Апотекарий Ворлак провёл тщательнейшее сканирование и осмотр его левой руки, и выражение его лица становилось всё мрачнее.
— Повреждения нанитного кластера серьёзнее, чем предполагалось, структурные разрушения превышают сорок процентов. Остатки той тёмно-золотой энергии обладают высокой коррозионной активностью, медленно уничтожая уцелевшие ячейки и создавая опасное равновесие с подавляющей меткой Серых Рыцарей.
Механические манипуляторы Ворлака управляли инструментами, издавая холодный шёпот двоичного кода.
— Последствия принудительной активации... невообразимы. Вы ни в коем случае не должны снова использовать левую руку для любых перегрузок или направления энергии, иначе в худшем случае это приведёт к некрозу всей конечности или даже спровоцирует неконтролируемую цепную реакцию, угрожающую вашей жизни.
Гай кивнул, ничего не ответив.
Слабая боль и немощь в левой руке постоянно напоминали ему о цене той силы.
— Что до метки Серых Рыцарей... — Ворлак посмотрел на Гая, — сейчас она стабильна и подавляет аномальную энергию, но в то же время блокирует нормальное восстановление функций нанитного кластера. Это... очень хрупкое и опасное равновесие. Мы не можем вмешиваться без указаний свыше.
После того как раненым оказали помощь, отряд получил короткий отдых.
Они омыли тела и переоделись в чистые поддоспешники, но смыть душевное истощение и травмы было куда сложнее.
Вскоре в святилище боевого корабля состоялась торжественная поминальная служба по павшим.
Имена всех Ультрамаринов и кадианских солдат, пожертвовавших собой в кампании на Бракке VII, зачитывали одно за другим. Их геносемя будет бережно сохранено, а подвиги — записаны.
Атмосфера была тяжёлой и скорбной, но в то же время исполненной уважения к павшим и непоколебимой веры в дело Империума.
После церемонии Магистр Ордена Калгар неожиданно вызвал к себе 2-й отряд 7-й роты.
В величественном, но строгом зале совета Магистра Ордена Калгар выслушал подробный отчёт Гордена о кампании на Бракке VII, включая появление Джеррисона Фолла, его действия, показания и тот решающий последний выстрел.
Калгар слушал молча, его пальцы бессознательно постукивали по подлокотнику трона. Когда он услышал, что Джеррисон утверждает, будто убил двух врагов из легиона Повелителей Ночи, его взгляд едва заметно дрогнул.
— Джеррисон Фолл... — медленно повторил имя Калгар. — Его показания согласуются с предыдущим докладом капитана Талоса и обрывочными сведениями, полученными нами из других источников. Действительно, небольшой остаточный отряд Повелителей Ночи действует на окраинах Ультрамара, нападая как на Империум, так и на Хаос. Их поведение непредсказуемо.
Он посмотрел на Гордена:
— Вы хорошо справились, сержант. В той ситуации максимально использовать все доступные силы, чтобы выжить и добыть ценные сведения, было верным решением. Что до его дальнейшей судьбы... она ожидает вердикта высшего командования Ордена после завершения проверки. То... — Калгар сделал паузу, явно зная о существовании звукового оружия, — ...пагубное оружие должно быть надёжно опечатано.
— Что же до вас, — взгляд Калгара скользнул по Гордену, Дориану, Гаю, Сору и Луне, — ваш доблестный бой и великие жертвы на Бракке VII выиграли время для последующих сил, необходимых для зачистки, и спасли миры, которые могли быть поглощены роем. Ультрамарины помнят ваши деяния. Все выжившие получат возможность пройти углублённое генетическое тестирование и физическое усиление в Сангвиний Консилиуме, а также приоритет в пополнении снаряжения.
Это была очень высокая честь и существенная награда, знак того, что Орден признаёт их ценность и желает, чтобы они как можно скорее восстановили боеспособность.
— Отдыхайте неделю. Пополнение и снаряжение прибудут в кратчайшие сроки. Угроза Ультрамару далеко не миновала, Империуму всё ещё нужны ваши мечи и щиты, — заключил Калгар.
— За Императора! За Макрагг! — в унисон ответили бойцы отряда.
Покинув зал совета, все почувствовали лёгкое облегчение. Признание и награды Магистра Ордена были лучшим подтверждением их усилий и жертв.
