Глава 68 — Глава 68

Его чудовищная дробящая клешня, сама суть разрушения, обрушилась на них троих! Скорость её движения была куда выше, чем у предыдущей твари! — Нет!!! — кричали сержант Голден и Дориан, их глаза налились кровью, но они были слишком далеко, чтобы успеть на помощь! Клифф попытался оттолкнуть Лекса своей бионической рукой, в то время как медик Сор инстинктивно заслонил их обоих! И в тот самый миг, когда всех троих должно было превратить в кровавое месиво... Свист—!!! Снова раздался тот самый знакомый, неимперский визг снайперской винтовки! На этот раз он был пронзительнее и яростнее, чем когда-либо! В следующую секунду чудовищная голова второго Палача с фасеточными глазами, готовая обрушиться на них, яростно взорвалась, будто её изнутри разорвала невидимая, чудовищная сила! Крупные осколки панциря, зелёная кровь и ошмётки мозговой ткани разлетелись во все стороны! Его гигантское тело, чья центральная нервная система была мгновенно уничтожена, обмякло. Дробящая клешня, замершая в полуметре над головой Клиффа, бессильно рухнула, а затем и вся громадная туша тяжело повалилась на землю! Это снова он! Чемпион Повелителей Ночи! Все в изумлении посмотрели в ту сторону, откуда прилетел выстрел! Тёмная фигура теперь стояла на обломках воздушного моста, на большей высоте. Из ствола странной снайперской винтовки в его руках валил густой сизый дым, ясно указывая на то, что этот поразительный выстрел потребовал огромного расхода энергии. Он всё ещё сохранял стойку для стрельбы, но тело его слегка покачивалось. Он не ушёл далеко, да и тираниды явно не позволили бы ему этого. И в тот самый момент, когда он застрелил Палача, гигантская змееподобная тварь, похожая на питона и таившаяся в тени, внезапно бросилась на него сбоку. Её ядовитые щупальца яростно хлестнули чемпиона Повелителей Ночи по спине! Хруст! Отчётливо послышался треск ломающейся брони! Удар отбросил его вперёд, он несколько раз перекувыркнулся и наконец замер на полу воздушного моста. Две снайперские винтовки за спиной едва не соскользнули с креплений. Змееподобная тварь, шипя и извиваясь, ринулась к нему, пытаясь впрыснуть смертельный нейротоксин. Но чемпион Повелителей Ночи проявил поразительную стойкость! Даже лёжа на земле, он внезапно выхватил из-за пояса болтер, который ранее подобрал у павшего Ультрамарина, и, не глядя, открыл шквальный огонь по голове приближающейся твари! Трах-тах-тах-тах! Болтерные снаряды точно разнесли голову змееподобного существа, разбрызгивая зелёный яд и ошмётки плоти. Тварь содрогнулась в конвульсиях и рухнула на землю, затихнув. А чемпион Повелителей Ночи, нанеся этот последний удар, казалось, исчерпал все свои силы. Болтер выпал из его руки, тело дёрнулось, из-под лицевого щитка хлынула кровь, и он наконец замер, безвольно распластавшись на воздушном мосту. Его тёмная броня была тяжело повреждена, покрыта следами от когтей тиранидов, кислотными ожогами и ужасными ранами, нанесёнными змееподобной тварью. Над полем боя на краткий миг воцарилась тишина. Все смотрели на Повелителя Ночи, лежащего на мосту, судьба которого была неизвестна. Сначала он спас Луну, а теперь — Клиффа, медика Сора и Лекса. Но он же и грабил их припасы, и он, несомненно, был их врагом. Сложные чувства охватили всех выживших. — ...Идите, проверьте его, — наконец нарушил тишину сержант Голден; в его голосе смешалось множество чувств. Гай, Дориан и ещё несколько боеспособных воинов осторожно приблизились к воздушному мосту, всё ещё держа падшую фигуру на прицеле. Тираниды, казалось, пришли в кратковременное замешательство из-за гибели двух Палачей и змееподобной твари, и их натиск слегка ослаб. Они поднялись на мост и, убедившись, что вокруг безопасно, подошли к Повелителю Ночи. Дориан осторожно толкнул его ногой — никакой реакции. Медик Сор, всё ещё не оправившись от потрясения, шагнул вперёд и провёл сканирование остатками своего медицинского оборудования. — Он жив... но жизненные показатели очень слабые... множественные переломы, сильное внутреннее кровотечение, нейротоксины разъедают... и... — голос медика Сора был полон шока, — ...