Пока Гай находился под наблюдением в медицинском отсеке, привыкая к Ошейнику Ментального Отторжения, «Честь Макрагга» не стояла на месте. После возвращения Лорда-регента Империума, Робаута Жиллимана, оборона и контрнаступление Ультрамара вышли на невиданный прежде уровень. Огромное количество войск и ресурсов было мобилизовано для зачистки каждого обнаруженного оплота Хаоса в его границах.
Однако коварная порча Хаоса походила на въедливого червя, которого было трудно искоренить. В то время как основные силы Ультрамаринов тушили Злое Пламя, зажжённое Несущими Слово, в тени Ультрамара незаметно набирала мощь иная, более яростная, прямолинейная и кровожадная тёмная сила.
Кхорн, Кровавый бог, Властелин Черепов — его влияние начало распространяться по нескольким мирам. Это было не коварное соблазнение и развращающие ритуалы Несущих Слово, а чистейшее безумие, пробуждающее ярость, ненависть и жажду бойни. На некоторых планетах, опустошённых годами войны и болью от потери близких, отчаяние и гнев населения незримо усиливались, в конечном счёте перерастая в кровавые бунты и саморазрушительные алтари резни. Что ещё ужаснее, почуяв этот запах крови, явились верные слуги Кхорна — легион Пожирателей Миров и связанные с ним варбанды!
Эти берсерки, полностью подчинённые Гвоздям Мясника и жажде бойни, несли за собой лишь бесконечную резню и разрушение. В отличие от Несущих Слово, они не искали ритуалов и порчи; их цель была проста и чиста — собирать черепа и преподносить их Кровавому богу!
«Черепа для Трона Черепов, кровь для Кровавого бога!»
Несколько планетных систем одна за другой объявили высший уровень тревоги из-за кровавой резни. Переданные видеозаписи походили на картины ада: города в огне, горы трупов, небо, окрашенное в красный цвет кровавым туманом, и обезумевшие воины Пожирателей Миров, что с рёвом сражались среди гор мертвецов и морей крови.
Вести достигли «Чести Макрагга», и магистр ордена Калгар со всеми старшими офицерами помрачнели. Вмешательство сил Кхорна означало, что ситуация стала ещё сложнее и опаснее. С этими берсерками было практически невозможно договориться или предсказать их действия, а их разрушительная мощь на передовой была даже страшнее, чем у Несущих Слово.
Пока высшее командование ордена спешно обсуждало ответные стратегии, зашифрованный приказ с приоритетом «Имперский Эдикт» со Святой Терры был доставлен напрямую магистру ордена Калгару и всем командующим флотилиями Ультрамаринов в пределах Ультрамара.
Содержание приказа было предельно кратким, но в нём чувствовались непререкаемая воля и холодная ярость Лорда-регента Империума:
«В Ультрамаре замечены порча Кхорна и предатели из Пожирателей Миров.
Подобное кощунство недопустимо.
Разрешаю применение любых необходимых средств.
Истребить предателей.
— Робаут Жиллиман, Лорд-регент Империума»
«Истребить предателей!»
Эти несколько простых слов словно поднесли фитиль к пороховой бочке. Приказ быстро разнёсся по каждому боевому кораблю, дошёл до каждого Астартес!
Давно сдерживаемые гнев и ненависть вырвались наружу! Хитрость Несущих Слово и тени Повелителей Ночи были достаточно омерзительны, но Пожиратели Миров — предатели, упивающиеся чистой бойней и разрушением, — окончательно попрали всё, что было свято для воинов Астартес!
— За Императора! За лорда Жиллимана!
— Истребить предателей!
Сокрушительные боевые кличи разнеслись по каждому линкору! Флот, изначально преследовавший Несущих Слово, начал менять курс и, подобно синему стальному приливу, величественно двинулся к мирам, осквернённым силой Кхорна!
