"Тогда не изволите ли имя ваше назвать?" – вопросил Вегапанк, с учтивой улыбкой обратясь к Мио.
"Мио Курокава," – промолвил Мио, улыбнувшись столь же тепло.
"Тогда, государь Мио, чашу чая черного." Вегапанк протянул руку к чаю, что на приборе близ него стоял. Налил себе чашу, да другую – Мио, прежде чем к Эрике обратиться. "Не надобно ли сей девице чаши? Хоть и не из наилучших чай сей черный, но все ж зело угоден."
Эрика же лишь главой поникла.
Вегапанк легко плечами повел, протянул Мио полную чашу да отведал из своей. Речь его оставалась покойной да приветливой. "Так что же, государь Мио, о чем изволите речь вести?"
Удивительно было, хоть Эрика прежде и силу ратную дивную явила, Вегапанк ничуть не смутился. Вид его был тих да безмятежен, будто вовсе не чуял угрозы ни от Мио, ни от спутницы его.
Мио улыбнулся. "О, весть о великом уме государя Вегапанка до меня дошла, что уж тут скрывать. Коль и прозвучит сие по-обыденному, но пришел я, дабы дружбу завести. Ибо ведаю, Мировое Правительство уже попечение о Вас имеет, не так ли? Коль ныне дружбу завяжу, быть может, и удастся мне в будущем весть благую услышать."
"Государь Мио, что и говорить, прямолинеен зело," – усмехнулся Вегапанк, явно ценя правду Мио.
Со слабенькой улыбкой Вегапанк окинул взором приборы, что по подвалу были разбросаны. "Верно речете. Мировое Правительство и впрямь попечение обо мне возымело. Однако ж всегда был я нерадив к труду с ними."
"А ныне?" – вопросил Мио, истинно любопытствуя.
"Ныне?" Вегапанк вздохнул беспомощно да плечами повел. "Примкнул я к ним, вестимо. Иного выбора не имел я, так ли?"
При его-то разумении Вегапанк ведал паче всякого, сколь ценен он. Ведал и то, что коль Мировое Правительство не сможет его заполучить, не усомнится оно его искоренить. Лишь так мог он изыскания свои продолжать – иного пути попросту не было.
"Что ж, справедливо," – кивнул Мио в знак разумения, затем сменил беседу, лик задумчивый приняв. "Коль не обманывает память моя, тот государь Джадж, что прежде здесь был – не есть ли он король семейства Герма?"
"Верно," – кивнул Вегапанк, речь его вся та же легкая была. "Джадж и я трудились прежде над изысканиями общими. Приходил он давеча, дабы призвать меня пособить в разработке оружия для Герма, но отказал я."
Снова плечами повел, жест, что и беспомощность, и искренность явил. "По совести говоря, кое-какое попечение к разработке оружия имею я, но невеликое. Скучно мне от того. Что истинно пленяет меня, так то фактор родословной – вот изыскание, что дух мой захватывает!"
"Фактор родословной?" – вопросил Мио, притворное любопытство изображая.
"Быть может, не ведаете о том. Фактор родословной именуют также первообразом жизни – помышляйте о нем как о гене," – с жаром объяснил Вегапанк. "Он способен структуры генные изменять. Более того, полезен он и в изысканиях Дьявольских Фруктов. В теории, не невозможно силы их воссоздать, хоть и изыскания таковые зело долгие лета займут."
Покуда говорил он о факторе родословной, очи Вегапанка горели одержимостью да пылом. Ничего не утаивал он, изливая открытия свои, будто дитя, что тайной похвастать жаждет. Быть может, то гордость изыскателя была, желание, дабы разум его был признан. Для него достижения научные достойны были похвалы – все прочее, не столь уж.
Вестимо, Мио уже превосходно разумел фактор родословной. Однако ж играл он в поддавки, притворяясь, будто лишь ныне заинтригован.
Выслушав внимательно, Мио слегка подался вперед. "Государь Вегапанк, особо ли попечение к генам имеете?"
