Глава 18 — Глава 18

Остров Мовак. Мио искусно правил лодкой к пристани Королевства Мег. К его счастью, не значился он пиратом – покуда ещё нет. А это означало, что не надлежало ему опасаться, будто дозорные станут гнаться за ним, едва он причалит и ступит на берег острова. Едва лишь он сошёл на берег, Эрика и Варвик ступили следом, не отставая. Троица сия начала путь свой к стольному граду Королевства Мег. Сей портовый град был лишь малой пограничной весей; надлежало им ещё одолеть изрядное расстояние, прежде чем достичь столицы. К счастью, Королевство Мег располагало собственным средством передвижения – диковинной повозкой ручной, что ходила по особому тракту, ко столице проложенному. Пусть и не скорая была, но надёжная, и путь сей занимал лишь полдня. Дороги полнились оживлением. Но пиратов почти не видать было. Большинство путников – купцы. Даже при нарастающем раздоре и предвещаемой брани меж Королевствами Мег и Сканда, купцы сии по-прежнему рисковали жизнями ради обещания барыша. Ибо жадность, как водится, страх одолевает. Наняв диковинную повозку ручную, Мио со спутниками своими тронулись в путь до стольного града. Когда же прибыли, ночь уже к полуночи склонялась. Столица не посрамила славы своей – кипела жизнью и процветала, даже в глухой ночи. Улицы блистали под витиеватыми фонарями, и люди двигались с определённым умыслом. Среди люда простого легко было различить знать, облачённую в богатые одеяния, усыпанные сверкающими каменьями, что выказывали своё положение рабами, покорно шедшими подле них. Мио взирал на сие зрелище. И нахмурился. Невзирая на всё сие великолепие, видел он, как простых людей притесняют – да и сама знать не брезговала сиим. Глядя, как разворачивается несправедливость пред его очами, Мио вздохнул про себя. Не токмо пираты толкали людей в объятия Революционной Армии. Порой же – их собственные правители. ... Группа отыскала постоялый двор и поселилась там. Едва войдя, Мио поручил Варвику дело – обследовать округу и собрать сведения. Когда Варвик отбыл, Мио взял Ден Ден Муши, что лежал на столе в горнице. Замер он на мгновение, а после решился звонить – Дофламинго. Нужна была ему помощь сего мужа в добыче двух особых вещей. Через несколько секунд связь установилась. На другом конце знакомый голос зашёлся смехом. «Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи! Друг мой, снова зовёшь меня – не предвидится ли нам новая сделка?» Зловещий смех Дофламинго, столь ему присущий, разнёсся из трубки. «Разумеется,» ответил Мио, едва заметно улыбнувшись. «Надобны мне две вещи. Первое – насекомое особое. Годится любое редкое или могучее. Второе – Дьявольский Фрукт. Сие, пожалуй, посложнее будет, но коли учесть мощь Семьи Донкихот на Северном Море, добыть несколько не составит труда, не так ли?» «Насекомые и Дьявольские Фрукты?» – повторил Дофламинго с лёгким весельем. «Дьявольский Фрукт я постичь могу – но насекомые? Что ты затеял?» Он хмыкнул, но допытываться не стал. «Что ж, будь по-твоему. Я дам тебе знать, когда добуду, что надобно. Но знай, Дьявольские Фрукты – товар отнюдь не дешёвый.» «Не тревожься,» спокойно молвил Мио. «Мне по карману сие. Коли не ныне, то вскоре.» Ведал он, как деньги добыть – лишь времени немного требовалось. «Что ж, порешим тогда позднее.» Голос Дофламинго оборвался, когда Ден Ден Муши прекратил разговор. Мио положил трубку и, скрестив ноги на ложе, закрыл глаза, погрузившись в думы. В той же горнице Эрика тихо сидела в стороне, листая толстую книгу. Заглавие её относилось к кулинарии. Читала она внимательно, порой хмурясь в