Глава 21 — Глава 21

Морской Король? Очи Вегапанка внезапно возгорелись, и голос его, что диво, исполнился живого волнения. «Поистине ли правду речешь?» Три оружия древних — Плутон, Уран и Морской Король. Вегапанк, вестимо, сведущ был о слухах, их окрест ходивших. Каждое, так молва гласила, таило в себе мощь разрушительную, что бедствия великие несла; но и столь светлый разум, как его, не имел твердых ведений о сути их исконной. «Коль скоро речешь ты, Морской Король… сие одно из древних оружий… суть тварь живая?» — спросил он, и глас его любопытством безмерным полнился. «Покуда мне ведомо, — с кротким спокойствием ответствовал Мио, — Плутон есть Корабль. Морской же Король — сущность живая. А Уран — сие нам неясно доселе. Вероятно, он пребывает во дланях Мирового Правительства, отчего обрести вести о нем почитай что невозможно». Вегапанк медленно кивнул, обдумывая сие обретенное известие. В очах его заплясал блик дивного научного помышления. «Дивно… Коль истинно сие, то уповаю я всей душой, что в будущем принесешь ты мне образец крови Морского Короля. Я бы несказанно возрадовался, дабы изучить столь диковинную генетическую стать. И коль скоро представится когда случай Уран зреть…» Будучи мужем науки, он ощущал, как одно помышление об анализе древних, живых оружий гнало живое волнение по его жилам. Но Вегапанк ведал и то, что сия возможность может не явиться долгие лета — ибо, коль вспомнить, даже Мировое Правительство доселе не держало в полной власти три древних оружия. Мио едва заметно качнул главой и обратился к Эрике: «Эрика». «Эрика внемлет, Мастер», — ответствовала она с кивком. Вняв намерениям Мастера своего, Эрика извлекла клинок из-за пояса своего и осторожно, едва заметно надрезала указательный перст свой. Капли крови тотчас же проступили из раны. Дивно было, но хоть кровь и была червленой, тонкий серебряный отблеск вился в ней. «Немыслимо… серебро во алой крови!» — Глас Вегапанка дрожал от волнения. Он поспешно рылся на ближних полках, извлек малый пузырек с зельем и вручил его Эрике дрожащими дланями. «Лишь нескольких капель довольно будет!» Эрика исполнила, выдавив несколько сребро-окрашенных капель в пузырек и передав его. Вегапанк немедля запечатал его, ласково прижимая пузырек, яко сокровище бесценное. Очи его пылали предвкушением, жаждая приступить к изысканиям. К счастью, он сумел обуздать себя, ведая, что ныне не время то. Осторожно отложив пузырек, он извлек Ден Ден Муши и предложил его Мио. «Прими сие, — рек Вегапанк. — Полагаю, готовишься ты отбыть, а посему возьми сие для связей будущих. Я видоизменил его — оно и яко телеграфная машина послужит. Можешь вести писать, и они будут передаваться словесами». «Было сие лишь малым делом побочным, — добавил он, негромко посмеиваясь. — Никогда не помышлял, что оно поистине пригодится». «Недурное приспособление», — рек Мио, приняв Ден Ден Муши. От обычных оно отличалось, ибо чело его знаменовано было отчетливым символом капли водной — несомненным свидетельством искусности Вегапанка. Упрятав его в карман штанов своих, Мио кивнул и рек: «Тогда, господин Вегапанк, как вы и угадали, поистине готовлюсь я отбыть. Я свяжусь с вами вновь, коль скоро случай тому представится. И, вестимо, возжелал бы я просить вас о помощи в некоторых деяниях». «Разумеется. Лишь возвести мне, что потребность имеешь». «Возжелал бы я, дабы вы помогли мне в изысканиях над особыми тварями земными и крылатыми», — ответствовал Мио. Очи Вегапанка вновь возгорелись, но сей раз уже с разумением. «Ах, ведаю. Неужто с силой твоей сие связано?» «Именно так», — улыбнулся Мио. — Власть — сие насущно в сем мире. Коль Мировое Правительство прознает, что я с тобою сношения имел, не выжить мне, покуда не обрящу достаточно силы, дабы себя защитить». «Справедливо», — кивнул Вегапанк. — Я помогу тебе. Поистине, пособствуя изысканиям твоим, я пособствую и себе самому. Сущности, что ты явил на свет силою своей, бесценны для изучения факторов кровных. Что до нашего сношения — будь спокоен, я ни слова не молвлю Мировому Правительству». «Тогда, до новой встречи», — Мио легко кивнул и отвернулся. Эрика безмолвно ступала за ним. Вскоре оба сокрылись из подземелья, дела их на сие время были завершены. Вернувшись внутрь, Вегапанк постоял мгновение, взирая на пузырек с кровью. Лик его смягчился в предвкушении. «Какие же тайны ты хранишь?» — прошептал он, надежно упрятав пузырек. Затем, после краткого раздумья, он запустил длань в карман и извлек иной Ден Ден Муши. И набрал номер. Связь установилась. «Я Вегапанк», — рек он ровным гласом. Глас немедля грянул из приемника, полный неистового возбуждения. «Господин Вегапанк! Неужто решение ваше, наконец, свершилось? Молим, возвестите нам, где ныне пребываете! CP0 немедля прибудет, дабы сопроводить вас в Мариджоа! Уверяю вас, Мировое Правительство дарует вам все, что потребность имеете для изысканий ваших!» Мировое Правительство ведало о бытии Вегапанка уже довольно давно. Они упорно преследовали его, чая прибрать к рукам своим. Но доселе он избегал их, не желая быть порабощенным. Однако ж Вегапанк, наконец, примирился с суровой явью. Отвергнуть Мировое Правительство значило навлечь на себя погибель. Ныне они пребывали в терпении — но он ведал, что так не вечно будет. Когда же терпение сие иссякнет, то и пути его иссякнут. И, по правде сказать, присоединение к ним даровало бы ему доступ к таким средствам, кои в одиночку никогда бы не обрел. «Я на Острове Мовак, столице Королевства Мег», — возвестил он, прежде чем завершить зов. Он собрал пергаменты свои и покинул подземелье. Что же до сговора с королем Мега? Вегапанк никогда не почитал его всерьез. Единого оружия не явил он, а все сребро, дарованное королем, ушло на изыскания факторов кровных. Ныне же, вступая в Мировое Правительство, ему более не было нужды притворяться. В ином же месте, в Святой Земле Мариджоа — средоточии высшей власти мира сего. В просторной, богато убранной палате пять старцев восседали в безмолвии на величественном диване. Один из них медленно опустил Ден Ден Муши, завершив беседу. «Вегапанк, наконец, согласился примкнуть к нам. Пошлите CP0 немедля. Ведение его слишком уж ценно. Никаких бедствий да не случится». «Согласны». «Согласны». «Согласны». «Согласны». «Тогда решено».