"Без сомнения!" – Вегапанк кивнул без промедления, воодушевление его росло. "Хоть и изыскатель я, но не имею неприязни к силе. На самом деле, изыскания мои зело вокруг того сосредоточены. А гены – что ж, они идеальное поле для таковых изысканий. Так и пришел я к открытию фактора родословной."
"В таком случае, помышляю, мы истинно друзьями станем," – промолвил Мио со спокойной улыбкой. Замедлил он на мгновение, да со смешком добавил: "Дружба сия будет, вестимо, 'попечениями' нашими поддерживаема."
"О?" Странный отблеск мелькнул в очах Вегапанка, прежде чем тотчас же исчезнуть.
"Позволь предречь," – молвил он, опустив чашу с чаем. "Ты желаешь, дабы стал я осведомителем твоим внутри Мирового Правительства, коль уж я примкнул к ним?"
"Весьма точно," – кивнул Мио. Не токмо осведомитель нужен был ему Вегапанк, ибо намеревался он призвать ученого на помощь в сотворении будущих диковин.
"А коль откажу?" – любопытствуя, вопросил Вегапанк. Он же приметил, сколь спокоен и уверен оставался Мио, будто уверен был, что тот согласится.
Мио встретил взор его, все еще улыбаясь. "Полагаю, государь Вегапанк не откажет."
Вегапанк не тотчас ответил. Вместо того протянул руку и снял шляпу, что Эрика носила, открыв лик ее.
Когда черты ее явились, очи Вегапанка расширились. Взор его тотчас приковался к диковинным щупальцам, что из чела ее исходили. "Неужто она... Пользователь Дьявольского Фрукта?"
"Нет," – ответил Мио, главой качая. "Эрика не вкушала Дьявольского Фрукта."
"Сие невозможно! Тогда не есть ли она член некоего особого племени?" – вопросил Вегапанк, явно пораженный.
Не походила она ни на Племя Минков, ни на иное племя со зримыми звериными чертами. Помимо щупалец на главе ее, Эрика казалась совершенным Человеком.
"Позвольте мне так изъясниться," – спокойно объяснил Мио. "Эрика есть мутировавший муравей. Но по некой особой причине, со мною связанной, обернулась она Человеком. Все еще может она с муравьями общаться – и даже властвовать над ними. Можете считать сие... силой Фрукта моего, коль поможет вам то разумению."
Вегапанк слегка откинулся назад, очи его наполнились изумлением. "Что за дивная способность! Могу ли я... каплю крови ее заполучить? Желаю гены ее исследовать. Быть может, необычайные открытия скрыты там."
Замедлил он на полуслове, будто нечто разумея. Обратясь вновь к Мио, лик его от изумления к узнаванию сменился. "Ныне разумею. Верно вы рекли. Истинно не могу я отказать."
Наконец постиг он, отчего Мио столь уверен был – пред ликом таковой генной аномалии, как Эрика, любопытство Вегапанка уже сокрушало его колебания.
"Кажется, государь Вегапанк согласен?" – промолвил Мио со слабым смешком.
"Да, согласен," – искренне промолвил Вегапанк, кивая. "Но лишь с единым условием – желаю возможности изучать более особых генных существ, подобных сей девице. Коль государь Мио сможет сие предоставить, с радостью предложу вам все сведения, что собрать смогу."
"По рукам!" – ответил Мио, улыбка его чуть расширилась. "И понеже ныне мы сотоварищи по общим попечениям, дозвольте мне, государь Вегапанк, малый дар преподнести."
"О?" Попечение Вегапанка вновь возросло. "Весь я во внимании."
"Коль случится оказия в будущем," – молвил Мио медленно, давая словам своим осесть, – "принесу я вам образец крови от Морского Короля."
Вегапанк моргнул. "Морской Король? Вы мыслите... тот Морской Король – одно из древних оружий?"
"Верно," – подтвердил Мио, спокойно улыбаясь.
Очи Вегапанка вновь расширились, наполненные и дивом, и ненасытной жаждой познания.
Сотоварищество их токмо началось – основанное на взаимном любопытстве, могучих тайнах и общих помыслах.
Обновлено: 19.01.2026