На пути в свои казармы они проходили мимо открытой тренировочной палубы. Недавно пополненный отряд воинов как раз проходил адаптивную тренировку. Их внимание привлекло то, что среди новобранцев они снова увидели нескольких женщин-Астартес.
Как и мужчины-рекруты, они участвовали в изнурительных тренировках по рукопашному бою и стрельбе; их движения были сильны, а взгляды — полны решимости.
Дориан, наблюдая за ними, вдруг вздохнул и прошептал стоящему рядом Гаю:
— Глядя на них... я всё время думаю об Элизе... Как считаешь, будь она жива, была бы она счастливее, видя всё это сейчас?
Гай молча кивнул.
Жертва Элизы, казалось, незаметно меняла некоторые вещи; теперь по её пути шло всё больше людей.
В этот момент к ним подошла Луна Айза. Её лицо всё ещё было немного бледным, но в глазах вновь появились спокойствие и сосредоточенность, свойственные тех-сержанту. Она держала новый дата-планшет, на котором отображались какие-то сложные параметры.
— Сержант, — обратилась она к Гордену, — по поводу того Повелителя Ночи... Джеррисона Фолла. Я извлекла данные его предварительного сканирования и некоторые... результаты неинвазивных периферийных тестов, сделанных при задержании.
— Есть какие-то находки? — спросил Горден.
— Это странно, — Луна слегка нахмурилась. — Его генетическая последовательность... действительно принадлежит легиону Повелителей Ночи, но в определённых сегментах наблюдаются... аномальный распад и мутации, что соответствует длительному пребыванию в экстремальных условиях, отсутствию необходимого обслуживания и острому дефициту питательных веществ. Его биологический возраст... намного меньше фактического срока службы; это ускоренное старение также является признаком краха систем организма.
— Что ещё важнее, — она увеличила одну из областей на дата-планшете, — мониторинг его психологических колебаний показывает... чрезвычайно сложную смесь эмоций. Он испытывает глубокую настороженность и враждебность по отношению к Ультрамаринам, но в то же время... к силам Хаоса, особенно к Несущим Слово, он питает ещё более глубокое, почти инстинктивное отвращение и ненависть. А ещё... очень сильную, подавленную... боль от «неприкаянности».
— Похоже... он и вправду таков, как говорил: не отождествляет себя с Империумом, но и не питает ненависти к Хаосу. Словно бездомный странник, который сражается и грабит лишь ради простого выживания, — заключила Луна, и в её голосе прозвучали нотки невыразимого чувства. — С точки зрения чистого анализа данных, его показания... заслуживают высокого доверия.
Все замолчали. Образ Джеррисона Фолла стал в их сознании ещё сложнее. Он не был простым предателем или врагом, а трагической фигурой, брошенной временем и судьбой, борющейся за выживание на грани отчаяния.
Неделя отдыха пролетела быстро.
2-й отряд был пополнен двумя опытными ветеранами, что восстановило его полную численность до шести бойцов. Бионические руки Лекса были значительно улучшены, став прочнее и мощнее. Клифф тоже привык к своему новому протезу. Снаряжение каждого было обновлено и усилено.
Прямо перед тем, как они должны были отправиться на новое задание, Гордену передали предварительное заключение по делу Джеррисона Фолла.
Проверка установила, что заявления Джеррисона Фолла в высокой степени соответствуют имеющимся разведданным, а его враждебные действия против сил Хаоса имели подтверждённую ценность. Он обладал чрезвычайно высокими индивидуальными боевыми навыками и опытом выживания, особенно в снайперском деле и скрытности.
Однако его личность была неоднозначной, степень опасности — неизвестной, а в его теле присутствовало неопознанное энергетическое заражение, поэтому его освобождение или ассимиляция в данный момент не рекомендовались.
Предлагаемая мера: бессрочное содержание в особой зоне заключения для использования в качестве потенциального источника информации и объекта для наблюдения и исследований.
Другими словами, Джеррисон Фолл своими действиями и сведениями временно спас себе жизнь, но потерял свободу. Он будет навечно заточён в глубинах «Чести Макрагга», в компании тьмы и одиночества, пока не утратит свою ценность или не будет окончательно устранён.
Горден сообщил эту новость членам отряда. Услышав её, Дориан пробормотал:
— ...Это лучше, чем немедленная казнь.
Обновлено: 22.01.2026