— Уничтожить его! — приказал Талос.
Грянул залп болтеров! Но Соларн, или вернее то, что захватило его тело, продемонстрировало ужасающую скорость и жуткие способности! В нечеловеческом изгибе он, точно паук, отпрыгнул в сторону, уклоняясь от большей части выстрелов, а его сломанные конечности вцепились в потолок, позволяя ему изломанно ползти по нему, одновременно изрыгая из пасти биологическую кислоту — едкую и нейротоксичную!
Кислота брызнула на их силовую броню, и под шипение разъедаемого металла взвыли сигналы тревоги.
— Проклятие Императора! — взревел Дориан, отсекая пути к отступлению огнём из тяжёлого болтера.
Элиза попыталась включить частотные помехи, но это, похоже, не дало результата.
— Частота его сигнала постоянно меняется! Не могу эффективно захватить цель!
Целью Соларна всё это время был Гай! Он не обращал внимания на атаки остальных, выкрикивая кощунственные слова вроде «прототип» и «слияние», и бросился на Гая, словно обезумевший зверь. Его пальцы мутировали в острые костяные лезвия, нацеленные прямо в сердце Гая!
Гай яростно отбивался, его силовой кулак столкнулся с костяными клинками, издав оглушительный визг. Сила противника была поразительной, она намного превосходила мощь предыдущих клонов! Холодная, нечеловеческая воля, передаваясь через наномашинную связь, неистово обрушилась на сознание Гая в попытке сломить его сопротивление.
— Ты... один из нас... сопротивление... бесполезно... — лицо Соларна было почти вплотную прижато к шлему Гая, а его молочно-белые глаза источали безумный соблазн.
— Я! УЛЬТРАМАРИН! — взревел Гай, вложив весь свой гнев на собственную судьбу, отвращение к этому кощунству и скорбь по павшим товарищам в силу правой руки! Мельтаган упёрся в живот Соларна!
Вырвался слепящий поток света!
Соларн издал ужасающий, совершенно нечеловеческий вопль; его тело яростно забилось и стало испаряться в нестерпимом жаре! Но в этом вопле слышался и след искажённого, почти облегчённого вздоха...
Когда жар спал, на полу осталась лишь лужа расплавленной органики и металла, а рядом с ней — наполовину оплавленное, всё ещё слабо пульсирующее биологическое ядро.
В лаборатории воцарилась тишина. Слышался лишь тихий гул систем жизнеобеспечения силовой брони и тяжёлое дыхание бойцов отряда.
Элиза шагнула вперёд и осторожно подобрала биологическое ядро.
Талос оглядел разорённую лабораторию и останки апотекария. Из-под его шлема вырывалось тяжёлое дыхание.
— Три цели... уничтожены. Доложить магистру ордена.
Но сердце Гая не находило покоя. Предсмертные слова Соларна, его целенаправленное безумие и аномальный резонанс наномашин в его теле... всё это ясно указывало, что заговор Дома Горн был куда глубже и ужаснее, чем простое клонирование и подмена. Похоже, у них были более зловещие планы и надежды на Гая — «прототипа».
Чистка только началась, а он уже оказался в самом её эпицентре. Тень, таившаяся в глубине его крови, поглощала его с невиданной скоростью.
Он опустил взгляд на свои руки — руки, что только что уничтожили ужасного врага, но в то же время ощущали родственную врагу силу, текущую в его жилах. Путь вперёд был полон терний и тумана. И ему оставалось лишь крепче сжимать оружие, с трудом продвигаясь по лезвию бритвы между верностью и кровью, собой и отчуждением.
Отряд «Семь» молча покинул лабораторию, пропитанную смрадом смерти и кощунства, и направился к более сложному полю боя в глубине корабля. Внутренняя и внешняя война одновременно вступали в более жестокую фазу.
Изоляционная дверь лаборатории апотекария тяжело закрылась за его спиной, временно запечатав нечестивый смрад крови, химикатов и горелой плоти.
Но этот запах, вместе с безумным, искажённым лицом Соларна и его предсмертными словами, въелся, словно злокачественная опухоль, в глубины сознания каждого бойца отряда «Семь», и особенно — Гая.
