Глава 20 — Глава 20. Убийство в глухую ночь

Смерть в Городе Безумных Шляп — явление обыденное, случающееся едва ли не каждый день. Но смерть Лагрена выбивалась из общей картины. Всё дело в том, что в момент убийства никто в радиусе ста метров не слышал явного звука выстрела. Но куда страшнее тишины был тот факт, что свинцовая пуля, прежде чем пробить голову пирата, прошла сквозь деревянную стену. Не говоря уже об убойной силе, это означало одно: стрелок вряд ли целился именно в Лагрена. Скорее, кто-то просто выстрелил наугад. И Лагрен оказался самым неудачливым ублюдком в зале. Осознав этот факт, пираты, стоявшие рядом с трупом, покрылись холодным потом. Впрочем, переведя дух и выругавшись для порядка, через несколько минут они уже продолжали пить и болтать, словно ничего не произошло. Прошла ночь. Бар в темном переулке. Узнавший новости Волчья Крыса сидел перед стойкой с видом человека, потерявшего всякий смысл жизни. Он смотрел на бармена, лицо которого не выражало абсолютно никаких эмоций, и причитал: — Татаму, мне конец. Перед смертью я хочу завещать тебе всё свое имущество, чтобы мои с трудом заработанные денежки не пропали зря. Татаму, огромный и мощный, как медведь гризли, протирал стаканы с механической монотонностью робота. Услышав слова информатора, он на секунду замер, но тут же продолжил свое занятие, будто ничего не слышал. Видя, что бармен не реагирует, глаза Волчьей Крысы наполнились мраком: — Я не шучу. Этот проклятый Лагрен решил утащить меня с собой в могилу! Татаму продолжал молча натирать стекло, но его взгляд теперь был прикован к Волчьей Крысе. Он понял, что информатор говорит серьезно. — Это был не несчастный случай? Голос Татаму прозвучал как трель иволги — нежный, девичий голосок, который совершенно не вязался с его гигантской медвежьей тушей. Он спрашивал о выстреле, убившем Лагрена. — Нет. Волчья Крыса давно привык к диссонансу между внешностью и голосом бармена. Он уставился в свой бокал, и в его тоне сквозил неподдельный ужас. — Я уверен, что та пуля предназначалась именно Лагрену. — ... В глазах Татаму мелькнул испуг. Волчья Крыса вздохнул: — Где-то там есть стрелок, который может в любой момент навести прицел на твою голову и забрать твою жизнь, а ты даже не поймешь, откуда прилетело. Можешь представить себе такое? Возможно, я сейчас выйду за дверь, и мне тут же разнесут башку. — Соболезную, — кратко бросил Татаму. — Эх... Чем больше Волчья Крыса думал об этом, тем глубже погружался в отчаяние. — Единственное, о чем я жалею, так это о деньгах, которые не успел потратить. Если вычесть плату за хранение, оставшегося должно хватить на пару бутылок хорошего вина. Я тут подумал... оставляю всё тебе, Татаму. — Не нужно. Слишком мало. Татаму отставил стакан, налил себе полпорции вина и поднял бокал, салютуя информатору. — Ступай с миром. Произнеся напутствие, Татаму осушил бокал залпом. Волчья Крыса кивнул и молча допил свое вино. — Единственный способ избавиться от страха — это встретиться с ним лицом к лицу. Прощай, Татаму! Стукнув стаканом о стойку, Волчья Крыса резко встал и с выражением трагического героизма на лице направился к выходу. Он толкнул дверь и шагнул в неизвестность. Через несколько секунд. БАХ! Звук выстрела донесся с улицы. — Твою ж мать!!! Крик Волчьей Крысы, полный универсального для всех миров ужаса, отчетливо прозвучал в баре. Взгляд Татаму застыл. Он посмотрел на пустой дверной проем и слегка склонил голову, безмолвно оплакивая товарища. Но мгновение спустя... В переулке раздался безумный, истерический хохот Волчьей Крысы. — Ха-ха! Ха-ха-ха... Я жив! Я не сдох! Ха-ха-ха...! Внутри бара. Слушая смех человека, чудом