Словно чёрное цунами, рой снова захлестнул всё поле зрения. На этот раз в его рядах мелькали исполинские фигуры, от вида которых замирало сердце, — несколько Палачей и даже движущиеся горы плоти вроде Веномтропов и Токсикринов. Разбрызгиваемый ими ядовитый туман и облака спор делали сам воздух смертельным. А в самом центре роя, то появляясь, то исчезая из виду, возвышалась необычайно высокая тварь, источавшая удушающее психическое давление...
Тиран Улья! Один из командных узлов наземных сил тиранидов и совершенная машина для убийства! Его появление означало, что атака роя станет более организованной и разрушительной!
— Приоритетная цель! Тиран Улья! — хрипло, с нотками бессилия в голосе взревел Горден. Их тяжёлое вооружение было почти на исходе — чем они могли угрожать монстру такого уровня?
Тиран Улья издал сотрясающий душу психический вопль, и огромный рой, словно получив приказ, ринулся в ещё более яростную и слаженную атаку! Оборонительная линия Ультрамаринов и кадианских солдат мгновенно оказалась под колоссальным натиском, бойцы падали каждую минуту!
На наблюдательной башне Джеррисон Фолл замер, подобно каменной статуе. Лишь глаза за окуляром прицела слегка двигались, вычисляя скорость ветра, расстояние и хаотичную траекторию движения Тирана Улья. Его дыхание стало невероятно медленным, словно он слился воедино с оружием в руках.
Он знал — шанс будет только один. Эти особые боеприпасы были крайне редки, и каждый выстрел требовал от него огромной платы. Но если не уничтожить этот командный узел, погибнут все.
— Дайте мне... шанс... — прохрипел его голос по зашифрованному каналу. Такова была его расплата за семь банок.
— Всем оставшимся тяжёлым орудиям! Сосредоточить огонь на рое перед Тираном! Расчистить линию огня! — без колебаний приказал Горден!
Дориан взревел, высвобождая последний заряд энергии своего мельтагана и выжигая небольшой участок! Лекс своей повреждённой бионикой метнул последние несколько гранат! Другие воины, ещё способные сражаться, тоже открыли отчаянный огонь!
На мгновение, на кратчайший миг, перед Тираном Улья возникла брешь!
Сейчас!
Джеррисон Фолл нажал на спусковой крючок!
Длинноствольная снайперская винтовка издала глухой, сдавленный рёв, совершенно не похожий на прежние выстрелы! Оружие яростно дёрнулось назад, от чудовищной отдачи застонала даже сама конструкция башни! Плотный, почти невидимый луч энергии мгновенно пронзил небо!
В тот же миг самого Джеррисона словно ударил невидимый тяжёлый молот. Его отбросило назад, с силой впечатав в разрушенную стену башни. Из-под лицевого щитка хлынула кровь, винтовка выпала из рук! Он скорчился на земле, сотрясаясь в конвульсиях; было очевидно, что этот выстрел высосал из него немало жизненных сил!
А луч энергии с невероятной скоростью и точностью ударил прямо в массивную голову Тирана Улья, средоточие его ужасающей психической мощи!
Не было ни взрыва, ни вспышки пламени.
Лишь пронзительный, разрывающий душу психический визг донёсся со стороны Тирана Улья! Его огромное тело внезапно застыло, будто бесчисленные потоки энергии дико сталкивались и аннигилировали в его черепе! Психическая аура вокруг него мгновенно схлопнулась, а тираниды, находившиеся под его командованием, тут же впали в хаос и оцепенение!
Спустя несколько секунд громадное тело Тирана Улья качнулось и рухнуло на землю! Хотя внешне его голова казалась целой, нервная система и психическое ядро внутри были полностью уничтожены!
Командный узел был обезглавлен! Наступление роя мгновенно утратило всякую организацию! И хотя тварей было всё ещё несметное множество, их угроза значительно уменьшилась!
— Тиран мёртв!!! — с позиций донеслись крики выживших, и огонь стал ещё яростнее! Воины, пользуясь замешательством роя, отчаянно укрепляли оборону и уничтожали подступающих врагов.
Горден немедленно отправил бойцов за умирающим Джеррисоном. Тот снова впал в глубокую кому, и его состояние было даже хуже прежнего — казалось, он мог умереть в любую секунду.
— Держись! Подмога скоро будет! — медик Сор отчаянно вкалывал ему стимуляторы и стабилизаторы.
Следующий час стал сущим чистилищем. Рой, лишившись единого командования, продолжал яростно атаковать, ведомый лишь инстинктами и численным превосходством. Второе отделение и оставшиеся кадианцы сражались за каждую пядь земли, используя руины и полагаясь на чистую силу воли. Они несли тяжёлые потери, боеприпасы и припасы были почти на исходе.
И как раз в тот момент, когда линия обороны была готова окончательно рухнуть, с небес наконец-то донёсся долгожданный рёв двигателей!
Несколько десантно-штурмовых кораблей «Громовой ястреб» и «Штормовой ворон» прорвались сквозь ядовитые облака. Их автопушки и ракеты обрушились на рой, словно бичи богов! Сразу за этим в тыл врага градом посыпались многочисленные десантные капсулы. Их люки распахнулись, и свежие, прекрасно оснащённые подкрепления Ультрамаринов с рёвом ринулись в бой!