Мельчайшая пыль — остывший пепел сожжённых тканей — всё ещё оставалась в зазорах пальцев его силового кулака.
Под чёрным панцирем левой половины его тела скопление нанитов, пережившее мощный резонанс и противостояние, теперь издавало необычное, усталое гудение, словно рой ядовитых пчёл, замерший после неистового танца.
Амулет на груди остыл от палящего жара до постоянного, успокаивающего тепла, словно безмолвный страж, только что отразивший незримое вторжение.
«Прототип... слияние...» — нечеловеческий вопль Соларна всё ещё отдавался эхом в его черепе.
Это был не просто клон; он, казалось, знал больше, его безумие указывало прямо на суть существования Гая.
Паутина Дома Горн оказалась куда глубже и зловещее, чем они предполагали.
— Зачистка завершена. Цель ликвидирована, — голос сержанта Талоса, раздавшийся по зашифрованному каналу отряда, нарушил удушающую тишину.
Его тон был воплощением абсолютного спокойствия, отточенного тысячами битв, нарочито лишённого эмоций профессионализма — словно ледяная вода, гасящая тлеющие угли.
— Коул, каков статус сбора образцов?
— Биологическое ядро запечатано в изоляционный контейнер высшего класса, внешнее поле помех активно. Образцы фрагментов тканей также обработаны. Рекомендую немедленно передать их для анализа личному техножрецу магистра ордена, — ответ Элизы был столь же точным и механическим, но её пальцы на дата-планшете двигались быстрее обычного, выдавая нервное напряжение.
Дориан тяжело сплюнул. Вокс-передатчик его силовой брони слегка усилил звук, отчего тот прозвучал особенно резко в пустом коридоре.
— Тьфу! Что это вообще была за тварь? Гаже тиранидов! Этот последний... будто клубок плоти, выбравшийся из сломанной игрушки!
В его грубом голосе слышался оттенок незаметного, затаённого страха, но куда сильнее в нём кипела ярость — чистый гнев на осквернение жизни и поругание священного облика Астартес.
— Не нам об этом размышлять, Катония, — прервал его Талос. Его взгляд резко прошёлся по каждому члену команды и на мгновение задержался на Гае. — Наша задача — выявлять, уничтожать и собирать улики. Мысли и суждения — обязанность магистра ордена и Конвокации. Отбросьте личные эмоции и сохраняйте предельную концентрацию. Внутренние враги зачастую опаснее внешних, ибо они знают нашу тактику и понимают наши слабости.
Его слова были подобны холодному железному обручу, насильно стягивающему зарождающийся в отряде хаос и сомнения.
Взгляд Талоса встретился с взглядом Гая:
— Гай, доложи о своём состоянии. Аномальная активность твоих нанитов спала?
Гай сделал глубокий вдох, пытаясь загнать бушующие мысли в самые тёмные уголки разума и силой натренированной воли заглушить шум, исходящий от его крови.
— Временно стабильно, сержант. Но... резонанс очень сильный. Особенно при приближении... к этим целям. Они словно чувствуют себе подобных, или... управляющий сигнал более высокого уровня, — он предпочёл использовать более технические термины, избегая тревожных догадок.
— Сигнал управления... — Элиза резко ухватилась за это слово. — Сержант, это крайне важно. Если нанитная сеть Гая имеет центральный узел управления или некую командную частоту, то брат Хон... и вообще все бойцы, кому могли вживить подобные устройства, становятся потенциальными управляемыми целями. Нам нужно найти источник этого сигнала или способ его подавления.
— По возвращении на мостик это будет главным пунктом нашего доклада, — глухо произнёс Талос. — А теперь — максимальная бдительность. Предатели не будут сидеть сложа руки; зачистка трёх точек подряд наверняка расшевелила крыс поглубже.
Отряд быстро двинулся по безмолвному коридору в сторону мостика.
Атмосфера на борту боевого корабля стала ещё более зловещей: обычные патрули и персонал, казалось, были намеренно отведены из этой зоны, и лишь холодные металлические стены и монотонный гул двигателя сопровождали их.
Обновлено: 22.01.2026