замешательстве, натыкаясь на сложные места. Лик её светлый был серьёзен, явно поглощена она была новым своим учением. Десять минут спустя, в дверь постучали. «Входи.» Дверь со скрипом отворилась. Варвик шагнул внутрь, его могучий стан был окутан чёрным плащом. Из-под капюшона тускло светились его пылающие алые очи. «Мастер,» – промолвил Варвик, голосом низким и хриплым. – «Я отыскал место.» «О? Где же оно?» Мио поднялся, в очах его блеснул интерес. «Недалеко. В той стороне.» Варвик указал рукой, хотя точное местоположение оставалось неясным. «Прекрасно,» – кивнул Мио, а после повернулся к Эрике. – «Эрика, мы выступаем.» «Хорошо, Мастер.» Эрика бережно закрыла книгу и убрала её в боковой мешочек под своим плащом, затем поднялась и накинула капюшон. Троица сия скользнула во тьму ночи. Следуя за Варвиком, они быстро двигались по безмолвным улицам, без следа сливаясь с темнотой. В течение десяти минут они достигли цели. Место сие было близ королевского дворца. Место сие окружали, по меньшей мере, три сотни стражей государственной обороны, все до единого хорошо вооружённые и бдительные. Хоть Мио со спутниками своими, пожалуй, и могли бы одолеть сих стражей, грубая сила лишь обернулась бы против них. Любое же возмущение призвало бы подкрепления – быть может, и весь гарнизон столицы. Коли до того дошло бы, им бы пришлось иметь дело с тысячами воинов. Не дело сие. Троица сия стояла на крыше высокого дома, укрытая тенями и безмолвием. Мио сидел, скрестив ноги, на кровле, сузив очи в раздумье, пока наблюдал за патрулями внизу. Через несколько мгновений он обратился к Эрике. «Эрика, можешь ли ты создать отвлечение – нечто достаточно громкое, дабы отвлечь внимание от места сего?» «Да, Мастер,» – ответила она тихо, голос её был вязким и покорным. «Полагаюсь на тебя,» – кивнул Мио, едва заметно улыбнувшись. «Хм.» Эрика опустила капюшон, явив свои необычные черты. Со лба её вышли две мягкие щупальца и начали нежно покачиваться. Очи её закрылись, пока щупальца пульсировали, испуская незримые сигналы в ночи. Мысли Мио обратились к одной из её Способностей, и лик его стал выжидающим. Затем – Ж-ж-ж. Ж-ж-ж. Уши его уловили слабый звук дрожащей Земли. Очи его заострились, когда он вперился взглядом в даль. Чёрное море хлынуло в град с окраин – густое, колышущееся, ползущее. Муравьиная колония. Огромная. Даже с такого расстояния видел он ужасающее их число. В считанные секунды чёрный прилив поглотил малый дом, обратив его в груду щебня и прах. «Эрика,» – спокойно молвил Мио, – «лишь шуму напусти. Никаких излишних смертей.» «Да, Мастер.» Эрика кивнула ещё раз. Хаос начал нарастать. Граждане вопили и разбегались, пытаясь избежать муравьиного прилива. Воины государственной обороны быстро перенесли внимание на нарастающую угрозу. Из каждого уголка града раздавались вопли о помощи. Но, несмотря на сие разрушение, жертв не было. Приказ Эрики был ясен. Сие – сие была её мощь. Король Муравьев. Устрашающая Способность, что позволяла ей управлять огромными колониями муравьев. Даже без убийств, одно лишь их число способно было сокрушить целые грады. Взирая на сие действо, Мио не мог не изумляться. Если бы довелось им когда-либо встретиться с могучим врагом на суше, Эрика могла бы всецело изменить ход сражения. Даже Военный Лидер Моря замешкался бы пред лицом столь ошеломляющего числа. А если бы муравьи сии были подобны тем, что на Острове Насекомых? Даже Военные Лидеры могли бы обратиться в бегство. Лишь Адмирал встретил бы их лицом к лицу без страха. Таков был Потенциал мощи Эрики. И в ночь сию сие лишь начиналось.