«Честь Макрагга», как один из флагманов, разумеется, присоединился к этой широкомасштабной карательной операции. Атмосфера на борту линкора изменилась: на смену осторожности и бдительности, необходимым в борьбе с Несущими Слово, пришло более яростное и прямолинейное состояние боевой готовности. Оружейные были полностью открыты, распределялось больше тяжёлого снаряжения, воины точили клинки и проверяли болтеры, а в их глазах горела решимость очистить всё скверное.
Даже Гай, всё ещё находившийся в медицинском отсеке, ощущал необычную вибрацию линкора и слышал доносившиеся по каналам связи пропитанные жаждой убийства приказы. Из разговоров медперсонала и техножрецов он узнал о вторжении последователей Кхорна и о карательном приказе примарха.
Сильное чувство тревоги и жгучее желание поднялись в его душе. Он жаждал сражаться плечом к плечу с боевыми братьями, обрушить свой гнев на падших предателей, доказать делом, что даже с ошейником он остаётся верным воином. Но апотекарий Ворлак и библиарий строжайше приказали ему завершить адаптационную подготовку.
Он мог лишь наблюдать через обзорное окно медицинского отсека, как десантно-штурмовые корабли «Громовой ястреб» и «Штормовой ворон», полные синих фигур, словно пчелиный рой, устремились к планете внизу, а рёв воинов перед высадкой отдавался у него в ушах.
Карательная операция была быстрой и беспощадной. Легион Ультрамаринов продемонстрировал свою эффективность и мощь как один из столпов Империума. Они больше не полагались преимущественно на инфильтрацию малыми отрядами, а наносили громоподобные лобовые атаки силами рот и даже целых батальонов!
На промышленный мир, захваченный культом Кхорна и раздираемый варбандами Пожирателей Миров, градом обрушились десантные капсулы Ультрамаринов. Сразу же после этого орды воинов в синей броне хлынули, словно приливная волна, и столкнулись с пропитанными кровью, ревущими предателями из Пожирателей Миров!
Залпы болтерного огня, рёв цепных мечей, грохот силового оружия, а также яростные вопли и боевые кличи обеих сторон эхом разнеслись под небесами! Битва с самого начала вошла в свою самую кровавую, жестокую и напряжённую фазу!
Пожиратели Миров, наделённые силой от боли и ярости, что несли Гвозди Мясника, обладали ужасающей индивидуальной боевой доблестью и часто могли в одиночку противостоять десятерым. Но Ультрамарины, полагаясь на строжайшую дисциплину, безупречную координацию и численное превосходство, неуклонно сжимали кольцо вокруг предателей.
Горден вёл Второе отделение в наземной атаке. Новый мельтаган Дориана стал смертоносным оружием против тяжелобронированных отрядов Пожирателей Миров; усиленная бионическая рука Лекса со свистом рассекала воздух силовым топором, яростно сталкиваясь с цепными топорами предателей; Клифф и Сор слаженно работали вместе, зачищая ряды обезумевших культистов; Луна непрерывно нарушала колебания психической энергии Кхорна.
Каждое сражение было исключительно жестоким, и Ультрамарины тоже несли потери, но урон предателей и демонов был несравнимо больше. Один за другим рушились алтари культистов, один за другим падали поверженные Жаждущие Крови, а обезумевшие воины Пожирателей Миров уничтожались плотным огнём и точными ударами.
Карательная операция продвигалась с поразительной скоростью. Синие знамёна вновь взвились над отвоёванными руинами городов и заводскими цитаделями.
Однако все знали, что сила Кхорна так просто не отступит. Настоящее испытание, возможно, было ещё впереди. Кровавый бог жаждал бойни, и ему было всё равно, чья кровь прольётся — врагов или его собственных последователей.
И в этой очистительной буре, пронёсшейся над Ультрамаром, Гай, носящий Ошейник Ментального Отторжения, мог лишь молча ждать на борту линкора, копить силы и надеяться, что его час ещё пробьёт.
...
Обновлено: 22.01.2026