Две недели тянулись мучительно медленно. Гектор работал, ел, медитировал, стараясь выглядеть как обычный старательный клерк, пока гром не грянул в тишине 11-го отдела.
Двери архива распахнулись с грохотом, от которого вздрогнули вековые слои пыли. Мастер Валериус, начальник отдела, человек с лицом, похожим на печеное яблоко, влетел в зал. Он был бледен, а в глазах читалась смесь ужаса и восторга.
Он промчался мимо рядов столов и остановился перед Гектором, швырнув ему под нос инфопланшет с мигающей красной печатью высшего приоритета.
— Ты! — голос Валериуса сорвался на визг. — Читай!
Гектор, изобразив испуг, взял планшет.
«Отчет об инциденте с конвоем 'Дар Аквилы'».
Текст гласил: из-за задержки флот вышел позже. Навигаторы выбрали вектор 7-Гамма. Спустя три часа после коррекции курса, в исходном квадранте датчики зафиксировали чудовищный энергетический всплеск. Разведывательный крейсер передал пикт-снимки: из пустоты возникли корабли-серпы, окутанные зелеными молниями, уничтожая всё на своем пути.
В конце отчета жирным шрифтом было выделено: «Спасение флота стало возможным благодаря аномалии в расписании и точному прогнозу угрозы. Требуется расследование источника данных».
Валериус дышал тяжело, с хрипом.
— Этот запрос на проверку метеоров… Эта пометка… Это ты вбил, мальчишка?
Время застыло. Гектор поднял глаза. Сейчас решалось всё.
— Мастер Валериус… я… — он заикался, играя роль напуганного подростка. — Я просто увидел нестыковки при корреляции данных. Архивные записи М30 о секторе Небула упоминали гравитационные провалы, а ксено-биологические файлы — эффект «затухания энергии». Я лишь хотел перестраховаться…
Ложь была идеальной. Она превращала мистическое предвидение в гениальную аналитику. Валериус долго сверлил его взглядом. Постепенно страх на лице начальника сменился алчностью. Ему было плевать, как парень это сделал. Главное — этот паренек только что спас миллиарды кредитов, и Валериус мог приписать это «мудрому руководству».
— Гектор Кейн, — голос Валериуса стал вкрадчивым. — Ты хорошо поступил. Но запомни: об этом разговоре — ни слова. С сегодняшнего дня твое место — в Секции Глубинного Хранения. Ищи мне еще такие… «нестыковки».
Валериус ушел писать победный рапорт, а Гектор выдохнул. Первый шаг сделан. Он получил доступ к секретам.
Его культивация в тишине архивов пошла еще быстрее. Теперь у него была своя ниша, где он мог видеть реальную картину Галактики. Вскоре Валериус принес ему новый отчет. Планета Салош. Высокоразвитая цивилизация, готовая к «мирному Согласию».
Гектор знал это название. Салош был ловушкой. Их лидеры поклонялись сущностям Варпа.
Он снова использовал гайки. Выпала гексаграмма «Гу» (Порча). Ветер под горой. Гниение, скрытое красивым фасадом.
Гектор написал отчет. Он не упоминал демонов. Он использовал социологию и лингвистику: «Странная социальная структура», «культ секретности», «лингвистические паттерны, указывающие на жертвоприношения». Вывод был жестким: «Рекомендация: отменить посольство. Нанести превентивный удар силами Астартес для устранения правящей верхушки».
Валериус дрожал, читая это. Это было вмешательство в военную стратегию. Но жадность победила страх. Он отправил отчет через свои каналы наверх.
Месяц тишины. А потом дверь Архива открылась снова. Но на этот раз не было криков. Был лишь тяжелый, ритмичный лязг, от которого вибрировал пол.
В зал вошли двое. Гиганты, закованные в аурамит. Живые статуи из золота, с плюмажами из алого волоса и копьями, в которых трещали генераторы силового поля.
Кустодес. Стражи Императора.
Архив замер. Валериус побледнел до синевы и сполз по стене. Один из гигантов шагнул вперед, его линзы скользнули по толпе и остановились на Гекторе.
— Гектор Кейн, — голос прогремел из вокс-решетки шлема, лишенный эмоций, но наполненный абсолютной властью. — Имперский Регент, Лорд Малкадор, желает видеть тебя.
Обновлено: 22.01.2026