руке неистово отозвался с невиданной прежде силой, а клеймо Серых Рыцарей взорвалось леденящим холодом в попытке подавить его. Но на этот раз внешняя психическая волна оказалась невероятно «искусной» в использовании этого внутреннего конфликта и разрыва!
Его зрение, слух и восприятие были мгновенно отняты, а затем насильно втиснуты бесчисленные хаотичные и ужасающие иллюзии!
Он больше не стоял в полуразрушенном зернохранилище, а парил в бесконечном, искажённом вихре красок. Окружающие цвета были тошнотворно-яркими, они постоянно перетекали и менялись, образуя кощунственные символы и непостижимые парадоксальные узоры. Само пространство, казалось, непрерывно сворачивалось и растягивалось, издавая скрежещущий звук.
Шёпот больше не был обрывочным, а стал отчётливо различимым, полным искушения и софистики, эхом отдававшимся в самых глубинах его сознания:
«Взгляни... на эту великолепную истину... что превосходит убогую ложь Императора-Трупа...»
«Сила внутри тебя... ключ к эволюции... зачем сопротивляться?..»
«Верность? Преданность? Какие смехотворные оковы... они лишь используют тебя... так же, как использовали ту мёртвую девчонку...»
«Прими перемены... прими истину... ты можешь получить всё... знание, могущество и даже... возможность искупить сожаления...»
Иллюзии менялись соответственно: он видел Элизу Коул, стоявшую невредимой в мирном сиянии и с улыбкой махавшую ему, но её глаза мерцали странным, многоцветным светом; он видел сержанта Талоса, его бионическая рука была восстановлена, и он одобрительно кивал ему на тренировочном полигоне, но его тень искажалась, превращаясь в рычащего демона; он видел даже примарха Жиллимана, протягивающего к нему руку, словно для награждения, но лицо примарха постоянно менялось, то становясь величественным, то являя хитрую ухмылку колдуна Тзинча...
«Нет... это ложь! Убирайтесь прочь!» — дико кричал Гай в своём сознании, пытаясь удержать рассудок, но иллюзии и шёпот были вездесущи, непрестанно атакуя его убеждения и эмоциональные слабости.
Острая боль в левой руке вернулась, но на этот раз к ней, казалось, примешивалось странное... чувство удовольствия? Словно тёмная энергия Гордена ликующе откликалась на внешний зов!
«Да... вот оно, это чувство... высвободи его... позволь нам стать единым целым...»
Иллюзии снова резко изменились! Он видел внутренние схемы «Чести Макрагга», но они были испещрены искажёнными изъянами и ловушками; он видел Гордена, Дориана и других своих товарищей, но каждое их движение стало медленным и полным уязвимостей, словно он мог с лёгкостью предсказать и... уничтожить их; он видел бесчисленные тайные планы и слабости Несущих Слово, Повелителей Ночи и даже других фракций Хаоса, потоком хлынувшие в его разум, будто он мог управлять всем, лишь пожелай...
Это был шёпот Тзинча! Порча Владыки Перемен! Он не отступился, всё это время выжидая удобного случая, воспользовавшись брешью, возникшей в борьбе силы его левой руки с клеймом Серых Рыцарей, чтобы нанести удар в уязвимый момент!
«За... Императора!..» — последним усилием воли Гай отчаянно направил холодную мощь клейма Серых Рыцарей, одновременно пытаясь разорвать свою связь с нанитами в левой руке!
Это было сродни буре, бушующей в его черепе! Три силы — соблазняющая психическая энергия Тзинча, тёмная нанитная энергия Гордена и очищающее клеймо Серых Рыцарей — яростно столкнулись, разрывая его сознание на части!
Снаружи Гай внезапно замер на месте, его тело сильно затряслось, глаза за окулярами шлема замерцали неестественным многоцветным светом. Его левая рука непроизвольно поднялась, пальцы гротескно задергались, а тёмные узоры энергии Гордена запульсировали под бронёй, словно живые!
— Гай! Что с тобой?!. — воскликнул Дориан, находившийся рядом и первым заметивший неладное.
— Он под ударом психической атаки! Хватайте его! — тут же осознав всю серьёзность ситуации, взревел Горден и бросился вперёд, пытаясь удержать Гая.
Но в этот миг Гай, разрываемый конфликтом иллюзий и сил, почти потерял рассудок! Он резко взмахнул левой рукой, и неконтролируемый выброс тёмной энергии Гордена отбросил Гордена и Дориана, кинувшихся к нему, на несколько шагов назад!
— Всем быть начеку! Брат Гай вышел из-под контроля! — крикнул Горден, в его голосе смешались тревога и ярость.
Лекс и Клифф попытались обездвижить его с флангов, но Гай, казалось, предвидел их движения, уклоняясь с невероятно странной и изломанной походкой, в то время как болтер «Ястребиный глаз» в его правой руке бессознательно поднялся, почти нацелившись на товарищей!
— Обезвредьте его силой! Мы не можем позволить ему навредить себе или кому-либо ещё! — отдал Горден мучительный приказ.
Членам отделения ничего не оставалось, кроме как выступить против своего близкого товарища. В тесном пространстве развернулась крайне тяжёлая внутренняя борьба за подавление. Сила и скорость Гая в его неконтролируемом состоянии стали аномально мощными и причудливыми, лишёнными какой-либо видимой системы, словно он сражался с несколькими невидимыми врагами.