избежавшего смерти, Татаму почувствовал, как дергается уголок глаза. Он посмотрел на свой пустой стакан, затем на бутылку коллекционного вина на полке. — Только зря перевел продукт. *** Прошло два дня. Смерть Рейда не вызвала никакой бури, всё было тихо и спокойно. Мод полагал, что отлично замел следы, даже не подозревая, что в Городе Безумных Шляп существуют такие нелогичные существа, как информатор Волчья Крыса. И уж тем более он не знал, что Сол, взяв его в ученики, мимоходом устранил одну из главных угроз. Если бы не старик, Лагрен с его осторожным и въедливым стилем работы наверняка нашел бы способ нанести удар исподтишка. А еще Мод не знал, что продажный информатор Волчья Крыса целых два дня трясся от страха, вздрагивая от каждого шороха и доводя себя до нервного срыва. Не ведая обо всех этих страстях, успокоившийся Мод начал подготовку к новой охоте. Глубокая ночь. Мод был полностью экипирован. Перед выходом он еще раз проверил снаряжение: два кремневых пистолета и один добротный кинжал. Всё это он получил от Сола. До того как стать учеником, выпросить оружие у старика казалось задачей века. Теперь же, когда их отношения были официально оформлены, проблема исчезла сама собой — получить арсенал оказалось проще простого. Закончив проверку, Мод в темноте выскользнул из оружейной лавки. С ловкостью обезьяны он взобрался на крышу и, пригнувшись, устремился к зданию, где обитала его жертва. С его усиленной физической формой прыжки по крышам стали детской забавой. На этот раз, чувствуя уверенность в своих силах, Мод решил использовать кинжал. Ближний бой снижал риск шума и разоблачения, а два пистолета за поясом служили страховкой на случай, если что-то пойдет не так. Потратив немного времени и пользуясь покровом ночи, Мод успешно проник в дом, где жила цель. На цыпочках подобравшись к двери комнаты, он услышал доносящийся изнутри храп. Выждав момент, Мод медленно и бесшумно приоткрыл дверь. В слабом свете он осмотрел помещение. На кровати у окна, в полумраке... «Снова двое...» — с досадой подумал Мод, бесшумно подходя к краю кровати. В нос ударила тяжелая смесь запахов пота и перегара. Мод слегка нахмурился. Когда глаза окончательно привыкли к темноте, он разглядел детали. На кровати в обнимку спали двое мужчин: его цель, Гарден, и какой-то мускулистый амбал. Картина была... весьма специфической. «...» Глядя на эту сцену, от которой, казалось, заболели глаза, Мод молча вытащил кинжал. Отводя взгляд от обнаженного торса Гардена, он вдруг почувствовал прилив холодной решимости. «Нельзя упускать такой момент». Мод мысленно собрался. Без колебаний он дважды вонзил кинжал в сердце Гардена со спины, затем молниеносно вывернул запястье и обратным хватом полоснул лезвием вниз, перерезая горло. Три удара. Быстрые, жестокие. По сравнению с тем, как он когда-то неумело тыкал ножом в Ватта, это был уровень небо и земля. Гарден, получив три смертельных раны, резко распахнул глаза, издал лишь тихий хрип выходящего воздуха и затих навсегда. Убив Гардена, Мод левой рукой схватил за горло проснувшегося амбала, а правой нанес три быстрых удара ножом ему в живот. Мускулистый любовник дернулся от боли и шока, пытаясь вырваться. Но Мод был уже не тем слабаком, что раньше. Используя преимущество внезапности и свою возросшую силу, он намертво прижал мужчину к кровати. Захватив контроль над ситуацией, Мод заставил амбала повернуть голову и посмотреть прямо в остекленевшие глаза мертвого Гардена. — Поболтаем? Его ледяной голос прозвучал как порыв могильного ветра над ухом жертвы. *** Спустя несколько минут. Мод покинул здание. На черной обложке «Записок Охотника» засияли две новые звезды.