у него огромное количество... незаживших старых ран и... следы биологического заражения... чудо, что он вообще ещё дышит! Сержант Голден опустился на колено, внимательно осматривая снаряжение Повелителя Ночи. Две снайперские винтовки странной формы за спиной: одна — та самая мощная длинноствольная винтовка с неизвестным типом боеприпасов, а вторая — зловещая звуковая снайперская винтовка того же типа, что убила Элизу. При виде этого оружия глаза сержанта Голдена мгновенно стали холодными и острыми, а кулак его крепко сжался. Но... Элизу убил не он. Предыдущий отчёт капитана Талоса и их собственные недавние наблюдения подтверждали это — в тот раз Повелителей Ночи было как минимум двое. Более того, нынешние действия этого воина... — Сержант... мы... — Гай посмотрел на павшего Повелителя Ночи с крайне противоречивыми чувствами. Это был враг, предатель, чьи руки, вероятно, были обагрены кровью имперских солдат и гражданских, но он только что спас их людей и, похоже, всё это время в одиночку сражался и с тиранидами, и с предателями. Сержант Голден долго молчал, глядя на повреждённую броню Повелителя Ночи, на собранное им разнообразное оружие и на кадианские сухпайки у него на поясе... Наконец, он глубоко вздохнул и принял решение: — Забираем его с собой. Введите ему экстренное противоядие и гемостатик, и заблокируйте суставы силовой брони, руки и ноги фиксаторами. — Сержант? — в голосе Дориана слышалось недоумение и даже недовольство. — Он спас наших людей. И... — взгляд сержанта Голдена скользнул по звуковой снайперской винтовке, затем на бледное, залитое кровью лицо Джеррисона Фолла, — ...он может многое знать о других Повелителях Ночи и даже о Несущих Слово. Он не может умереть, пока не очнётся и не даст нам ответы. — А теперь, зачистить оставшихся тиранидов и укрепить оборонительную линию! Подкрепление скоро будет! Приказ был отдан. Так, по иронии судьбы, этот чемпион Повелителей Ночи, чья личность была загадкой, а поступки — полны противоречий, временно попал в руки Ультрамаринов в качестве пленника. Его история, его верность или её отсутствие, — возможно, завеса тайны приоткроется лишь тогда, когда он придёт в себя. А рой тиранидов на Враксе Прайм по-прежнему казался бесконечным. Внутри наскоро возведённого оборонительного укрепления царила гнетущая и напряжённая атмосфера. Хотя рой временно отступил, зловещий рёв и скрежет панцирей, доносившиеся издалека, не умолкали ни на секунду, напоминая всем, что опасность всё ещё рядом. В центре укрепления бойцы Второго отряда собрались в круг, в середине которого на тяжёлых носилках лежала намертво прикованная фигура — снайпер-чемпион Повелителей Ночи! Суставы его силовой брони были заблокированы механически, а руки и ноги скованы высокопрочными магнитными кандалами. Несмотря на это, Гордон и Дориан не осмеливались расслабляться, держа оружие наготове. Медик Сор только что ввёл ему мощное противоядие и гемостатический гель, временно стабилизировав его почти критическое состояние. Теперь он осторожно сканировал внутренние органы Джеррисона с помощью прибора. — Император милосердный... — Сор нахмурился ещё сильнее, его голос был полон недоверия. — Его тело... практически опустошено. Сильнейшее истощение, атрофированные органы, огромная потеря мышечной массы, — всё это держится лишь на системе жизнеобеспечения силовой брони и какой-то... невероятно цепкой силе воли. У него бесчисленное множество старых травм, как минимум три смертельных ранения, которые были лишь грубо обработаны. И этот нейротоксин... хотя противоядие сработало, он уже нанёс необратимый урон его нервной системе. Дориан наклонился ближе, посмотрел на измождённое, почти скелетоподобное лицо Джеррисона с высокими скулами, видневшееся сквозь повреждённый лицевой щиток, и не удержался от того, чтобы цокнуть языком: — Этот парень... худющий, как выкопанный из могилы труп! Будто полгода не ел! Гай тоже испытывал сильное недоумение и... нотку какого-то неописуемого чувства. Он вспомнил, как Повелители Ночи ранее похищали кадианские пайки и аптечки, и не мог не прошептать Гордону: — Сержант... разве у Повелителей Ночи... нет никакого снабжения? Они что, просто... вот так скитаются по галактике? Именно в этот момент из горла Повелителя Ночи вырвался едва слышный стон, похожий на скрип прохудившихся мехов. Его ввалившиеся веки несколько раз дрогнули, а затем медленно открылись, явив миру пару невероятно глубоких, льдисто-голубых глаз, в которых, казалось, застыли бесконечная усталость, боль и настороженность. Его взгляд медленно скользнул по окружившим его Ультрамаринам и наконец остановился на Гордоне. Никаких эмоций, лишь оценивающий взгляд хищника. — Воды... — произнёс он невероятно хриплым, почти неразличимым голосом. Гордон кивнул Сору. Сор осторожно поднёс к его губам соломинку с очищенной водой. Выпив воду, Джеррисон, казалось, обрёл толику сил, но его взгляд оставался холодным и настороженным. — ...Ультрамарины... Не ожидал... что в итоге попаду в ваши руки... — его голос всё ещё был хриплым, но в нём слышалась обречённая насмешка. — Ты спас наших, — прямо сказал Гордон. Голос его был ровным. — Зачем? Кто ты?