Подмога наконец прибыла!
Прибытие свежих сил мгновенно переломило ход битвы. Мощный огонь и скоординированная тактика быстро раздробили и уничтожили пребывавший в хаосе рой. Напряжение на поле боя резко спало.
Горден смотрел, как подкрепление зачищает территорию, и с долгим вздохом облегчения едва не рухнул от изнеможения. Он взглянул на лежащего без сознания Джеррисона и сказал Сору:
— Бери его, эвакуируемся вместе.
Однако в этот момент Джеррисон, словно очнувшись от перемен на поле боя, резко открыл глаза. Увидев вокруг всё больше и больше синих доспехов, он мгновенно дрогнул — в его глазах вспыхнули паника и отторжение! Он попытался встать, желая сбежать, вернуться к своему тёмному и свободному существованию.
Но стоило ему дёрнуться, как он тут же рухнул обратно, сражённый острой болью и слабостью. У него не было сил даже поднять палец, лишь тихие, полные нежелания вздохи срывались с его губ. Его ледяные голубые глаза неотрывно смотрели на Гордена, словно вопрошая, почему ему не позволили уйти.
Горден подошёл и присел рядом, спокойно глядя на него.
— Ты спас многих, Джеррисон Фолл. Ты доказал свою ценность, и не только как налётчик. К тому же ты слишком тяжело ранен, в одиночку тебе не выжить.
— На «Чести Макрагга» лучшие медицинские отсеки. Ты вернёшься с нами. Это приказ... и плата за те семь банок, — тон Гордена не допускал возражений.
Джеррисон пристально смотрел на сержанта. Наконец, сопротивление и паника в его глазах медленно уступили место крайней усталости и покорности. Он закрыл глаза, перестав бороться, словно принимая этот поворот судьбы.
Вскоре приземлился эвакуационный «Громовой ястреб». Выживших из Второго отделения, вместе с тяжелораненым Джеррисоном Фоллом и останками и геносеменем их павших товарищей, осторожно погрузили на борт.
Люк закрылся, и корабль взмыл ввысь, оставляя внизу всё ещё пылающее поле битвы на Враксе Прайм.
Джеррисон Фолл лежал на носилках и смотрел через иллюминатор на истерзанную роем, постепенно уменьшающуюся планету. Выражение его лица было сложным и нечитаемым. В конечном итоге ему не удалось избежать власти Ультрамаринов, и его даже везли на их огромный флагман.
Впереди его ждала неизвестность. Будут ли его судить как пленника? Или изучать как... потенциального союзника? А может, те семь банок действительно открыли для него иную возможность?
Ответа не знал никто.
«Громовой ястреб», неся на борту своих израненных воинов и их непростого пленника, направлялся к гигантскому кораблю «Честь Макрагга», что ждал на орбите.
«Громовой ястреб» плавно пристыковался к обширному и оживлённому ангару «Чести Макрагга».
В тот миг, когда открылся люк, их окутала холодная, упорядоченная атмосфера, разительно отличавшаяся от адского пекла на поверхности Вракса Прайм.
Запах дезинфектантов, озона, машинного масла и переработанного воздуха внутри военного корабля теперь казался умиротворяющим, словно райское благоухание.
Наземная команда и Техножрецы уже ждали. Молча и слаженно они двинулись вперёд, помогая раненым сойти с корабля и принимая тела павших.
Процедуры были выверенными и быстрыми, исполненными холодного величия военной машины Империума.
Выжившие из Второго отделения седьмой роты, поддерживая друг друга, покинули корабль.
Их доспехи покрывали глубокие следы когтей, кислотные ожоги и засохшие пятна зелёной и красной крови.
На каждом лице застыли усталость, боль и отстранённое облегчение от пережитой катастрофы.
И всё же спины их оставались прямыми — они изо всех сил старались сохранять выправку воинов Астартес.
Сержант Горден кратко доложил обстановку встречавшему их старому ветерану-офицеру из Первой роты, особо отметив уничтожение Тирана Улья и перечислив потери.
Когда речь зашла о Джеррисонe Фолле, Горден понизил голос и сообщил дополнительные детали.
Взгляд офицера тут же стал острее. Он бросил взгляд на тёмную фигуру, лежащую без сознания на носилках под бдительной охраной двух Почётных Стражей, и кивнул, давая понять, что будут приняты особые меры.
Джеррисона Фолла быстро и осторожно унесли вглубь корабля, в медицинскую зону ограниченного доступа, где его ждали строжайшая изоляция и наблюдение.
Тем временем Второе отделение направили в медицинский отсек для всестороннего обследования и лечения.
Отсек был ярко освещён, воздух наполнял гул различных инструментов.
Апотекарий Ворлак лично осмотрел Лекса и Клиффа, получивших самые тяжёлые ранения.
Внутренние механизмы бионической руки Лекса были серьёзно повреждены и требовали капитального ремонта, а возможно, и замены некоторых ключевых компонентов.
Раны Клиффа были относительно стабильны, но утраченная рука не могла восстановиться — ему предстояло привыкать к бионическому протезу и настраивать его.
У Дориана и Гордена в основном были поверхностные раны и сильное истощение; после оказания помощи они были в полном порядке.
Медик Сор помогал с лечением других раненых.
Ситуация Гая была более уникальной.
Обновлено: 22.01.2026