— Гай! Очнись! Это мы! — ревел Дориан, с трудом парируя атаки Гая.
— Элиза не хотела бы видеть тебя таким! — попытался воззвать к его чувствам Горден.
Возможно, крики товарищей возымели некоторый эффект, или, может быть, клеймо Серых Рыцарей наконец одержало верх во внутренней борьбе, но движения Гая на мгновение замерли, и многоцветный свет в его глазах слегка потускнел.
— Сейчас! — медик Сор, воспользовавшись моментом, ввёл мощное успокоительное в зазор на горжете Гая!
Лекарство подействовало быстро. Тело Гая внезапно обмякло, свет в его глазах окончательно погас, и он рухнул вперёд. Дориан и Лекс с трудом его подхватили.
Иллюзии и шёпот отхлынули, оставив после себя лишь бесконечное изнеможение и жгучую боль, словно его душу разорвали на части. Прежде чем окончательно потерять сознание, Гай успел лишь увидеть обеспокоенные и испуганные лица своих товарищей.
...
Когда Гай снова очнулся, он обнаружил себя в медицинском отсеке «Чести Макрагга», прикованным к кровати специальными энергетическими фиксаторами. У постели стояли апотекарий Ворлак, сержант Горден и библиарий Ордена с крайне серьёзными лицами.
— Ты очнулся, — голос Ворлака был серьёзнее, чем когда-либо. — Брат Гай, ты знаешь, что с тобой произошло?
Гай с трудом попытался вспомнить тот ужасающий опыт, и от обрывков воспоминаний голова раскалывалась от боли.
— ...Шёпот... иллюзии... цвета... Я... я почти... — его голос был хриплым.
— Это был Тзинч, — с уверенностью заявил библиарий, и в его глазах промелькнул психический отблеск. — Владыка Перемен из Эмпиреев. Его сила воспользовалась твоим... уникальным состоянием, пытаясь совратить тебя. Равновесие между силой в твоей левой руке и клеймом Серых Рыцарей очень хрупко, и подобные целенаправленные психические атаки легко могут им воспользоваться.
Затем Горден рассказал Гаю о том, что произошло, в том числе и о том, как он едва не атаковал своих товарищей.
Услышав это, Гай погрузился в глубокую муку и ужас.
— Я... мне так жаль... сержант... я...
— Это не твоя вина, брат, — сказал Горден, похлопав его по плечу, но его взгляд оставался тяжёлым. — Но мы не можем допустить, чтобы это повторилось. В следующий раз нам может так не повезти.
Вмешался апотекарий Ворлак:
— Мы с библиарием предварительно обсудили план. Учитывая, что подавляющий эффект клейма Серых Рыцарей постепенно ослабевает и к нему вырабатывается привыкание, нам нужна более активная и основательная мера защиты.
Он указал на только что доставленный металлический ящик, от которого исходил леденящий холод.
— Это было специально одобрено Магистром Ордена. Мы используем сокровище из реликвария Ордена — «Ошейник ментального отторжения». Он изготовлен из психоизолирующих материалов и чернокамня высокой чистоты и способен значительно ослабить или даже полностью прервать большинство направленных на тебя психических воздействий и шёпота из Варпа.
— Однако, — добавил библиарий, — он не всесилен. Он не сможет устранить существующий конфликт сил внутри тебя и не сможет полностью заблокировать косвенное влияние чрезвычайно могущественных или хитрых сущностей. Более того, ношение ошейника может вызвать у тебя определённое «чувство изоляции» и даже повлиять на некоторые тонкие психические связи с твоими боевыми братьями.
— Что ещё важнее, — апотекарий Ворлак пристально посмотрел в глаза Гаю, — это лишь временное решение. Истинный корень проблемы кроется в самой силе твоей левой руки. Пока мы не найдём способ полностью очистить или безопасно отделить её, ты должен научиться абсолютно контролировать свои эмоции и волю, особенно перед лицом угроз Хаоса. Любое колебание может снова стать лазейкой, которой воспользуется враг.
Гай посмотрел на холодный чёрный ошейник, его сердце наполнилось смешанными чувствами. Он ощущался как клеймо позора, напоминание о его опасности и его инаковости. И всё же, казалось, это было единственное решение на данный момент.
Он глубоко вздохнул и твёрдо кивнул:
— Я понимаю. Я готов носить его.
Чтобы снова не навредить своим боевым братьям, чтобы контролировать монстра внутри себя, он был готов принять любые оковы.
Холодный ошейник защёлкнулся на его шее, и в тот же миг его окутало странное «чувство тишины». Шёпот и остаточные иллюзии в его сознании полностью исчезли, и даже пульсация в левой руке стала намного слабее. Но в то же время он почувствовал, будто невидимая плёнка отделила его от мира.
— Тебе понадобится время, чтобы привыкнуть, — сказал апотекарий Ворлак. — В течение этого периода ты отстраняешься от всех внешних миссий, остаёшься на линкоре и будешь проходить специальное обучение и ментальные тренировки под руководством библиария.
Гая временно разоружили и оставили под наблюдением в медицинском отсеке. Он лежал на койке, поглаживая холодный ошейник на шее и глядя на стерильные лампы на потолке.
Путь впереди, казалось, стал ещё труднее и одинокее. Но он знал, что это испытание, которое он должен пройти.
Верность — это не только храбрость на поле боя, но и непоколебимая решимость перед лицом внутренних демонов.
Его битва была ещё далека от завершения.
Обновлено: 22.01.2026