— Лицо инквизитора Ворлака стало очень мрачным, — продолжил Кассий. — Он подчеркнул «чрезвычайную опасность и неконтролируемую природу Варп-заражения» и намекнул... что «серебряные стражи» уже уловили отчётливые «демонические отголоски». — Голос капитана был предельно тих, когда он произносил это слово.
— В этот момент вперёд выступил предводитель «серебряных стражей». — Тон Кассия стал ещё более серьёзным. — Он не произнёс ни слова, но исходившее от него психическое давление... казалось, сгустило воздух во всём зале. Он лишь... «взглянул» на магистра ордена.
— Магистр ордена без страха встретил его взгляд. — В голосе Кассия прозвучала нотка гордости. — Магистр ордена сказал: «Ультрамарины благодарят братство Серых Рыцарей за их беззаветную преданность делу безопасности Империума. Однако этот инцидент в первую очередь касается члена нашего ордена и возможного внутреннего заговора, а потому расследование на начальном этапе по праву должно вестись силами ордена. Мы уже активировали протокол „Янтарь“ во главе с главным апотекарием Ворлаком и технодесантником Корлом для проведения строжайшего наблюдения и исследований. Все находки и данные будут переданы Инквизиции в соответствии с процедурой после вынесения предварительных заключений. Но до тех пор этот человек должен оставаться на борту „Чести Макрагга“, под надзором и следствием ордена. Это непреложная позиция Ультрамаринов, а также право и обязанность, дарованные мне Кодексом Астартес».
Атмосфера противостояния в зале заседаний достигла своего пика. С одной стороны — абсолютная власть Инквизиции и нечеловеческое психическое давление Серых Рыцарей; с другой — непоколебимая позиция магистра ордена, основанная на Кодексе Астартес и традициях.
— Обе стороны долго пребывали в патовой ситуации, — сказал Кассий. — Инквизитор Ворлак в какой-то момент даже положил руку на свой болт-пистолет. Братья из Почётной Гвардии тоже почти одновременно схватились за оружие... В ту секунду я думал, что столкновение неизбежно.
В конце концов, тупиковую ситуацию разрешил предводитель Серых Рыцарей. Он слегка поднял руку, останавливая инквизитора Ворлака. Он снова «взглянул» на магистра ордена, а затем... едва заметно кивнул.
— Он согласился? — неверяще спросил Гай.
— Не совсем «согласился», — покачал головой Кассий. — Скорее, это была... «временная отсрочка казни». Похоже, тот Серый Рыцарь... признал право магистра ордена на соблюдение традиций и юрисдикции, или же, основываясь на каком-то непостижимом для нас суждении, счёл, что временное содержание тебя под надзором ордена больше соответствует... некой «высшей стратегии»? Я не уверен. В любом случае, он жестом приказал инквизитору Ворлаку отступить.
— Инквизитор Ворлак был крайне недоволен, но, похоже, не мог ослушаться воли Серого Рыцаря. В итоге он ушёл, бросив напоследок предупреждение: Инквизиция будет пристально следить за каждым шагом в рамках протокола «Янтарь». Если обнаружатся какие-либо признаки потери контроля или если орден попытается скрыть правду... последствия превзойдут все наши самые смелые предположения. После чего они удалились.
Капитан Кассий обернулся, его взгляд, предельно серьёзный, вновь остановился на Гае:
— Гай, ты понимаешь? Магистр ордена добился для тебя не помилования, а отсрочки казни. Отсрочки под совместным надзором самых взыскательных тюремщиков, — он указал на потолок, намекая на вездесущую слежку, — и самых опасных охотников. Протокол «Янтарь» должен принести результаты, а ты — доказать, что ты управляем и ценен. Иначе в следующий раз они пришлют не переговорщиков.
Он шагнул вперёд и с огромной силой тяжело опустил руку на плечо Гая:
— Все мы теперь прикованы к твоей боевой колеснице. Не разочаруй нас, и в особенности — не разочаруй магистра ордена. Сегодня он поставил на кон ради тебя свою честь, которую копил всю жизнь, и будущее всего ордена.
Сказав это, капитан Кассий, не говоря больше ни слова, развернулся и покинул каюту.
Гай остался один. Слова капитана, словно тяжёлый молот, раз за разом били по его сознанию. Твёрдая и неоспоримая защита магистра ордена, колоссальное напряжение во время столкновения с Инквизицией и Серыми Рыцарями, и наконец добытая — драгоценная и в то же время рискованная — «отсрочка»...
Он чувствовал, что бремя на его плечах стало тяжелее, чем когда-либо. Речь шла уже не просто о его личном выживании, но и о чести ордена, о тяжком грузе доверия магистра.
Он медленно поднял левую руку, глядя на конечность, которая с виду казалась обычной, но на самом деле таила в себе страшную тайну.
«Контролировать. Овладеть. Доказать».
Это был уже не выбор, а его единственный способ выжить и отплатить ордену.
За окном всё так же безразлично мерцали звёзды.
Но свет в глазах Гая стал ещё твёрже и острее.
Охоту нужно было ускорить. Прежде чем Инквизиция потеряет терпение, прежде чем то, что сидело внутри, окончательно выйдет из-под контроля, он должен был найти тех врагов, что прятались в тени, и вырвать путь к выживанию — для себя и для ордена.
Обновлено: 22.01.2026